薛小安背起沉沉的柴火，他感觉不到疼痛，只是脚步飞快，好几次险些踩空摔倒。
　　不过薛小安已经不在意了，他疯狂喘着粗气，不停歇的往前跑，似乎只要他跑得足够快，那些愧疚自责的情绪就追不上自己，王瘸子就能好起来。
　　除了血脉关系外，薛小安知道自己还缺乏了什么。
　　他缺乏能够说服王瘸子的底气。
　　他没有能力独当一面，他没有富裕到能够斩钉截铁告诉王瘸子，他们不需要那点柴火。
　　他们真的很穷。
　　薛小安以前从未发现，原来银子是那么重要的东西。
　　当个穷人，是会失去一切的。
　　因为银子，他爹冒险行商溺死在河里，连尸骨都没有寻回；因为银子，他娘心力交瘁，好好的人，几个月就去了；如今还是因为银子，他没办法去救那个照顾他、帮助他、关爱他的老人，只能跑到山上，扛这该死的柴火！
　　薛小安下山跑回院子，将手上的竹篓狠狠往下一甩，却被沉重的柴火拉扯，连同背上的背篓，一起摔倒在地上。
　　薛小安疯狂地喘着气，脸色更是惨白得惊人。他想放下背篓，却发现自己双手止不住地颤抖着，一时根本提不起力气。
　　这是他快速捡柴、长时间抱着重物的结果。
　　薛小安勉强放下背篓，撑着地爬起身。
　　他疲倦到极点的腿轻飘飘的，踩在地上、就像没有着力点一样。
　　薛小安满头大汗、脸色发白得就像鬼一般。
　　他咬紧牙关往屋里挪。
　　他不能再去了，他已经尽可能多地把柴火搬下来，剩下的不能再搬。他知道自己无能无用，身无分文、每粒米都吃着王家的。他也不想让别人搬走山上的那些柴火，也没有资格对王瘸子说不去赚那点银子。
　　但是他不能再去、真的不能再去了。
　　薛小安脸上已满是泪痕。
　　他撑着墙踏入屋内，此时的王采儿正在王瘸子床边守着。
　　王瘸子陷入沉睡，他的身体疲惫到了极点，否则哪怕是有一丁点力气，他都会跟孙女说说话，骗她让她安心，而不是像现在一样，累得合着眼、一句话都没法说。
　　王采儿正好奇爷爷手上有多少条青筋，她盯着默数，每次数到三就忘了重来。
　　王瘸子的状态不好，王采儿发现了。可她只觉得王瘸子一定会好起来，对即将发生的事毫无预见。王采儿缺乏联想，对生死的认知还很浅薄。
　　她现在意外地信任薛小安，薛小安离开前让她看着王瘸子，她便觉得，只要她乖乖听话守爷爷，爷爷就会好了。
　　她一直守着了。尽管刚刚有点口渴想喝水，她都没有离开。
　　薛小安进来的时候，王采儿发现了他。她当然很高兴，下意识起身迎接他，有种终于知道接下来要做什么的感觉。
　　但是薛小安惨白的脸色让王采儿有些害怕。
　　她后退半步，仿佛有点认不出来他，一直盯着观察。
　　薛小安的视线没有落在王采儿身上，他惦记着病床上的王瘸子，强撑着走到王瘸子面前，伸手探了探王瘸子的鼻息。
　　还好……
　　薛小安浑身卸了力，双膝发软、结结实实跪在了王瘸子面前。
　　“爷爷……”薛小安颤抖的手抓住王瘸子，带着哭腔呼唤王瘸子道：“爷爷。”
　　薛小安没得到回应，情绪崩溃，哭得上气不接下气。
　　半晕半醒的王瘸子听见动静，缓缓睁开了眼睛。
　　王瘸子顺着声音的方向看去，发现了跪在自己床边的薛小安。
　　“爷爷，没剩多少柴火了……”
　　他尽全力塞，却还剩一大半。
　　“我们去城里看大夫吧！”
　　我知道我没有银子看大夫，花的都是你们家里的钱。
　　“我发誓爷爷！”
　　但是他发誓。
　　“我以后一定会赚很多很多的银子！一定会给家里盖大宅子！我会拼了命地赚钱，我保证，以后绝对会让采儿过上好日子！”
　　薛小安近乎呐喊地发着发誓。他说出口的这些誓言，是他内心深处最真实的心声。
