半天小心翼翼开口：“叶淞可有记恨于你？”
　　“怎么会？”她鼓着腮帮子道。就知阿姐定会问这类话语，早便练习好了，答得干脆自然，“我现在是他嫂嫂，长嫂如母，叫他往东不敢往西。”
　　许水清点点头，“那就好。”
　　想起她的性子，又道：“他的身世可怜，你也别太欺负人家。”
　　……
　　手上的果脯瞬间都不香了。
　　许知知在心中算了算，她与叶淞的几个回合下来，看似她赢了，实则她搭进去了不少。
　　鸡汤，进了他的肚里。还有银两，变成了他的衣服。甚至根正苗红的桃花都折了。
　　伤敌八百，自损一千。
　　若不是许水清正盯着她，她真想仰天长叹一番。
　　“别说我了，说说阿姐你。”她双手撑着下巴，饶有兴趣。
　　许水清露出不解的表情，“我？”
　　窗牖的柔光映照下来，两个极美的女子，肤色凝白，一静一动，一清一灵，各有千秋。下人痴痴的望了一会，才反应过来端上了茶水退下。
　　许知知笑笑，吹着茶沫，“我觉得翰林院屈大人家的大公子就不错。”
　　许水清怔了一瞬，忆起前些日子软软突然回府，原是为了此事。
　　“其他来提亲的，不多不少都有些错处来，唯有此人，才学人品都不差，且也未听说过有什么风流传言。”关键是日后也能官升三品。
　　许知知对他也算有些印象，也是因为他是上一世为数不多能公正为她出声的人。
　　她确信自己从未见过这个曲公子，是以确定此人定是个正直之人，这样的人才配得上她的嫡姐。
　　“你怎的探的这般清楚？”许水清问道。
　　当然清楚，桌前的那本画像册子她都快翻烂了，一个个差人打听品行家境。
　　许知知笑了笑没有说话，一脸保密的模样。
　　许水清见状也懒得追问，润了润嗓子掩去眸中神色，“婚姻大事，父母之命，你了解这样多做什么？”
　　“阿姐。”许知知突然唤道。
　　伸手扯去许水清挡在脸前的茶盏，神色变得严肃，却又有些肯定的道：“是不是爹与你说了什么？”
　　她不清楚当年长姐为何突然就进宫了，现下想来更是诸多疑点。
　　许知知望着愣住的许水清，试探诈道：“你要进宫？”
　　“你……”许水清手中的茶盏散出水渍，而后取出绣着淡紫罗兰的帕子，将水渍擦干。
　　她望着脏了的帕子，眉梢细微拧了下，将它丢至一旁。
　　“你是如何知晓的？”轻淡的嗓音，似碎玉泠泠。


第8章
　　许知知浑身泛起一股不属于这个季节的凉意，从骨头缝里钻出。
　　她知许林帆不喜自己，她的生母是低微的女婢，在他的心中不过是一个传宗接代的工具，还是个不中用的工具。
　　她也以为他是在乎阿姐的，才不忍她嫁于双腿残废之人，想出让自己替嫁的法子。
　　可如今看来，都是他官途的工具罢了。
　　“他怎么敢？”许知知怒道，抓紧了许水清的手，“阿姐还想瞒着我？”
　　阿姐与她不同，若是没有夫人，许林帆哪有如今的地位。
　　许家，三代人皆在翰林院，最高也不过从七品翰林院检讨，掌修国史。若不是凭着长相，引得夫人也就是陆家嫡女非他不嫁。
　　又因着夫人与叶家的幼时交好，又曾救过叶家夫人，两家结交定下如此捡便宜的亲事。
　　许林帆才能在翰林院一路高升，做了侍读，为帝王、皇子讲学的好差事。
　　夫人早亡，叶家颓败，他竟就做好了将阿姐送入宫中的打算？
　　“不与你说，也是怕你忧心。”许水清望向窗外，一只红爪的鸟儿立在笼中，光鲜顺滑的羽毛，视线一错而过，她轻扯唇角。
　　“可……距离上一次选秀也不过半年啊？”许知知不解道，上一世阿姐怎么就会在两个月后突然就进了宫里，就算皇上看上了阿姐，也得见面吧。
