这就是赵东家一直隐藏的另一面，也是当年薛掌柜退怯的另一个原因。
　　赵东家是个冷清冷心的可怕之人，跟随他，就注定要舍弃一切。
　　作者有话说：
　　留爪、留爪。


第215章
　　薛小安面对如此惊涛骇浪, 难以做到镇定。他身陷被赵东家欺骗的震惊之中，不敢相信，三年时间, 赵东家都只是在利用他。
　　但他到底不是当初那个薛小安了，被信任之人背叛, 他没有因为愤怒, 失态得歇斯底里质问，反而安静地离开了。
　　薛小安离开屋子的时候, 赵财正等在外面, 也许是因为他的脸色太过难看, 赵财的表情充满了担心。
　　薛小安未言一语，只是心中倍感讽刺, 讽笑出声。
　　赵财一定也不知道吧，他的主子是如此可怕的一个人。薛小安甚至会想, 赵东家这样的人, 真的懂得怎么爱自己的孩子吗？死去的那位赵家少东家，当年行事如此鲁莽，难道就没存下几分想向自己父亲证明实力的迫切之心？
　　薛小安离开了赵东家的院子，他的脑子乱哄哄的，需要找个安静的地方冷静冷静。
　　一路上，薛小安都在平复被欺骗的心情，这么多年，他还是变得很像赵东家。他宽慰自己赵东家会这么做, 根本不值一提。人都是利己的, 他本就不是赵东家什么人, 赵东家利用他平定赵家内患, 却也实打实教会了他东西, 给了他今日的地位。
　　他恨赵东家隐瞒也没有什么实际意义，毕竟即便当年他没有跟随赵东家，也根本不可能找沈成材他们报仇。云泥之中生活的樵夫，他能有什么选择？
　　赵东家利用他，他也大可利用回去。不就是接受沈成材的请罪，跟沈成材握手言和共侍一主吗？他本就不觉得报仇是件急得来的事，未来的日子还很长，等他得到了赵家，掌握了主动权，终究会有成功的一天。
　　薛小安就这么想着，不知不觉走到了芳菲院。
　　这是赵家最偏的一个院子，院子不大却很精致，从仆人到衣食都是府里极好的。
　　它存在的意义，就像一处金子堆砌雕刻出的鸟笼，关着他最脆弱金贵的金丝雀，等待他有时间、亦或是有兴趣，抽空来这看一眼。
　　赵东家将王采儿当做玩物，帮薛小安养在了这里。薛小安其实没用多久就意识到了，只是他心思都不在这上面，也没必要为了一个什么都感受不到的傻姑娘、去和力量庞大的赵东家对抗。
　　薛小安内心深处，其实也在享受这样的安排。
　　这样的王采儿待在他随手可触的位置，被人照顾得很好，于他而言省心又省力。
　　为什么要来见王采儿呢？
　　薛小安踏进院子，就看见正在跟人玩秋千的王采儿。
　　这个秋千是他去年亲手做的，王采儿听院子里的丫鬟说秋千能带她飞很高，她记在心里，某天突然朝他嚷嚷着要一个。他随口答应她，安排下人去办，外出两个月回来，就见她一脸怨念地看着他，气鼓鼓地扭头不肯跟他说话。
　　他向伺候的下人逼问，下人们才说出原来王采儿一直等他造秋千，非说他答应她了，谁造的都不肯要。在他回来前，院子里伺候的下人，已经造了四个完全不同花样的秋千给王采儿，但就是哄不了王采儿坐上去。
　　当时的他正因为赵东家的训斥而烦恼，原本是想直接走的，结果王采儿见他要走，又跑来抓他，让他别走，还说不要秋千了。
　　他对王采儿有愧，知道她信任依赖他，见她可怜兮兮地，便心软动手做起了秋千。上等的木料被运到院子里，已经有两年没握砍刀的他，拿起刀来竟身份地陌生生疏。曾经他的双手因为砍柴长泡落茧，再拿起砍刀，竟然只剩笔茧了。
　　造这个秋千的时候，让薛小安误以为回到了草湖村，对自己过往的生活有短暂地失神和回忆。也是因此，当这个秋千造好后，他根本没上去坐过。
　　薛家败落后的那段日子，已经变成薛小安极力想忘却的过去。
