听见王采儿否认自己和薛小安的夫妻关系，王瘸子更加坚信了这一点。
　　“你好好跟你相公过日子，否则爷爷死不瞑目。”王瘸子说这话时，不想让厨房煎药的薛小安听见。他将王采儿拉向自己，微微颤抖的手明明使不出多少力气，却怪异地令人感觉压力，无法反驳。
　　王采儿心里明明不服，甚至整个人脸颊都气鼓鼓的。
　　她有点生气薛小安骗人，想认定他坏。但想到之前薛小安替自己挨的棍子，还有帮自己把爷爷找回来，她又有些不确定了。
　　王采儿有些泄气和迷茫，她蹲在王瘸子的床边，凑近了去看他，问他道：“真的吗爷爷？”
　　“爷爷什么时候骗过你？”
　　王瘸子的话动摇了王采儿。如果她是个能正常思考的姑娘，大概已经发现，自己竟然只是在生气薛小安骗她，而不是在抗拒成为薛小安的妻子。
　　王采儿接受了王瘸子的说法，拉沉着脸生闷气。
　　“采儿，你要听话。”即便是如此了解孙女的王瘸子，也只将王采儿此刻的心情，理解成了简单的耍脾气。
　　何止是王采儿不懂他们，他们也不懂王采儿。只是前者能被发现，后者却不行。
　　王瘸子又加重了语气，质问王采儿是否明白。王采儿有点委屈地红了眼睛，但还是点了点头，表达了王瘸子所问。
　　王瘸子安心了，却顾不上再安慰孙女，只是又勉强念了一些她不怎么懂的。
　　但王采儿没有生爷爷的气，谁让他是她爷爷呢？第二天一早，她就忘记了所有委屈，高高兴兴来跟爷爷说话了。
　　“爷爷？”王采儿看见王瘸子一动不动，下意识放慢脚步，挪到薛小安的身边。
　　她天真无邪地低声问道：“爷爷还在睡觉吗？”
　　薛小安看不见王采儿放轻的脚步，听不见王采儿放轻的话。他只知道王采儿表情轻松，似乎随时都能露出笑来。
　　薛小安恨王采儿的不知事，原本平静的他突然头脑发热，残忍地对王采儿道：“他死了。”
　　“谁死了？”即便是个傻子，王瘸子重病卧床，还是让王采儿对‘死’这个字变得敏感。
　　薛小安紧盯王采儿的脸，似乎是想看这个傻子，是不是跟自己一样冷血。
　　他用平静的语气说道：“爷爷死了。”
　　王采儿没有发愣，她简单的脑子没有那么多念头。她只是连忙去看爷爷，推着他、想叫他起来。
　　“爷爷，爷爷……”
　　王瘸子身上是冰冷的，王采儿从没接触这样的冷，觉得奇怪，还抬起手看了看。
　　“爷爷……”王采儿哭了，委屈地瘪着嘴，哭得意外地‘文静’。
　　原来，他还不如个傻子。
　　薛小安看见王采儿落泪，这才走到她身边，保住了她的肩膀。
　　“没关系，爷爷走了，我会照顾好你的。”这句话说出口，薛小安感受到喉咙的酸涩刺痛。他咽了下口水，鼻头勉强有了点酸意。
　　薛小安忍着了，连他也不明白自己为什么要忍。
　　王采儿扭头看薛小安，她哭得眼眶红红的、泪水划过双唇、增了一抹水润红色。
　　“我不想让爷爷待在土里面……”
　　王采儿没有悲痛欲绝，薛小安便觉得她只是不想一个人，不懂分离死别的痛苦。可实际王采儿是懂的，她没有大声的哭闹崩溃，是因为她的白猫陪着她。
　　她的猫猫说过了，爷爷就算死了，也会一直陪在她身边。只是爷爷不能像白猫一样，她看不见爷爷，也不能跟她说话。但是白猫答应她，如果爷爷跟她说了话，它会转达给她的。
　　有‘人’比王瘸子和薛小安更早一步安慰了王采儿，所以也就不需要别人了。
　　她现在哭，只是还有些接受不了不能再看见爷爷，这跟爷爷彻底离开是不一样的。
　　没有人知道，没有人会去了解。王采儿孤独的世界最需要的是耐心，自顾不暇的薛小安又怎么能给她呢？
　　他只是在哄她，只是在敷衍她。而她可悲地没有感受出来。
