赵吉也意识到自己失态，作揖赔罪道：“大人赎罪，下官……下官确实对此事毫不知情……”
　　“这是你的事。孙大人如今能将这绝密告诉我等，这矿怕是已经落到西州王的手上。”
　　贺砚枝将前因后果梳理一番，太子私藏矿脉被贺昱发现，于是便使计陷害知情的官员，从他们口中夺取有关矿脉的秘密。
　　其中孙瑞霖是知情者之一，他们若想知道背后更多的事，也只能等他清醒再说。
　　“大人说的是，我们得将此事赶紧禀告太子。”赵吉说着便急忙告退。
　　我们？
　　贺砚枝不禁看向萧鸿隐，后者无甚反应，正垂眸思考着什么。
　　也是，阿隐这般聪慧，自然早已看出自己的意图。
　　贺砚枝一直有意无意地将他拉向贺昱的对立面，便是希望他不重蹈原书的覆辙，二人如今搭上了太子这根线，也算是朝着对的方向行进。
　　萧鸿隐从思考中回神，抬眼时正好对上贺砚枝的目光。
　　他嘴角微微上扬：“砚枝为何这般看我？”
　　贺砚枝也回了神，道：“想看便看了，不行么？”
　　萧鸿隐轻笑出声。
　　二人接着谈论几句便出了厢房，走到书房门口时，正见主簿急匆匆敲门。
　　贺砚枝唤住了他：“何事？”
　　“回禀大人，城内没有发现流民踪迹，也未曾找到尸体。”主簿见了他便将手中的文帖递上。
　　贺砚枝打开看了几眼，神色变得严肃：“城外可搜过？”
　　主簿摇头，为难道：“派出城的人都被拦下了。”
　　文帖被贺砚枝放到书案上，纸张与桌面间发出突兀的声响。
　　“敢拦大理寺，谁这么大胆子？”
　　仿佛听到什么大逆不道的话，主簿的头垂得更低了些：“回……回大人，是刑部。”
　　明明是晌午，屋内却昏暗得如同傍晚，贺砚枝立在窗边，半个身子隐匿在阴影下。
　　贺砚枝眉头皱的更紧，挥手屏退主簿后坐回书案后，撑着手肘揉眉心。
　　“周勰的动作倒挺快。”萧鸿隐给贺砚枝取来热茶，也给自己倒了一杯。
　　“赵孟诘乃刑部侍郎，连他都奈何不了，看来这刑部……”贺砚枝抬起头，双目直视前方，喃喃道：“西州王，大有称帝之势。”
　　也难怪赵孟诘不远千里去西州搬救兵，看来这朝中是真无人可与贺昱对抗。
　　萧鸿隐抿了口茶，并没有贺砚枝这般焦虑：“不出城便不出了，人在城内也未可知。”
　　贺砚枝微微泄了口气，看向萧鸿隐：“你如何知道在城内？”漆黑的眸中闪过一丝疑惑。
　　不知是不是错觉，自从进京以来，这小子的表现就如同提前预知一般，贺砚枝甚至怀疑萧鸿隐是不是被人顶包了。
　　萧鸿隐无辜地眨了眨眼：“我并非先知，不过猜测罢了，砚枝不认同的话咱们想办法出城便是。”
　　贺砚枝靠在椅背上思考片刻，端起茶碗一饮而尽：“罢了，先在城内找找吧。”
　　他们要出府的消息很快传到了赵吉耳边，他将手头的事吩咐好后，赶忙找到贺砚枝，告诉了他们一个不好的消息。
　　“贺大人，大理寺被人包围了。”
　　赵吉跑得满头是汗，诉说道：“方才下官想回刑部结果被一群官兵阻拦，说什么也不让出去，下官只得派人悄悄递了信回去，二位大人可去外头瞧上一眼。”
　　贺砚枝面色一沉，同萧鸿隐使了个眼色，往门外走去。
　　大理寺的门卫在见到他二人时并未多问，但当他们出了大门，当即便有带刀官兵上前将他们拦下。
　　“你们是何人，竟敢阻拦本官？”贺砚枝四下环顾，发觉大理寺周围不知何时来了数百官兵。
　　他冷冷地看着眼前众人，对方仍理直气壮地拦在二人面前：“奉刑部尚书之命，于京城内搜查昨日周府作乱之人，望大人见谅。”
　　“抓人与本官有何干系，让开！”
　　贺砚枝话音未落，萧鸿隐一步挡在他面前，右手握着刀柄拔出部分剑身，许是气场太过压迫，在场所有官兵纷纷拔刀对准二人，气氛顿时剑拔弩张。
　　“抓人自然同大人无关，大人尽可以活动，只不过有些地方属下正派人细查，恐怕要劳烦大人绕道而行。”
　　对方话说得好听，可当贺砚枝往左走，那群官兵一窝蜂涌到路口将路堵住，他往往右走，那些人却又搬来铁蒺藜放在了路中间。
　　“欺人太甚！”
