贺砚枝不觉皱眉，看来要想进去，得想办法解决这些刺客才是。
　　“隐进士，你可有法子解决他们？”贺砚枝一时想不出什么办法，便看向萧鸿隐。
　　“砚邪神，你有何建议？”萧鸿隐挑了挑眉与他对视。
　　贺砚枝佯装头疼：“既喊我邪神，照我看直接撂倒完事。”
　　萧鸿隐轻笑道：“那便依你。”
　　二人对视片刻，几乎是同时拔剑出鞘，鬼魅般从天而降落至黑衣人身侧。
　　刀光剑影，火影摇晃。
　　随着几道身体倒地的声响，二人归剑入鞘，拍拍手并肩走入洞穴。
　　入了洞中他们才发现，洞内被数根粗壮的木桩用以上下支撑，贺砚枝走到一侧察看，见洞壁上是十分明显的人为凿刻痕迹。
　　萧鸿隐走动时不小心踢到了坚硬之物，低头看，见地面上散落着许多铁锹、锤头之类的铁具。
　　“这里并非普通山洞，而是一处矿洞。”
　　萧鸿隐同贺砚枝道，后者显然跟他想到了一处：“莫非就是孙大人说的那座。”
　　这么说的话，贺昱得到矿脉后派周勰打理，而矿脉一事做得定是极为隐蔽，周勰要解决那些流民，索性便把人带来了这里解决。
　　“仅仅是解决人的话，这样太费周折，他定然还有别的目的。”
　　萧鸿隐向贺砚枝伸手，贺砚枝很自然地将手放了上去。
　　咫尺之外传来低低一声笑，贺砚枝疑惑道：“如何？”
　　萧鸿隐弯着嘴角道：“火折子。”
　　原是方才贺砚枝看墙壁时拿走了火折子，如今二人要接着往前，萧鸿隐伸手向他讨来。
　　“……”
　　贺砚枝觉得自己在萧鸿隐前越发没了面子，快速松了手，把火折子塞到他手里，瞪了他一眼。
　　“还笑，开路。”
　　萧鸿隐实在压不下嘴角，把火折子改用右手拿着，左手去牵贺砚枝，后者躲了开，一甩袖子顾自大步往前。
　　“砚枝等等我。”萧鸿隐笑着赶忙跟了上去。
　　洞穴隧道长而深，且一直往下深入地下，光线愈发昏暗。
　　二人往里深入了约三盏茶的功夫，地面上大小不一的石块逐渐多了起来，前方铁具捶打坚硬石壁的声音也越发清晰。
　　“小心。”
　　萧鸿隐提醒贺砚枝注意脚下石块，后者直接一脚踢开。
　　被踹的石块在地上滚了三滚，撞上其他石子发出清响，回荡在静谧的石洞内显得格外惹耳。
　　贺砚枝一时失策，不觉抿紧了双唇，警惕地看向前路。
　　捶打石壁的声音没有间断，依旧规律地响着。二人不敢大意，小心地朝着声音的方向前进。
　　不久后见到前方的光亮，二人悄悄藏身在拐角的石壁后，吹灭火折子隐匿在黑暗中。
　　长长的隧道内，数十名粗布打扮的男女老少，正举着手上的铁具费力地开凿石壁。
　　众人将挖下的石块堆放在木车上，待堆放的一定数量时，就有人推着木车往另一条通道运出。一群人分工明确，安安静静没有人说话，都只顾着低头干活。
　　贺砚枝的右肩搭上了一只手，他转头看去。
　　碎发蹭到自己的脸颊，贺砚枝抬手将发拨至耳后，但见那只手指了指自己的嘴，随后又指向前面的那些人。
　　贺砚枝瞧了眼他们，发现那些人脸上都被绑了绷带，整个下半张脸掩盖在绷带下，好似被特意封住了不让说话。
　　贺砚枝回头看萧鸿隐，谁成想那人靠得极近，双唇轻轻蹭着他的侧脸而过，贺砚枝下意识往后躲了躲。
　　萧鸿隐正直视前方，一副严肃认真的模样，用气声道：“绷带上有血。”
　　见他似乎并未意识到方才发生了什么，贺砚枝便也压下了心绪，也用气声回道：“每个人都有，莫非是被拔了舌头。若是如此，咱们直接出去也无妨。”
　　未等萧鸿隐开口回应，贺砚枝便觉肩上一轻，那只手捡了块石头，不停在地上敲击。
　　清脆的声响回荡在通道内，然而没有一个人往二人这边看。
　　贺砚枝当即明了，出声道：“原来他们也听不见。”
　　萧鸿隐似乎早就意料到，恢复了正常音量道：“周勰把他们困在这里，就是为了有人能替他干活。矿脉一事尤其不能声张，周勰能找的人，也只能是这些死了也没人知道的孤魂。”
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第三十二章 （二更）
