薛小安将布打开，把里面的三两银子扔到陈东生父子身上。
　　他激动颤抖着、眼神绝望狠戾道：“这是薛家最后的钱了，拿了就滚。再敢来，我见一个、杀一个……”
　　“小安！”王瘸子觉得薛小安在说气话，却也及时呵斥住他。
　　可盯着薛小安的陈东生父子发现了他的认真，陈东生咽了下口水，即便他根本看不上这三两银子，但还是屈服地弯腰捡起了地上的钱。
　　“爹……”陈东生儿子催促着他，想叫他快走。
　　陈东生捡完钱，连忙带着儿子跑走，他们一边跑还一边回头看薛小安，生怕自己稍不注意，薛小安就扑过来跟他们拼命。
　　等跑远了，陈东生这才恢复理智，想起自己腰后还插着一把刀，陈冬生懊恼不已，也因为不好意思在儿子面前丢脸，停下脚步看向薛小安，当即就要骂脏话。
　　陈东生儿子见远处薛小安还盯着他们，怕得连忙去扯陈东生，道：“爹，算了、算了。”
　　陈东生儿子倒是没有因为自己爹丢脸想太多，他只是没想到王家会这么穷，刚刚他还很不好意思，连累了人家无辜的小娘子……
　　他们还把人打了，看那老头子一身毛病的模样……不应该收他们钱的。
　　陈东生再对上薛小安，心里其实还是有些发毛的。他转过身，没有当着薛小安的面骂，而是在儿子面前低声装狠道：“不要命的穷鬼！活该家破人亡……”
　　陈东生骂完，带着儿子连忙离开草湖村。他们返回的路上还时常顾盼，生怕薛小安后悔，畏缩他们杀人。两人说到底也就在柔弱的妻子娘亲面前横，欺软怕硬，真碰到个不要命的，立马就怕了。
　　……
　　薛小安一直盯到陈东生他们不见人影。
　　王瘸子受了伤，腰疼脚疼、一下走不动，只能扶着篱笆，让王采儿去看看薛小安的手。
　　王采儿有些犹豫地看着受伤的爷爷，很令人意外，竟然听话地走到了薛小安身边。
　　刚刚的冲突把王采儿吓坏了，她现在格外的老实，对吓走恶人的薛小安，有种难言的亲近感。
　　“你没事吧？”王采儿不懂怎么向心中的坏人示好，干巴巴地问着薛小安。
　　薛小安面向王采儿低了头，王采儿陡然发现他眼中有泪，心里闪过一丝异样。原来坏人这么胆小吗？上次他也是，随随便便就哭了。
　　王采儿有些别扭地拉了拉薛小安的袖子，她问了一个王瘸子没有交代，而自己却莫名介意的事。
　　“你的背疼不疼啊……”
　　刚刚发生的事对王采儿来说都很突然，但是她却在混乱间，稀里糊涂记住了薛小安护着自己摔倒的样子。
　　她眼睁睁地看着那根棍子落在薛小安身上，他倒下来的时候闷哼了一声，然后也没喊一声疼……
　　王采儿突然间觉得心跳得有点快，不知道为什么，她人生第一次，有点怀疑白猫说的话。
　　她觉得，坏人好像也没有特别坏，他保护自己和爷爷了呢。
　　作者有话说：
　　留爪、留爪。


第203章
　　王瘸子帮薛小安包扎好手上的伤, 确定薛小安没伤到筋骨，松了口气。
　　他们这样的人，就依靠一双手苟活营生, 如果薛小安的手伤残了，后果王瘸子不敢设想。
　　王瘸子又让薛小安趴着, 拿出薛小安他们成婚时泡的药酒, 帮薛小安擦揉后背瘀伤。
　　王采儿在床里侧跪着，很是好奇地盯着薛小安的后背。青紫的棍痕在薛小安后背尤为明显, 王采儿瞪着眼睛看了又看, 没有半点女儿家的羞怯。
　　王瘸子帮薛小安揉了揉, 薛小安趴埋着头，不吭一声。
　　“好了, 别冷着了。”王瘸子觉得差不多了，就帮薛小安盖上被子。“采儿, 别坐着被子。”
　　王采儿听话挪了挪, 被子就这么盖在了薛小安身上。
　　“哎呀……”王瘸子撑着膝盖起身，疼痛之余忍不住喊了一声。
　　沉浸在自责痛苦中的薛小安，这才醒悟过来王瘸子也伤得极重，他连忙从床上起身，光着膀子去扶王瘸子。