　　她不认为以许林帆的才学，真能惹的皇上对他刮目相看，还能私自进献女儿。
　　许水清摇摇头。
　　“阿姐，”许知知急的额头直冒汗，起身去关窗，断了她的视线，“你若将我看作妹妹，便与我说，深宫是什么样子的地方，你疯了吗？任由许林帆安排了？”
　　屋子一下子暗了下来。
　　许水清却依旧能看清那双剔透明亮的眸，素来叫她操心的姑娘如今也会反过来忧思她了。
　　心下划过一丝暖流，冷眸柔软下来，也没纠正许知知的称呼问题。
　　“爹说是皇上曾有意与我，若是这时候相看人家，只怕是会得罪圣上，许家也会遭难。”手心的温暖莫名叫她安心。
　　“你见过皇上？”许知知察觉出有些不对来，阿姐向来不喜出门，又怎会被皇上看中？
　　许水清摇摇头，她没有任何印象，“其他的，爹没有再多说。”
　　阿姐是嫡女，又生的美貌，确实京中难再找出这样清冷如雪般的女子，皇上有所耳闻也不惊奇。
　　只不过……许知知俏媚的杏眸中蒙上一层冷意，以许林帆的性子，应当只是皇上随意提了一嘴，夸赞过一句，便被他记下了罢。
　　皇上的后宫又怎会缺美人，一个从未见过的女人，若不是许林帆自己心里有打算，皇上怎么可能记得？
　　呵，许家遭难。
　　叶家倒了，许林帆从五品的官职也算是做到头了，他的算盘可打得真响啊，这样的人还能遭难。
　　“阿姐，你是如何想的？”她看向许水清问道。
　　“我？我能如何？告诉了你，也不过是多了一个忧思罢了。”
　　许水清虽掌管府中大小事务，可婚姻之事，一个孝字便可让她进退无措。她安慰一笑：“日子是自己过的，皇家与平常家又有何不同呢？”
　　清冷的嗓音，许知知不难听出这其中的麻木。知她又想起了夫人，以及如今院里的姨娘，心中暗叹。
　　话虽这样说，可上一世的阿姐过的好吗？
　　十年，她再未见过阿姐，前几年还会有些信件，之后更是连她送去的信都退还了回来，两人就这样断了联系，若不是常听到宫中有位盛宠不衰的清婕妤，许知知只怕以为是阿姐遭遇了什么不测。
　　许知知望着淡然置之的人儿，知晓阿姐的行为定是有原因的，只是不知为何？眼下也无从得知……
　　老天既给了她机会重生，自然不能再让阿姐进宫，从此失了消息。
　　她低下头，柔弱的音咬着字，“一入宫门深似海，阿姐真的忍心丢了我一个人在叶家吗？”
　　一说到她还在叶家，许水清的眼中总算是有了些神色。
　　许知知自然瞧见了，继续说着：“若是受了什么委屈，还能指望爹爹替我出头不成。”
　　那自是指望不上的。许水清眉心蹙起，心里自然的冒出这样的想法。
　　“知知……”愁思上了心，许水清自然也生出了几分不入宫的叛逆心思。可许林帆看样子是已打定主意，否则也不会有许知知替嫁一事。
　　愣神间，垂下的眸闯入许知知的脑袋，细长的眼睫扇颤，扑棱扑棱的盯着她。
　　是许水清最是熟悉不过的鬼精模样。
　　“说吧，打什么坏主意呢？”怎么就忘了这丫头的迷惑性，哪还有刚刚的娇怜模样，暗自摇头。
　　许知知的下巴顺着枕在许水清的腿上，墨色的眼珠却瞟向旁出。
　　“听闻芙蕖阁新出了几道点心，不知这屈家大公子可有幸能约得美人同食？”
　　许水清眯了眯眼睛。
　　手指夹住许知知的脸颊，一团儿娇嫩被夹起：“狐狸尾儿露出来了？”
　　只怕今日从进门起，这丫头都在为这句话做铺垫呢。
　　许知知翘了翘臀以示清白，“阿姐～”
　　“我这不是焦急嘛，这屈文光无论是才学人品，都是数一数二的，”她正了正神色，“可爹连敷衍的打探都未曾，我才觉得有异，多留心了一番，才知他这般利欲熏心竟要将你送进宫里。可我这个做妹妹的可不一样，自然是要为姐姐好好盘算的。”