　　贺砚枝握紧了拳头。
　　不仅设计害得忠臣家破人亡， 还要把忠臣的家奴活捉来为自己所用，这般阴险狠毒。
　　贺昱啊贺昱，究竟谁才是乱臣贼子， 谁才该死？！
　　一想到萧鸿隐前世也是被这般利用， 贺砚枝内心涌上一股酸涩， 原先的气也慢慢消散， 看向萧鸿隐的眼神多了丝温柔。
　　萧鸿隐并未注意到他的变化， 他在思考解决面前的问题。
　　这么多人，目标太大， 要想带回京城怕是不可能的了。
　　“我们先想办法带他们出去， 届时再带些人来端了这矿脉。”
　　贺砚枝想好了， 先把这些人救出去找个深山老林隐蔽起来，待二人回城找赵孟诘， 让他假借捉拿匪寇之名派兵再将这些人带回去， 至于矿脉暴露一事， 如今在谁手里，自然要谁担责。
　　萧鸿隐却冷言道：“贺昱这只老狐狸， 怕是等追责下来，他早已金蝉脱壳把痕迹尽数塞到旁人手上。”
　　他说这话时， 眼中无意透露出的无尽冷意，让贺砚枝愣了愣。
　　“阿隐可是忘了， 我们还有孙大人。”
　　贺砚枝让他看向自己， 琥珀色的眼眸中倒映出自己的面孔。萧鸿隐被他忽然温柔下来的声音唤回神，眼中冷意褪去， 换上一层月色。
　　二人对视半晌，萧鸿隐随即莞尔道：“恩，依你。”
　　铁锤敲石壁的声响中， 忽而出现了铁锤落地的不和谐声音。
　　贺砚枝向那处看去，见是终于有人发现了他二人。
　　男人瞪大了眼睛用手无声地指着他们，然而任凭他如何努力，其他人依旧注意不到旁的动静。
　　许是动作幅度太大，脸上的绷带掉落到了下巴上，他大张着嘴，内里血红一片，空空如也。
　　贺砚枝向他比了个噤声的动作，发现这好像并没什么意义，便拔出匕首，在男人惊骇的目光中，在地上刻起字来。
　　拢起衣袖露出素白纤细的手腕，贺砚枝在地上飞快刻了字，然而男人似乎不认识字，依旧惶恐地往后躲，萧鸿隐只得把他提了过来。
　　贺砚枝改用画的方式，男人渐渐地看懂了意思，慢慢不再挣扎。
　　萧鸿隐看着地上极其简略的几个圆圈，不禁想到了当初在漕帮木楼上贺砚枝给杨宽的那封密信，终是忍不住开口问道：“这画究竟是何意？”
　　贺砚枝指着地上的几个圈道：“这是我们，那些是流民，那个大脑袋的是周勰，这是他们被抓……我不过是把事情的经过画了一遍罢了。”
　　贺砚枝抬头看向萧鸿隐，见他目光呆滞，好似入了魔症，便出声唤他：“阿隐？”
　　“……恩？我在。”萧鸿隐从讶异中回过神。
　　经过方才贺砚枝的解读，他仿佛受到了重塑一般，对世间又多了层理解。
　　“那你……是如何交代他的？”
　　“切莫声张，叫上其他人随我们出去。”
　　贺砚枝让萧鸿隐放开男人，男人便逐个去拍其他人，比划着与他们沟通。
　　很快，所有人都向二人围了过来。
　　贺砚枝比划着手势让他们跟上，但是众人你看看我我看看你，没有人愿意迈出这一步。
　　“他们不信我们。”
　　萧鸿隐拉住他，贺砚枝思忖片刻上下打量众人，终于在人群的后面看见了一位只穿着一只鞋的妇人。
　　“来。”
　　贺砚枝拽着萧鸿隐一起来到那妇人面前，露出手中的匕首，妇人吓得连连后退，惊呼出声：“……们要做什么？！”
　　“你会说话？”贺砚枝意外道，随即便收回了匕首：“大娘莫怕，我并不是想伤害你，只是想刻字罢了。”
　　妇人呼吸不稳，颤抖着声音问道：“二位……想做什么？”
　　萧鸿隐回道：“受沈忠之托，来救各位出去。”
　　果不其然，妇人一听到“沈忠”二字，双眼立刻现出光亮：“阿忠让你们来的！阿忠，阿忠他现在在哪儿？”
　　贺砚枝对她做了个噤声的手势：“他在京城，他没事，眼下有事的是你们。”
　　梅萍点点头，但仍存有怀疑，开口道：“敢问二位究竟是何人？”
　　贺砚枝想了想，从腰间掏出“大理寺正”的腰牌，谁知梅萍见了后，当即唤出了一个名字：“二位原是赵大人的人。”
　　“你认识赵大人？”