　　“爷爷……”
　　“你……”王采儿疑惑地看着薛小安，似乎不理解怎么伤痛着的他立刻就蹦起来了。
　　“唉，小安，不用。你还伤着, 快躺下！”王瘸子连忙推拒薛小安。
　　薛小安哪里肯听他的, 薛小安自责自己不够体贴, 他因为债主上门而痛苦苦闷, 他沉浸其中, 连王瘸子怎么给他上药的都不知道。可是他忘了，爷爷比他伤得更重！爷爷岁数大了，却还忍着疼先关心了他。
　　薛小安连忙将王瘸子扶坐下，他蹲下来卷王瘸子的裤腿，王瘸子急了，推着他喊道：“这是做什么？我没事，回头我擦擦药水就好了……”
　　王瘸子的膝盖肿了一大块，松垮的皮肤上带着被磨破的血迹。薛小安红了眼眶，无比自责，低头道：“爷爷，我就是个灾星，是我连累你了。”
　　“说什么连累不连累的，我们都是一家人！”王瘸子拍了拍薛小安的肩膀，叹了口气道：“我们不早知道会有这事吗？好在这两人也不是什么大奸大恶之徒，看样子，应该不会再来了。”
　　“……爷爷。”薛小安感激地看着王瘸子。他其实很想说，自己是个灾星，要不然他就走吧，远走他乡。以后他当个乞儿，饿死、病死……至少不会连累他人。这样王瘸子他们，就不会再遭人报复了。可是他又知道，如果他抛下王采儿走了，王瘸子只会更难过。
　　“我、我帮你上药吧。”薛小安只能这么回应王瘸子。
　　“那你先把衣服穿上。”王瘸子看出薛小安不再执着此事，松了口气，拿起他外衣向他开玩笑。
　　其实刚刚薛小安抓木板出去，吓到王瘸子了。王瘸子没见过这样的薛小安，他很怕薛小安钻牛角尖，想不开，做出什么错事来。
　　好在薛小安最后并没有动手，这给了王瘸子不小的安慰。至于薛小安最后丢出去的三两银子，王瘸子并无意见，那是薛家卖了最后一点杂物换来的钱，无论薛小安是想拿来还债还是要怎么花，王瘸子都随他。
　　王瘸子老实本分，想问题也直接，他并没有为失去三两银子而生气，反而觉得，不是自己的东西，还回去了也好。薛家欠的钱，薛家也还得一干二净，比那些二赖子强多了。
　　薛小安这才感觉到寒意，他两耳有些发热，接过衣服连忙往身上套，看向王瘸子的时候，偷偷瞄了一眼角落里的王采儿，见她满眼好奇，脸上更烧了。
　　薛小安给王瘸子上药，明明他自己手背挨了一刀，沾了血泥，王瘸子帮他清洗的时候，他都能咬牙忍着，做到一声不吭。等到他帮王瘸子清理伤口，一点凉水沾布，他都怕王瘸子冷着，偷偷在手心捂了捂。
　　对于王瘸子来说，薛小安擦药的手法明显是生疏笨拙的，王瘸子的膝盖在凉风中暴露了很久，这并不利于他的伤腿。但他并没有阻止薛小安，他觉得薛小安需要这点安慰。
　　果然，薛小安帮王瘸子上完药，将人扶回房安置好后，人看着也好了许多。
　　薛小安道：“爷爷，晚上你的腿会不会疼？要不，我去给你烧壶热水备着吧！”
　　“算了，唉，你别去……”
　　王瘸子想阻止薛小安，话没说完，薛小安就跑出去了。王瘸子只能吩咐跟来的王采儿，让他去给薛小安帮忙，王采儿倒没拒绝，蹦蹦跳跳就找薛小安去了。
　　薛小安用烧好的热水帮王瘸子暖了暖脚，这才在王瘸子的催促下离开。薛小安坚持不让王瘸子下床，自己折腾着把晚饭烧了。
　　好在薛小安现在已经学会了烧饭，王瘸子见帮忙不成，也躺着‘享受’了一回被孙女婿照顾的感觉。
　　那天夜里，忙碌使薛小安忘记了烦恼。他后知后觉地抬起手臂，感觉到后背的酸痛。
　　早早冷上床的王采儿从薛小安进屋就一直盯着他。她从窗户看到了，这个人刚刚在给她洗碗，明明爷爷说了，把晚都放在厨房，明天爷爷再洗……
　　他的手流了那么多血，不疼吗？
