贺砚枝拽着手里断掉的头发，再一次从血腥味中闻到了那股特殊的气味。
　　“他才是当铺真正的店主，赤巾帮的联络人。”
　　所以皮帽子杀害联络人，把尸体关在库房，冒充店主守株待兔，目的便是要掐断赤巾帮这一线索。
　　没有了赤巾帮的解释，姜北海注定要背起罪责，待姜北海死后，生辰纲的下落自然无人再问、更无从得知。
　　思及此，贺砚枝冷哼一声。
　　太子没了生辰纲，最高兴的不是贺昱还能有谁。
　　萧鸿隐耐不住枯坐，见他这边有动静，便跟着来到贺砚枝身后，伸出脑袋看了眼情形，又默默缩了回去。
　　感受到衣摆被人拉扯，贺砚枝拉着萧鸿隐离开这具尸体。
　　回到原先的位置，萧鸿隐抬头看向贺砚枝，小声问道：“砚哥哥，我们……出不去了么？”
　　面对萧鸿隐担忧的眼神，贺砚枝从思绪中回神，默默挺直脊背。
　　想困住他们，做梦。
　　他环顾四周，眼神锁定几处位置，嘴角微微上扬：“怎会，砚哥哥这便带你出去。”


第十章
　　贺砚枝让萧鸿隐屏息，把从尸体上拽下的头发举在眼前，借着火光的照映，静静看头发吹拂的方向。
　　因常年提剑的缘故，贺砚枝的手十分平稳，举在半空的发纹丝不动。
　　萧鸿隐的目光从头发转移到贺砚枝的脸上。
　　贺砚枝微微低着头，白皙的肌肤在烛火的映照下散发着荧光，额发下露出的侧面，线条流畅，轮廓优美，如同珍珠划过丝绸。
　　贺砚枝全神贯注地盯着头发，忽然，发尾往东侧微微飘动，贺砚枝吹灭油灯向西面看去。
　　“阿隐，过来。”
　　西侧的墙壁也是由厚实的木板搭成，贺砚枝在其上找到了那处虫洞。
　　他回头在库房内翻出件棉袍让萧鸿隐穿上，随即又在货架上抽出把大刀，让萧鸿隐躲去角落。
　　“千万莫伸头。”
　　贺砚枝话音刚落，大刀嵌进木墙当即发出一声巨响，在不大的库房内瞬时升起一股难言的压迫感。
　　萧鸿隐听到了自己的心跳声，在逼仄的角落里显得格外突出。
　　“彭！彭！啪——”
　　三下过后，木墙应声而裂，光线倾泻而入，照出库房真实的模样。
　　贺砚枝嫌洞不够大，又补上一脚，踹出个半人高的大洞，把大刀随手一丢，向萧鸿隐招招手。
　　外头下起了淅淅沥沥的小雨，沁凉的泥土味让萧鸿隐忍不住打了个喷嚏。
　　他裹了裹身上的棉袍，见贺砚枝仅穿了几层单衣，却似乎并不受寒风的影响。
　　陆续有几名捕快听到动静赶来，看到贺砚枝后，被眼前的情景搞得摸不着头脑。
　　贺砚枝简单说了经过，让他们回衙门报备，顺带处理里面那具尸体。
　　“杨捕头呢？”
　　贺砚枝让人去把杨宽叫来。
　　“乖乖，贺兄你这是端了赤巾帮的联络点啊！”杨宽闻声赶来，也被眼前的情景惊得兴奋不已，好奇凑近看了看那具尸体。
　　“啧，怎的下手这么重，还没好好审呢，贺兄你也太心急了吧？”
　　“不是砚哥哥干的，发现的时候他就已经死了。”
　　萧鸿隐冲着杨宽反驳道，后者愣了愣，随即反应过来，凑到他跟前：“阿隐？你不是在书院么怎的出来的？让杨哥我猜猜，莫不是惹夫子生气，出来躲罚来了。”
　　“没有。”萧鸿隐嫌弃地后退一步，缩回贺砚枝身后。
　　然而杨宽丝毫没意识到萧鸿隐的嫌弃，还以为他心虚，正想逗他一番，贺砚枝用话堵住了他的嘴。
　　“衣物不合身，是我带他来店铺换的，谁成想歪打正着，发现了这处联络点。”
　　贺砚枝让杨宽抓紧干正事，去衙门牵条狗来。
　　杨宽不解道：“你要狗做甚？”
　　“有人先一步灭口，冒名顶替骗走了那块木牌，雨天路滑脚程不快，现在去追还来得及。”
　　沉香木自带香气，待牵来条大黄狗后，贺砚枝伸出拿过木牌的手让它嗅了嗅。
　　有了大黄狗的引路，贺砚枝他们顺着街市一路追至宝鹊山。
　　雨天雾气浓白，林间障碍颇多，一行人不得不放慢了前进速度，然而贺砚枝却显得尤为急切。
　　皮帽子身手灵活敏捷，这般慢吞吞追赶，怕是追个寂寞。
　　贺砚枝忍不住同杨宽道：“这样下去太慢，你带着阿隐在此等候，我先去追。”
