表少爷下不来台，又不肯失了颜面，放了狠话要教训薛小安。
　　赵家上下都在观望，揣测着赵东家的心思。
　　赵东家看着不与薛小安亲近，听完赵财的禀告，或许是对薛小安期待不高，对薛小安的表现还挺满意，转而就指责起表少爷易怒不重用，将表少爷遣回了家。
　　表少爷连动手的机会都没有，走的时候还‘主动’去向薛小安请了罪。
　　薛小安之于赵家，有些事谁也没说，却都变成了心照不宣。
　　就连薛小安自己，没用多久也察觉了。
　　作者有话说：
　　明天继续，留爪、留爪。


第213章
　　赵东家一把年纪, 在赵家却是唯一的权威。薛小安来赵家，本意只是想给爹娘报仇，没有留下的意思。到达阑县后, 赵财为他描绘了一个全新的天地，他心生向往, 却也没想过待在赵家。
　　薛小安对赵东家有怨, 毕竟如果不是赵东家的儿子，他爹也不会死。
　　但有些人有些事, 有足够的吸引力, 令你在无形之中被腐蚀。
　　在赵家的前几个月, 赵家的表族堂亲不停地出现试探薛小安，找薛小安的麻烦。薛小安与他们产生冲突, 不知不觉就有了压对方一头的念头，加上薛小安对曾经的薛掌柜有着崇拜和追随感, 内心深处对当薛家布行的管事并未抗拒, 在赵东家的有意引导下，薛小安很快就在布行里领了差。
　　不过此时的薛小安，对赵家还没有什么想法。赵东家给他的选择，他始终没有选，只不过在赵家待得越久，对两个选择他就越有倾向。
　　赵东家是个很有人格魅力的人，正因为他是个强硬独断、心狠手辣的老头，偶尔对薛小安流露出关切和爱护, 变得非常打动人。
　　赵东家在教导薛小安一些东西, 即便薛小安不想, 却还是在埋头苦学。
　　薛小安此刻才深刻领悟赵财当时说的话, 薛小安现在对赵东家复杂的心情, 可能亦如当年赵东家对他。他们都知道亲人离世不是对方的错，但都忍不住想要迁怒对方。心中积累着怨气，实际又都无法对对方发出来。
　　随着时间的推移，渐渐地，薛小安默认接受了赵东家给的第一个选择。
　　他想在赵家站稳脚跟，等到有了足够的实力，再去扳倒县令一家。他不要赵东家的施舍，而是想凭借自己的努力，斗赢抢到他爹曾经的位置。
　　只是赵东家给的选择本身就是一个陷阱。薛小安一旦加入赵家的争斗，就会陷入权利的漩涡。
　　区区一个管事，只是主人施舍米饭养着的一条狗。与王爷身边的红人作对，不仅要有足够的实力，也要看自己主人愿不愿意点头。
　　那些来接近他的表、堂家少爷，都有着各自的盘算。薛小安几乎是很自然地站到了赵财的位置，他在为自己挑选主人，想从表、堂几位少爷中找到一个真正英明有为的人继承赵家。
　　赵东家冷眼旁观着这一切，薛小安来赵家的近半年来，他都是薛小安需要什么就给什么。他培养着薛小安，耐心十足地等待薛小安的选择。
　　那大概是薛小安来赵家最好过的一段时间。他为赵家选了一个‘明主’，明确站队后，对方待他亦兄亦友，关爱教导了他许多东西。不过正如赵东家安排的那样，他只要表现出一点点偏爱，薛小安所选定的‘明主’就立刻受人挑拨，将薛小安当做威胁，联合别人企图陷害薛小安，将薛小安赶出赵家。
　　被人随时抛弃、弃之如履的感觉并不好受。信任一旦被破坏，就很难再恢复起来。
　　薛小安对赵家的几位备选‘主子’变得冷漠起来，在将曾经的兄友赶出赵家后，偶然的一个瞬间，薛小安产生了与其给人磕头，不如自己做主的想法。
　　赵家需要少东家，如果他们可以，为什么他不行？
　　薛小安在赵家布行找回了自信，又在赵东家的特殊对待中产生了野心。
　　这一切看似是薛小安选的，实则都是赵东家安排的。
