随后，不待沈弈反应，小孔洞塞进一封厚厚密装好的考题，沉重的脚步抬起，外面的军士离开，去隔壁号舍。
　　被打搅睡眠的沈弈随手把考题放在肚子上，继续睡觉，丝毫没有趁夜做题的想法。
　　再一次醒来，天已大亮，通风口照进来一束阳光。


第58章
　　天空一碧如洗,灿烂的阳光正从通风口缝隙射下来，形成一束束粗粗细细的光柱，把昏暗的号舍照得通亮。
　　起身有一段时间的沈弈先把昨夜床板拼接回书案,拿出笔墨纸砚摆上。
　　贡院内有士卒充任取水生火之役使,称为号军。大约一名号军管二十名考生的杂务。
　　他叫来一位号军讨要一瓢水，充当洗漱与蒸煮所用。
　　号舍不大，五脏六腑俱在。小炉飘着一缕缕生烟,下方是燃烧的炭火。木炭是昨日在木桶旁侧寻到的，用以学子做膳食。
　　学子考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官只管考试作弊,至于学子在号舍里的其他动作，监考官一概不问。
　　不过远离庖厨,双手不沾阳春水的科举学子哪会做这些？勉强下咽算好,更有甚者一团黑泥。因此每逢乡试总会有学子吃坏肚子,或是饿混头，丧失科举机会。
　　家中开食肆，沈弈耳熟目染中和幼年在寺庙自己动手的经历,这些不成问题。
　　静等片刻,在收拾完东西的同时,蒸煮的食物可以吃了。
　　早膳吃的是南瓜饼,本应该圆圆的南瓜饼被衙役切成一小片一小片,其颜色如黄金般璀璨,像是吃糕点。
　　这是追月做的，听闻沈弈喜好离山糕点铺,她特意跟那家阿婆学了三年的手艺,让他离开家乡也能吃到熟悉的味道。
　　吃饱后，沈弈也没有忘记科举,拆开密封考题，里面有数十张的试卷，有草纸。
　　试题卷首写着“宣武十六年++第一场所用”，试题右侧题头为“恩正并科鄂省乡试题目”，左侧是《春秋左传》中的一段话。
　　每道题目的旁边有很多小字，十几行，皆是对卷面要求。
　　渭朝乡试以第一场为重，第一场又以三篇四书文为核，对于学子中榜有决定性因素，另择本经考题三道。
　　三篇四书文：
　　不以规矩
　　生而知之者，上也
　　徵则悠远，悠远而博厚，博厚则高明。博厚所以载物也，高明所以覆物也，悠久所以成物也*
　　第一道“不以规矩”出自《孟子?离娄上》篇。孟子曰：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方员。
　　白话解：孟子说：像从前离娄那样精明的眼睛，公输般那样的巧匠，如果不使用圆规、曲尺等工具，就不能制成圆形与方正的器具。
　　意指为政者当遵循效法先贤圣王的典章制度，以治国。
　　不由自主，沈弈联想三位主考官，除了湘省道监察御史侯朗，其余两位可是站位改革派。
　　过几年朝廷要打仗，守旧派必然主和，改革派主战，端看渭帝派遣各地考官就知他偏向哪一方。
　　因此这道“不以规矩”不是让你赞美，是让你质疑。若是不明所以，不清楚考官为何人的学子，第一题就能结束乡试。
　　摸清上位者出题的心思，考题也变得简单。
　　下笔如有神，沈弈破题：
　　规矩而不以也，惟恃此明与巧矣。
　　夫规也、矩也，不可不以者也；不可不以而不以焉，殆深恃此明与巧乎？*...