　　想要获得王采儿的信任很难，同样的也不容易失去。毕竟傻子学不会思考和表达，只能选择听话。
　　王瘸子想让王采儿听话，王采儿也一贯地听从他。
　　王采儿难过地靠着薛小安哭了哭，薛小安弯腰抱着她，却像是在抱着自己。他看着离世的王瘸子，心思根本没在王采儿身上。
　　而始终有‘猫’陪伴的王采儿也只哭了一会。她很快就揪他袖口问他，把爷爷埋进土里后，能不能再挖出来跟他说话……
　　薛小安抚摸着王采儿的长发，拒绝了她。
　　……
　　王瘸子的丧事是在薛小安的操持下办完的。薛小安不懂的都会去问里正，但他似乎已经明白了‘外面’的世界，没有真的麻烦到里正。即便里正提出过帮忙，也都婉拒了。
　　薛小安看得出来里正夫人对他的到来有意见，毕竟王家纳赘婿，已经麻烦过里正几次。里正夫人担心薛小安赖上他们，薛小安也悟到了。
　　他和王采儿还要在村子里生活下去，不能结怨惹人嫌。
　　薛小安甚至在王瘸子下葬后，特意上街买了点柿饼，送到里正家。这点人情世故，在外人看来就是薛小安长大、懂事了。
　　薛小安平静地接受了这些‘夸奖’。王瘸子死后，除了王采儿，薛小安心里一切变成可物化衡量的。什么村邻近交？不过都是银子买来的。只要你手里攥着银子，什么都可以买来。
　　命是银子可以买的；
　　相处是银子可以维系的；
　　只要没了银子，一切就会消失，面前的亲切和蔼就会变得面目可憎。
　　薛小安对人性走向了极端，用和善的外表掩盖自己冰冷的心。
　　可即便如此，他还是将王采儿视为特殊的存在。他没有用银子来衡量王采儿，因为在他心里，王采儿根本不懂这些。
　　他总是牵着她，无论是上山砍柴、外出卖货，村子里的人总能看见两人一起。
　　只是两人相处的气氛，与其说是形影不离，不如说王采儿是薛小安的一个挂饰。不是因为喜欢才‘戴’着的，只是因为怕丢，需要时刻看顾着。
　　薛小安习惯了这样的生活，接受了这样的平静。他准备完成王瘸子的遗愿，买点田地，跟王采儿好好过日子。
　　此刻，薛小安设想里的未来，大概就是一辈子的农夫。攒银子在自己老得走不动之前，盖个好房子，让王采儿有个好住处。
　　人生最重要的一课，他被迫接受了平庸的自己。
　　他本可以这么过一辈子。
　　但是生活总是充满了突然，就在王瘸子病逝后的两个月，阑县有人寻了过来。
　　大商赵东家的新管家找到了薛小安。华丽贵气的四马大马车、停在王家破旧的小院前，那个刚刚弱冠的年轻管家，带来了一箱金子，和一个难以拒绝的好去处。
　　作者有话说：
　　看到这章字数，想必大家已经明白了。没错，补更计划继续延后，垃圾作者躺平任嘲……呜呜呜。


第208章
　　赵家少东家不是因为薛掌柜死的。
　　原来当年在阑县, 赵少东家前往赵家布行历练，意外发现布行管事做假账贪墨一事。赵少东家年轻气盛，不知强龙压不过地头蛇的道理, 他打草惊蛇，直接让人抓了管事。也是此时, 薛掌柜到达阑县, 赵少东家为了追查被管事藏起来的一批货物，以生意胁迫薛掌柜借船下河。
　　薛掌柜本可以不用去的, 但是他担心好友爱子, 最终也一起去了。但他们没想到, 管事和当地县官将领勾结，他们派人埋伏在船上, 直接溺死了赵少东家和薛掌柜。又与匪帮勾结，将一众船员赶尽杀绝。他们将商船砸沉, 把众人的尸体沉河, 一切推脱到了暴雨身上。
　　此时，来到草湖村的赵家新管家赵财，就是当年唯一的幸存者。他十一岁跟着赵少东家，虽然只是个小伙计，但赵少东家对下人很好，即便没什么存在感，赵财对赵少东家忠心耿耿。
　　发生事故当日，赵财因为担心赵少东家, 没有惊动旁人, 偷偷上了船。赵财为人聪明稳重, 很快就发现了船上不对, 只是等他去找赵少东家时, 赵少东家已经被贼人所害。