　　他的身体在痛苦叫嚣着，誓言的一字一句，都刻入了他的骨血。
　　薛小安转而换了个语气，卑微地哀求道：“求你了爷爷，我们去城里找大夫看病吧……”
　　薛小安额头抵着王瘸子的手臂，哭声渐渐压抑，也越发痛苦起来。
　　王瘸子听见薛小安真挚的话语，红眼眶落了泪。
　　他无比感动薛小安愿意为他做这些，很想摸摸薛小安的头，告诉薛小安不要哭；他很想安慰薛小安，告诉他那些柴不着急；他想称赞薛小安是‘好孩子’，想宽慰他人老了总会死，让他和采儿好好过日子就行……
　　可是他太虚弱了，连抬起手，都很勉强。
　　王瘸子眼前一花，感觉一切雾蒙蒙的。他听见薛小安在哭，声音像是在远方。
　　王瘸子不想自己的离世变成薛小安的心结，就像自己总是忘不掉溺水的儿子那样。
　　“好……”王瘸子艰难地吐出一个字。
　　这是一个长者对小辈最大的理解和宽容。即便是自己完全不赞成的事，也不想小辈自责挂心，愿意为他让步。
　　薛小安听清了王瘸子的话，哪怕那声音已经虚弱到极点。
　　“爷爷！”薛小安欣喜地看着王瘸子，可惜他将王瘸子对他的珍视，理解成自己已经从山上搬了一些柴。
　　薛小安起身背起王瘸子，即便他双手双脚虚软无力，依旧牢牢地抓住了王瘸子。
　　薛小安将王瘸子安置在驴车上，用被子将王瘸子尽可能安全包裹起来，他带上懵懂不解的王采儿，一路往城里赶去。
　　……
　　前往县城的一路上，王采儿沉默着没说话。
　　她不知道发生了什么事，但薛小安那一跪，让王采儿感到陌生和恐慌。冥冥之中，她仿佛知道了什么，她始终盯着王瘸子，一边跟着驴车小跑，一边用手紧抓王瘸子的袖子。
　　就好像，只要她抓牢了，就不会失去。
　　因为老驴年迈，薛小安和王采儿都没有坐上驴车，他们用自己的双腿，拉着驴车一路小跑到县城。他们来不及歇息，一进城就直奔医馆。
　　薛小安没有将王瘸子带去城中最大的医馆，反而找了个开了多年的小医馆，去寻坐堂的老大夫。
　　薛小安不是因为大医馆更贵，而是薛夫人就是在那里诊断无救、随后病逝的。
　　亲人接连离世，一向不拜鬼神的薛小安，开始变得迷信起来。
　　他不相信大医馆抓的药、也不信大医馆的大夫，偏执地觉得，换一家医馆王瘸子就有救了。
　　小医馆冷情，坐堂大夫刚看完一个病人，闲得在分拣草药。
　　薛小安急急忙忙背着王瘸子进门，坐堂大夫下意识上前相迎，帮他将人扶接过来。
　　医馆屏风后有张小床，王瘸子被安置在那。坐堂大夫一见王瘸子就知情况不好，皱紧眉去探王瘸子脖子的脉搏，沉着脸摸了摸王瘸子的额头。
　　王瘸子额头滚烫、脉搏微弱。尤其是脸色已经发青，双手双脚亦是冰凉。
　　如果是普通的发热还好，王瘸子年岁又这么大了，坐堂大夫心情沉重，有些不愿下药。
　　“烧了多久了？有用过药吗？之前有没有什么症状？”
　　面对坐堂大夫的询问，薛小安一一作答。
　　坐堂大夫看了王瘸子的腿伤，又给王瘸子把了把脉。
　　“一把年纪，一身病痛。这一烧、满身旧疾复发，如何是好！”坐堂大夫也心中焦急。
　　面对王瘸子的情况，坐堂大夫其实并非无法出药方。只是他久坐医馆，有些时候看人比治病还准。坐堂大夫一眼就看出这并非是个富裕人家，吊命治病所需药材昂贵，不是这样一家能承担得起的。
　　当然，有这个念头，并不意味着坐堂大夫就是个坏人。他也是为医者考虑，如果他是个歹医，几两银子的药一煎，病者对他也无计可施。坐堂大夫在县城开医馆多年，不会连这点医德都没有。
　　坐堂大夫急得原地打转，他看着王瘸子叹气，终于在薛小安的再三恳求下，决定跟他把情况说清楚。
