他左思右想，不得其解。
　　丛露见丛霁陷入了沉思，善解人意地道：“皇兄若有事要忙便去罢，不必在此陪着我。”
　　丛霁放心不下丛露，差人送了未及批阅的奏折来。
　　其中雁州知州的奏折教他忧心不已，雁州之事非但尚未平息，起义的灾民反是从数千人暴增至上万人，他苦思一番，再度下达了密令直抵雁州知州手中。
　　片刻后，有一内侍大着胆子道：“陛下可要传膳？”
　　丛霁不觉饥饿，被这么一提醒，才道：“传膳罢，朕与公主一同用膳。”
　　丛露拿着绣花针的右手一顿：“皇兄，我一盏茶前已用过早膳了，皇兄自己用便可。”
　　丛霁解释道：“并非早膳，眼下已是用午膳的时候了。”
　　丛露睁大了双目，红唇轻启：“是我糊涂了。”
　　不久后，午膳便被呈上来了。
　　丛霁与丛露用罢午膳后，丛霁继续批阅奏折，而丛露则继续刺绣。
　　直至戌时三刻，丛霁方将奏折尽数批阅完毕。
　　丛露已然沉沉睡去，丛霁抬手抚过丛露的发丝，并为丛露掖了掖锦被，才出了白露殿。
　　夜凉如水，丛霁踏着月光，忽而心生怅然。
　　他千辛万苦地登上皇位，执掌无上权势，却仿若一无所得。
　　他径直去了太医署，丛霰依旧昏迷不醒。
　　他出了太医署后，本想回寝宫歇息，身体却不由自主地被双足带去了丹泉殿。
　　一步入丹泉殿，他便瞧见了温祈，温祈半浮于池面，一双手肘抵于岸上，手中捧着一册书籍，神情严肃。
　　他当即想起了白日之时，温祈被侍卫抱着的情形，心头登地升起一把无名火。
　　他快步行至温祈面前，进而抓住温祈的手腕子，一施力，温祈即刻落入了他怀中。
　　温祈正全神贯注地研读着《尉缭子》，猝不及防，怔了怔，方才抬首望去。
　　映入眼帘者果然是丛霁，丛霁面无表情，却无端地透出一股子厌世。
　　温祈见过陛下。
　　温祈向丛霁请过安，便乖顺地由丛霁拥着，不发一言。
　　温祈的气息让丛霁顿觉安心，良久，他思及自己已有多日不曾查看温祈的伤痕恢复得如何了，遂依依不舍地松开了温祈。
　　丛霁的视线铺洒下来，使得温祈脑中又响起了丛霁的话语：“如何？舒服么？”
　　他下意识地用手中的《尉缭子》遮挡住了自己的下/身，接着佯作镇定地望着丛霁。
　　丛霁将温祈其余的肌肤巡睃了一番，末了，拨开了《尉缭子》。
　　温祈还以为丛霁意图不轨，却闻得丛霁舒了口气：“你听话地按时为自己上了药，朕甚感欢喜。”
　　他始终不懂丛霁为何执着于他的伤痕，索性直截了当地问道：我身上若有伤痕，是否会影响口感？
　　一开始，丛霁确实仅仅将温祈当作一尾可供他食用的鲛人，与其它的青鱼、鲫鱼、鲤鱼……的差别只在于温祈或许能令他长生不老。
　　但因为温祈能给予他平静，他决定放弃食用温祈，渐渐地他已再不将温祈当作食材看待了，反是打算尽力地栽培温祈。
　　被温祈这般一问，他揉着温祈的发丝，无奈地道：“朕不是早已向你承诺过不杀你了？你为何不信？”
　　温祈从不认为丛霁可信，作为暴君，喜怒无常实乃常事。
　　可眼前的丛霁似乎是可信的，以致于他对自己的判断产生了动摇。
　　为了证明自己的可信度，丛霁将温祈腰间的铁环与铁链一并撤去了。
　　失去了铁环的掩盖，他才发现温祈的腰身被磨破了皮，渗出了丝丝殷红来，且微微发肿了。
　　他原以为温祈的身体已毫无瑕疵，未料想，又添新伤。
　　上一回，丛霁将我的铁环与铁链解开，目的是换上短一些的铁链，进一步地限制我的行动，而这一回是要换上更短一些的铁链，更进一步地限制我的行动么？
　　我对丛霁怀有杀心，莫不是被丛霁看破了罢？
　　温祈满心忐忑，突地被丛霁质问道：“你的腰身被磨破了皮，你为何不向朕禀报？”
　　他理所当然地反问道：区区小事，我为何要向陛下禀报？
　　对于他而言，不幸落入了暴君手中，能活命已是万幸了，他并不觉得如此小伤会令暴君心生怜悯。
　　“从今往后，纵然乃是区区小事，只要事关于你，你便须得向朕禀报。”丛霁取来被放于架几案上的药膏，以指尖沾了，为温祈涂抹。