　　当时贼人正将赵少东家和薛掌柜的尸体抛入河中，赵财眼尖看到赵少东家掉在地上的贴身玉佩，捡起后仗着好水性，一头扎进河中逃跑。
　　赵财在暴雨中不知游了多久，九死一生终于上了岸。他本想立刻去报关，但他回到布行，发现管事和当地县官站在一起，立刻想通了原有，选择蛰伏了下来。
　　整个阑县已经失控了，赵家布行上上下下都被渗透。赵财其实一直在等，等着赵东家从京城下来，好揭发此事。但赵东家听闻爱子离世，大病一场。
　　赵东家派人打捞赵少东家的尸体，赵财亲眼目睹此人和管事来往密切，拿不准此人是忠是奸，不敢上报。后来布行管事为了掩盖此事，不惜亲自前往睢宁镇恐吓威胁薛家，阻了薛家人上京的心思。
　　或许管事也没想到情况会这么顺利，刚刚好薛家债务缠身，薛夫人一死，除了赵东家，没人再敢提及此事。
　　赵东家已近七十，骤然遭此变故，身心俱疲。加上唯一的爱子离世，家中族亲盯上了泼天的富贵，蠢蠢欲动要给赵东家过继儿子。那段时间的赵东家并不好过，最后大怒将族亲都狠狠威慑教训了一番。
　　如此赵东家已逝的爱子就成了赵家无法提及的伤痛，始终都没人起过怀疑调查的心思。
　　潜伏在阑县的赵财知道等不来援兵，他主动接近管事，花了一年多，终于取得管事信任。就在赵家一年一度、各商行上京汇报账务之际，赵财被允许跟着管事上京，终于接触到了赵东家。
　　捧着爱子玉佩的赵东家，当晚便命人将管事擒住，将人生不如死地折磨了一番，把当年之事全挖了出来。
　　薛小安远在睢宁镇并不知道，现在阑县剿匪一事已经闹得沸沸扬扬，一向和朝廷保持距离的赵东家，主动结交了京城贵人，如今不仅是赵家布行要清洗，就连那县官、驻将，也难逃全族落狱的下场。
　　赵东家是在处理完阑县之事后才想起薛小安的。
　　此时的赵财深得赵东家信任，已经成为了赵家的新管家。赵财看出了赵东家的心结，主动提出要来睢宁镇为赵东家找寻故人。
　　但是赵财有另外一个打算。来时他试探过赵东家的态度，发现赵东家在提起至友之子时表现不一般。
　　他说的是‘那孩子也有十七八岁了吧？十七八岁，我的康儿那时候最是叛逆，我都怵他。’
　　赵东家竟然主动提起了已逝的爱子。
　　赵财虽是个忠仆，但不代表没有野心。赵东家年事已高，与族亲关系淡薄，难道就任由那些吸血的族亲，将赵东家一辈子的家业蚕食殆尽，坐收这渔翁之利吗？
　　赵财拿不准赵东家是怎么想的，但他知道赵少东家一定不愿意。赵少东家不止一次在他面前嘲讽过那些攀亲戚的族亲，不止一次说过即使自己没出生也轮不到他们。
　　赵财想为自己找一个合适的主子，继承他少主子的带领赵家的遗志。赵财看不上赵家的那些人，可如果是没有血脉关系的养子，又谈何容易？赵东家自己也未必能够接受。
　　但是如果是薛小安……
　　赵财这个心思不是没来由的妄想，切切实实是因为赵东家对薛掌柜的交心。唯一的爱子离世，赵东家在误会的情况下，竟然没有将薛家赶尽杀绝。相比死去的管事和县官将领，这实在太特殊了。
　　他出发前往睢宁镇的时候，一向掌控全局的赵东家竟然有了担忧之事。赵东家怕好友的儿子不接受自己的歉意，特意叮嘱敲打他，说薛掌柜是他唯一的友人。
　　唯一的友人，这对于本朝数一数二的大商来说，意味不小。
　　再联系赵东家用薛小安和自己儿子做联系，赵财觉得此事可成。
　　他已经偷偷观察薛小安几天了，虽然他觉得此人远不如自己聪雅的少主子，但至少是个好掌握的，本性不坏，比赵家那些远亲血脉好要得多。
　　赵财将沉沉的木箱放在王家厅堂门口。他与薛小安说明阑县真相后，上前打开了它。
