萧鸿隐无奈摇头，也跟着进去，在层层交叠的彩幡中找寻贺砚枝的身影，奈何对方走得太快，不一会儿萧鸿隐便迷失了方向。
贺砚枝对空气中弥漫的香火味感到格外不适，一连打了好几个喷嚏，低下头时看了地上洒落一地的香灰。
“阿隐你瞧，这里怎会有这么多香灰？”
身后无人回应，贺砚枝在原地等了一会儿，也不知过了多久，萧鸿隐才来到他面前。
“你瞧这些。”贺砚枝示意其看向地面，满地的香灰印出二人的脚印。
萧鸿隐也露出疑惑。
“方才我们进来时，供台上可有香炉？”贺砚枝只记得有烂了的瓜果。
“没有，应是被人在这儿打翻了。”
萧鸿隐四下找寻香炉的踪迹，贺砚枝也找了起来，不知不觉间二人再次走散。
地上除了香火就是脚印，贺砚枝的视线不放过每一寸角落，结果后背不小心撞上另一个后背，萧鸿隐扶了他一把，道：“我没看到。”
贺砚枝道：“我也没有，接着找。”
于是二人再次一同上路，结果没过一会儿又分了开。
贺砚枝看地上的脚印看得眼花，有好几次发现自己绕回了原地，正要调转方向时又与萧鸿隐撞到了一处。
“……”
贺砚枝揉了揉着撞疼的肩膀，径直牵过萧鸿隐的手，妥协道：“还是牵着罢。”
萧鸿隐握紧他的手，得逞的笑容一闪而过。
两道身影钻进眼前的彩幡消失不见，大约一炷香的功夫后，彩幡被掀开，贺砚枝和萧鸿隐低头看向脚下，二人的脚印与原先的再一次重合。
“又绕回来了。”
第二十九章
贺砚枝抬手摩挲下巴， 蹙眉沉思：“方才我们一直避着脚印走，按理说应当会走到你我未涉足之地，现下此地四面全是脚印， 难不成我们把这一块儿都走遍了？”
萧鸿隐猜测道：“或许， 我们再走远些试试。”
贺砚枝指了个方向， 二人便往那处走去。
层层垂挂的彩幡内， 光线被色彩吸附， 变得愈发看不清眼前的景象。
贺砚枝看久了只觉双眼酸痛肿胀，下意识抬手揉眼， 揉了几下又开始发痒， 萧鸿隐见状开口阻止了他。
“不可。”萧鸿隐握住他的手不让他动。
贺砚枝也知不能揉眼， 但确实难受得紧，只得用力挤眼试图缓解痒意。
萧鸿隐用左手同时制住他两只手， 腾出右手捧上贺砚枝的脸， 随即凑近轻轻吹了吹他的眼。
“有没有好些？”萧鸿隐柔声问道。
贺砚枝试着挣眼， 发觉还有些难受，便摇了摇头。
萧鸿隐又帮他吹了吹， 贺砚枝才慢慢睁开了眼，看到了面前无限放大的脸。
二人此刻几乎快要贴在一起， 贺砚枝都能看清萧鸿隐脸上的绒毛。
长而密的睫毛轻扫额发，琥珀色的眼眸水光流转， 如风拂柳般温柔缱绻， 让人不自觉沉溺进去，然而未沉溺多时， 对方却眨了眨眼。
“砚枝？可还看得清？”
萧鸿隐见贺砚枝目光呆滞，以为他的视觉出了问题，捧着他的脸上下看了起来， 趁机捏了捏他两颊的肉。
“看得清，别晃。”
贺砚枝从他手中挣扎出来，眼神幽怨地看向他。
萧鸿隐笑得没心没肺，还想再捉弄贺砚枝，后者自然不会任他欺负，于是二人转眼间闹作一团。
而正当贺砚枝的手快要成功捏到萧鸿隐的脸时，对方忽而收敛了笑容。
“怎么了？”
贺砚枝不甘地收了手，顺着他的目光看去，发现萧鸿隐正盯着一排脚印。
“脚步虚浮不稳，左脚前重后轻，而你我皆是习武之人，步伐沉稳，断不会有这般印记。”地上的脚印错杂凌乱，萧鸿隐为贺砚枝指出其中形状最为突兀的一对，贺砚枝看见后随之警惕起来。
“有第三个人，又或者说是前人留下的。”
二人进庙时便没见有旁人，且在此处待了许久，也没瞧见人影，这莫名多出的脚印，究竟是何时出现的？
贺砚枝往周围的地面查看一番，发现几乎每处他们走过的地方都混杂着这个人的脚印，不禁升起一股不好的念头。
“我们被人盯上了。”
贺砚枝话音刚落，萧鸿隐对他做了个噤声的手势。
二人屏息凝神，在完全寂静昏暗的环境里，响起一直被他们忽略的脚步声。
那个人就在不远处。