　　这一番话，既能向许水清解释她是如何知晓此事的，又能无形中贬一贬许林帆，她骄傲的挺了挺腰板儿。
　　许水清的心中也确实荡起一波波的涟漪。
　　旁人家的嫡庶子女之间，不说暗地里的争斗，再和谐的也顶多是井水不犯河水。
　　还小时，也是瞧着丁大点的小人可怜，时常照顾着，而自母亲走后，反而这小小的人儿是这府中最关心眷注她之人。
　　又因着为她替嫁冲喜，小小的人一夜之间成了叶家的遗孀，日后的日子……若是自己真的进了宫……
　　清润的美瞳划过一丝冰冷，手指拂过许知知凝脂般的粉面，心思定了定。
　　“芙蕖阁？”许水清点点头，面上不似应了也不似拒绝。
　　许知知却勾了勾唇。
　　“阿姐是本就是议亲的年龄，与屈公子在那开放之处品些茶点，旁人也说不出什么不妥。”
　　只不过，芙蕖阁是京城有名的茶点酒楼，这样的地方，客人自然也是络绎不绝，不出半日，阿姐与屈家大公子一同品茶之事，便会传遍京城。
　　才学翘楚与清冷美人，总是让人心中向往的。
　　“我们来个暗渡陈仓。”许知知挑了挑眉心，精致的皎容镀上一层薄光，透亮胜雪。
　　许水清也跟着挑了挑清眉。
　　夫人早亡，许水清正是议亲的年龄，众人只会以为此事是许林帆嘱意，等到消息传到许林帆的耳中时，他也只能承认。
　　总不能说是自己的女儿擅自作主，叫人笑话，而自己的女儿为何不顾女儿家的矜持私自约见男子，这其中的原因也容易令人深思。
　　许林帆这样多年未续弦的好名声，他怎么舍得
　　“只是怕是要委屈阿姐，许要跪上一夜的祠堂了。”许知知揪着眉道。
　　杯中的茶水渐凉，看得见底茶叶散开落入杯底，天气已有些暖了，倒也不是不能喝，只是……
　　许水清眉心微微动了动，长指已快一步将两人茶盏中的茶水倒尽，从一旁温着的热壶里倒上新的。
　　行云流水的动作，直到温热浮着清香的新茶漫入口中。
　　淡色的唇畔细细勾起，只是何必委屈自己，“好。”
　　知知若是和离也就罢了，如今就是为了知知，她也绝不能入宫。


第9章 杀意
　　不早时，许知知乘着不起眼的小轿离开。
　　“阿姐，别送了，快回吧。”她挑开车帘对着许水清道，眼尖的瞧见一旁的小厮，是许林帆身边的林伯。
　　她今日回府许林帆以事务繁忙为由并未见她，她自然也开心落个省事，只是现下许林帆的贴身仆人又站在这样显眼的地方送离。
　　“啧啧啧”许知知轻啧几声。
　　也发现了些许林帆的优点，她若是遗传了他这般会演戏，也就不会处处被叶淞那小子处处压制怀疑！
　　说起叶淞，似是好些日子没见人了，她枕着手臂晃神。
　　却也没想到，她再见他时，是这种场景。
　　月色如钩，鼻尖飘起的香风。
　　朦胧的皎光之下匕首的反光带着丝丝寒意，许知知反应迅速的后退一步。
　　“嫂嫂回来了。”如同鬼魅之音穿透耳膜。
　　半亮的烛光随嗓音震动，男子不似平常的端坐，与那张她素爱的软榻相衬的极好，慵懒中意外的勾人。当然，如果忽略他手心把玩的匕首的话。
　　……
　　许知知干笑两声：“小叔，好久不见。”
　　背后的手心摸着不知何时被关上的门，脸上的苦笑愈发深了。
　　这么突然的杀意。
　　他是琢磨过来自己的用意了？思索之下摇了摇头，她的计划天衣无缝！
　　昏暗的光线下，纸张翻页的“哗啦”声尤为清晰。
　　匕首的反光画着圈儿在她眼前晃荡，能想象的出那素长指尖灵活翻飞的清雅姿态。
　　“这么晚，男女……授受不亲……”许知知涩涩的说着。
　　逃，难！直觉让她只能硬着头皮走近几步看清了些男人的动作。