　　他可以开药方煎药，但一来、这药不便宜；二来、没有药到病除这一说。只能吊着命、看看情况。
　　勉强保持清醒的王瘸子努力听辨大夫的话，但两人离得稍远，声音也低，王瘸子怎么也听不清。
　　薛小安给坐堂大夫下了跪，人只有等真正面临才知道，至情之人的性命、比那些所谓的自尊珍贵得多。以往你认为绝不会做的事，为了他们，甚至会心甘情愿地做。
　　坐堂大夫见过太多这样的病患家人，他确认薛小安是真心想救人，便将他领到柜台，一边写药方、一边计算需要的银子。
　　即便如此，坐堂大夫也不敢下太昂贵的药材，能替换代替的，都尽可能给他们替换掉。
　　“这一副药就要四两银子，一天要煎两副。往后如果情况好点，再下药的话……”
　　坐堂大夫算着药钱，却也没有立刻给薛小安抓药。他希望薛小安能够心里有数。
　　薛小安听到四两银子，人有点恍惚。他僵立在柜台前，坐堂大夫的算盘却还迟迟没有停下。
　　爷爷还在病危，他没有办法立刻要求大夫煎药，反而是等着听大夫算药钱。薛小安多希望自己能叫停大夫，让大夫不要算了，不顾一切代价去救人。可是他办不到，他只能听着大夫的算盘，期盼他能停下来，期盼最后的银钱数不要太多。
　　“这医治，没有个三四十两，只怕不见效果。”坐堂大夫已经尽可能想要为薛小安他们降低钱数，但是他不能骗人，王瘸子这个情况，没个三十两银子恐怕不行。王瘸子的腿伤可以先不看，但他高烧不退、心肺俱伤，年纪大了，一场大病，不花银子很难养回来。
　　最好的情况，就是二十几两把人保住，再花个十几两调养，这样人状态可能会好些。
　　坐堂大夫不敢向薛小安说个二三十两，他怕薛小安往太好的方面想，治了二十几两没效果，反而拖垮自己一家。
　　“你看，你们治还是不治？”坐堂大夫也不想问这句话，仿佛自己看不起人，眼里只有银子一般。可他开医馆是为了生活，没办法处处行善，只能将选择交给了薛小安。
　　三四十两银子啊！
　　薛小安在心里计算起自己要送多少年的柴火才能填上这个数。
　　薛小安知道，王瘸子必定是没有存下这么多银子的。或许之前会有，可在补贴薛家后肯定就没有了。
　　他娘的药钱、应付收印子人的银子、安葬他娘的钱，还有给他们成婚添置东西……
　　薛小安想到王瘸子曾说要买地，他估算着，王瘸子手中，可能就十几两银子。
　　这还是拿出王家全部家底的情况。
　　他们甚至无处可借银子，哪怕是收印子的人，也看不上他们。
　　薛小安拽着身上的以上，眼神是空洞的。他想到自己曾经做过的一身衣裳，布匹是爹娘进货的上等料子，一身就要三十几两，还不包括他脚上一双靴……
　　薛小安痛恨着过去的自己，为什么要给布商们赔偿？哪怕留下一身衣裳也好，薛家落败的时候，能够抵钱的东西全被他们抵了。
　　“您，先给我们开两帖药好吗？其余的，我会想办法找银子的……”
　　这一瞬间，薛小安把王家所有值钱的东西都想遍了。连外头那头老驴，都在他心里计算出了价钱。
　　坐堂大夫看出了薛小安的为难，想要劝他两句。可薛小安坚持，甚至连出门带的二两银子都拿出来给大夫做了抵押。
　　坐堂大夫收了二两银子，虽然依旧不够他四两银子药钱，但看薛小安他们至少会有个七八两在家里，所以还是决定给王瘸子煎一副药看看。
　　坐堂大夫在心中计算着，如果今天的两幅药都在他们这里煎，等付钱的时候，他可以将煎药的费用给他们免一免。
　　坐堂大夫给王瘸子口中塞了一块药草片，紧接着就回柜台抓药了。
　　薛小安脚步沉重地回到王瘸子身边，即便他笑着宽慰王瘸子没事，王瘸子也从他悲痛的神色中看出了真相。