萧鸿隐拔剑出鞘，在地上画出一个圈，对贺砚枝道：“在这儿待着别动，我去看看。”
贺砚枝看着地上的圈，莫名有种熟悉的感觉：“阁下莫非姓孙？”
萧鸿隐没听懂：“嗯？你说什么？”
贺砚枝摇头，把奇怪的画面赶出脑中，严肃道：“无事，万事小心。”
萧鸿隐“恩”了一声，随后寻着脚步声的方向而去。
贺砚枝待在原地无所事事，索性蹲下研究起了脚印。
依照脚印的大小判断，那人应当是个男子，而右脚前重后轻，则说明那人右腿有伤走路受限。
周围环境一片寂静，任何思考都不会被轻易打扰，于是贺砚枝看着看着便入了神，慢慢挪动起了身体，一路跟着脚印而去。
顺着脚印来到一片较为干净的地面，贺砚枝发现此地他们先前并未来过，布满香灰的地面上只有那人凌乱的脚印，他总算明白了先前二人为何一直在原地打转。
贺砚枝回想起之前的情景。
起初二人用避开脚印的方法走，不停地在走回头路，越走光线越亮，说明他们在不断靠近出口。
而等到他们调转方向后，越走光线越暗，暗到引起双眼的不适，这恰恰说明那时他们正向着深处行进。
至于原因，便是那个人故意小心跟在他们周围，在二人快转弯时提前踩上自己的脚印，用以迷糊他们，迫使他们不停地绕回原地。
他是想用这种方式迫使他们离开。
贺砚枝站起身，拍了拍衣摆上的灰，心想对方既然用这种方式赶人，说明他的实力微弱，不足以对抗任何陌生者，那么让萧鸿隐一个人去面对，贺砚枝便无需为此担心。
“圈呢？”
贺砚枝见地上的圈不见了，这才意识到自己竟不觉间走了出来，随后便打算顺着脚印往回走，但他余光一闪，忽而瞥见左手边的彩幡下，露出了一支铁制的炉足。
这是……香炉？
贺砚枝走近了些，掀开碍事的彩幡，铁制香炉的全貌便露了出来。
人头大的香炉侧倒在角落，原本存放香灰的内里空空如也，只有几根未燃尽的半截香散落在周围。
贺砚枝俯身细细瞧看，见三支炉足上，皆附着干涸的暗红血迹。
“竟然有血。”
他伸手捏住香炉的沿口将其提至眼前，见其上血迹呈飞溅状，应当是被人用来砸人脑袋过。
贺砚枝将香炉放到一旁，注意到周围地上的打斗痕迹。
数十对不同大小形状的脚印混杂在一起，粗略观察便知有妇孺老少，地上被拖拽的痕迹从此处一直延伸至右侧。
贺砚枝一路掀开右侧的彩幡，越往后，彩幡上的血迹便越多，直到掀了有五六幅后，他的视线就被地上触目惊心的刀痕和满地的血迹占据。
喉咙变得沙哑干涩，贺砚枝双拳默默攥紧，他刚迈出一步，对面的彩幡突然被掀开，贺砚枝飞快从袖子里拔出匕首，弹指后，一个烂了半截的桃子在地上裂成了四瓣。
“站住！”
彩幡一晃而动，那人逃窜而去。
贺砚枝赶忙追了上去，在一阵阵脚步声中，他瞧见左前侧有身影闪过·，当即扑了上去。
左肩猛然撞上坚硬的物体，贺砚枝身形不稳往一旁退了退，转头便瞧见萧鸿隐那张诧异中带着一丝无奈的脸。
“……”
贺砚枝也不知道他们会这么巧撞到了一起，才想解释自己不是故意跑出来的，萧鸿隐却打断了他：“回去再与你算账。”
萧鸿隐早就收起了剑，他们这一撞的功夫，那人早就跑没影了，他们也只得听声音判断方位。
“你看清那人了？”贺砚枝好奇问道。
“一个行动自如的瘸子。”
“？”
萧鸿隐知道这么说有问题，但他不得不承认这就是事实。
“对了，方才我寻到了香炉，那周围满地血迹，打斗痕迹激烈，应当是那群被害的流民留下的。”
贺砚枝将方才所见简单讲述一遍，萧鸿隐点头道：“看来我猜的没错。”
“什么？”
“流民被周勰派人杀害，而有一条漏网之鱼，如今正在我们眼皮子底下逃窜。”
贺砚枝心下了然：“这条鱼眼下将我们误以为周勰的同伙，该如何把他钓出来？”
萧鸿隐看向他，但笑不语。
贺砚枝被他盯得面色发烫，皱眉道：“别卖关子，有话快说。”
“美人计。”