　　杨宽看了看前路，不同意道：“哪儿能让贺兄你独自去抓人，若是他们有埋伏怎么办？让小刘他们送阿隐回书院，我同你去！”
　　贺砚枝觉着也行，但萧鸿隐却不乐意了，委屈道：“阿隐明白前路凶险，不该给砚哥哥添麻烦，那贼人狡猾残暴，若是回去又遇上他……砚哥哥放心，我便是死了也绝不会出卖你！”
　　这一大一小弄得贺砚枝颇为头疼，好似扔下谁都会出事。
　　贺砚枝揉了揉眉心，思忖片刻：“大杨你背着阿隐，我们加快速度。”
　　杨宽高兴应声，一把薅过萧鸿隐扔到背上，萧鸿隐被砸得生疼，眉头皱成“川”字。
　　三人在前头领路，捕快们在后面紧紧跟随。
　　一路上杨宽上蹿下跳的，萧鸿隐被迫趴在他背上，简直比骑马还难受。
　　他默默抽出一只手，拽住身旁垂下的树枝，把自己从人背上拽下来，趁势摔倒在满是碎石子的地上。
　　萧鸿隐没有大喊，只是小声痛呼，贺砚枝立马停下了脚步。
　　杨宽意识到自己闯祸了，张大了嘴：“我我不是！他他……我……”
　　然而对上贺砚枝的眼神，杨宽又把辩解的话咽了下去。
　　“摔着哪儿了？”贺砚枝赶到萧鸿隐身边看他伤势，萧鸿隐表示自己没事，然而想起身，却痛得动弹不得。
　　贺砚枝没说话，拉过萧鸿隐的胳膊，将它们环在自己肩上，手下一托把人轻放到背上，稳稳地站起身接着往前走。
　　“开路。”
　　这是对杨宽说的。
　　贺砚枝专注前路，背上的某人却因着得意，默默上扬了嘴角。
　　杨宽无奈牵着狗在前头开路。行至中途，大黄狗停了下来，在左右两侧嗅了半晌，最终往左侧跑去。
　　一炷香的功夫后，三人被一堆碎石拦住了去路。
　　杨宽拽了拽绳子，大黄狗却不肯挪动脚步。
　　杨宽用质疑的眼神看向它：“这里哪像有人的样子，大黄你莫不是找错了？”
　　大黄狗冲他“汪”了一声。
　　“不一定，四处找找看。”
　　贺砚枝和杨宽分头查看，任何粗壮的树木，大块的山石，茂密的灌木丛都找过，连个人的脚印也没有。
　　萧鸿隐伸手替贺砚枝擦脸颊上的汗，贺砚枝下意识回头，视线落到方才那堆碎石上。
　　“大杨。”
　　“啊？”
　　“扒开。”
　　贺砚枝抬了抬下巴，示意这堆碎石堆。
　　“你是说在这堆石头底下？”
　　杨宽有些不理解，但还是照他的意思做。
　　贺砚枝背着萧鸿隐不便动手，待捕快们赶来，让他们一起搬开碎石堆。
　　一炷□□夫后，在众人的齐心努力下，碎石被尽数搬走，露出原先被遮掩住的山洞。
　　一股难以言喻的味道自洞内蔓延而出，众人被里头的情景惊到。
　　数十具尸体被叠放在洞内，塞满了整个洞穴，不少毒虫在尸体间爬来爬去，饱腹繁衍。
　　贺砚枝往后退开一段距离，让萧鸿隐闭上眼睛。
　　饶是见惯了死人的捕快们，面对这副情景，也都一个个不敢上前。
　　最终还是杨宽大着胆子进去翻找，从里头拿出几根红头巾和几块鱼形木牌。
　　“贺兄你看，想是大黄受了这些的影响，才把我们带来这里。”杨宽找来块布将这些东西包好，当作上交的物证。
　　贺砚枝往山洞里看了眼：“可有看到生辰纲？”
　　“没有，里面只有尸体。”杨宽皱着眉摇头，他粗略数了数，根据记录的可知人数，差不多整个帮的人都在这儿了，不禁惊讶道：“他们这是被灭帮了啊！”
　　这下线索便又断了。
　　“这生辰纲被赤巾帮劫走，但现在赤巾帮又被其他势力端了个干净，咱们这下又该去哪儿找？”找了这么久，杨宽已经乏了。
　　而贺砚枝却更在意皮帽子。
　　他们虽误打误撞找到了被杀害的赤巾帮，但耽搁的这些功夫，皮帽子早不知逃哪儿去了。
　　但转念一想，既然皮帽子敢往深山老林里跑，是有落脚点也说不准。
　　于是，贺砚枝让杨宽给大黄重新嗅了嗅木牌，牵着它往林子里走。
　　他记得方才大黄在某处犹豫了一会儿，说不定皮帽子就是往那个方向跑了。
　　果不其然，大黄带着贺砚枝往另外一边跑，不多时便出了林子，把他带到了生辰纲遭劫的那段水道。
　　先前他与杨宽的脚印还留在岸边。
　　“怎会？”
　　这附近根本没有其他出口，若皮帽子想躲，除非下水。