　　腰身之下便是曾经为丛霁所揉捏之物，温祈直觉得自己的身体正在一阵一阵地发烫。
　　那物好似食髓知味了，正蠢蠢欲动。
　　他伸手抢过药膏，故作从容地道：还是由我自己来罢。
　　他又恐触怒丛霁，补充道：温祈出身低贱，岂敢劳烦陛下？
　　丛霁并未动怒，而是叹息着道：“你该当自尊自爱，不许认为自己出身低贱。”
　　仅仅是说辞而已，温祈从不认为自己出身低贱，无论是生前的自己，亦或是如今的自己。
　　闻言，他不禁心生欢喜：多谢陛下提点，今日起，温祈自当自尊自爱。
　　“那便好。”丛霁见温祈一手用《尉缭子》遮掩着下/身，一手上药，并未过问。
　　上过药后，温祈等待着丛霁重新将他束缚，丛霁却是着人送来了海草，擦试过双手，随即亲手捏了一丝碧绿送至他唇边。
　　他未曾尝过海草，咬了一口，立即食指大动，将一整盘海草吃得一干二净。
　　丛霁见状，含笑道：“黄昏时分，这海草方才送至宫中，约莫十斤，以冰镇着，你若是喜欢，朕再着人送新鲜的海草来。”
　　这暴君适才还透着一股子厌世，眼下却变作了纯然的温柔。
　　温祈困惑至极，谢过恩，又摸了摸自己的小腹。
　　丛霁见天色不早，向温祈告别道：“寐善。”
　　温祈扫了眼被丢弃于织皮之上的铁环与铁链，继而瞧着丛霁的背影，不敢置信。
　　这暴君当真要解开他的束缚？
　　丛霁走出十步，倏然回过身去，复又到了温祁身侧，进而居高临下地注视着温祈。
　　这暴君适才应是忘了罢？
　　温祁阖了阖双目，束手就擒。
　　岂料，丛霁竟是叮嘱道：“温祈，你定要好好用功。”
　　话音落地，那暴君已出了丹泉殿。
　　温祈满腹疑窦，又见侍卫将铁环与铁链收走了。
　　次日，他一转醒，便敏锐地觉察到这丹泉殿内外的侍卫增加了不少。
　　那暴君是为了防止他逃跑才这样做的罢？
　　既然如此，那暴君为何要解开他的束缚？
　　君心着实难测。


第16章
　　丛霰整整昏迷了三日三夜，方才转醒。
　　丛霁听着内侍禀报此事，同时利落地以“十步”割断了一死囚的喉咙。
　　半年前，这死囚喝得酩酊大醉，当街行凶，造成一死三伤，死者乃是被其活生生打死的，而三名伤者则是为了阻止其行凶才受的伤。
　　死者曾与死囚定有婚约，因死囚酗酒而另嫁他人，死者不幸身故之时，腹中已有五月大的胎儿。
　　这死囚死不足惜。
　　一盏茶前，他正在批阅奏折，嗜杀之欲乍然而起，便令侍卫提了这死囚来。
　　所有被关于死牢之中，供他杀戮的死囚的卷宗，他全数核查过，以免其中存在冤假错案。
　　他一看清这死囚的容貌，脑中旋即罗列出了其罪行。
　　是以，无论这死囚如何求饶喊冤，他都不曾理会。
　　他稍稍一侧身，自死囚喉间飞溅而出的鲜血尽数洒在了地面上，他一身的常服依旧不染纤尘。
　　他取了一张锦帕，不紧不慢地擦拭着“十步”，待剑身复又重归光洁，方才将“十步”送入剑鞘。
　　他见前来禀报的内侍尚且跪于地上，浑身瑟瑟，指了指尸身，命令道：“将此处收拾干净。”
　　这死囚行凶之时犹如恶鬼，适才却吓得失禁了，半点胆量也无。
　　他嗤笑一声，出了思政殿。
　　他本该去探望丛霰，但因他暂且无法将煞气压下，而去见了温祈。
　　温祈正在用功，他舍不得打扰，良久才行至温祈面前，低下身来，揉着温祈的发丝道：“夜色已深，你为何还不歇息？”
　　温祈正欲作答，却听得丛霁续道：“你莫不是由于思念朕而夜不能寐罢？”
　　他才不会思念这暴君，更不会由于思念这暴君而夜不能寐，即便这暴君已有两日不曾现身了。
　　丛霁不过是信口一言，他根本不认为温祈会思念他。
　　除却丛露，这世上无一人会思念他。
　　他倘使驾崩，除却丛露，亦无一人会伤心，世人定会额手称庆。
　　“你不必作答。”他并不愿强迫温祈撒谎。
　　温祈堪堪松了口气，便被丛霁揽入了怀中。
　　丛霁几乎每一回出现皆要抱他。
　　莫非他抱起来很是舒服？
