“三百两，找到生辰纲。”枯井声道。
　　“阁下似乎搞错了，在下不过区区小吏，查案不归我管。”
　　“砚公子说笑，能私自调换朝廷钦犯，随便找个由头混进去，对你应当不是什么大事。”
　　枯井声语气轻松自然，贺砚枝不动声色，默默握拳。
　　“砚公子放心，这三百两你若是拿得走，我们定然不会追究公子。”
　　没等贺砚枝答话，枯井声说了后续如何联系便走了，贺砚枝也没有多留，出了院子径直去衙门。
　　他和杨宽早就约好，未免睡过头就干脆在衙门将就一晚。
　　贺砚枝才走了没几步就见杨宽匆匆路过，大晚上不睡乱跑，他开口唤了他一声，谁知杨宽并未搭理他，反倒躲入假山后不见了身影。
　　贺砚枝疑惑心起，正待跟过去，却见杨宽从另一侧向他走来。
　　“怎么去了这许久，阿隐安顿好了？”他打了个哈欠，侧脸上还留有睡时的草席印。
　　贺砚枝当即回神，赶忙向那人的方向追去，杨宽一脸懵地跟去假山后，只见贺砚枝皱着眉，紧盯着墙上被扯断的爬山虎。
　　“跑了。”贺砚枝道。
　　“什么跑了？谁跑了？”杨宽摸不着头脑。
　　贺砚枝将方才的事简单同他说了一遍，杨宽瞬间睡意全无。
　　二人接着在附近搜查了一番，在去牢房的必经之路上，贺砚枝发现了一枚指甲盖大小的鳞状银片。
　　“苗疆的饰物，是金兰叶。”
　　贺砚枝让杨宽去通知牢役，跟着他们一块儿进去清点人数，贺砚枝和杨宽直奔关押姜北海的那间牢房。
　　“漕帮那伙人，莫不是吃了熊心豹子胆想劫狱吧！”杨宽格外气愤，一路上都在骂人。
　　等见到了还被关着的姜北海，杨宽才想把他拎起来痛骂一顿，贺砚枝拦下了他：“先看看有没有空子。”
　　劫狱是门技术活，一般先来踩点的，都得留下点什么以便和囚犯里应外合。
　　贺砚枝让杨宽先去查看牢门、窗口、墙体，再搜姜北海的身，最后注意牢役里有没有行为不对劲的。
　　他们在这边搜查，闹出不小的动静，另一边姜北海被绑着，头垂在满是血污的囚衣上，一动不动。
　　在被人拎起来时，被头发糊住的脸上，一双吊眼睁开极细的一条缝，注视着眼前的人。
　　杨宽在他身上搜了两遍，没有发现任何东西，转而向贺砚枝不发泄道：“什么都没有，那混蛋他娘的到底来干什么？！”
　　贺砚枝却很是淡定：“这便对了。”
　　杨宽不解道：“什么对了？”
　　贺砚枝示意其先出去，二人离开牢房后，贺砚枝才解释道：“金兰叶来此，并不是为了劫狱，而是另有目的。”他回想起在杨宽搜身时，在姜北海脸上看到的一道血痕。
　　“先前的伤都结了痂，而那道伤口还在渗血，显然是新伤。”贺砚枝随即拿出那枚银饰，杨宽接过后用两个指头捏住，凑到眼前瞧看。
　　贺砚枝道：“据说金兰叶是由姜北海从苗疆带回，这银饰上的鳞甲纹饰是苗□□有，一般数十枚串在一起不易掉落，而金兰叶故意将其落下，就是为了告诉我们，他来过了。”
　　“你的意思是，他是故意让我们发现的。”杨宽就这般盯着银饰，丝毫没意识到自己成了斗鸡眼：“这不是拿拨浪鼓逗老头子——耍你爷爷么，这孙子到底想干嘛？”
　　“灭口。或者说，是威胁。”
　　贺砚枝分析道：“头目被抓，底下人难以幸免，姜北海一日不松口，官府定然会彻查下去，搅得整个漕帮不得安生。”
　　“生辰纲一事对整个漕帮已然损失惨重，金兰叶作为二把手，自然不会坐以待毙，而解决问题最好的办法便是断腕。”
　　“于公于私，让姜北海乖乖认罪，都是最好的选择。”
　　“金兰叶此举，除了当说客之外，便是故意让我们以为有人要劫狱，从而加紧对姜北海的看守，让他没有逃走的可能。”
　　杨宽听得一愣一愣：“他这不是出卖兄弟吗？！”
　　贺砚枝冷静道：“他们俩不和久矣，帮内势力早已分成了两股，平日里又都是金兰叶在打理，换帮主是迟早的事。”
　　“呸！不仁不义的东西！”杨宽把银饰放在手里，狠狠握拳，将原本平整的鳞片捏得变形。
　　他愤愤道：“那我们现在该怎么做？”
　　贺砚枝随即让杨宽通知老李，让他把看守姜北海的人都换成新来的，再在牢房外做好埋伏，届时来个瓮中捉鳖。