　　贺砚枝看向水里，平静的水面倒映出他冰冷的面容。
　　他把萧鸿隐放下，对他道：“在这儿待着，待会儿同大杨他们说一声，三刻后若我未回，让他们备好草席。”
　　萧鸿隐立马拽住他的手：“我会水，我也下去。”
　　“胡话！不许跟来。”
　　说着贺砚枝脱了外袍交给他，试了试水深后径直跳入水中。
　　不愧是深秋，冰冷的河水刺激得他有一瞬间失去了意识，不过好在他快速清醒，深吸一口气潜入了水底。
　　萧鸿隐抱着衣物，在岸边紧紧盯着贺砚枝消失的水面。
　　“砚哥哥！”
　　他虽想杀了贺砚枝，但贺砚枝若就这般没了，还怎么利用他接近贺昱。
　　萧鸿隐如今既想留在岸边，又想去叫杨宽他们，一时踌躇不定。
　　水面已然恢复平静，就好似贺砚枝从未出现过一般，萧鸿隐在岸边来回踱步，烦躁地踢着石子。
　　此时的水下，贺砚枝拨弄着水流，试图稳住身形。
　　光线不足加上浑浊的水质，让贺砚枝几乎看不清周围的环境。
　　他不得不闭上眼，感受着水流的微弱变化。
　　大股的水流推着他顺着河道而去，唯独有一小缕在前方分了叉，不知通往何处。
　　贺砚枝漂浮在水中，伸出右手拂过那缕水流，仿佛握着股有实质的细绳，摸索着慢慢前进。


第十一章
　　水流把贺砚枝引到一处山壁，他伸手摸了摸，似乎与水面上露出的部分并无不同，但那缕水在碰到石壁后并没有被阻断，反而往下流去。
　　贺砚枝跟着往下摸索，果然底下并非全是石壁，是一个可以通行的空间。
　　不清楚后面的情况如何，为免遭人埋伏，贺砚枝捡了块石头往里扔，见无甚反应，便掏出腰间的匕首往里面游去。
　　通行的石道起先宽敞，足以容纳下四人并行，但越往里越窄，但凡动作幅度大一些，手脚就会撞上四周凹凸不平的石壁，所幸贺砚枝身形细长，还算通行顺畅。
　　待穿过石洞，贺砚枝来到另一片水域，肺里的空气也几乎用尽，他找到一块巨石，在巨石后的水面冒出脑袋，大口呼吸空气。
　　陌生的空间里，隐约传出人声。
　　贺砚枝抹了把脸，环顾四周。
　　他没想到的是，原来山壁后竟是这样一处圆形的巨大洞穴。
　　河道水在南侧汇成一池深潭，北侧是平坦的陆地，有火光和人声自那处传来。
　　贺砚枝从巨石后探出头，见对岸有三四人坐在岸边放哨，再里面则有十数名匪徒打扮的人正围着皮帽子说话，而在他们的后头，则放着一个人高的箱子。
　　对岸离巨石太远，贺砚枝难以听清他们在说什么，他看了看周围，整个池子里只有面前这一块能遮掩的石头，不觉有些棘手。
　　贺砚枝深吸一口气，正打算潜进水里尝试靠近时，后背忽的搭上一只手。
　　“是我。”
　　贺砚枝的手肘已然击向身后，杨宽的声音适时传出，让他生生止住了力道。
　　他不可思议地看向笑嘻嘻的某人，用气声问：“你如何进来的？”
　　杨宽头上还挂着根水草，同样用气声回道：“水里呀，不然还从哪儿？”
　　贺砚枝很想翻他一个白眼，这时候还在说笑：“此处位置隐蔽，你如何找来的？”
　　“用手找来的呀，看不见还能摸不着嘛。”杨宽嘿嘿笑道，见贺砚枝神情严肃，这才正经回答道：“我起初把水里找遍了也没看见你人，后来是阿隐告诉我跟着水流走，往石壁下边儿穿过来，这才找到的你。”
　　贺砚枝眼中闪出一丝疑惑。
　　若按原书中的剧情来说，此时萧鸿隐早就被贺昱救走，在安排的院子里养伤，并没有写他与这案子有关。
　　萧鸿隐能想到穿过石壁找洞穴，或是只是反派他聪慧罢了。
　　“他没同你说别的？”贺砚枝问道。
　　“没，他说你早就下来了，让我赶紧跟上你。”杨宽坦言道。
　　闻言，贺砚枝微微挑眉。
　　这小兔崽子，自己明明让他告诉杨宽在外等着，胆子大了倒学会骗人了。
　　杨宽自然不知道这些，兴致勃勃地往对岸望去，看见了到岸上那些人，他忽而瞪大了眼睛，激动地拍贺砚枝：“他们他……那群水匪！”
　　贺砚枝早就猜到，这些人原本受贺昱的指示，来西州掩埋军火伪造所谓证据，谁成想临时出了生辰纲一事，便顺道把事情一并干了，有趣的是这两次竟都被他二人撞见。