　　满满的金子，在阳光的照射下变得耀眼刺目起来。
　　“这是我们东家的补偿。”看着薛小安愤恨的眼神，赵财知道事情不会如他所想那么简单。“还请薛少爷将心比心，薛夫人之事也在我们东家的意料之外，恳请您宽谅。”
　　但是他有信心，一个落魄的赘婿、背负仇怨的十七岁少年，是不会让自己止步在这里的。
　　当然，他只是谋划，此事成不成，最后还是要看赵东家的意思。只是至少，他得先把人带去见赵东家才行。
　　……
　　薛小安自然仇怨，他看着地上的金子，握紧双拳、恨意难以压抑。
　　赵家人说得好轻飘飘。曾经的不合理之处被翻出，薛小安对赵东家的怨恨浓烈且深厚。
　　赵东家明明可以做得更好，他不是很爱他的儿子吗？赵家那么有钱，阑县全县没有一艘船愿意下水，本身就很可疑啊？赵少东家是个傻子吗？连对方有同伙都不知道，直接将他爹置入如此险境！
　　但凡他们有一个人做事仔细些，哪怕事后，赵东家选择生疑而不是逃避，他娘就不会死。
　　结果他们只是搬来了一箱金子，一句‘意料之外’，就想让他当什么都没发生过。
　　这怎么可能？
　　这怎么可能！
　　“滚！你们给我滚！”薛小安眼眶猩红，愤怒的眼神令他像是泣着血泪一般。
　　他爹没有这样的友人！
　　他娘也绝不接受这样的歉意！
　　他们的意外这么多，他们的歉意这么迟……
　　他爹、他娘，他的家，全没了……
　　薛小安将赵财等人推出厅堂，搬起地上的小木箱就要往外面扔。那箱子看着不大，却比他料想的要重得多，薛小安险些抱不住，使了点力气，才将箱子扔到院子。
　　一个个金元宝滚出木箱，曾经晒着一吊钱柴火的院子，突然下起了金子雨。
　　薛小安看着院子里的金子只觉讽刺，他抓着门框的手微微发抖，像是屈服般哀痛地想着，哪怕他们早来两个月……哪怕早来两个月，爷爷就不用死了。
　　薛小安一再忍耐，但眼里终究是落了泪，他将厅堂的门狠狠关上，两手撑着门，缓缓将额头抵上。
　　他无声地哭泣，浑身像是被人抽干了力气，连站立都变得勉强。
　　他好恨，真的好恨。
　　“薛少爷，没人想发生这样的事。我相信，我们东家曾经的心情，和此刻的你是一样的……”
　　院子里的赵财还不愿放过薛小安，薛小安捂住双耳，紧咬牙关，仿佛只要这么做，就能将赵财的声音全部驱赶干净。
　　薛小安看不见门外赵财的平静，不明白一切都在赵财的意料之中。赵财命人捡起地上的金子，在选择来见薛小安前，赵财就做好要跟他长时间攻防战的准备。
　　有情绪才是对的，有情绪才更好利用，才更好入东家的眼。如果薛小安直接收了一箱金子让他滚，他反而要失望了。
　　赵财带着仆人出门，有个仆人心思多，主动跟赵财搭话道：“管家，您这么做……”
　　仆人觉得赵财对薛小安应该再恭敬些，甚至让他们这些下人下跪也不为过，可是一向通透圆滑的赵管家，偏偏说了那些刺激人的话……
　　赵财瞥了仆人一眼，看穿了仆人的小心思。但他如今已经是赵家的管家，有什么不满也没必要亲自教训一个仆人。
　　“等着吧，薛少爷会跟我们走的。”
　　仆人心里猛地咯噔一下，他没想到，赵财还有别的命令，要将薛小安带走。他还以为，他们的任务只是来慰问东家老友的儿子。
　　仆人低头称赞赵财有办法，实际眼珠子一直在偷偷打转。他是赵三公子的人，赵家的族亲中，只有赵三公子最为端正，是最有可能过继给东家的人选……
　　难怪赵三公子不放心赵财，赵财一直没有站队，难道他还有别的心思？
　　赵财坐上马车，偷偷给身边的一个仆从使眼色，那仆从看了仆人一眼，向赵财点了点头。