　　薛小安来赵家的第一年，他彻底掌控住了赵家布行，成为了人人敬畏的薛管事。
　　这一年，薛小安十八岁，虽然在赵东家口中样样不如薛管事，却也比当年独自走商的薛管事大不了多少。
　　也就是这一年，薛小安被争权的赵家堂族挖出赘婿的身份，隐藏的伤痛被赤/裸裸摆在阳光下。赵家堂族们企图用这种方法逼退薛小安，折辱他、向赵家众管事证明他没有资格成为赵家的少主子。
　　在众人激烈对峙的时候，被赵东家安排在偏院照顾的王采儿被人设计带了过来。
　　已经二十三岁的王采儿还梳着未出阁姑娘的发髻，对着别人设计的话语陷阱有问必答，懵懂无辜地将薛小安痛苦的过去讲出来任由众人嘲笑。
　　薛小安不怪王采儿，他知道她是被人哄骗，根本不知道自己在做些什么。他只恨没能保护好她，将人拉拽到身后，坚定了让嘲笑之人要以眼还眼、以牙还牙的想法。
　　傻乎乎的王采儿还在高兴薛小安的‘亲近’，眸子发亮般凝望着他。
　　薛小安来到赵家时，就向赵财言明王采儿是自己妻子，他们同住一屋，同桌而食，是院子伺候的人都知道的。
　　但不知为何，从没有人将王采儿与薛小安的关系主动说出去，连院子里的下人都对此讳莫如深。
　　薛小安本该发现这件事，只是他心思全在布行上面，不仅整天忙碌在外，回赵家后也时常是待在书房，账一查就是一个下午。有时候货物交接来得急，薛小安直接好几天没回，渐渐地，外出走商也变成了家常便饭。
　　薛小安与王采儿本就不是正常夫妻，王采儿早睡，薛小安身心俱疲，回来也是沾枕即眠。好不容易两人一起用饭说了话，没多久薛小安就又要走了。
　　薛小安没有多余的时间去关注王采儿，王采儿也无法理解他的内心。
　　薛小安对王采儿最为担心的，无非就是衣食住行，院里下人是否能照顾周到。偏偏院里的这些人都是赵东家安排的，忠诚且令人省心。王采儿有人陪着，整天神采奕奕，下人们变着法地陪她，她玩都不腻，每天开开心心，越养越好。
　　薛小安见王采儿状态很好，人也活泼开朗不少，放下心也没再去特别关心她。
　　但是没有人告诉薛小安，王采儿每日都会问起他。早上醒来时不见他就会问，用饭时等不到人就会想。夜里她每次都会跟伺候的丫鬟说，记得给薛小安点灯，这样他就不会看不见路摔倒。
　　这还是某次薛小安在外遭算计，受伤回来瞎编给王采儿听的借口。
　　王采儿只是个傻子，下人们每次都将她哄骗安抚得很好，她不懂怀疑，自然也无法跟薛小安说明。
　　有人在刻意疏离薛小安和王采儿的关系，薛小安却没有发现。
　　他不知道，如今他只是随手抓着王采儿的手腕，都能被她高兴地注视很久。
　　但这并不意味着两人的感情不好，薛小安只是忙，对王采儿的关心还在。王采儿只是被转移了注意，停下来还是会问起薛小安。
　　只是两人这样纯粹的感情，被有心之人拿出来利用，在利益的争斗面前，想赢就得有取舍。
　　在争吵愈演愈烈的时候，赵东家出来发了话，将薛小安入赘王家的事，认成王瘸子为报答薛家恩情，两家迫于无奈的选择。
　　这种说法，让薛小安在管事面前留了面子，也让他一个入赘王家的外姓人，在赵家免去太多的尴尬。
　　也是因此，薛小安没有对赵东家的说法进行否认。某种程度上来说，此事也确实属实。只是薛小安的默认，实则斩断了他和王采儿的感情。
　　薛小安想要在赵家站稳脚跟，在外人眼里，王采儿就可以是他的‘姐姐’，也可以是他需要照顾的‘恩人’，唯独不能是他明媒正娶的妻子。他可以担着赘婿之名，却不能有赘婿之实。
　　薛小安不知道这件事吗？他在赵东家提出这个说法时的迟疑、其实已经说明了全部。他或许当下没有考虑得这么深远，但他隐约觉得不对，没有及时阻止，就说明了他的私心。