　　空气中极淡的一声轻笑。
　　蓦然撞进一汪冰湖般的瞳仁之中，仿佛一瞬便可使人溺毙其中。
　　她及时转了视线，落在叶淞掌心下的书册以及画轴上—是成群的男子画像，以及—她在其上标注的长长短短的评语……！！！
　　“怪不得嫂嫂院里夜夜挑灯。”
　　“是男女授受不亲，还是……”叶淞似是饶有趣的用匕首点了点桌上的画像，不紧不慢道，“扰了嫂嫂的好兴致？”
　　许知知：……
　　若是可以，许知知很想将那桌子抬起砸开叶淞的脑子看看都装了些什么废物。好兴致……他以为自己对着男子画轴夜夜挑灯欣赏？
　　她有那么饥渴吗？
　　……虽然多少有点，但她当然不能承认。
　　“你……”
　　许知知刚开口，那双似笑非笑的眼角，写满了看她如何狡辩的表情，周身一僵，背后的冷汗如针扎般。
　　很明显，经验告诉她面前的男人没有那么多的耐心。
　　不想被那匕首一刀封喉的话……
　　“他们都没你好看。”她说的极快，舌头险些绕住。
　　……
　　余光中匕首划过的弧度微微顿住，叶淞眼尾的桃花眸缓缓眯起，暗藏的波光浮动。
　　许知知迎着他打探的目光，“夫君才过世月余，我既愿意留下了，又怎会这般不知礼义廉耻，再说这些画像不及小叔万一，我何必看画像呢？”
　　叶淞看着她的脸略停一瞬，似乎是在判断她所说的真实性。
　　不一会，他坐远了些身子，脸庞彻底隐在暗处。
　　……许知知手指抽动。
　　不过这对她来说已成功了一半，肯思考相信就好，她才继续解释说道：“是我阿姐，她正是议亲的年纪，我做妹妹的，自然要相看着些。”
　　说完，她又语塞了一瞬。
　　若不是她替嫁，阿姐才是他的嫂嫂，这样一想，她这句话也别扭的紧。
　　果然，一声冷哼传来。
　　“是吗？”叶淞将匕首放下，又看了一眼桌上的几幅画轴，下垂的眼睑透着轻蔑，“定了哪家？”
　　许知知随着匕首才松下的一口气又提起，脑仁跳动。
　　“还没。”
　　寂静无声，许知知深吸着气，又缓缓吐出。
　　片刻，叶淞看向她，薄唇带着讽意的弧度，将画轴上隽秀评语一字不差的背下：“陈家二公子，身材略魁梧，胸肌发达，人品尚可，可惜相貌失格。”
　　“吴家独子，相貌清秀，身材瘦弱了些，虽也有几分文人骨相，可惜还是胸肌香，总体中庸。”
　　他挑了挑眉心，看着女子的头如同鹌鹑般越勾越低。
　　许知知：……别念了别念了。
　　“屈文光。”意味不明的语气。
　　许知知眉心跳了跳，并未抬头。然而后面的评语并未传来，细弱的呼吸声如织交错，分外悄寂。
　　窸窸窣窣，叶淞放下手中的画卷站起身。
　　一步、两步。
　　“嫂嫂。”耳边拂过男子温热的吐息，许知知咬紧了下唇。
　　叶淞眼色略过她鲜红欲滴的耳垂，因孝期未戴耳饰，却好似比上好的珍珠还有圆润剔透。
　　眸底晦暗几分，“明日我差木柏送来几幅兄长的画像，省的嫂嫂这般借他人之事，行自身之便。”
　　清润悦耳的音色，最后一句尤为缓慢。
　　许知知：“……？”
　　徐徐足音彻底消失，许知知口中后槽牙咯吱咯吱声才敢冒头。
　　直至后半夜，卧床之上纤长的身影辗转反侧，后槽牙疼得紧。
　　**
　　深夜的月色明如白昼。
　　幽长的宫道，人影的步子行的极快，转过几道宫门，通明烛光映出门户，头顶的掐丝珐琅宫灯照出来人的侧脸。
　　“赵公公。”声音刚好穿透宫殿，两旁的宫婢缓缓侧身让开通道。
　　不敢耽误，赵真拍了拍身上的尘土，迈进殿门。
　　响彻宫殿的靡靡之音骤然停下，舞女退去，地上的朱红毯子略皱起。
　　他上前跪在正中，不敢多看，“奴才参见皇上。”