　　他为家人看过病，再明白不过，薛小安此刻面临的情况。曾几何时，他也像薛小安一样，面对着如此处境。而薛小安，只会比他更难。
　　或许是含了药草片，王瘸子勉强有了点力气，他拍了拍薛小安的手背，无声安慰着薛小安。
　　在王瘸子的内心深处，他做了一个决定，在他答应薛小安来看大夫前，就已经想好了。
　　他不会让两个孩子为难的。
　　作者有话说：
　　留爪、留爪。


第207章
　　就在薛小安回家筹钱的时候, 王瘸子向大夫提出不再治病的想法。他虚弱勉强地将自己的想法表情出来，他希望坐堂大夫能随便开两碗便宜药，糊弄一下薛小安, 他老了，撑不了多久, 就不辛苦子孙了。
　　坐堂大夫本就担心薛小安没有钱看病, 丢下老人一去不回。再发现王采儿还是个傻的，坐堂大夫就更坐不住了。
　　好在, 王瘸子勉强清醒了过来。王瘸子有这份担心, 最少说明薛小安还是可靠的。坐堂大夫是个善心人, 看出了王家的难处，也不忍心再劝。
　　坐堂大夫嘴上含糊了王瘸子, 等着薛小安回来，便将王瘸子的想法跟薛小安说了。
　　毕竟事关人命, 坐堂大夫哪里敢真的答应王瘸子, 回头家人闹起来，他这医馆还要不要开了。但坐堂大夫善心，还是劝说了薛小安几句。
　　“你们勉强治病，就算真治好了，还一辈子债，老人也不会感激，说不定还会自责一辈子。”
　　“你将人领回去，该吃吃该喝喝, 多照顾一点, 老人最后走了也开心放心。”
　　“如果好治, 但凡你们有个二三十两, 我也可以给你开药。可是真不一定, 而且你看看、你们差得实在太远了。”
　　坐堂大夫叹着气，掂量着手里的碎银。他不鼓励薛小安接着看，已经不准备再给他们煎药了。
　　“药方你可以拿走，刚刚的药也煎好了。你进去给老人喂药，好点就将人带走。如果你想要，药渣也都带回去。你把人接回去，再好好想想，如果想抓药，随时可以再来。”
　　坐堂大夫嘴上这么说，实际已经料定薛小安不会再来。
　　坐堂大夫只拿了一两碎银，其余的银子全还给了薛小安。他也是好心，这副药没赚薛小安什么钱，加上煎药的炉火，算是白给王瘸子看的。
　　薛小安人木木的，他赶回村子的时候，脑子就是懵的。一路上，他设想了无数的办法，希望能有一个能救下王瘸子。可是他实在没有，即便花掉家里全部的积蓄，换了三副药，也无济于事。
　　在做这件事的时候，薛小安清楚地知道，王瘸子肯定是不想不愿的。这令他在下决定的时候更加痛苦。
　　大夫提出的四十两银子就像一盆冷水，彻底浇醒了薛小安。
　　才四十两银子，就已经不是他努力能办到的。他难道要卖掉王家的屋子吗？村子里的人，又会愿意出多少？
　　他想救爷爷，又拿不出任何的银子，只能花掉爷爷为王采儿辛辛苦苦攒了大半辈子的积蓄。这些积蓄，是王采儿平静生活的未来。在爷爷心里，孙女比自己的命还重要。他不是在做好事，他是在毁了爷爷为王采儿辛苦维系的家。
　　薛小安太清楚了，就是因为清楚，他才会如此痛苦。
　　当他将王家全部的积蓄，十四两银子全塞给坐堂大夫时，他意识到自己产生了后悔的情绪。
　　坐堂大夫的一番劝解，反而成了薛小安下台阶的借口。
　　他的誓言，在现实面前，实际连二十六两都无法承担。他没有信心，自己在拼尽全力救活王瘸子，一身负债、无家可归的情况下照顾好王采儿。
　　薛小安对自己产生厌憎情绪，他嘴角勾起一抹自嘲的笑容，眼神平静无波，心仿佛死了一样。
　　他觉得自己是个十足的小人，只会夸夸其谈说大话，实则内心虚伪得很。他一事无成，不仅害死自己父亲，也无能保护不了自己的母亲。
　　如今，难道他还要将恩人的孙女拖进地府吗？