萧鸿隐很认真地说出这三个字，贺砚枝当即起了浑身的鸡皮疙瘩。
“你，再说一遍……”
他一时怒上心头，握着匕首的手微微颤动，似乎下一秒就要被挥出，然而萧鸿隐还是一脸平静道：“美人计，有何不对么？”
他边说边侧过身找着什么，丝毫未注意到身边的火焰已经快窜到了天上，就在贺砚枝彻底爆发前，萧鸿隐总算掏出了一只绣花鞋。
“砚枝你瞧，方才我寻到了那人的落脚处，顺道便把这个拿来了，想来这绣花鞋应是他妻子所留，我们不妨便借此将引他出来。”
萧鸿隐晃了晃手中的绣花鞋，见贺砚枝脸色不对，担忧道：“砚枝？你可有哪里不适？”
“我无事……”
原来是误会。
贺砚枝深吸一口气，慢慢缓和自己的情绪。
萧鸿隐见他脸色发白，一直小心注视着他，待贺砚枝脸色逐渐平复，便听得他开口道：“这只鞋他定然一瞧便知是自己的，你要如何引他上当。”
“不试试怎么知道。”萧鸿隐牵过贺砚枝的手，用掌心的温度包裹他冰凉的指尖。
二人寻到脚步声的附近，将绣花鞋放在地上便退后十步静静躲着。
为免再次撞到一起，萧鸿隐这回牵住了贺砚枝，并且商量好待会儿由他抓人。
无声的寂静中，贺砚枝的手与人紧紧相握，掌心传来的微微跳动，让他无法判断时光长短。
一盏茶的功夫仿佛已经过了数载春秋，当不远处传来拾物的声音时，萧鸿隐鬼魅般地现身，一手抓住了那人的衣领。
贺砚枝眼疾手快，劈落了那人手中的香炉，替萧鸿隐拦下了一击。
“我和你们拼了！”
没了家伙，那人打算用脑袋撞他们，被萧鸿隐抓住胳膊反手一扭擒拿住。
被制在地上无法动弹，那人嘴里还念念有词，贺砚枝在他面前蹲下，打了个哈欠，道：“老伯，再这么闹，我们就只好灭口了。”
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第三十章 （倒v结束）
“要杀要剐随你！阿萍没了我也不活了， 我做鬼也不会放过你们这些畜生！”
老伯骂着骂着便痛哭了起来，弓着背低下头，想把自己蜷缩起来。
萧鸿隐牵制着他， 迫使他抬起头， 贺砚枝看着痛哭流涕的老伯， 好奇道：“你怎么知道你的阿萍死了？”
老伯哭得上气不接下气：“阿萍……阿萍被你们带走的时候还穿着一只鞋， 如今， 如今既然都被你们拿来抓我了，她……她不是被害了还能是什么？！”
“带走？他们还活着。”贺砚枝抬头看向萧鸿隐， 后者闻言微微颔首， 道：“既然没有发现尸体， 很有可能是被周勰关了起来。”
“那些血迹又如何解释？”贺砚枝不明白周勰的意图：“伤人又不杀人，做事这般拖沓， 不像聪明人所为。”
萧鸿隐眨了眨眼， 猜测道：“或许是想利用他们做些什么。”
二人说话间， 老伯不知何时慢慢停住了抽泣，眼中透露出惊讶：“你们……不是他们的人？”
贺砚枝点头：“不错， 我二人是来查流民失踪案的。”
老伯不知是喜是惊，浑身都颤抖起来， 瞪大了眼看向贺砚枝：“那……那这鞋，阿萍！阿萍她在哪儿？！”
老伯激动之余挣扎得更加厉害， 贺砚枝示意萧鸿隐放开他， 后者听话松了手绕到了贺砚枝身前。
“我们不曾见过阿萍。”贺砚枝遗憾地告诉他。
“那这鞋？！”
老伯紧紧握着绣花鞋，感受到鞋沿的曲线， 这才意识到真相，整个人如泄了气的皮球般瘫坐在地上，双眼愣愣地盯着地面。
见他的脸从原本的惊喜骤然间灰沉下去， 贺砚枝心中不禁升起一丝愧疚。
萧鸿隐感受到了他的反应，牵过他的手握了握。
贺砚枝抬眼与萧鸿隐对视，后者张了张嘴，却没有发出声音。
“别担心。”
凭着嘴型，贺砚枝读出了这三个字，随后他便听到萧鸿隐对老伯问道：“这里之前究竟发生了什么？你是谁，和你在一起的都有谁，当日刺客闯入时他们的长相、身手以及目的，最后将人带去了哪里，将一切都告诉我二人，我们定然把他们救出来。”