　　贺砚枝不是个好脾气的，去拔萧鸿隐的剑就要与他们干架，萧鸿隐赶忙按住他的手，小声道：“何必与他们浪费时间，先回去。”
　　贺砚枝愤然甩袖，留给他们一个落败的背影，萧鸿隐收回了剑跟着贺砚枝回了大理寺。
　　他们走后，官兵头子露出得逞的笑容，挑了挑下巴示意众人再接再厉，将大理寺围得一只苍蝇也飞不进。
　　大理寺的门在贺砚枝和萧鸿隐进去后被重重关上，二人往里一直走，来到当初沈海文卷被烧毁的地方。
　　“今日这一闹大概能骗住他们几日，我们抓紧时间。”
　　此处是大理寺最偏僻的角落，围墙后便是一片无人涉足的竹林。
　　贺砚枝听到不远处密集的脚步声逐渐靠近，随即和萧鸿隐在官兵尚未找来之前翻墙而出。
　　作者有话要说：　　贺·护夫·砚枝：你敢质问他？！
　　赵·瑟瑟发抖·忠：不敢……不敢……
　　萧·得意·鸿隐：得意.jpg


第二十八章
　　官兵将后院也彻底围起来时， 贺砚枝和萧鸿隐已经穿过了竹林，往刑部而去。
　　在悄无声息地潜入刑部找到赵孟诘后，二人这才从他口中得知了事情的原委。
　　“周勰猜出是你们干的， 今早便向尚书大人借了兵， 将城门和大理寺围了起来。”
　　赵孟诘多日不见， 整个人消瘦了不少， 他手头还在不停批复递上来的文帖：“他们再蛮横无理， 至少明面上还动你们不得，我会派人照看孙大人， 必要时再将人转移， 二位放心。”
　　贺砚枝瞧他面色疲倦、神情痛苦， 想必是顶了极大的压力，但既然来还是问他一句：“周勰对孙大人这般执着， 敢问赵大人可知其中缘由？”
　　赵孟诘停笔摇头， 将面前的一堆文帖尽数顶回去后， 主事很快又送来另一堆更厚的。
　　“左右是对太子不利之事，臣子的本分便是为太子排忧解难。”
　　贺砚枝闻言没说什么， 却听得萧鸿隐在耳边冷哼了一声，随即悄悄握了握他的手。
　　“有劳大人了。”
　　贺砚枝同赵孟诘告辞， 二人出了刑部走在大街上，一时间竟不知接下来该做些什么。
　　今日的天气过于阴沉， 光线十分暗淡， 视野都是灰蒙蒙的一片。
　　街边不少店家都提前挂起了灯笼照亮，好似夜色已至。
　　贺砚枝走着走着， 听着街边小贩的叫卖声，忽而福至心灵，拉着萧鸿隐在一家面具摊前停下。
　　“这些面具瞧着不错， 你挑一个试试。”贺砚枝取了个猪面的对着萧鸿隐比划。
　　“你想遮面？”萧鸿隐不确定地看着他，大白天戴面具，会不会更加引起注意。
　　摊主被面前相貌不凡的公子惊艳到，见二人商量着买面具，笑着道：“二位公子这般好的样貌，带面具确实可惜了，不如挑些玉簪更衬公子。”
　　贺砚枝对他的话感到意外，奇道：“做生意的不都是想方设法招揽客人，怎么小哥你还往外赶人呐？”
　　摊主呵呵笑道：“实话实说而已，公子不知，其实隔壁那方首饰摊也是我的，公子若不嫌弃便挑上一支，小的给您折些银子。”
　　“原是如此。”贺砚枝觉得这摊主颇有意思，便挑了一支玉簪，拉过萧鸿隐对着他比划一番。
　　“照小哥这口才，平日里生意应当不错吧。”
　　贺砚枝觉得手中的太过笨重，便又选了支轻巧的。
　　“不瞒公子说，平日里生意确实还不错。”
　　摊主从箱子里又取出数十支不同样式的玉簪，供贺砚枝细细挑选：“公子瞧瞧，这些都是时新的。”
　　贺砚枝闻言一笑，取了几支看看，随后放下簪子故意吹了吹手指。
　　“那便奇怪了，生意好理当卖得多才是，可这些物件怎的落了这许多灰？倒像是囤积许久的陈年货。”
　　摊主略显尴尬，赔笑道：“公子当真厉害，这都被您瞧出了，不过小的保证这些簪子确实是时新的。”
　　贺砚枝笑而不语。
　　摊主见他这模样，整个人忽而警惕起来，心想眼前这公子瞧着不俗，莫不是户部的官老爷前来体察民情的，随即解释诉苦道：
　　“实话同公子说，小的原本是找人提前买进新货，想着能招揽客人多赚些银子，谁成想来了一群流民挡在摊前乞讨数月，愣是让小的一件也没卖出去，银子全打了水漂……”
　　萧鸿隐看了看贺砚枝，这才明白了他突然拉自己买面具的意图。