　　薛小安的内心在呐喊着，痛苦嘶喊着想救下王瘸子。可他的理智拉扯着他，逼迫他接受自己的平庸，去做最正确的选择。
　　薛小安在大夫面前，艰难地低下了头。其实自从薛家落败，他的头就一直抬不起来。
　　这一刻，陷入自我厌弃的薛小安，彻底杀死了过去天真的自己，一颗心再也没有暖起来。
　　……
　　王瘸子喝了药后身体疲倦，人渐渐睡下了。
　　薛小安将王瘸子带回家，拿着大夫死马当活马医抓的两副便宜药，默契地向王瘸子隐瞒这一切。
　　王瘸子不想薛小安愧疚，薛小安成全了王瘸子的想法。他独独牺牲了自己，将自己置于罪恶的一方，无法开解。
　　王采儿什么都不懂，她以为爷爷能回家病就会好。她总是这样，陷入自己的世界里，能看得见依赖，却让人感受不到真心。
　　薛小安顾不到王采儿，事实上，他对她的注意，反而比曾经在薛家还要少得多。
　　曾经的王采儿，在薛小安看来至少是鲜明有趣的，虽然他们没有经常待在一起，但他却总能看出她的情绪，有着想要靠近了解的心情。可如今，薛小安感受不到这些，他只是觉得王采儿是个傻子，疲惫于她游离在外，什么都感受不到，冷漠得近乎残忍。
　　回到家，薛小安安置好王瘸子，牵着王采儿的手，将她带回房。他细心叮嘱她不要乱跑，还到厨房给王采儿烧了饭。但他做这些，更多是习惯和责任，与喜爱无关。
　　薛小安太过疲倦，对自我的否定和厌弃，让他对身边的人和生活失去了热情。他分不出心神再去接近王采儿了，对王采儿唯一的要求，变成了她安静待着。
　　王瘸子本可以开导薛小安的，可他病重，惦记着家里的开销，忽视了薛小安脸上已许久没有表情。微笑、悲伤，仿佛所有情绪都被抽离出薛小安的身体，他平静的外表下，是一颗麻木得逐渐变得冷血的心。
　　坐堂大夫的药，并没有给王瘸子带来什么惊喜效果。王瘸子躺了两天，在平静的夜晚里无声病逝了。
　　……
　　第二天早上去喊人的薛小安，没有立即反应过来。他慢半拍意识到发生了什么，却出乎意料没有哭。
　　是早有预料吗？
　　还是他这个人就是冷血？
　　薛小安不明白自己为什么体会不到悲伤。明明在爹娘离世的时候，他还是会哭的，难道就因为，王瘸子不是他的血脉亲人吗？他对王瘸子的感情，其实都是假的吗？
　　薛小安僵立在王瘸子病床前，陷入了自我怀疑。
　　他不理解自己为什么会变成这样，变成这么可怕的一个人。
　　薛小安在王瘸子身边坐了一会，随后帮王瘸子擦拭身体，找了一身干净较新的衣裳换上。这身衣裳，是王瘸子为了薛小安和王采儿拜堂成亲特意添置的。孙女嫁人了，他不能再穿着干活漏洞缝补的旧衣了……
　　这才不到一年，这身衣裳就承担了新的重量。
　　就在薛小安失神忙碌的时候，睡醒了的王采儿也进屋了。
　　这两天，王采儿总是一睡醒就找爷爷。
　　昨天晚上，爷爷跟她说了很奇怪的话，爷爷说薛小安是她的相公，要她以后乖乖听她的话。
　　即便王采儿现在对薛小安有了很大改观，甚至总是在无意识地贴近依赖他，但王采儿始终是个固执认死理的傻子，她记得薛小安说过他们不是，也坚定自己掀的盖头，一切不作数。
　　她一急，也忘记什么约定，就要跟王瘸子解释。可是病重中的王瘸子，显然不愿意听她长篇大论的解释……
　　“拜堂了，就是。”王瘸子对王采儿和薛小安的夫妻关系、心里早有准备。他并不指责薛小安，反而还觉得这一定是自己孙女的问题。
　　王瘸子将薛小安几天前的下跪发誓，当作了薛小安会和王采儿共度一生的决心。王瘸子觉得，自己应该在死前教导好孙女，让她明白自己的立场和身份，不要令善心的薛小安为此烦心。