他暗自咬牙切齿，却又不自觉被香味吸引，艰难爬下床寻到了厨房，打开锅盖，底下闷着的粥还是热的。
　　“这粥，贺砚枝做的？”
　　萧鸿隐用锅铲搅了搅，粥里竟还有炖烂了的猪肝，正适合流血过多的人食用。
　　“他会有这么好心。”
　　说实话，他并不打算吃贺砚枝做的东西，但早已空瘪的肚子适时发出了抗议。
　　萧鸿隐无奈，小心尝了一口，于是两刻钟后，整个锅便见了底。
　　吃饱喝足的他在屋子里歇了半晌，随后便在院子里散起了步。
　　萧鸿隐立在池边，看着红鲤在里头游来游去，开始思考为什么鱼会有毒，既是有毒为何还要留着，留着又能做什么，养好伤后是否还要继续跟在他身边。
　　既是贺昱的人，跟着他说不定会有接近贺昱的机会，岂不比旁的路更快。
　　更何况贺砚枝对自己的印象不差，想成为他的亲近之人应当不难。
　　萧鸿隐看了会儿鱼，准备去厨房收拾锅碗。路过厅堂，他注意到在临时搭起的床铺上，那只兔娃娃依旧用那双红豆眼瞪他。
　　“丑兔子。”
　　萧鸿隐收拾完了厨房，顺便把其余屋子也收拾了一番，继而乖乖坐在院子里等贺砚枝回来。
　　待日头西沉，院门被叩响，萧鸿隐正要起身开门，忽觉有些不对劲。
　　他警惕地透过门缝看去，只见一陌生人立在门前，身着捕快的服饰，腰间别着宽刀，明明是九尺的个头，伸出的手却异常短小肥胖，将木门敲得震天响。
　　萧鸿隐没出声，当即退回了房里。
　　这人莫不是来抓他的？
　　贺砚枝明明将他假死的事安排得十分严密，为何还会走漏风声？
　　萧鸿隐转而又冒出个猜测，但随即又否定了自己。
　　他如今还未与贺昱有牵扯，贺砚枝自然也不会故意泄露出去，若是要杀他，又何必救。
　　门外的敲门声越发大，好似要破门而入一般。
　　萧鸿隐来不及多想，跑出屋子来到墙角，目测了一下院墙的高度，用力一跳扒上墙头。
　　自小文武并习的他，并不觉得翻墙是件多困难的事，然而如今他浑身缠着绷带，极大限制了行动。
　　仅仅是抬手的动作便牵扯到腰间的伤，愈合了一半的伤口顿时裂开，疼得他差一点松手。待好不容易做上墙头，鲜血和汗水浸湿了他整个腰腹。
　　萧鸿隐从上往下查看落脚点，谁知眼前突然模糊，径直从墙头上摔了下去，硬生生咳出一口血。
　　恍惚间他听见那人察觉到了动静，抬脚往这边走来。萧鸿隐不敢耽搁，费力支撑着站起，往巷子外面跑。
　　错综复杂的深巷仿佛没有尽头，萧鸿隐不知跑了多久，眼看就快要支撑不住时，贺砚枝终于出现在了视野里，萧鸿隐头脑一热，加快脚步，猛地扑进了他的怀里。


第五章
　　贺砚枝莫名被撞了个满怀，得亏抓得紧，不然手中的包子就要洒落一地。
　　“你小子，不好好养伤跑出来做甚？”他认出是萧鸿隐，正想把人从身上扒下来，谁知迎面又走来一人。
　　“大杨？”
　　“贺兄你走得这般急，连银子都不要啦？还劳得我走这一趟。”杨宽笑着向他走来，作势比划了两招：“一路上没见你人，合着还是兄弟我脚程快了，贺兄莫不是不行了？”
　　杨宽把碎银抛给他，贺砚枝随手接过。
　　他原本买完了包子是打算直接回家，但想到家里那小子没有衣服穿，便又去了趟成衣店，故而耽搁了会儿功夫。
　　正说着，杨宽注意到贺砚枝怀里的少年，一时惊讶出声：“呀，这不会是你儿子吧，都这么大了！贺兄你可以啊！”
　　突如其来的大声吓得萧鸿隐哆嗦了一阵，别看他瘦弱，两条胳膊铁一般地环在腰上，骤然缩紧，勒得贺砚枝差点儿背过气去。
　　贺砚枝忍痛把人往怀里带了带，纠正道：“我远房表弟，怕生，你别说话。”
　　杨宽立马闭了嘴。
　　“砚哥哥……”
　　少年似是受了极大的惊吓，躲在他怀里不肯抬头，闷闷地唤了他一声。贺砚枝呼吸一滞，将纸包都规到左手，腾出右手轻拍少年的背，触手一片湿热。
　　“跑这么急，伤口都裂了，回去自己上药。”
　　杨宽也看见了少年在渗血，忍不住关切道：“令弟这是伤着了？”随后又赶紧把嘴捂上。