　　“啊！你来啦！”玩着秋千的王采儿发现了薛小安，她立刻高兴大呼，跳下秋千跑到薛小安跟前。
　　原本很平静的薛小安，在看到王采儿明媚笑脸时，心里竟涌生出些许委屈和酸涩。很淡的情绪，薛小安没让它蔓延开来。
　　原本，他都已经习惯了赵东家的行事，被赵东家利用，也觉得理所必然。但是当他看到王采儿，竟然会介意自己竟然没有办法找人倾诉，苦涩自己孤立无援、被人欺骗。
　　薛小安轻轻深吸一口气，他想，如果人人都可以活得像王采儿这么简单，这么没心没肺就好了。王采儿多么轻松快乐啊，每天吃饱穿暖还有人陪玩，整天乐呵呵的，什么都不用想，不像他，被逼背负着这么多。
　　“我今天住这里。”
　　薛小安突然不想回自己的院子里，芳菲院于薛小安而言就是个避风港，他需要在这里躲一躲，平复一下心情。
　　“好啊！”王采儿跳起来欢呼，很高兴薛小安能陪她久一点。
　　薛小安的决定，令院里伺候的下人相互顾盼，一时没了主意。毕竟自从薛小安搬出院子，三年来到这里过夜的次数屈指可数。薛小安和王采儿的关系尴尬，院子里的仆人都是赵东家安排的，他们揣测着主子的心思，不想薛小安和王采儿太过亲近。
　　但好在，薛小安并没有要‘越界’的意思。
　　用过晚饭后，薛小安便到了王采儿的屋子里，王采儿难得见他，待着想起来的好玩事就跟他说。薛小安坐在靠窗的位置观月，整个人有些疲惫无神，拿着酒杯独饮，时不时喝一口，不知在想些什么。
　　院里的管事梅姨帮王采儿铺好床，见王采儿神采奕奕跪在床上，一个劲地翘头看窗边的薛小安，不听地跟人说话，心里有点不是滋味。
　　王采儿是个傻姑娘，梅姨把她当孩子一样照顾。梅姨知道，赵家这样的富贵人家，王采儿能有这样的日子过，也是祖上烧高香，没什么应该不满的。她也看得出来，薛小安对王采儿并非无情，但天下第一商的主管事，未来的少东家，肯定不可能跟一个痴女纠缠不休。
　　梅姨是在担心，傻乎乎依赖人的王采儿，会在跟薛小安独处时不小心越线。而男子又多是身体需求一时兴起，王采儿没这个心思，薛小安未必不会多想。
　　王采儿如果跟薛小安牵扯上……赵东家叮嘱过他们这些下人，看意思显然是不想王采儿跟薛小安多接触，回头如果发生点什么，不仅是王采儿有灾，他们下人也不好过。
　　梅姨也动心问过赵东家，为什么不将王采儿驱逐出去另外安置，结果收到了赵东家的警告。梅姨就是想不明白，主子们为什么会如此心狠，连一个傻姑娘都要玩弄。一边让他们维系王采儿对薛小安的情感，一遍安排薛小安‘疏离’‘戒掉’王采儿。
　　可怜的傻姑娘只有等待被抛弃的结局，见她还呆呆地信赖着薛小安，梅姨心里有点说不上来的滋味。
　　“小姐，夜色深了，您该睡了。”梅姨现在只想快点将王采儿哄睡，然后再安排薛小安到偏屋去。
　　然而王采儿今天起得晚，薛小安又是下午来的，王采儿没有足够的玩耍散掉精力，现在根本不困。
　　“我不要，我还要跟他一起说话。”
　　王采儿说这话时，正喝着闷酒的薛小安回眸望了她一眼。
　　薛小安其实好奇很久了，王采儿究竟是从什么时候开始‘你’啊、‘他’啊地称呼自己。以前再薛家，她不情不愿也叫过他几次少爷，反倒是到了王家，她就一直这么不客气。
　　她难道不觉得这样称呼不方便吗？
　　也是，她怎么会觉得，她是个傻子。
　　薛小安嘴角勾起一抹讽笑。他知道梅姨在担心什么。
　　薛小安对梅姨漫不经心道：“在小榻铺床吧，我今天睡那。”
　　梅姨听见薛小安开口，松了口气。按照过往的相处，梅姨觉得薛小安不是那种‘言而无信’之人。
　　“是。”梅姨领令，前往小榻铺床。
