将药膏小心合上以备不时之需，递给软软。
　　“叶淞在府中吗？”她趴着床畔问道。
　　软软收好东西一愣，她也是刚回来没多久，但也能猜个八九不离十：“应当是在院子里看书吧，夫人有什么需要我传话吗？”
　　也是，这人自律的紧，生活规律又无聊的很。
　　许知知眼睫抬起，弯起的眸微微上挑：“去做些白粥，我去见他。”
　　“可夫人的脚……”
　　“好软软，”许知知立马打断她，撒着娇，“我不过是伤了，又不是脚断了，难不成要我这七八天都呆在这屋子里不成。”
　　轻灵婉转似泉涧溪流的嗓音，华光蕴藉不染凡尘的瞳眸明亮的眨着，哪怕看了无数次的软软，也不禁愣神。
　　七八天，软软想了想，以自己对夫人性子的了解，她若是不停的阻拦怕是有的忙了……
　　看出她的心软，许知知拉起她的小手，肉乎乎的。
　　“好软软，大不了你看着我便是了。”
　　思考的小人锁紧了眉头，许知知心喜的不行，熟练的伸出手揪了揪她的脸蛋，手感可真好啊。
　　“夫人！”那小眉锁的更紧了。
　　许知知尴尬的收回手，心痒痒的搓了搓手尖。
　　哎，孩子大了，都不给摸了，摆摆手：“快去快去吧。”
　　待人气呼呼的走到门口，她抖着另一条健康的腿，不忘叮嘱：“记得粥的水多些，米少些。”
　　软软回头，明明这动作挡去脸，就是一副街头李二狗那副小混子模样。偏偏顶了个水仙儿似的面容，窈窕纤细的身姿就是如此大的不雅幅度，也令人忍不住多看几眼。
　　许知知朝她吹了个口哨。
　　……
　　明儿就去那街头的李二狗打一顿，叫她乱教坏她家小姐。
　　**
　　老旧的青砖，缝隙堆满了嫩芽。
　　顺着春意向前不远的庭院，男子如往常一般立在石桌前，依旧身着黑色的旧衣，露出半截胳膊来。
　　正午已有些顶天的日光，时间长了，叶淞也沁出一抹薄汗，却依旧面色无常的书写。
　　倏然抬头。
　　一瞬的阴沉掩饰的极好，抬头间便已渺无踪影。
　　手间的紫毫笔尖转了个向，以一种奇异的规律轻点台面，乌沉的眼珠直直凝视前方，直至手中的笔停下。
　　“啪嗒”一声细小的脆裂，叶淞唇角咧起弧度。
　　转身的刹那，砚中的墨汁倾洒在写了一半的宣纸之上，蔓延绽放。
　　“属下石奚拜见公子。”
　　房内的门窗不知何时被关起，昏沉的光辉下是一张完全陌生的脸，叶淞却未感到愕异。
　　他刚刚在纸上所画的是叶家独创的轻功步法，就连他，也是刚刚才知晓这步法的全部规律。
　　足以见得此人是叶家的心腹旧部，可看他的模样年岁，不似父亲的部下。
　　“石奚。”叶淞跟着轻呢。
　　哪怕年岁不大，身着一身不合身的衣裳，男子一开口的冷冽气息也令人咂舌，石奚愣了愣。
　　“是，”他低下头，一五一十的道出自己的来历，“属下八年前为大公子所救，一直谨尊大公子之令，暗中蛰伏驯养死士，静待时机。”
　　说到这他顿了顿，露出色泽略淡的瞳仁，看向叶淞，“谁知大公子他……”
　　胸前的拳心紧紧攥起发白，余下的他未说下去。
　　他的任务是训练死士暗卫，这些年骁骑将军府眼线众多，无召唤他是不得来见大公子的。
　　可谁知……石奚眼神闪了闪，他一得到消息便暗中观察叶府的动向，府中的眼线果然被撤去大半，他才能在此时见到叶淞。
　　“昨夜里跟着我的人是你？”叶淞面上表情无常，暗哑道。
　　距离兄长的死已过去半月，他深谙伤心是最无用的情感，罪魁凶手依旧在金殿之上醉生梦死。
　　眉眼一片冰凉。
　　石奚点点头，默了默，昨夜的情形不是他该问的，只是经他这几日的观察，那女子似乎……总憋着坏的模样。