　　贺砚枝“恩”了一声，带着萧鸿隐慢慢往家走：“方州山洪严峻，他家被山石埋了。”
　　杨宽最听不得这些，伤感了起来：“唉，也是个苦命的孩子。”
　　贺砚枝没有接话，待回了院子，他才示意萧鸿隐先放开自己。
　　萧鸿隐一放手，就感觉有道目光直勾勾地看向了他。
　　杨宽初见萧鸿隐时只稍稍瞥了一眼，并不记得他长什么样，更何况那时萧鸿隐还是满脸血污。
　　如今他瞧见少年的模样，也只当是贺砚枝的表弟，连连称赞道：“天爷啊，怎么好皮囊都让你们家占了！”
　　萧鸿隐被盯得有些局促，眼神不断向贺砚枝求救，后者会意挡在了二人中间。
　　“怎的，莫不是看上了我家表弟？”贺砚枝随口一说，身后便有人拽紧了他的腰带。
　　“哪儿的话，不过贺兄若是有表妹什么的，不妨同兄弟我引见引见。”杨宽哈哈一笑，大大方方进了厅堂，拣了个椅子坐下喝水。
　　他一落座，贺砚枝便带着萧鸿隐回屋。
　　屋里，少年坐在床头，眉头紧锁。
　　“放心，他不是来抓你的，你们家的案子已经结了。”
　　贺砚枝拆开纸包，将新买的衣服递给萧鸿隐。
　　然而后者接过衣服后，却陷入了沉思。
　　不知道是伤口太痛，还是最后一句话刺痛了他，萧鸿隐面色苍白，双手死死地攥着衣角。
　　贺砚枝默默移开了视线。
　　反派又如何，到底也只是个涉世未深的孩子。
　　本该过着锦衣玉食的生活，却被无妄之灾弄得家破人亡，任谁都会疯魔，若换作是贺砚枝的性子，在得知真相后，怕不仅仅是屠城这般简单了。
　　萧鸿隐的情绪渐渐地不受控制，伤口的血也越渗越多，贺砚枝伸手替他除去上衣。
　　解开层层缠绕的绷带，底下血肉又模糊成一片。
　　贺砚枝专心地给人上药，萧鸿隐却忽的抬起头，琥珀色的瞳孔对上贺砚枝漆黑的双眸。
　　“砚哥哥，我们是被冤枉的。”
　　他的声音温和平静，却微微发颤，仿佛是积压已久的辩白中又带着些试探的意味。
　　贺砚枝自然知道，故而神色如常地“恩”了一声。
　　“砚哥哥真的相信，我们是无罪的吗？”萧鸿隐双眼眶湿润，眼尾通红，仿佛不敢相信有人会站在罪臣这边，还是说贺砚枝只是敷衍他而已。
　　“不信。”
　　贺砚枝毫不犹豫地吐出两个字，这幅面无表情的样子，同前世在城楼上时一模一样。
　　萧鸿隐默默攥紧了拳头，眼中霎时闪过一丝狠戾。
　　贺砚枝正低头给他缠绷带，没注意到他的变化，接着道：“萧家怎会无罪？树大招风是罪，冥顽不灵是罪，愚忠昏君更是罪。就凭这随便一点，你们早不知该死几回了。”
　　萧鸿隐松开了揉皱的衣角：“所以我们就该如此吗？”
　　贺砚枝从他手里抽出衣服抖了抖，抬起他的胳膊套上一只袖子：“该不该，由你说了算。”
　　萧鸿隐愣住了，呆呆地看着贺砚枝。
　　种什么因，结什么果。
　　贺砚枝才不管他今后如何，如今自己对他又是救又是养的，只求这小子以后别找他麻烦就是。
　　“在屋里呆着，没我的同意不准出来。”
　　贺砚枝把包子塞到他怀里，径直出了屋子，厅堂里杨宽正与那只兔娃娃大眼瞪小眼。
　　“还不走？”贺砚枝把擦完手的布巾随手一丢。
　　“这兔子丑得倒挺可爱，怎的不给你表弟玩儿。”
　　杨宽捏住一只耳朵正要提起，谁知下一刻兔子的耳朵和脑袋就分了家，他赶忙撇清关系：“诶，这可不是我干的，贺兄你也看到了是它自己掉！可不能赖我！”
　　贺砚枝斜睨了他一眼，夺过兔耳安了回去：“他不喜欢。”
　　杨宽了然地点点头，继而拉着贺砚枝坐下。
　　“我方才想起一件事。你说这漕帮弄丢了太子给圣上的生辰纲，这么大的事，为何不交给大理寺反而让咱们查？”
　　“从京城到西州快马加鞭少说得数月，而三十日后便是寿宴，若是等大理寺派人来，别说黄花菜，太子都凉了。”
　　杨宽闻言深觉有理，随即又叹了口气：“前几日听管牢房的老李说起过，那漕帮帮主姜北海当真是个硬骨头，一开始便咬定东西是被人劫走的，怎么打也不改口，问他谁劫的，又说不出个所以然，老李把能用的法子都用上了，后面几回他愣是没放一个屁。”