　　三道四书文，一道需做二百余上字，合计八百多，加上在草纸构思与誊写正确无错，沈弈需三个时辰。
　　在此方圆中，时间的流逝不为人所知，只能每日午时鼓声响起，才能得知到吃膳食的时辰。
　　待到他完成四书文，鼓声仍未响，不做停留，拿出经义题。
　　沈弈治易经，考得也是。
　　四道经义题：
　　忠信所以进德也。
　　天施地生，其益无方。
　　形而上者谓之道。
　　和顺于道德而理于义。*
　　忠信是忠诚、信实，第一题出自《易经?乾卦》曰：“君子进德修业，忠信所以进德也。”心身进入德，“得一”而“德一”要靠忠信。
　　《易经》是一部供人修身明德和江湖立足的高级工具，而忠信就是能否运用这个高级工具的先决条件。
　　四道经义题则需要写三百字以上，在沈弈写到首题一半，远去传来一阵鼓声，午膳时间到了。
　　午膳吃的是盐水鸭，一开小炉，便有一股香气扑鼻而来，沈弈抵着诱惑，更加小心地用缠着衣衫的手拿出热腾腾的大碗。
　　，切成一片片的盐水鸭依旧皮白柔嫩、肥而不腻、香鲜味美。他配着先前煮好的大白米饭狠狠饱食一顿。
　　做了一上午，沈弈也一些累倦，伏在书案上，放松脑袋半刻钟。
　　重新起来做题，他把考篮中流星准备的搁脚板拿出，安放在脚下，放松身体。
　　做题的时间总是过的很快，不知不觉中，临近傍晚，沈弈将将做完，还剩检阅，留着明日。
　　明日初十就能交卷。
　　他没有夜晚做题的习惯，吃过晚膳平静入睡。
　　第三天，天大亮方醒。
　　不待吃过早膳，沈弈洗漱完就开始检查做题。无问题后，拍打门，引来号军说明情况，请出收卷官，由小孔洞中交出，书写号舍座号，封与木匣。
　　关住他两日多的木门打开，阳光席卷其中，比号舍内刺眼，沈弈反射性捂住眼睛。适应后，随着号军到贡院大门外等待出去。
　　现在偌大门口除了放行衙役，只有沈弈一人。他有点后悔，应该吃过早膳再出来。
　　出场之日，凑若干完卷之人开放栅门一次，共开放数次。聚有百余完卷学生时，方启贡院大门一次，叫做放牌。
　　放出后大门复闭。一般是午前放第一牌，午后放第二牌，至傍晚放第三牌，然后就不再闭大门了。大约在戌时（晚7-9）清场。
　　零零散散的百余学子总算在午前凑起，贡院大门打开，沉闷的声音听起十分悦耳。有时隔多日，服刑出狱的解脱感，只是明天还要来。
　　被守在门外的流星一眼寻到，挤到面前，搀扶他上马车。
　　他担忧道：“四郎，身体还受得住吗？”
　　不怪他们每一个人都先担心沈弈的身体，沈弈看着就病怏怏，可事实上他常年习武，这四年陆续完成系统任务，拿到中流武籍，看着虚，实则好得很。
　　沈弈开口的第一句是：
　　“饿了。”
　　...
　　八尺的身高在那小小号舍中待在这几日，早就腰酸背痛，沈常安特意请了位擅长推拿的师傅，给他放松筋骨。
　　下午，客栈的学子陆续回来，正巧沈弈在吃膳食听了一耳。
　　有愁眉苦脸，也有欣喜若狂，众人百态。
　　比起试卷内容，各学子的居住环境，更让人大开眼界。
　　有学子遇见“小号”。在建造贡院的过程中，有的施工者偷工减料，私自缩小尺寸，使得号舍面积明显缩小。
　　广不容席，连一床席子都放不小的地方，根本没有办法躺下睡觉，在这样的号舍里待上三天，人犹如困兽。
　　还有运气背到家的学子遇见“席号”，此类号舍十分破旧，连风雨都挡不住，万一碰见雨天，里面下大雨，里面下小雨。
　　科举有着非常严格的规定，试卷绝对不能让雨水打湿，也不能有所损坏，否则会被当作违规试卷，由收卷的官员挑出来，在考试后用蓝笔写一份名单公布出来，意味着落榜，这叫“登蓝榜”。
　　为了避免登蓝榜，学子们宁愿自己打湿，也会护着考卷，不让他收到损坏。可以想象，在这样的号舍里应试，不仅会影响学子水平的发挥，还要遭受风吹雨淋的痛苦。
　　相比之下，沈弈迄今为止都很幸运，无灾无祸熬到今日。
　　吵闹之间，客栈拥入一波人，簇拥为首的一位学子。
　　“左郡兄，第一场考试可还顺利？”
　　有在吃午膳之人，急忙放下碗筷，迎上前，人气可见高昂。
　　学子面相清秀俊朗，目光清澈如一汪清泉，正是鄂省学政亲传弟子：李左郡。
　　“多有难处，勉强答完，接下来两场还需努力。”他声音清朗，不骄不躁。
　　“我们还不知你？透个底，可有把握胜过那湘省沈善化？”
　　有看热闹不嫌事大的学子高呼，其余人纷纷竖起耳朵。
　　李左郡沉吟许久道：“听闻沈兄少聪慧，重情重义，众人皆说他是位高洁君子。我未见过沈兄，不得而知。”
　　其余学子略显失望，不满他这般敷衍，硬是要讨个说发，李左郡面露难色。
　　“何必为难人家，不知便是不知，难不成你们要凭空捏出个人来？”
　　温润的男声从二楼传来，吸引楼下众人。
　　“何人发声？不知道我们是谁吗...”