　　薛小安被王采儿盯着有些不自在，他放下手臂，脱了外衣便要上床。
　　王采儿见了，猛地兴奋起来。她从床头摸出王瘸子给的药酒，主动让出一个身的床位，无声地邀请薛小安脱掉上衣上来。
　　“我没事，不用了。”薛小安没想到，王采儿真的听了王瘸子的嘱咐，要给自己上药。他有些不好意思道：“刚刚才擦过。”
　　王采儿不赞同道：“爷爷说要再揉一揉。”
　　王采儿坚持着，薛小安总觉得王采儿的表现不像担心，更像将自己当做玩物。可王采儿难得想与他亲近，他一而再再而三的拒绝，就不好了。
　　薛小安转身背对王采儿脱衣，他明明是个男子，却像个害怕被调戏的良家妇女般小心翼翼。
　　王采儿有些不高兴，不明白薛小安为什么不给自己看。刚刚她都看到了，他前面跟自己不一样……
　　王采儿对陌生的事物有种天然的好奇，就像她老是喜欢盯着蚂蚁，看它到底会爬去哪里一样。薛小安的身体跟她不一样，他前面不像自己一样软软的，身体硬梆梆但晚上睡觉又很暖。王采儿想知道为什么。
　　但很快，她就被薛小安的后背转移了注意力，她刚刚就想摸了，好像大蜈蚣啊，不知道会不会痛……
　　王采儿想到就去做，直接伸出食指戳了戳薛小安的后背。薛小安浑身一僵，却也没有阻止王采儿。
　　王采儿像是碰到了什么新鲜玩意，她将药酒倒在手心，学王瘸子的样子给薛小安揉伤。
　　但她会做出这种举动，本意就不是在关心薛小安，所以她手上也没有轻重，见薛小安半天没反应，揉搓的时候，几乎压着全身的力气在手上……
　　“嘶……”薛小安到底没忍住，疼得倒吸一口凉气。
　　王采儿却是满意了，她突然眉眼笑开，趴在薛小安身边，歪脑袋看他。
　　她天真无邪地问他道：“疼吗？”
　　薛小安突然不知道如何回答，他怀疑王采儿是故意整自己，哪有这样帮人上药的。
　　但薛小安转头看王采儿，王采儿笑得太明亮了，薛小安一下子没好意思说她。他只道：“药酒你用一点就够了，别倒太多，爷爷还要用呢。”
　　没有得到想要的答案，王采儿不高兴地憋起嘴。
　　“以前爷爷也打过我……”王采儿摸了摸自己的脸。
　　薛小安想起儿时王采儿被王瘸子逼着向自己道歉，他道：“那你疼吗？”
　　王采儿想了想，道：“我忘记了。”
　　以前，王采儿小的时候，王瘸子从未打她。可她越是长大，王瘸子似乎就越是拿棍子吓唬她。她其实忘记有多疼了，但每次都好怕。
　　今天看到薛小安挨那一棍，王采儿突然意识到，原来以前爷爷都没真对自己下过重手，毕竟爷爷都没有将她打出这样的大蜈蚣来。
　　“你不听话，挨好多打。”王采儿平静地陈述着这句话，毕竟在她的记忆里，薛小安真的一直在挨打。
　　薛小安也想起过去被爹娘教训的日子，苦笑了一下。
　　王采儿见他笑了，有些不明所以。她主动帮他盖了被子，身体往里缩了缩。
　　因为天冷，王采儿想占薛小安‘暖炉’的便宜，只字不提半个身位的事。虽然她的白猫挠抓抗议了一下，但很快也随她了。可是今天，她有不一样的想法，她不准备告诉白猫，她要给薛小安让床，而且也不占他‘便宜’。
　　因为她知道，薛小安背后的大蜈蚣，是帮她挨的。所以她问薛小安疼不疼，薛小安应该回答她的，如果他疼的话，她本来打算帮他吹一吹。
　　……
　　薛小安年轻力壮，身体强健，后背和手上的伤很快就好了。反倒是王瘸子，他摔扭到了膝盖，原本天寒、瘸腿本就会疼，如此一来更是雪上加霜。
　　家里大多数活，也因此落到了薛小安身上。好在薛小安早已上手了一些，除了忙碌辛苦点，也并无大碍。就是县上卖柴火木炭的事，得交给薛小安了。