　　可要说是人派来的眼线，又不太像，至于哪里不像……
　　皱起的眉心还在纠结，院里一阵声响。
　　石奚望了一眼叶淞，脚尖点地，空气中细微的风流，人已消失。
　　“太白天的闷着门做什么？”许知知推开木门。
　　吱呀的声音老大，她抚了抚手臂。
　　房中朝南开的窗户少，屋子有些暗。刚好能看到叶淞站在陈旧的四方紫檀桌子前，手上还拿着半只手指那么长的墨条和一块污布，忆起院里乱糟糟的桌子。
　　许知知挑了挑眉心，将软软拿着的清粥小食拿到自己手里，示意她先回去。
　　朝着叶淞笑了笑：“小叔还未吃午膳呢吧？”
　　背对着光的发丝灿灿，轻颜白衫，灵动弯起的眉眼在叶淞看来，确是憋着坏的模样。
　　视线下移，女子的脚腕处绳子系的松垮，微微抬着，鞋子也是方便穿脱的木屐，小巧的紧，更别提木屐之上的那只小脚。


第6章 送餐
　　“没。”他淡淡撇开视线。
　　许知知：“……”那你倒是过来拿啊。
　　她有些累的抵着门框借力，一边继续温言温语，朝叶淞递了递手中的放盘木托，微笑示意着，“小叔。”
　　叶淞的眼睫这才抬了抬，薄唇蓦地张起。
　　“竟忘了嫂嫂的脚伤了，”戏谑的语气，缺德的紧！
　　许知知看着他不紧不慢的动作，也不指望他还能回来扶自己进去，自给自足嘿咻几声单脚跳着坐到桌边。
　　鬓角渗出细碎的薄汗，小嘴因气息不稳微微启开喘息，愈发红艳。
　　叶淞盯着她看了一瞬，唇角扬起。“嫂嫂怎么自己过来了，倒是我的不是了，嫂嫂莫怪。”
　　丫的，这阴阳怪气的语气也不知道跟谁学的。
　　许知知眯眼笑了笑，“瞧瞧，小叔说的什么话，怎么会怪，倒显得我斤斤计较。”
　　阴阳怪气谁不会？
　　叶淞的眉心饶有兴趣的挑起。
　　凝望着她，靠近了些。
　　突如其来的清冽气息，许知知怔了怔。那双骨节分明的手指拿起一旁的布一角，抬手擦拭她脸上的细密汗迹。
　　微微俯身，男子的面颊如玉，眉目低垂，安静专注。
　　许知知一时间忘了动作，也不知故意还是无意，食指似有若无的触碰，一股子冰凉凉的气息，却让她面上一阵灼热。
　　她略显羞涩的垂下眼，她知晓她长得美，凡事见过自己的男子都会上门求娶，只是因着庶女的原因，都无一例外的是妾室。只是没想到，叶淞也……
　　长布的另一边滑落到她手上，她定睛看了看，黑漆漆的一块。
　　“这布是擦什么的？”她深呼吸，尽量平静的语气。
　　“啊……”被问的叶淞歪着头，看着许知知污了一大块的脸，敛起眉目想了想，一字一顿：“墨汁？”
　　许知知：……“门口石桌上你刚打洒的那堆？”
　　叶淞笑了笑。
　　……
　　**
　　好气！许知知一边洗脸一边咬紧了后槽牙。
　　谨记正事要紧，早些安全离开这个鬼地方才能明年和嫡姐一起享受梅花汤饼！
　　想着这些，默念着今日的计划，才堪堪忍住。
　　手袖随意的擦干半湿润的脸颊，隐隐水雾沁出玉白的肌肤。是个男人都不会忍心这样的一张脸受到一丝的摧残。
　　显然，叶淞是个例外，回到位置上。
　　男子没有一丝觉悟的吹着汤匙，身上麻布的粗糙也丝毫不影响他动作的行云流水，半点儿穷酸气也瞧不见。
　　许知知捏紧拳头，试图打开话匣：“好吃吗？”
　　待将口中的汤粥吞下，叶淞点点头，“尚可。”
　　说完又舀起汤匙，连瓷碗碰撞的声音都好听极了。
　　许知知脸上的笑容逐渐僵硬了些，心情复杂的轻咳几声。
　　嗓子都要冒烟了时，面前的人总算是抬起眼斜睨了她一眼，说出许知知今日觉得最动人的话：“嫂嫂吃了吗？”
　　清眸亮了亮。
　　许知知神色间欲语还休，轻叹一口气，“哎，还未。”