　　王采儿听见薛小安要睡外面，有点失望地张开手臂感受了下天气，现在天还不冷……王采儿接受了这个安排。因为薛小安告诉过她，他们现在有大床了，可以分开睡、随便怎么翻很舒服，只有觉得冷、才需要睡在一起。
　　可是她明明想挨着他跟他说话的。王采儿想到梅姨曾说自己是个大人了，要学会忍耐，不能让外出辛苦的薛小安失望。
　　在薛小安没有出现的时间里，王采儿都默认他是去干活了，就像他以前会上山砍柴一样。那是很辛苦很辛苦的工作，她不能烦他，否则他不高兴、生气，就会气短命，会跟爷爷那样，被埋在土里。
　　王采儿不想薛小安埋在土里，也很骄傲自己是个懂事的‘大人’了，所以每次薛小安‘回来’，她都很听话地待着。
　　梅姨默默为薛小安铺好床，离开时还有些迟疑、担心地看着薛小安的酒壶，怕他喝酒‘误事’。
　　最后，梅姨到底不敢对薛小安说出顾虑，只是走出门时给门外候着的两个仆人眼神示意，让他们多留心些。
　　梅姨的小动作、小心思在薛小安面前无所遁形。薛小安仰头喝完手中的一杯酒，酒杯敲落在案桌上。
　　薛小安不是怕赵东家、也不是顾虑梅姨，他自己、其实并没有与王采儿亲近的心。
　　以前，当赵东家一锤定音，‘判下’他和王采儿并无夫妻之实时，他还想过以后会将关系恢复原样。
　　但渐渐的，他被潜移默化地影响了。他心里其实很清楚赵东家的想法，所以归来后赵东家让他搬出院子，他也没有拒绝。
　　他觉得自己和王采儿做不成夫妻，他如今的身份，与一个痴女本就没有可能。
　　他也不想让王采儿做他的姐姐，他知道自己对王采儿并无什么姐弟之情。
　　对于王采儿，他既不想上前、也不想后退。赵东家的安排反而令他舒适，她就这样如同珍贵的宝物，被呵护着安置在他的所有地，成为独属于他的东西，他想见就见，随时随地可以‘拿’出来把玩。
　　梅姨根本不需要害怕，他没打算对王采儿做什么。他只是需要一个人来怀念过去，需要在这充满算计的赵家找到一处宁静的归处。
　　梅姨走了，薛小安的酒也渐渐喝得无趣。
　　他想，他已经冷静下来了。他会如赵东家所愿，跟沈成材道和。
　　毕竟，今日的薛小安已经不再是三年前那个可以选择的樵夫了。是金子还是复仇？他都无法舍弃。任何想要的东西，他都要牢牢抓住。
　　赵东家算计得很好，他做不到像自己爹那样急流勇退，他确实不如他爹。
　　作者有话说：
　　留爪、留爪。


第216章
　　薛小安在芳菲院待了一晚, 听了半宿王采儿的‘趣事’。
　　王采儿的思维似乎总是很跳跃，一会道院里谁夸她会挑衣裳；一会聊玩游戏怎么赢了所有人……最后，她看他醉得昏沉沉, 问他是不是睡不着，给他说了两个梅姨告诉她的故事。
　　薛小安就是这样, 在酒水和王采儿的声音中睡去的。他一夜无梦, 睡得意外地轻松。他看到自己身上盖着一张玫红色的薄被，认出那是王采儿从小抱到大的。
　　当年他们从草湖村离开, 他挑不出什么东西收拾, 唯独记得王采儿依赖着这张薄被, 像个孩子。
　　如今这薄被已经被用多年，料子不是很好, 都洗得褪色了。王采儿有了那么多柔软的好被子，夜里却还惦记着抱着这张睡。
　　王采儿是个傻姑娘, 却意外恋旧, 连草湖村的那头老驴，她都好奇问过几次。
　　只是那头驴已经老到病死……他自从来到赵家，一次都没有想到那头驴。出于心虚，他明知道王采儿回不去草湖村，被王采儿追问时、还是心虚地叫人买了只长得相似的驴换上。
　　薛小安抓着身上的被子，说不出心里是什么滋味。他走到王采儿床边，悄悄掀起她的被子，将薄被塞进去还给了她。
　　他不想让王采儿改变, 她一直恋着这张薄被, 也会一直记着他这个人。