　　一个鼻子长颗痣的学子转身呵斥，后语不自觉轻调，直至微不可听。
　　众人目光聚集在一位极为显眼，倚靠在二楼木栏上的学子，他肤色极白，俊美的五官看起来份外鲜明，尤其是双唇，几乎如同胭脂般红润。
　　“在下湘省沈弈，有何指教？”
　　在楼上沈弈听到他们议论自己的话，开腔。
　　沈善化？
　　沈弈少出现人中，这也是他们第一次所见真容，不过他相貌虽美，却丝毫没有女气，比之李左郡更甚。
　　“原是沈兄，我有眼不识泰山，其实不过是大家想问问罢了。”
　　鼻子长颗痣的学子讪笑。
　　沈弈不吃着这套，他刚刚看得一清二楚，这些为难李左郡人中，数他跳得最欢，“我与左郡兄素未相识，不清楚也是当然，何必将我与他二人相比较，挑拨离间什么，先顾好你自己吧!”
　　四下静寂，一番话，说得他们羞愧难当，纷纷借口，掩面而离，留下两人。
　　刚刚一言不发的李左郡猝然间松气，感激道：“多谢沈兄，要不然我还真招教不住。”
　　“无事，你何必那般谦虚，强硬些，他们也不敢说拿你怎么办。”沈弈无所畏惧，他心知肚明这些起哄学子都是什么心态，不过欺软怕硬。
　　李左郡不语，只道谢。沈弈也不多嘴，毕竟是人家的为人处世。
　　“沈兄也是住在这家客栈吗?”李左郡问。
　　“嗯。”沈弈点头。
　　“我也是，在天字房六号。”他道。
　　沈弈挑眉：“我在七号。”
　　“在我隔壁，没想到我们还是邻居。”李左郡兴奋。
　　挺有缘的。两人毕竟第一次见面，陌生的很，随意聊几句。追月来找沈弈后，他们就相别，约来日再见。
　　可沈弈没有想到的是，下一次再听到李左郡的消息，是在乡试贡院中，而不是贡院外。


第59章
　　八月初十一,鄂省乡试第二场点名入场，仍坐前日号舍。
　　相较于前日，沈弈多带衣竿、竹钉、锤子三物,以挂衣挂物所用,八月白日炎炎，夜晚寒冷，多带一件衣衫权当被褥。另外东西过多,他脚都没地方放，寻思着把一些轻便物，挂在号舍上方。
　　第二日醒来做题,乡试第二场考论一道，判语五条,诏、诰、表各一通,共七道。
　　论是一种说理文。论多出自于孝经、性理。表是渭朝臣民向皇帝陈述意见的一种文体。詔、誥以皇帝的名义发佈的官文书。判语取州县案牘疑义为题,藉以考察应试者的判断能力。
　　八月日间烈日蒸熏，又加以烧饭的炉火灼烤，小巷内更觉闷热；而夜间,号舍外则长巷一条,风雨难蔽。时间一长,学子烦躁更盛。乡试考的不止学识,还有意志力。
　　做到判题时,多考民间之事,如侵占街道。
　　随着王朝发展，内部的矛盾也逐渐增多。在商业繁荣的省城,会有百姓将房屋扩建至街道旁,贪便宜那一亩三分地。
　　店铺林立，涌出的小商贩挤满整条街,极早开卖，极晚关门，给附近居住的百姓造成极大困扰，且整条街都被挤得无法通行。一个不在意，时常发生大火，烧毁建筑数座。
　　可小商贩也是生计所迫，对此平朝酎情处理，为了不造成民怨，律法规定；除基本民生外，那些贵族、富商侵占街道通通拆掉，实在不能拆的商铺加重税收一半。渭朝暂时没有做出这一条例修改。
　　题目对沈弈不难，他想着回去买些常见的律法书，给沈家人看看，也让他们懂点，以后也好不踩坑。
　　做得时辰长，沉闷的气氛也难免染上心头，好在离别善化县前，在林宅中读书，林庸时常把沈弈关在一场偏僻狭窄之地，不许常人靠近，直接让他在里面待在九天，美其名曰：体验乡试与会试。
　　如今倒也习惯，只是夜晚辗转反侧多时才睡，想来体验与真实经历还是有些许区别。
　　比第一场晚些，沈弈吃过早膳，拖了一会离开贡院。第二场乡试结束，是沈常安与流星来接他。
　　接过考篮，上马车，沈常安突发奇想：“四弟，今日出门时，我听客栈掌柜说，鄂州寺庙挺灵的，离着也不远，要不第三场考完，咱们去拜一拜？”
　　咽下一口温热的莲子银耳汤，沈弈摇头：“不去，我祖母信道，我也随她。”
　　他不想去寺庙，会让自己忆起四年前的那场恶梦，时至今日仍旧揣揣不安，故而找个借口，逃避远离。
　　“那我问问掌柜的，附近有没有道观，如何？总得去拜拜，要不然心不安。”沈常安提议。
　　“好。”