　　叶淞轻“嗯”了一声，低下头连眼皮都懒得抬起，唇边的笑仿佛刻在脸上。
　　许知知随心头颤了颤，可见男人果真没有再继续搭话的意思，她暗自捏了捏大腿，硬着头皮继续又长长叹了一声，水洇的杏眸犹见哀思。
　　“今日还有些米粥可食，明日怕就不好说了。”
　　叶淞缓慢抬头，眸光一转，眼尾微扬，颇为配合：“如何说？”
　　瓷器的叮铃之音停下，许知知莫名心虚了起来，却还是继续道：“府中银两本就不多，如今你承袭的圣旨迟迟没有下来，没有俸禄，昨儿又买了那么些衣服……”
　　诺大的小脸皱在一起，似是苦恼极了。
　　叶淞轻昂起颈脖，吞下最后的米汁儿，瓷底的青花碗磕在桌上。
　　“那嫂嫂想我如何？”他低声道。
　　许知知怔了一会，未想竟这样顺利，习惯性的舔了舔唇，看向叶淞，试探性提议：“要不……小叔试试去做些活计？”
　　“活计……”
　　叶淞的食指在桌上缓缓敲击，垂下眼敛不知在思考些什么。
　　许知知心跳也跟着起起伏伏，可都说到了这一步，自然不能退缩。再说她说的也是事实，若不是她自己还有些体己钱，这叶府只怕早就喝西北风了。
　　“嫂嫂是替我想好做什么活计了？”叶淞道。
　　语气中带着肯定，一双上扬的桃眼微眯，笑意浅浅，瞧着温良恭谦的模样，分外勾人。
　　这样的人去码头扛麻袋，真叫人不忍啊。
　　许知知抿起就要压不住的唇角，只是实在让人难以忽略她那双弯起的似有潋滟波光的瞳眸。
　　粉唇微张，将要开口。
　　“嫂嫂想好了再说。”叶淞的指节停住，似笑非笑。
　　清润悦耳，不紧不慢的声音，许知知仅僵了片刻，直觉叫她闭紧了嘴巴，生生将话咽了回去。
　　安静如鸡，乖巧坐着。
　　半晌，炭烧的小炉冒着白烟，叶淞眼角瞥了一眼，她忙上前将小壶的水倒入一旁的铜鎏金梅花纹的茶壶中，热水倾注而下，嘭出茶香馥郁。
　　容她解释，这不是怂，只是识时务者为俊杰。
　　她真的再怕被这小子记上，又喜得一杯毒酒。
　　叶淞接过茶水，三只手指轻托杯底，手背的骨相清晰分明。
　　“没钱了？”语气颇为随意。
　　面对这样危险的问句，许知知应当是要摇头的。可想起自己那空了大半的多宝盒，心下一阵肉疼。
　　可怜兮兮的点头。
　　露出真挚而忧伤的目光，她真的没有骗人啊。
　　“小叔……”
　　轻软娇弱的音，袖口小小一角小猫儿似的扯动。
　　叶淞的眉心短暂的皱了一下，仅一息便无迹可寻，她自然也没有注意到。
　　继续楚楚可怜的卖着惨：“府里十几个丫鬟仆人，虽是签了死契的，却也是要吃饭的，还要吃饱吃好，总不能虐待了下人，昨儿还买了好些……衣服。”
　　许知知看着他身上还是旧的衣物，声音小了下去。
　　“那……你是家里唯一的男人，赚钱这种事……”
　　叶淞轻啜茶水，只一个细微的动作，许知知便一个急转弯换了话头：“咳，当然是要一起分担的。”
　　“只是你也知道，我的脚扭了，大夫可是说了……最好一个星期都不可走路的。”
　　说着怕叶淞不信，她解开脚腕处的细绳，半拉下本就松垮的袜子。
　　叶淞的视线略停。
　　从小腿倒脚踝上方，素白的肌肤也被蔓延到些许红肿，许知知未再下拉。却不知从叶淞的角度看去，可以看到深处的阴影。
　　犹如最上等的羊脂玉沾上了鲜血，令人心痒。
　　眸色晦暗一瞬，闪烁间，又是那般的波澜不惊。
　　不知过了多久。“好。”
　　许知知愣了愣，确定他面色无常不是在说反话。
　　大喜，“这可是你说的。”
　　她生怕面前的人反悔，忙跳着脚离开，到了门槛的位置，她倚靠着回头。