　　之前，王瘸子宁愿自己瘸腿来回跑，也不让薛小安去做这门生意。因为他知道，薛小安在县城里长大，每家每户都是熟人，他如今落魄了，再去给人送柴火，难免会遭人白眼和嗤笑。王瘸子不想让薛小安经历这些。
　　可他的腿伤越来越疼，定好的木炭和柴火也不能不送，王瘸子无奈、只能交给了薛小安。
　　薛小安知道王瘸子的顾虑，他并没有拒绝。王采儿这些日子习惯了跟薛小安待在一处，见他要出门，也吵着闹着要去。王瘸子有意阻拦，可没想到薛小安主动接纳了王采儿，并没有表现出什么不愿意。
　　薛小安似乎、并不介意领个傻媳妇，被人知道他是赘婿的事。
　　王瘸子为此偷偷松了口气，虽然担忧，但还是让他们去了。
　　前往县城的路上，王采儿一直很乖。买柴火的人见是薛小安，都拉着他聊了几句。有人问他是不是真给王瘸子当了女婿；有人问他以后是不是都待在王家；也有人惋惜说起他爹娘，劝他看开点……
　　薛小安都故作平静地接受了。仿佛他根本听不出、别人在打听他是不是成了赘婿；别人在幸灾乐祸薛家欠债、欠到连一个亲戚朋友都没有；别人在同情，同情他家破人亡，寄人篱下……
　　直到王采儿在米面铺子前盯一包包的方糖，薛小安的伪装彻底被捅破了。
　　他身上的钱连一个铜板都不是他的，别说是一包糖，连一颗、他都没办法买给王采儿。
　　王采儿求助的眼神落在薛小安身上，就像她一直都认定，这个人身上有糖一样。
　　“我、我没有钱，这些钱爷爷都要用的。”薛小安干巴巴地解释着，他站在米面铺子前，面对王采儿，仿佛比周围所有人都挨了一截。
　　王采儿用奇怪的表情看了看他，她到底不是真正的孩子，没有学会撒娇耍赖那一套。她只是在可惜，可惜这个人以后都没有糖了，奇怪他为什么又摆出这样一副受人欺负的模样。
　　“我没有拿石头扔你。”王采儿摇着头，后退半步再次声明道。
　　薛小安抬头看她，见她关注点似乎在别的地方，连忙牵着老驴向前走，想要转移王采儿对糖的注意力。
　　“你为什么老说拿石头扔人？”
　　王采儿自然而然地跟着薛小安离开，与薛小安的紧张刻意不同，她理所当然道：“就是没有拿石头扔你啊……”
　　薛小安不在乎王采儿的回答，他只是有一搭没一搭地跟王采儿说着话。
　　薛小安不知道，王采儿察觉到了他的伤感，但遗憾的是、没有人教过她，她也不懂表述。
　　她不说，薛小安便以为她不懂。
　　她不懂，他又怎么靠近她。
　　……
　　一开始，总是难的。但直到冬天最后一批柴火卖完，这样的生活，薛小安学会了习惯。
　　很快，年也就来了。
　　对于穷人来说，冬天、是最难熬的季节。居无定所、衣不蔽体、食不果腹……在穷人的认知里，团圆喜庆，那是有钱人家的特有。
　　而王瘸子，就是这样的穷人。没有新衣、没有年货、没有他人……他已经过了无数个清冷的年。
　　唯一的特别，大概就是他会给王采儿煮碗鸡蛋面。
　　可这是薛小安在王家过的第一个年，王瘸子本来打算热闹一次的。
　　但是他的脚伤太疼了，这种疼、仿佛无数的小针扎进了骨头，又深深拧转着一样。王瘸子伤腿最难的那一段时间，似乎也没到这个地步。
　　疼痛击垮了这个一向坚强的老人，他开始在没人发现的时候偷偷叹气，每天几乎无时无刻不在揉腿，整个人开始变得消瘦起来。
　　这一年，王瘸子甚至忘了给王采儿煮鸡蛋面。
　　可即便这样，他还记得提醒薛小安、给村子里的一些人家拜年。虽然只是一些简单的烧饼、鸡蛋什么的，但跟村里人打好关系，以后再有外乡人来找麻烦，就可以找村里人帮衬两句。
　　他忘了自己的孙女，挂念着薛小安。