　　他不仅想当赵家布行的管事，现在赵东家重用他，有意派他去粮行。要知道、古来就有兵马未动、粮草先行的做法。粮行看似寻常简单，实则却是赵家壮大的根基。赵家堂族使出这样下三滥的手段，急于败坏他的名声，就是想要保下粮行。
　　他不能让这些人如愿，他也有野心，也渴望着更进一步。
　　至于王采儿，薛小安安慰自己只是短暂地放下，等到他稳下地位，一切都会恢复如初。
　　薛小安变回了以前那个逃避忽略王采儿的样子，他不想改变自己和王采儿的关系，但又不愿意深究、连提都不想让人多提。
　　此刻的薛小安内心没有情爱，权利的角逐迷失了他的双眼，他一心扑在这上面，其余都变成次要的。
　　在成长的路上，薛掌柜希望薛小安正直，薛夫人教导薛小安守信，王瘸子教会薛小安重义，但这些，都不如赵东家指引的权势迷人。
　　一个曾被踩到泥地里的人，是无法拒绝高高在上、俯视众人机会的。
　　过去，薛小安遵循薛掌柜的教导，对阿谀奉承者嗤之以鼻，谨记疏离小人。
　　而今，薛小安成为赵家布行的管事，受众人追捧，学足了利用和算计，视人为脚下蝼蚁，悟出了赢者碾压、胜者为王的道理。
　　他在享受赵东家为他安排的成长‘盛宴’，沉迷其中无法自拔。
　　于是，又是挑衅者落败而归。薛小安没受多大的影响，却已经准备好了复仇。
　　他得到了粮行监事的身份，又开始投入另一个‘战场’。
　　而那个梳着未出阁发髻的傻姑娘只能看着，继续失望地向旁人追问，问他何时才会归来。
　　她不知道的是，当他归来后，赵东家已经为他另外安排了一个院子，他没有拒绝。
　　他偶尔来见她，却不会再跟她睡一屋了。
　　作者有话说：
　　今天只有这章，胖妈晚上还有事，更完就提前发了~
　　留爪、留爪。


第214章
　　薛小安在赵家的生活非常充实, 他贫瘠的人生突然迎来了多姿多彩的世界。
　　成长的路上，薛小安失去太多，心性也发生了很大改变。在赵家不过两年, 薛小安犹如脱胎换骨般，再也没有了当初睢宁镇布铺小少爷的模样。他是赵东家最为宠信的子侄, 是赵氏十八行的管事头子, 就连官老爷见了他都得赔笑。他性情越发地像赵东家，利益在前, 敏锐多疑、冷血残忍。
　　外面都在传, 赵东家为了将薛小安收为儿子, 把自己的亲族被处理得七七八八。所有人都在好奇，薛小安究竟何时会一步登天。赵东家年事已高, 赵家已经无法承受任何的变故。
　　至少，先收为养子吧？就连薛小安也是这么想的。没人知道赵东家的想法, 即便是与他有着较深羁绊的薛小安也不明白。
　　直到薛小安弱冠礼前夕, 赵东家才说要为他准备了一份厚礼。
　　薛小安便猜测，时机到了。
　　在过去的三年里，薛小安总是处于矛盾之中。
　　他一边抗拒给赵东家当儿子，一边困惑赵东家为何从不提将他过继的事？他担心赵东家是将自己当做棋子来利用，担心自己只是挡箭牌，赵东家还另有打算。
　　弱冠之年，薛小安身姿挺拔、面容冷峻，深褐色的眸子里流转着幽光, 眼眸微垂, 便有一股迫人的威严气势。绫罗绸缎加身, 金玉珠宝点缀, 那淡然无畏的态度, 不知不觉就成了贵气本身。
　　正所谓富贵逼人来，习惯了众人簇拥的他，已经融入其中。他没有像落魄时那样愤世嫉俗，也不似小民时那样自诩‘持正’，他理所应当是众人的中心，再多的虚情假意、都是利益驱使下的生活。
　　薛小安有拿下赵家的野心，与之相比，心里的那点怨恨和抗拒都已显得微不足道。
　　薛小安自以为和赵东家维持着默契，还算平静地等待着过继祭祖的到来。
　　薛小安手下，赵财最为开心。