　　安排好一切后，二人回了后院衙役们的住所。
　　一排窄小低矮的单间砖房，每间住着两个人。原本这些单间中有一个属于贺砚枝，但他太过嫌弃便攒了银子搬出去住，如今临时在衙门歇脚，他只得在杨宽的单间内将就一晚。
　　贺砚枝从包裹里拿出枕头放在床上，接着又掏出那只红豆眼兔娃娃，杨宽不禁调侃：“不是我说你，你怎的同个姑娘似的，睡觉还要只兔子陪。”
　　贺砚枝斜了他一眼，道：“爹娘去得早，儿时落下的毛病。”
　　杨宽很是理解道：“我爹娘倒还在，只不过从小就把我丢了，有没有也一样。”
　　他有一搭没一搭地开始说自己的事，并未注意到贺砚枝的身子开始止不住地颤抖。
　　贺砚枝抱着兔子躺下来，面靠墙背对杨宽，看不清神情，身体颤抖逐渐加剧。
　　杨宽顾自说着，不过几句便打起了呼噜。
　　待月色褪去，体内毒性渐渐缓和，贺砚枝才慢慢平静下来。身下被褥已被汗浸湿，他轻轻松了口气，累极昏睡过去，翌日清早又被人叫醒。
　　贺砚枝困得眼皮都睁不开，在自己的位置上站好后，等所有人到齐后，忽有牢役上报说姜北海在狱中自尽。
　　闻言贺砚枝不觉清醒了一些，不觉看向牢役。
　　“什么！人死了没？”知府急忙走下堂来，走到牢役面前，那名牢役回禀道：“启禀大人，姜北海自尽之举被小的及时制止，目前并无大碍。”
　　知府松了口气，道：“恩，把人带上来吧。”
　　牢役下去后没过一会儿，姜北海便被带了上来。
　　还是昨晚的那副模样，只不过嘴里被塞了根手臂粗的木棍，被咬住的棍身上染着几滴血。
　　姜北海被以跪姿摆好在堂前，知府命人取下木棍。
　　“大胆匪徒！还不从实招来，太子的生辰纲究竟被你藏在何处？！”
　　知府开场永远是这么几句，贺砚枝实在忍不住想打哈欠，索性试着转移注意，在姜北海身上打量起来。
　　视线从头顶一路往下，他忽而发现，在姜北海露出的肩部，不知何时多出了不大不小的三个红点。
　　昨日搜身时，贺砚枝只在不远处看了几眼，只注意到了姜北海的脸，并未注意肩部，这红点莫不是之前就有的？
　　“老子再说一遍，生辰纲是被贼人抢走的，尔等爱信不信！”
　　姜北海朝堂前淬了口血沫，接着便不说话了，气得知府直拍惊堂木。
　　“来人，拖下去打！”
　　贺砚枝得令，把人拖去了刑房，一干人等将姜北海绑到椅子上后退了出去。
　　贺砚枝抄起棍子，手上使力，当即劈下一棍。
　　姜北海整个人如被拍打的面团，延展后骤然收缩，咬紧的牙关渗出黑血，硬是不叫唤一声。
　　门外有胆子大的衙役扒着门缝看到了经过，吓得汗毛竖起，赶忙念着“邪神莫怪”躲走，其余人大气不敢出，纷纷对姜北海生出了敬佩之意。
　　贺砚枝打完一棍后，注视着姜北海的反应，心想杨宽所言不假，这人果真是条汉子，不反抗也不说好话，就这么老实趴着，一副视死如归的模样。
　　既然如此，贺砚枝自然不能遂了他的意。
　　姜北海被打得意识模糊，缓了许久才做好挨打的准备，然而第二棍却迟迟未落。
　　他知道这是衙门里惯用的把戏。
　　对犯人行刑逼供时，先打你一棍，让你记住痛，接着故意等你做好迎接第二棍的准备，却不给你预期的行动，只待你等得迷糊了，趁不备才落下更狠的一棍，叫人爽得直上九天。
　　姜北海打心眼里唾弃这些，故而一直咬牙坚持，奈何过了有一刻钟的功夫，贺砚枝仍然未动手。
　　等死永远比死更难熬，姜北海终是开了口，对贺砚枝道：“要打就打，莫不是没吃饭。”
　　他被紧紧绑着，无法扭头身后的情景，而贺砚枝正靠在椅子上打盹，被他吵醒后揉了揉眼，打了个哈欠道：“不瞒姜帮主，我确实没吃饭，还有一个时辰才让下值，这会儿子也饿得很。”
　　姜北海闻言，冷哼一声：“你倒是实诚，老子见过的衙门狗里，你倒是头一个这么说的。”
　　贺砚枝轻笑道：“姜帮主也是，我打过的犯人里，能扛下这一棍的，你也是头一个。”
　　闻言，姜北海大笑起来，转而又开始咳血。