　　“是，奴为沈大人的家奴，平日里赵大人和沈大人相交甚笃，奴自然知道一二。”
　　贺砚枝挑了挑眉：“那孙瑞霖孙大人，你也认得？”
　　梅萍点头：“认得，孙大人常与沈大人下棋。”
　　于是她彻底放心下来，同众人比划，示意可以相信贺砚枝和萧鸿隐。
　　见梅萍行动自如，五感正常，萧鸿隐忍不住问了她一句，梅萍便解释道：“那伙人把我们抓来后，为了让我们闭嘴，便把我们弄哑弄瞎，而派来看着我们的那个王监工，见老身模样端正，就想……老身不答应，他便留我多考虑几日。”
　　梅萍说的确实不错，虽然贺砚枝他们以大娘称呼她，但她实际也不过四十出头，再加上本身样貌上佳，看起来也不过三十多的样子。
　　贺砚枝点头。
　　既然话都说开，那众人最要紧的就是赶紧出去。
　　萧鸿隐让他们排好队，两两并行，这样便能以最顺畅的方式穿过隧道。
　　贺砚枝把地上的刻痕处理干净便排到了队伍的最后，然而他突然想起了一件事，问众人要了些绳子和木头来。
　　就在此时，另一侧通道口忽然传来脚步声。
　　“是王监工。”
　　梅萍听出了他的脚步声，让贺砚枝和萧鸿隐赶紧躲起来。
　　众人赶忙拿起石锤接着干活，佯装无事发生。二人躲回原先的拐角石壁后，静静等待王监工的现身。
　　梅萍一如既往地背对着通道干活，渐渐地感觉到人的靠近，她及时往身侧迈了一步，这才躲过了王监工的怀抱。
　　“阿萍今日累不累？哥今日买了四斤猪头肉，来陪哥好好喝一杯？”王监工面貌虽长得和善，但看向梅萍的眼中满是猥琐，说出的话也不禁叫人浑身发毛。
　　他并未注意到石洞里的异样，满心满眼都是想让梅萍从了他。
　　“阿萍赏个脸，兄弟们都等着我呢，我若不回去，他们定要过来笑话我。”梅萍并不想理他，走到另一边顾自干活，然而王监工还恬不知耻地凑了上去。
　　“你也好多日没吃饱了吧，来陪哥，大鱼大肉哥自然少不了你的，如何？”
　　由于知晓其他人听不见也开不了口，王监工的声量也就肆无忌惮地回响在石洞内。
　　萧鸿隐一直注意着外头的动静，而贺砚枝却拿着绳子和石块不知道在鼓捣什么。
　　梅萍不断躲着王监工的动手动脚，终于王监工忍无可忍抓住了她的胳膊，恶狠狠道：“你可别敬酒不吃吃罚酒！”
　　梅萍奋力反抗，奈何根本挣脱无果，随后她厌恶的神情逐渐缓和，抬眼看向王监工：“只是吃酒？”
　　王监工威逼利诱了多次，这回是第一次见她松口，不禁喜出望外：“只是吃酒！”至于其他的嘛，把人骗过去再说不迟。
　　梅萍妥协地点头，在王监工贪婪的注视下同他一块儿离去。
　　他们一走，眼下便是众人离开的最好时机。
　　萧鸿隐抓紧时间组织众人逃跑，贺砚枝让他们先走，转眼将一个模样怪异的机栝放置在石洞的深处。
　　“砚枝？”萧鸿隐不放心让他一个人待在这儿，催促他赶紧走。
　　却见贺砚枝把机栝的两根木棍支起后，横架的木头上垂挂下绑着的石块，贺砚枝用力推了最外侧的石块，紧接着最左和最右的石块便自行开始规律地摇晃敲动，发出类似铁锤凿壁的声音。
　　“走。”
　　贺砚枝催他快走，于是萧鸿隐在前方开路，领着众人逃出石洞，贺砚枝为众人殿后。
　　一行人自石洞内鱼贯而出，黑暗中萧鸿隐仔细辨别前路，带着众人绕着山体往另一面逃去。
　　“阿隐！”
　　萧鸿隐带着众人跑着跑着突然停了下来，让众人在原地等候，自己四处找了找，扒开一堆树叶，露出原先二人意外找到的洞穴。
　　贺砚枝唤住了萧鸿隐：“你带他们藏好，我先回去救人，到时与你们会合。”
　　萧鸿隐张了张嘴，犹豫片刻后点头道：“小心行事，一刻后你没回来我便去找你。”
　　“恩。”
　　贺砚枝别过众人，顺着来路以最快速度回到矿洞。
　　石洞内敲击声还在继续，说明监工还没能发现众人已经逃跑。
　　贺砚枝走进梅萍与王监工离开时的通道，没过一会儿便听见前方传来的隐隐约约的推搡声。
　　他赶忙顺着声音找去，石壁拐角后逐渐显现出两道身影。