　　说着，他的眼神里又露出一丝敬佩之意：“我捡了空子去看过，那家伙已经被折腾地不成人形了，还是一副打死不招的模样，我看呐，咱是套不出什么话了。”
　　贺砚枝不以为然，淡淡道：“那可未必。”
　　杨宽转而一副“就知道你有法子”的表情，嘿嘿笑着替他倒了杯水：“贺兄就是贺兄，下手最狠的人，西州最邪的神。”
　　在杨宽打趣的同时，贺砚枝回忆着原文的描述。
　　漕帮一直以来便势力庞大，控制着东州至京城最大的水运河道近三十余年。
　　帮内弟兄也众多，有将近十二万人。他们的帮主姜北海，起初在盐帮做着贩私盐的交易，不知怎的得罪了前任漕帮帮主翁老，竟将翁老一刀毙命，从此便接手漕帮。
　　姜北海自觉粗人一个，平日里只管帮内外打杀的事，其余交易往来皆由副帮主金兰叶打理。
　　而这金兰叶，据说是一位苗疆人。
　　贺砚枝放下水杯，玉白的指尖在杯口慢慢摩挲打转。
　　如今生辰纲被劫，本该是金兰叶入狱，但却只抓了姜北海及这回押送生辰纲的弟兄，那么金兰叶如今应当躲在何处避难，若姜北海就此丧命，他又该作何打算。
　　“其实被扎了一刀也罢，男子汉大丈夫谁没挨点刀子，就是这水匪猖獗，一日不除百姓便一日睡不安稳，小弟我浑身不得劲。”
　　杨宽以水代酒，生生喝出了人生感慨，他见贺砚枝低头思考着什么，好奇道：“诶贺兄，你这般在意这案子，莫不是又接了活？”
　　依他对贺砚枝的了解，除了跟银子有关的事，其余他多看一眼都嫌费劲，这回去肯同他一块儿查案，定然是收了人的好处。
　　贺砚枝没有否认。
　　虽说现在还没人找他，估计明日也快了，但即便没人找他，这漕帮，他也非去一趟不可。
　　杨宽叽叽喳喳了半天，贺砚枝早听烦了：“还不走？这儿可没你睡的地方。”
　　“啧，贺兄莫急啊，我还有件事没说呢。”杨宽抬了抬下巴，示意其看身后。
　　贺砚枝是背对卧房而坐，他一回头，吓得门缝里的眼睛眨巴了两下。
　　“砚哥哥，我我不是有意听你们说话的……只是太晚了…….”
　　贺砚枝让他出来，萧鸿隐默默站在他身侧。
　　杨宽嘿嘿笑道：“表弟叫什么名字，今年几岁了？”
　　许是他的表情不太像好人，萧鸿隐躲到了贺砚枝身后。
　　贺砚枝道：“阿隐怕生，你到底想说什么？”
　　杨宽便不卖关子了，直言道：“咱这回查案少说也得在外待个几天，你放心阿隐他一个人在家？”
　　贺砚枝让他接着说。
　　“我来时才碰见陈夫子，他找我问了青松书院学子落水身亡的事，就随口聊了两句。如今想来书院因这事空缺了个学子的位置，贺兄何不考虑考虑让阿隐入学去。”
　　入学自然是好事，只是萧鸿隐身份特殊，萧家的案子才结，太子的人也不知是否已经离开，还是得小心为上。
　　贺砚枝思索了一会儿，问杨宽：“书院可缺杂役？”
　　杨宽想了想：“陈夫子好像是说过缺个洒扫的人，但是贺兄，阿隐还伤着呢，读书总比干活好吧，你莫不是舍不得那点银子。”
　　贺砚枝不接话，只让他安排便是。
　　杨宽心疼地看向萧鸿隐，后者张着两只亮亮的眼睛，丝毫没有拒绝之意，杨宽无奈叹了口气。
　　翌日，杨宽找陈夫子说了此事，特意关照萧鸿隐身上有伤，别让他干太重的活，陈夫子此前承过他的恩惠，自然应了下来。
　　升堂前一晚，贺砚枝领着萧鸿隐去青松书院，临走时又给陈夫子塞了一锭银子。
　　萧鸿隐立在书院门前目送他离去，风拂过，院门外的青松洒下一片松叶，落在他的肩头。
　　贺砚枝没有回头，在离开书院后，于夜色中翻入一座废弃的院落。
　　从黑暗中慢慢走出一人，贺砚枝抱起双臂看着他，沉声道：“一百两，只多不少。”


第六章
　　“砚公子可真会做生意。”
　　那人在他面前站定，声音苍老干涩，仿佛自枯井中传出。
　　贺砚枝没心情听他废话，尽管他知道对方的目的，但还是让他有话快说。
　　二人的站位虽近，但夜深无月，贺砚枝看不清他的脸，从气息能感觉出此人身手不一般。
　　原文中对太子这方描述甚少，估计对方也只是个路人甲罢了。