　　王瘸子虽然没什么本事，但很懂生活。他知道，自己以后多半不能再给家中添什么益处了。他希望在自己还可以走动的时候，帮薛小安在村子里站稳脚跟，他算了算、这么再熬了两年，大概就可以给薛小安在村子里买块地了。有了地，薛小安和王采儿就有了安稳日子。
　　至于他，他不准备再给自己治了。他的腿伤是老毛病，身子骨只会一年比一年差，花再多的银子，也只会是浪费。
　　王瘸子人生头一次如此坦然地面对死亡。以前为了王采儿，他总是不敢想老去后的事，他从没想过这么对自己是否委屈，面对唯一的亲人，他想不到这些。
　　又因为没了生活的斗志，王瘸子的身体在病痛的折磨下越来越差。他开始不出门了，每天在家里编竹筐，等着上山砍柴的薛小安和王采儿回来。
　　王瘸子留守在家，却也没有闲着，他还喂鸡、还给他们做饭，还帮他们收衣服……即便伤痛，他也在拼命做一些力所能及的事。
　　王瘸子过了一辈子的苦日子，已经分不清什么是苦了。他甚至是欣喜的，每天能看到薛小安和王采儿相伴着从下山回来，他就特别高兴。
　　但是，即便是这样的日子，王瘸子也没能继续过下去。
　　薛小安来到王家的第二年秋天，王瘸子病逝了。
　　作者有话说：
　　留爪、留爪。


第204章
　　王瘸子的离世并不是想象那般的顺其自然。虽然因为病痛, 他的精神已经大不如常，初春的时候也病过一次。
　　但那次王瘸子并没用什么药，他熬了过来, 最大的困扰依旧还是腿上的伤。
　　不过，王瘸子倒是时不时感慨着, ‘老了’、‘不中用’、‘快要死了’这样的不吉利话。
　　王瘸子其实并不是想死, 他不停地重复这些话，宽慰自己、也给家人做心理准备。王采儿迷迷糊糊, 听不出王瘸子的言外之意, 薛小安却可以。薛小安不愿接受, 每当王瘸子这么说，薛小安都会立刻叫停他, 然后回一句，他一定会长命百岁。
　　熬过春天的王瘸子, 腿脚好了许多, 这令他对生活又有了希望。他也希望薛小安说的是真的，每天努力干着力所能及的活，想让自己长长久久地陪着两个孩子。
　　可是接下来的那个秋天太冷了，如果今年的王瘸子，还跟去年冬天一样难受，或许他还没事，但偏偏薛小安很照顾他，他的腿比去年受伤时好了不少, 这给了王瘸子错觉……
　　这个秋天, 县城上柴火木炭的价格暴涨, 就连王瘸子这样的乡下小户都有人找上门预定。如今他们一驴车柴火能卖到过去三倍的钱, 甚至买家都是抢着要, 连掺杂一些湿柴都不在意。
　　王瘸子卖了二十年的柴火，头一次碰到这种情况，他迫不及待想多砍些柴火，但薛小安担心他身体，一直不让他上山。王瘸子看在眼里急在心里。对王瘸子来说，这样的机会可遇不可求，他们一家全靠薛小安，只能算是过日子，是没有办法攒到银子的。
　　那天，薛小安跟王采儿拉驴车去县城送货，王瘸子一个人在家，恰好看到同村婶子，就跟她闲聊两句。同村婶子也爱跟人聊天，热情地询问王瘸子最近柴火是不是特别好卖，还告诉他村子里有人也起了心思，想到县上卖柴火。
　　这些话，婶子说者无心，王瘸子听者有意。草湖村后山的林子一直是无主的，之所以没人去打它的注意，就是因为卖柴火辛苦又不挣钱，村民们都不会以这个为营生。
　　如今村民见柴火价格上去，而且多差的次品也有人要，省去了晒柴挑拣的功夫，他们自然会忍不住动心。
　　王瘸子听言心砰砰跳，虽说他常去上山，什么地方有好柴火他都心里有数，能砍还是要留，他都告诉了薛小安。但别人可不管这些，他们就挣这一次快钱，自然要一窝蜂扑上来砍个干净。
　　有些柴火，他不砍别人就会砍。他总不能上去画个地，占着非说那里是他的。
　　王瘸子听到消息开始坐不住了，但家里又没人在，王瘸子没法找人商量。如此，王瘸子思来想去，拿了家里的砍刀，急急忙忙上山去看情况。