　　三年的时间，赵财已经彻底站队了薛小安，他跟着薛小安四处奔波，周旋在赵家十八行之间，认薛小安为主，交付了忠心。即便赵财已经看不透薛小安，他却依旧将此视为应当。做仆人，本就不应揣测主子的想法，无论是少东家、赵东家，还是薛小安，赵财忠的是自己内心深处的信念，从头到尾没有给自己背叛的余地。
　　赵财认定自己与薛小安荣辱与共，为祭祖一事忙里忙外地安排。祭祖之日被安排在薛小安弱冠礼的前三个月，赵东家并没有强制要求亲族悉数到场。
　　薛小安敏锐地察觉此事可能有变，最后果不其然，薛小安只被赵东家收为养子，而不是过继入族谱中。
　　那天的薛小安脸色有些阴郁，却还是镇定地配合赵东家完成了所有仪式。事情传出后，有族亲指指点点，猜测着薛小安是不是哪里惹怒了赵东家。
　　伺候薛小安的仆人都不敢在主子面前大喘气，深怕薛小安会将‘失败’的怨气撒在他们身上。
　　“义父不是一向如此吗？”
　　面对惶恐不安前来请罪的赵财，薛小安只是端起茶杯抿了口热茶，从容平静地道了一句事实。
　　赵财跪着不敢应话，将头埋得更低。
　　没有人知道薛小安平静的外表下，隐藏着怎样的黑暗漩涡。
　　其实在得知自己被认作养子而不是继子时，薛小安真是这么想的。
　　赵东家对他一向如此，他在赵东家的管束之下，如同天上的纸鸢，从始至终都飞不远。赵东家高兴了便夸他关切两句，不高兴了就发怒叱责他。反反复复，薛小安一直被拿捏着。
　　这次，想必也一样，又想借这次的事敲打他，让他反省自身，变得更听话些。
　　薛小安已经不是十六七岁懵懂无措的养子，他早已看穿赵东家的手段，知道赵东家一直在用这样的方法控制着自己。他没有反抗，不是出于屈服和认同，而是内心深处，依旧将赵东家视为一个特殊长辈，他受赵东家教导，很难不对赵东家产生敬重之情。
　　但是在事情发生时，薛小安还是对赵东家产生了怒意。他压抑消化了这一切，在习惯掌控的长辈面前，展现出成熟包容的一面。就好似赵东家老了，他不与计较，随着赵东家任性一般。
　　薛小安想转变他和赵东家之间将帅地位，赵东家显然也是知道的。
　　在祭祖结束后，赵东家便回到自己的屋子，他与跟上前的管事说道：“看见他那个脸色了吗？”
　　赵东家用手在脸前比划了两下，随之笑了起来。旁人看不出他的喜怒，却能从他的语气中听出得意与兴奋。
　　赵东家上了年纪，依旧喜爱在权欲的汪洋中沉迷，如今薛小安能与他有来有回地交手，他既有教导的成就感，又有受挑战胜利后的兴奋。
　　管事赔着笑，不敢应和赵东家的话。赵东家独自走到藤椅上坐下，晃动着藤椅，望着窗外安静了些许。
　　他沉默须臾后才缓缓开口，道：“把那小子叫来吧，厚礼还没给他呢。”
　　薛小安来时，见赵东家在熟悉的藤椅上，一动不动。他融入背景，整个环境如同画作一般。
　　薛小安习惯地思考着赵东家的用意，神色平静地上前向赵东家问道：“义父，您找我？”
　　赵东家这才回头看薛小安，此时的他眼里已经没了在面对管事时的笑意。他审视着薛小安，又像是在透过薛小安思念着别的什么人。
　　“阑县就要换新县令了。”赵东家起身前往书架，闲谈般开口道。
　　薛小安眉头微皱，赵家在阑县扎根，如今的阑县县令是三年前赵东家儿子死后换的。那位虽然是顶替了前人，却很是忌惮赵东家，不喜他们这些商人做派，总是觉得赵家在阑县的影响力太大，自己会落得前任的下场。碍于赵家尚且还算老实本分，那位县令并没有发作，官商相互之间给面子，达成了和解。
　　朝廷为什么会派来一个新县令，这令薛小安很是不解。他认真了起来，却见赵东家从书架的一本账册中抽出封信递给自己。
　　薛小安接过信，展开看后，越看眉头蹙得越紧。薛小安抓着信、手微微用力，逐渐将信抓拧在手中。