　　贺砚枝站起来活动四肢，在刑房里散起了步，姜北海叫住了他：“小子，给老子拿口水。”
　　贺砚枝恍若未闻，只觉嗓子有点干，给自己倒了杯水一饮而尽，随口道：“连官府都奈何不得的漕帮，却还会被旁人抢走东西，听着便可笑至极。”
　　姜北海静静地听着，在贺砚枝说完话后，不作任何反应。
　　贺砚枝接着道：“但若是遇上那伙人，倒也不是不可能。”
　　这句话一字一句地落入姜北海耳里，换做常人必然会问是何人，但姜北海却仍是沉默。
　　“我并非在套话，只是想告知姜帮主，那伙包着头巾的水匪来自一个叫赤巾会的组织。昨日我出门时恰巧碰着金副帮主，便同他提了一嘴。”
　　贺砚枝话音未落，姜北海当即有了反应：“他现在在哪儿？到底是怎么回事？！”
　　贺砚枝倒了杯水，慢慢走到他面前，递到他嘴边：“不急，在我说之前，姜帮主必然很想回忆一下被劫那日的过程，既如此还请姜帮主一一说来，莫要遗漏。”


第七章
　　目送贺砚枝离去后，萧鸿隐才回到自己的房间。
　　因着贺砚枝的关照，陈夫子给他安排的是单独的房间，不同于其他学子两人一间，萧鸿隐关上门后便无所顾虑地卸下伪装。
　　明亮的瞳孔隐下光泽，暗淡的月光透过窗照在他的脸上。
　　“生，辰，纲。”
　　萧鸿隐坐在桌边，随手把玩着茶杯。
　　这是他重生以来听到的第一件与贺昱有关的事。
　　生辰纲在西州被劫，太子一口咬定是西州王治匪有失，想借此在圣上面前拖贺昱一把，殊不知贺昱来了个将计就计，处理完匪徒便把找到的生辰纲藏了起来，于是在寿宴上太子拿不出寿礼，于万国使臣面前丢尽颜面，被圣上一气之下废除太子之位。
　　萧鸿隐记得那时自己刚被贺昱救回，急于复仇便答应了与他合作，这生辰纲的藏匿之所还是他给的建议。
　　一想到贺昱伪善的嘴脸，萧鸿隐骤然收紧力度，把茶杯捏得咯咯响。
　　既然机会摆在眼前，不给贺昱送个见面礼倒可惜了。
　　萧鸿隐放下茶杯，透过窗看向四周的墙院。
　　“得寻个法子溜出去才是。”
　　翌日，萧鸿隐早早便起了床，在学子们还在梦中时，他就已经给书院里的花浇完了水。
　　书院的围墙上挂满了细细的菟丝子，萧鸿隐提着提着水桶，细心浇着墙角的花盆。
　　他抬头目测了围墙的高度，比贺砚枝家的还要高一尺，要翻出去很是吃力。
　　萧鸿隐浇完了水，取来扫把清扫落叶。
　　书院有前后两门，前门为学子师长平日里进出所用，而后门上的锁已锈迹斑斑，一看便知常年不开。
　　书院的布局很是简单，这让萧鸿隐不禁感到为难。
　　不知不觉过去了几个时辰，他打扫完院子正要去挑水，陈夫子不知何时出现，开口唤住了他，让他去堂厨用膳。
　　“既然体弱，这挑水劈柴的活你便不必干，既处在圣贤荫庇之下，该善学才是。”
　　萧鸿隐应了声，放下了水桶。
　　此时学子离下堂还有一刻，萧鸿隐独自去领饭食，厨娘见他瘦弱，给他打了满满一盘肉菜。
　　他选了个角落坐下，吃得十分缓慢。在吃了一半时，学子们下堂直奔饭堂，乌泱泱的人群填满整个大堂，原本安静的环境顷刻变得乱哄哄的。
　　萧鸿隐兀自安静吃着，三名男学子有说有笑路过他身边，其中一人瞥见了角落里的瘦弱少年，忽的停下了脚步。
　　“喂，那边那个！你什么时候来的，小爷怎的没见过你？”
　　游离的意识被这一声唤回，萧鸿隐微微皱眉，并不想理会那人。
　　谁知那声音愈发傲慢：“臭小子，说你呢？！”
　　随即一只手揪住了他的衣领，硬生生让他转过身来。
　　入眼是明晃晃的金线腰带，以及被勒出上下两层的肚子，萧鸿隐慢慢抬眼，看见了面前这人的样子。
　　绿豆眼，大蒜鼻，头小脸大，叫人看一眼便绝不会再忘记。
　　“王大富，你又欺负人，当心被夫子瞧见了赏你板子！”
　　周围有看不过的学子试图出声制止，奈何知道这人的厉害，只喊了一句就不敢再多事了。
　　王大富才不管夫子不夫子的，他家是粮商，青松书院有一半的开支都是他家给的，区区陈夫子又能拿他如何。
　　王大富把萧鸿隐提至眼前，正要出手教训，下一秒却被萧鸿隐的长相惊到。