　　想了想，手指翻飞比了个数字，“别给自己太大压力，先赚够五百两银子，足够府中这几月的开销就好。”
　　女子说完飞快的跳离，纤细的背影不可貌相的透着矫健。
　　清风徐徐。
　　院中樱桃树花苞摇晃，屋子里也带着几分的凉意。
　　“五百两啊。”
　　一眼便能看到头的空旷房子里，意味深长的喃喃。
　　以将军府的的俸禄，每年也不过一百五十两，为官大多有家业，外置铺子田产，否则那样大的府邸，凭靠俸禄，可不够每人一张嘴吃饭的。
　　可如今的将军府，连签了死契的下人都发卖的差不多了，更别提铺子产业。
　　若说之前小孩子打闹般的为难，令他百思莫解她的目的，那今日便鲜明了。
　　“公子，这女子存心不良，要不要我……”石奚的声音响起，朝着脖子处比了个手势。
　　刚刚的一切，他都看到且听到了。
　　皇城脚下，无论是正当红的宠臣还是落寞氏族，最看重无非是仕途。
　　公子读书之用功皆是有目共睹，如今的科考虽腐枝累累，却也是个机会，那女子竟以这样的手段，让公子不得安心学业。
　　在他看来，其心当诛。
　　叶淞水中揣摩着一枚玉璧，上等的羊脂玉，是历经几代人所盘润过的，手感极好，他却总觉得缺些什么。
　　“不急，若真是他派来了，杀了一个，难保不会再来一个。”不一定就比这个蠢了。
　　他不知想到什么，眼底的笑意深了些。
　　不愧是公子，想的如此周到，石奚默默点头。
　　“公子，”他突然又唤道。
　　叶淞望向他，偏了些头，下颚处的线条干净又冷清，难得的没有露出笑意，反而让石奚觉得亲近了些。
　　“那五百两，属下有，”他又停下话，摇摇头：“不，是公子有。”


第7章 回府
　　叶淞并未感到奇怪。
　　圈养死士，多少世家梦寐都做不到的事情。
　　金钱上的投入都只是其中的冰山一角，还需大量的人力与精力，更有最重要的——深孚众望的威信。
　　然而常人最难的一点，对于世代镇守边疆，功高望重的叶家来说，确是最简单的一点。
　　只是……大哥竟在那人盯的这样紧的情形之下，还能建立并留给他这样一支队伍。
　　叶淞的目光冰冷幽深。
　　“这些年，辛苦你了。”他注视着石奚。
　　那人对大哥的忌惮之心，即使大哥双腿病废，在府中依旧是众多眼线。密集之程度，根本不可能有机会管理暗卫。
　　“这都是属下应当做了。”
　　石奚单膝曲地，语气郑重刚毅：“属下这条命若是没有大公子，早就死了，既能为公子办事，赴汤蹈火在所不惜。”
　　叶淞扶起他。
　　屋子里的光线明明愈发暗，可石奚却觉得眼前的人就如同被清泉濯洗过一般，修长挺拔的身姿，叫人一望便知非池中之物。
　　“银两的事不急，先带我去熟悉一番。”叶淞道，眉梢微挑。
　　他善于在人面前伪装情绪，此时却外露了些，不难听出他此时的心情不错。
　　然而何止是不错，叶淞原想着失去了许家拿来的那几箱银两，凭他现下的情形，需得废上好些时候才能搭上朝中关系，已经做好了从零开始的打算，不想竟掉下个这样的好事。
　　他曾观察过石奚的步法，此人轻功绝佳，脉搏苍劲有力，想来武艺也是不低。不难想象，这批暗卫的精良程度。
　　“是。”
　　**
　　四方的屋子，花梨木嵌青竹图的四折屏风隔绝了内外厅堂。
　　长案下的女子如释重负的坐下，给自己倒了杯茶。
　　“夫人怎么跑的这般急？”
　　软软跟着进来，到水台边用温水沾湿了帕子，朝着许知知脸上擦去。
　　许知知条件反射的立起身子抬起头后退，看清面前人的样貌后，才一僵没有动弹。