　　左右其他事尚无进展，回去也是被软禁，倒不如趁此机会查查流民一事。
　　贺砚枝佯装不解：“流民？京城内何来的流民，本公子怎的未见到，你可莫要信口雌黄。”
　　这话说得重了些，摊主急了，开口便说漏了嘴：“大人冤枉啊！小的没有说谎，之前他们一直都还在，就在前几日突然就不见了，小的也不知道怎么回事，大人明鉴！小的做生意向来老实本分，童叟无欺……”
　　“行了。”贺砚枝让他先冷静，追问道：“既说有流民，你当真不知他们的去向？”
　　“当真不知去向！”摊主转而想起一件事：“但小的知道他们平日宿在西街的城隍庙，其他再不知了！”
　　贺砚枝满意地点头，默默记下了城隍庙。
　　他买下了所有玉簪，只挑轻巧的那支带走，临走前看了摊主一眼。
　　摊主连连点头，表示绝不会把今日之事说出去。
　　二人走远后，贺砚枝嫌玉簪碍手，便塞到了萧鸿隐手里。
　　“拿着。”
　　“送我的？”
　　萧鸿隐瞧他步履匆匆把自己甩在身后，故意问他一句，但贺砚枝像没听见似的，只顾闷头往城隍庙赶。
　　突然贺砚枝停下了脚步，想起自己人生地不熟压根不知城隍庙的方位，也不知自己在这儿赶个什么劲，便问萧鸿隐：“城隍庙在哪儿你可知道？”
　　萧鸿隐摇头不语，贺砚枝没听到回应，回头又问了他一遍。
　　“你我不曾分开半步，你不知道的我又怎会知晓。”
　　萧鸿隐笑着回道，忽而抬手伸向他。
　　贺砚枝下意识往后躲了躲，随后又觉得不妥便不再乱动，任由他的指尖划过侧脸，将自己凌乱的碎发尾拨到耳后。
　　“……”
　　一股陌生奇异的感觉涌上心头，贺砚枝不明白他为何突然这般，心里莫名烦躁起来，皱眉道：“玩闹也不是光杵在大街上，还不快想想怎么找路。”
　　又被他凶了，萧鸿隐委屈地“唔”了一声，哄道：“找一个庙而已，这还不简单。”
　　贺砚枝看着他随手拦住一人问路，那人告诉了他城隍庙的方位，萧鸿隐转头对贺砚枝道：“瞧，这不就知道了？”
　　贺砚枝当即犹如被泼了桶凉水，脑中空白一片。
　　是啊，明明这么简单的事却还胡思乱想一大堆，自己什么时候竟变得这般迟钝……
　　萧鸿隐见贺砚枝低头不语，面色微微泛红，双唇抿得发白，想他应是生着闷气，随即便牵过他的手带着他往前迈开步子：“无事，我带你走。”
　　清郎的声音春风化雨般安抚了贺砚枝烦闷的心，他跟在萧鸿隐身后穿过人群，周围的一切仿佛都不存在，眼里只剩下面前挺拔的身影。
　　这小子好像又长高了些……
　　贺砚枝不禁联想到了自己。
　　他如今已经二十有四，早没了长个的条件，一想到萧鸿隐还能再窜上一窜，心里便有种自己老了的挫败感。
　　更何况如今看到萧鸿隐为自己领路，这种感觉就变得愈发强烈，压得他有些喘不过气。
　　“穿过前面这个巷子便到了。”
　　萧鸿隐丝毫不知贺砚枝在想什么，只是觉得今日的他意外听话，竟乖乖地让自己牵了一路，内心不由得舒畅。
　　他牵着人来到城隍庙门口后，贺砚枝便抽回了手，先一步走了进去。
　　此处庙宇说大不大，说小不小，仅有一间大殿并一尊神像。
　　殿内不破败也不华贵，二人来时无旁人进香，一看供台上的瓜果也烂了半数，
　　贺砚枝咳嗽了几声，抬手挥走灰尘，在庙内四处看了起来。
　　红砖高墙的殿内，梁角的金箔纹路都被年岁剥走，只留下浅浅的印记。
　　交错的木梁下，神像表面的漆都已斑驳，露出一块块不规则的石头内里。
　　四根承重柱分别立于神像的四方，而在柱子之后的空间，从梁上垂挂下满眼的长长的彩幡。
　　贺砚枝先把神像前的区域仔细看了遍，没有发现什么有用的线索，萧鸿隐也一样。
　　“去后头看看。”贺砚枝才说完这句话，殿内充斥的香火味让他鼻子一痒打了个喷嚏。
　　他对此不甚在意，正要掀开彩幡，萧鸿隐却在他面前摊开了手。
　　“作甚？”贺砚枝不解道。
　　“里头昏暗无光视线受阻，牵着以防走丢。”萧鸿隐弯了弯手指，示意他赶紧。
　　“才多大点地方，丢不了。”贺砚枝道他墨迹，顾自掀开彩幡钻了进去。