　　他尚未长成，上身的肌肤与下/身的鳞片都柔软着，但仅仅是相对于成年鲛人而言，远不及温香软玉。
　　所以这暴君为何不去抱三宫六院，三千佳丽而要特意来抱他？
　　舒服……
　　他陡生恍惚，紧接着，却从这暴君身上嗅到了一股子血腥味。
　　显然这暴君不久前又杀人了！
　　他眉峰尽蹙，欲要将这暴君推开，又恐会惹怒这暴君，不得不拼命地忍耐。
　　丛霁汲取着温祈的气息，右手指尖随即游走至温祈的腰身。
　　温祈的腰身不觉一阵一阵地发软，一双手攀附于丛霁肩上，揪住了丛霁的衣袍，并咬紧了唇瓣。
　　他明明无比厌恶丛霁，却又觉得被丛霁抚摸着很是舒服。
　　他想了又想，正欲将丛霁推开，丛霁的指尖已然从他的腰身撤走了。
　　紧接着，他被丛霁松开了，丛霁端详着他的腰身，欣慰地道：“养好了便好。”
　　他不由一怔，却原来丛霁并非对他心怀不轨，而是在检查他的伤口。
　　丛霁正色道：“待你化出双足，朕送你去崇文馆念书可好？”
　　崇文馆会集了天下鸿儒，最初乃是专为太子所设，渐渐地变作了宗室子弟的学堂，非宗室子弟任凭其如何出类拔萃，亦无法踏足崇文馆。
　　温祈愕然：陛下，此言当真？
　　“君无戏言。”丛霁柔声道，“朕已知会过朕幼时的太傅喻先生了，自明日起，他便会来为你授课。”
　　喻先生，应当是喻正阳罢？
　　话本中提及过喻正阳，喻正阳乃是当世大儒，亦是丛霁的启蒙恩师，曾官拜太子太傅。
　　温祈忍不住发问道：陛下为何要请喻先生来教导我？
　　丛霁凝望着温祈，想象着成为一代名臣的温祈，目色更为温柔了些。
　　待温祈成为一代名臣，他便可安然赴死了。
　　他不答反是道：“你且猜上一猜。”
　　温祈答道：我如若满腹才学，我的肉会更为可口？
　　丛霁摇首道：“你且放心，朕定不会将你拆骨入腹。”
　　这暴君莫非放弃长生不老了？
　　温祈本欲追根究底，转念一想，再问下去，便如同是在邀请暴君将他吞食下肚一般，遂又猜道：陛下打算栽培我么？
　　丛霁颔首道：“你须得用功些，莫要辜负了朕。”
　　温祈惊愕不已：陛下为何要栽培我？
　　“朕认为你乃是一块璞玉，朕欲要精心雕琢一番。”丛霁嗓音一沉，“但在喻先生来之前，你必须答应朕一件事。”
　　温祈问道：何事？
　　待朕驾崩后，替朕照料露珠儿。
　　丛霁抚着温祈的面颊，含笑道：“等时机到了，朕自然会告诉你。”
　　温祈暗道：莫不是作奸犯科之事罢？但若是作奸犯科之事，何须由我来办？愿意效劳者怕是多如牛毛，故而该当是这暴君自己办不到，且惟有我能办到之事。
　　究竟是何事？
　　我现下无异于身陷囹圄，生死皆在这暴君一念之间。
　　他绞尽脑汁，直觉得自己除却这副身体一无所有。
　　这暴君果然还是想吃了我！
　　丛霁心知这温祈定然又误会了，失笑道：“你倘若好好用功，朕定不会将你送去尚食局。”
　　温祈浑身一颤，乖巧地道：陛下，温祈定会好好用功的。
　　“你早些歇息罢。”丛霁正欲离开，却见温祈仰起首来，问道：陛下当真要撤去铁环与铁链？
　　他望住了温祈，许久才道：“你愿被铁环箍住腰身，愿被铁链限制行动范围么？”
　　温祈大着胆子，诚实地摇首道：不愿。
　　丛霁郑重其事地道：“你既不愿，朕便不会再那么做。”
　　温祈意外地得到了丛霁的承诺，心下迷惑更甚。
　　这暴君到底对我有何所图？
　　丛霁出了丹泉殿，前往太医署。
　　丛霰饮过汤药，早已入睡了。
　　丛霁坐于丛霰床榻前，而他身侧则是周太后。
　　周太后本想将丛霰安置于永安宫，便于照顾，由于刘太医直言搬动丛霰或许会加重其病情而作罢。
　　她见得丛霁，登时怒火中烧，又不能将丛霁如何。
　　她深知丛霁的手段，亦目睹过丛霁提剑杀人，猩红满身的可怖模样。
　　丛霁能将她尊为太后，亦能将她剥皮抽骨。
　　她决计不敢得罪丛霁，上一回，她出于担心而出言责问丛霁，侥幸并未触怒丛霁，逃过一劫，直到如今，她依旧后怕着。