　　在这一瞬间, 薛小安竟然因为王采儿是个傻子、残忍地庆幸着。因为她傻, 所以无论身边的环境如何变化, 她都不会受影响而改变。他身处在赵家这样的漩涡中，唯独王采儿绝对不会背叛。
　　薛小安静静注视着王采儿的睡颜，检查她有没有好好盖好被子，在她即将察觉前心虚地离开了。
　　他要走了，不想吵醒王采儿，不想见她。他不想编理由自己下次会什么时候回来，不想骗他，所以提前逃跑交给别人来。
　　……
　　薛小安的选择令赵东家很是欣慰，即使他看得出来，薛小安比以往更加阴郁沉默。
　　赵东家不是一个会关注孩子内心的慈父，他已经在自己儿子身上错了一次，却仍旧没有发现症结，没有悔改。
　　赵东家明知道薛小安在压抑，在忍耐，但这些在他眼里，都是薛小安成为强者应该经历的考验。赵东家猜得到薛小安的想法，知道薛小安可能只是在使权宜之计。也是如此，赵东家没打算这么轻易地让薛小安‘过关’。
　　入秋九月，阑县新县令沈成材上任。沈成材邀请县内商户一同议事，赵家却只派了个小管事前来逢场作戏。
　　三年过去，沈成材早已不是当年那个六品小官。他在太子底下办事，又是皇帝跟前的红人，多的是人阿谀奉承。沈成材见惯了金银珠宝、吃惯了山珍海味，内心膨胀到极点，与谁都是高高在上看不起人的模样。
　　在被外遣至阑县前，沈成材被睿王抓到了把柄。
　　沈成材是个谄媚佞臣，为人做事本就得罪了睿王，在朝中，也就睿王敢明着压沈成材一头，次次针对于他。沈成材外强中干，仗着皇帝和太子的宠爱，表面跟睿王争论，实则面对睿王没回都心虚得很。
　　被抓住把柄后，沈成材吓得不行，连忙去找太子救他。沈成材助太子良多，心知皇帝也未必就会因此腻烦自己，他自认价值仍在，面对太子时仍有点拿乔。
　　但是太子竟然半威胁半利诱地呵斥他，沈成材本就是个草包，见太子变脸，当下也就被拿捏了，下跪磕头请求太子救他。
　　太子要求他顺应局势，主动请求外放，避开睿王锋芒。除此之外，太子还说交给他一个重要的差事，让他到阑县来跟第一大商赵家接触，夺得赵东家的信任，让赵东家协助他共谋江山。
　　沈成材听说太子不仅要助自己平息祸事，还要将重要的任务交给他，他自然感恩戴德，很是愿意。
　　但就在一切商议好时，太子突然提到赵家的总管事，说他年轻有为跟自己同出自睢宁镇、颇有渊源。还道此人深得赵东家重视，将来很可能过继接手赵家……
　　沈成材误以为这是太子给自己安排的入手点，哪能想、此人确实薛小安，太子言外之意，竟是让他前去请罪，想办法与薛小安交好。
　　沈成材当时没悟出什么，回家后渐渐品出了不对劲。自从他来到京城，太子始终当他是个乐子，从未真正看重他，将与夺嫡有关的重要之事透露于他。这么一看，只怕让他联络赵家是假，让他去给薛小安赔罪是真。
　　太子分明是舍不得他在皇帝跟前的价值，又想要安抚赵家，所以才想了这么个折中之法。
　　沈成材知道，跟自己比起来，真金白银的赵家对太子才是重中之重。也是因此，他心生惶恐，担心阑县之行会危及自己性命。
　　沈成材陷入了非常矛盾的心理。一方面，他看不起薛小安，根本无法接受去跟一个低贱赘婿低头。另一方面，他又害怕薛小安借赵家发作于他，回头太子两害相较取其轻，他恐怕会被抛弃，性命危矣。
　　也是如此，沈成材来到阑县，给各商户发帖，还想着跟薛小安装模作样一番，保全自己脸面。谁承想薛小安直接没有出现，连赵家的主事赵东家也未见人影……
　　沈成材满腹怨忿、稀里糊涂被人吊了几天，惶恐瞬间占了上风。
　　一开始，与他一起被贬的妻女还看不起薛小安，跟着他一起辱骂，转头就开始抱怨他做得不对，惹薛小安生气计较，害得一家性命不保。