　　脸上温和的动作，她有些出神，刚刚怎么就突然没有反应，任由叶淞碰到她的脸，就像是被蛊惑了一般呢？
　　难道就是因为脸？
　　许知知仔细瞧着软软糯呼呼的脸，小姑娘被自己养的白皙可人，怎么看都比那张呛着坏的脸顺眼许多。
　　“夫人？”
　　软软双手在许知知面前摆了摆，迫使她回神：“可是二公子为难夫人了？”
　　她担忧的问道，总归年纪小，这样想着，眼角也湿润了些。
　　她家小姐多好的姑娘，嫁到叶家才一日便守寡，原以为府中没有话本中那样的坏婆婆，日子应当不会难过。
　　可那日灵堂之上，见过叶淞双眼含恨的模样，后来的她想想都怕的紧。
　　生怕他记恨，将她家小姐欺负了去。
　　这不，她回许家才一日的功夫，小姐的脚便崴成这样。
　　自己养出来的水灵灵姑娘，许知知拉着她一同坐下，忙安慰半天，那眼泪才没有涌出来。
　　这样一闹，她心下的紧绷感也舒畅了许多，开始思考起之后的打算来。
　　叶淞那边应当暂时无精力读书了吧。
　　素手撑着脑袋，衣袂滑落，半截皓腕犹如美瓷。
　　唤软软将自己的多宝盒子拿来，数了数家当银两。
　　她的嫁妆极少，几个不起眼的街尾小铺子，还是从许林帆手中交易来的，叶景的丧葬她还暗中搭进去了一些，是以现银零零散散的。
　　许知知还是拿出些银两递给软软。
　　“你去帮我找些媒人，将这京城合适的未娶妻的男子画像都要来一份。”她吩咐道。
　　软软点点头，乖巧的转身去办。
　　“记得还价啊。”许知知不放心的叮嘱，懒洋洋的趴在书案上，重新数着自己的家当。
　　“哎～”生活不易啊。
　　她不喜练字，以前有阿姐管教着，还会每日写上一个时辰，阿姐走后，她想阿姐时，也会练一练。
　　现下已经好久未动过笔了，好好的紫黑檀木的官帽椅被她换成了软榻，与板直清肃的书案有些不搭。可也无法，谁让这屋子就这么大。
　　她在府中库房逛了逛，一眼就相中了这软榻。
　　许知知暗叹这府里两兄弟真是暴殄天物，这样好的物件，竟就丢在库房里生灰。好在她是个慧眼识珠的，差下人将它洗洗干净搬到了她房中。
　　既能坐又能躺，当然更多的是躺着。
　　****
　　一连几日，许知知都未在府里见到过叶淞，听木柏说，每日里都是天不亮的便出门了，夜里才回来。
　　许知知不禁摇头，自己这智慧，不去做军师都可惜了。
　　春日过的快，才几日阳光已炙热了些。
　　许知知抬头看着许家的匾额，些许刺眼，这还是重生后第一次回到许府。
　　大门前早早等着的身影，粉白的裙裾，盼丽身姿。
　　许水清见她站着门口不动，笑着上前拉着她一起进去，打趣道：“怎么？才多久便认不得门了？”
　　许知知吐了吐舌头，环住她的纤腰，蹭了蹭。
　　“我是被阿姐的美貌惊到了，都道阿姐是清冷的冰美人，冰美人的一笑，自然令人神魂荡漾，叫我迷了眼睛。”
　　“调皮，脚怎么样了，好些了吗？”许水清摇了摇头，一边走一边问道。
　　许知知向她展示的跳了跳，吓得许水清一把将她按住。
　　“阿姐，先去你的屋里吧。”许知知推着她不给她唠叨的机会。
　　女儿家的小院，入门处种了一颗玉兰树，已有些粉意的花苞偷偷露头。
　　许知知好奇的凑上前嗅了嗅，淡淡的香气。
　　进了屋子，长榻上的小桌已摆上了好多吃食，一眼瞧去，都是她爱吃的。
　　“湘记的果脯？”许知知上前拿起一块果干，酸甜的味道，生生蕴了好久。她看着许水清眨了眨眼，笑着道：“还是阿姐疼我。”
　　许水清望着她的模样，将果脯递近了些。
　　叶家的家底，她那日去便看了个清楚，心中难免不是滋味。回来后更是越想越后悔，那日怎么就由着她任性留下了。