　　这是对于薛小安来说，完全全新的世界，他才十七岁，眼界浅、心性浮，哪里是这些人的对手呢？
　　当然，这在别人看来，都是送上门的富贵。至于这富贵薛小安接不接得住，对他是否会是一件好事，没人去在乎。
　　作者有话说：


第209章
　　赵财格外的有耐心, 他将马车停在王家院前，独自‘住’在了那里。华贵的马车就像沙石堆里的一颗明珠，让村子里的人想不注意都难。
　　村子里的人议论纷纷, 都猜测是不是薛家讨债的又上门了。之前因为王瘸子病故，还跟薛小安打过招呼的几位村民, 如今见了他都远远绕避着走。
　　薛小安对赵家的人有怨, 对赵财的所为睁只眼闭只眼。他尚且年轻，猜不到赵财背后的心思, 只当他是来给赵东家‘脱罪’的, 薛小安赶不走人, 便只能努力去忽视对方，连什么时候置入被动情况都不知道。
　　王采儿对赵财他们倒是好奇, 可那日薛小安发脾气将人赶出门，她还没忘。现在的王采儿, 已经不会傻到觉得薛小安被人丢了石子, 她知道他是被人欺负了，虽然不明白原因，但至少分得清对象。
　　于是王采儿也不搭理赵财他们，每次路过，还故意朝他们冷哼。王采儿与薛小安每日同进同出，一个有趣的傻姑娘，自然引起了赵财的注意。
　　赵财此前已经偷偷观察了薛小安几天，他知道这个傻姑娘是王瘸子挟恩托付给薛小安的, 至于赘婿什么, 也是不得以而为之。赵财觉得薛小安肯定有怨, 即便老是带着她, 心里一定是不欢喜的。可就近观察两人后, 赵财又有点拿不准了，薛小安对王采儿太过细致，不似兄妹、不似夫妻，反倒像个背后伏灵般照顾着。这种形影不离，如果融入薛小安的生活，对赵财的计划必然是不利的。
　　人都有趋利避害的本能，平和安逸的环境待久了，就不会再愿意走出来了。
　　赵财察觉此事不能久拖，让人将薛夫人外欠银子的账目收集过来。如果赵财仅仅是真心诚意来求薛小安原谅，即便薛小安不说，他也会主动帮忙还清这些银两。
　　可是他没有这么做。他将收集而来的一扎欠条拿到薛小安面前。彼时薛小安正在山上砍柴，王采儿帮忙捆柴火，入冬的天气，将两人手都冻得通红。
　　“今年天冷，湿柴也一堆人要。一车能卖到一吊钱吧？”赵财跟在薛小安旁边，自顾自地念叨着。
　　那头捆柴的王采儿见他出现，怕他走过去欺负薛小安，捡起地上的碎木偷偷朝他扔去。
　　赵财脚步一顿，看见气鼓鼓的王采儿，非但没生气，反而是朝她宽容地笑了笑。面对笑脸，王采儿不知如何反应，扭过头不看他了。
　　赵财也不介意，他继续接近薛小安，道：“只是可惜，只能卖些辛苦钱。村头那几兄弟也觉得是桩好买卖，他们年轻力壮，早就跑县城接了好几单。如今你们也就卖些散柴，入秋不久，各家各户都存了不少柴火，你们今年冬日的生意，可不比往年好多少。而且这山上的木头也不是一天两天就能长的，明年，你们还有好柴火供给老主顾吗？”
　　薛小安埋头在木桩上劈柴，努力屏蔽着赵财的话。但那些他所忧虑的事情，到底还是进了脑海。
　　薛小安不知道吗？他正是因为知道，才会在大冬天带王采儿上山。等这个冬一过，柴火只会比以往更难卖，他必须趁着冬季，能卖一车是一车。往后两三年，他们可能没办法再靠这个营生了。
　　“靠山吃山空，薛少爷，薛掌柜没教过你怎么做生意吗？”
　　薛小安握着斧头的手一紧，停下身怒视赵财，随即他对着柴火狠狠劈下，就好像刚刚劈的，是那个将他父亲满不在乎挂在嘴边的赵财。
　　那日赵财在门外说的话还是影响到了薛小安。薛小安对赵东家的恨，其实就如当年赵东家对他。他们都知道此事与家人无关，也都知道亡者并不是故意的，可是他们痛失亲人，伤痛落在身上，没有人可以原谅，实在做不到不迁怒。