　　沈成材焦头烂额之际，将自己宠爱的继室大骂一顿，挖出当年旧事，指责继室贪墨薛家银两。
　　“若不是你暗自收了薛洋的银子，现在会有这事！”
　　“老爷你……”
　　“怎么？以为我不知道？要不是我帮你收拾烂摊子，那薛小安就敢在衙门堂上将你的丑事嚷嚷出去！”
　　继夫人没想到枕边人其实早就知道实情，她受宠爱多年，陡然有种被人翻脸不认人的气愤。继夫人气不过，不肯咽下这委屈，大喊道：“这能全怪我吗？如果我不收那银子，我们哪来那么多银子往上送？一家怎么到京城去？怎么得到太子爷的赏识？老爷您别忘了，当年您也是想悔婚，要把曼曼嫁给那京爷……”
　　继夫人在争吵中揭穿了沈成材的虚伪，气急败坏的沈成材猛地打了她一巴掌，吓坏了一旁站着的二女儿。
　　而阑县县令府的这番争吵，最终也一字不落地传到了薛小安的耳中。
　　阑县早就被赵家扎根，处处都是眼线，特意为沈成材准备的县令府自然也是如此。
　　薛小安得知当年真相，在赵财面前一言不发。赵财观察着主子的反应，见薛小安神态平静，拿捏不准薛小安的想法。
　　其实薛小安并没有因为沈成材知情而惊讶，不管沈成材是否知晓自己继室所为，沈成材另生他想、违背婚盟、急于摆脱薛家都是事实。
　　他爹娘因沈家而死，即便沈成材不知情，他也打算一起算这笔账。沈成材知道，不过是让他的铡刀下得更利落罢了。
　　薛小安将此时记在心里，前往赵东家的院子，准备跟他商议大寿邀请沈成材一家的事。
　　赵东家早已在屋内等着，薛小安派人盯着沈家的事，想必也没有瞒过他的眼睛。
　　赵东家招呼薛小安来下棋，这是薛小安三年来唯一没有学精的一门课。薛小安上前，手执黑子，随赵东家兴致。
　　薛小安陪赵东家安静下着棋，心思游离到他处。每次跟赵东家下棋，薛小安都会产生一种自我否定的念头。
　　他果然不是真正的赵家少爷，三年了，哪怕他装得再像，读再多的书、打再多的算盘、查再多的账，也无法比肩那些自幼受到精心教导、君子六艺样样极佳的公子们。
　　即便薛小安再怎么否认，三年的时间，他内心深处依旧渴望着赵东家的认可。
　　“既然如此，请帖再多发一份。以你的名义发。”
　　薛小安听见赵东家吩咐，回神不解。
　　赵东家从棋局中抬眸，饶有深意地笑看他，说道：“别只盯着沈成材，你不知道吗？你的未婚妻也快到阑县了。”
　　薛小安心里猛地咯噔一跳，他首先想到赵东家是不是已经为自己选好亲事。这三年里，他一直逃避这件事，没想到最终还是发生了。
　　薛小安不会去和赵东家争辩王采儿的存在，这没有意义。
　　赵东家落下一子，却道：“想什么呢？我老头子是那么不近人情的人吗？连你个小孩的婚事都要左右。”
　　赵东家这话，薛小安就更加不解了。他皱着眉头，强迫自己将心神放到棋局上来。
　　冰凉的棋子在薛小安手中揉搓着，他猛然想到一个可能，身体僵在远处。
　　赵东家看到他停下手，知道他已经猜到了。
　　赵东家道：“没错，就是你爹给你定下的未婚妻。这也算是你爹的遗愿了，你叫我一声义父，这点儿女事，于情于理，我都该替你做主。”
　　薛小安感觉脑子像是被人敲了大钟，猛地闹哄哄的，失去了思考的能力。
　　赵东家垂眸，眼神变得锐利，他半劝说、半强硬道：“别担心，义父替你查过了，当年之事沈小姐并不知情。听说薛家危难之际，她还给你和你娘送过银子，到底是个好姑娘，你可不能错过了。”
　　薛小安下意识地想要拒绝，他眼神落在棋盘上，呢喃道：“我还是王家的赘婿……”
　　赵东家嗤笑一声，不以为意地将手中棋子丢进棋盒中，道：“沈成材不是来了吗？他盖的印，就让他自己撤回去。”