　　他抬头看向赵东家，问道：“沈成材怎么会突然被贬。”
　　三年了，提起仇人，薛小安难以掩饰其情绪。俱他所知，睢宁县的沈成材、沈县令，进京后乘着太子的东风，一路官至四品，很受重用。
　　只因沈成材很会曲意逢迎，太子将他引荐给皇帝。皇帝年老昏聩，但碍于睿王强势，大臣们都不敢在皇帝展露阿谀谄媚之面。唯独小县镇来的沈成材，无知故勇，讨得了皇帝的欢心。沈成材给皇帝逗乐子的本事一流，在去年的太后寿宴上，沈成材更是组织乐人献舞，愣是将人献到了龙床上。
　　从此，沈成材一跃成为皇上跟前的红人，就连太子，也沾了点沈成材的好处，得了皇帝的赞誉。京城谁人不知，沈成材是太子的人，就连睿王都无法轻易对沈成材下手。
　　薛小安自认他十八行的总管事做得不错，没听说京城出现什么大的变动，为何会如此……
　　“太子卖赵家一个面子，让人前来请罪。”
　　赵东家轻飘飘的一句话，在薛小安心里掀起巨大的风浪。
　　来赵家后，薛小安怀疑调查过，当年一向抗拒朝廷的赵东家，究竟用的什么法子，突然和朝廷牵上线，让朝廷派人到阑县‘剿匪’。
　　赵东家找的那个人，身份一定不低，但薛小安查了多年，始终没有确定对方是谁。
　　醍醐灌顶，薛小安猛然明白了一切。为什么是皇商，因为照惯例，王爷们都有自己的封地，皇帝不会将有关此的差事交给他们，只有太子，可以名正言顺地与皇商接触，从中经手金银财帛，将其收为己有。
　　薛小安将手中的信抓成一团，怒视着赵东家。
　　三年前他来的时候赵东家就知道他跟沈成材有仇，赵东家站队太子，跟沈成材共侍一主，根本不可能帮他报仇。但是赵东家却用这件事吊着他，让他在赵家愚蠢地忙碌了三年。
　　“从一开始你就是太子的人。”薛小安质问赵东家。
　　赵东家对薛小安的质问不予知否，他缓缓道：“太子是东宫之主，未来名正言顺的帝王，赵家作为本朝第一大商，自然要跟随正主，难道要做乱臣贼子吗？”
　　薛小安不相信赵东家会注重这些，如果因此，赵东家从一开始就不应该将他找来，赵家有的是名正言顺，可以接替他宏图伟业的人。
　　京城之所以会生夺嫡之乱，难道不正是因为太子无能？
　　太子无能……
　　薛小安一下子明白了什么。薛小安脸色发白，他紧盯眼前的老人，这才意识到对方已经不仅仅是个商人，所图之大，令人战栗。
　　赵东家有些意外薛小安的敏锐，内心有种说不上来的欣慰。当初他的康儿也是这样，一眼看出利害，赵家太大而朝廷太乱，睿王有雄心壮志，又是胸有丘壑之人，认定的事绝对不会允许更改。睿王年轻时就觉得商人势大，于朝廷于百姓百害而无一利，主张改革多年。
　　虽然此时被皇帝一口否决，但随着睿王在朝廷的影响力加大，他吸纳了诸多与他一同想法的有志之士，如果睿王最终赢下这场夺嫡之战，天下商人苦矣，赵家作为第一大商，绝不可能逃过此劫。
　　可当时的他一心只想着经商的事，不愿与朝廷牵扯，对儿子的远忧嗤之以鼻。他胡乱发脾气，觉得只要儿子心思都放在经商上，就不会有时间胡乱瞎想。他断定他的康儿仍需历练，将人赶回了阑县，结果害得儿子命断赵家布行。
　　当知道阑县的真相是管事与县官将领勾结后，赵东家就明白，朝廷早已有人盯上了赵家这块肥肉，哪怕他再明哲保身，官府的人都不会放过他。
　　这三年，他借薛小安的名头，除掉了跟京城有瓜葛的亲族，总算重新整顿好赵家，再次将赵家牢牢掌控在手中。
　　他要让世人知道，他虽然老了，但赵家永远都会是天下第一商，他赵骆之名、不容欺辱。
　　沈成材是赵东家给薛小安的考验，只有踏过沈成材，薛小安才是他认可的，可以与他儿子媲美的存在。他的继承人，注定是要以赵家为先的。