　　玉杯滚落的闷啐声，半晌才谨慎的抬起头，□□层的阶梯之上，男人的醉态一览无遗，只是那双狭长半眯的双眼又透着几分清明，让人分不清。
　　正是萧朝的天子—萧烨川。
　　他低下头继续恭敬道：“回皇上，已经撤了大多的暗卫，叶家那小子依旧没有任何动静，与平时没什么不同。”
　　萧烨川睁开眼，天生勾起的唇畔，略带嘶哑的嗓音，“你以为呢？”
　　“奴才猜想，以他的三脚猫武功，也分辨不出旁人的跟踪，自然与平时无异。”
　　叶景双腿被废后，无人教导年幼的叶淞武功，当年叱咤边疆的叶家后代，如今连个普通探子都不如。
　　长眉挑起，萧烨川颇为无趣的轻嗤，冰冷华贵的灯光映出眼底的篾屑。
　　“看来父皇是高估他们了，不过如此。”
　　“是，只是……”萧烨川睨了赵真一眼，他不仅没被吓退，反而上前几步，脸上堆起谄媚的笑，“只是奴又寻到几件趣儿事。”
　　“哦？”
　　萧烨川望着他，略起了几分兴致的眸中带着些许施压。
　　那是属于上位者的不容置喙，若是引得了他的兴致，他若说的消息又不够得趣儿，罹祸的便是他了。好在赵真得了消息后，特意亲自去查探了一番，现下自信的紧。
　　“叶景那位替嫁的遗孀，许家庶女，有沉鱼落雁之惊喧，肤如凝脂，翩若惊鸿，实乃倾国佳人，如此成了新寡，不免可惜。”
　　萧烨川喜爱美人，赵真跟在他身后，眼光自然也高，能得他如此夸赞，萧烨川眼神闪了闪，“许家……”
　　“许林帆？”他似乎有些印象，“他那个嫡女不是京城有名的清冷才女？庶女……”
　　“庶女更是娇柔潋滟，楚楚可欺。”


第10章 这画旁人瞧见不好
　　短短一句话，点到了萧烨川的心尖上，比起清冷佳人，他尤爱柔若无骨的白瓷美人，是以他才一直未召见许家那位嫡女。
　　那种欺负起来莹泪汪汪的易碎感，萧烨川手指摩挲着玉白杯壁，腹下隐隐发热。
　　“当真？”
　　“奴才不敢欺瞒。”赵真知晓萧烨川这是来了兴趣，心下暗自欣喜，不知想到什么，面色变了变：“只是这女子见识短浅了些，竟拒绝了和离，这叶家新寡的身份……”确实有些棘手。
　　后面的话在看见萧烨川脸上阴冷的笑容时没了声儿。
　　毕竟叶家的功勋在那，纵使落末如此，他们也都是暗处行动，明面上依旧是厚待的。
　　真金白银都是隔段时日连箱赏下。
　　只是前头赏下，后退叶景的病症便会加重，银两也就变成各种无用补物药品。
　　久而久之不知情的百姓只会认为将军府一如既往的皇恩浩荡，然而实际情况可谓是天差地别。
　　但夺亡人之妻此事，难免落人话柄。
　　“我倒觉得这样的身份……”萧烨川眼底的精光闪烁，“更为刺激呢。”
　　他与叶景是同辈之人，少时的叶家可谓如日中天，叶景更是少年成名。在京中，就是他这个太子都得退让几分。
　　父皇每每在督查卫听的叶家的动静后，都会变得异常狂暴，他作为太子自然得平息怒火，其中总会拿来作为比较。
　　萧烨川手心用力，青筋与手中的玉白形成鲜明对比。
　　他是太子，现下更是这萧朝的皇帝，叶景？一个死了的人，拿什么与他比。至于他的遗孀……
　　一脸阴沉：“拟旨，朕亲自去一趟叶家。”
　　赵真愣了愣，很快反应过来，勾着头将笔墨伺好。
　　****
　　叶府。
　　软软将床铺叠好，见许知知已简单的将头发绑起，窗头罅隙的日光，如墨的发丝除了白的的布条，什么装饰也没有，却也意外的好看。
　　软软张着嘴怔了片刻，像是突然想起了什么事，“夫人，木柏还在外面等着呢。”
　　早晨事多，夫人又得梳洗，再加上小公子那边确实少有人来，是以也不怪她忘了。