而今他神志清醒，情绪稳定，显然并无必要。
　　“寐善。”他复又回到了软榻之上，堪堪阖上眼帘，便觉察到温祈正望着他。
　　他不予理会，佯作不知。
　　温祈仅从水中露出一双眸子，发丝铺洒于池面之上，仿若上等的绸缎。
　　他全然不懂自己适才为何要那般讨好丛霁，不久前，他甚至还企图刺杀丛霁，丛霁不过是允诺了他一些不知能否实现的好处，他便要折腰了么？
　　不该如此。
　　他并非暖床的玩意儿。
　　他该当虚与委蛇，等待时机，一击即中，取了丛霁的性命。
　　言念及此，他下意识地攥紧了双拳，紧得发疼了，方才松开。
　　之后，他沉入水中，一被海水淹没，竟顿觉四肢百骸浸透了寒气，须得向丛霁取暖才能舒服些。
　　他告诫自己不许软弱，勉强令自己待于池中，并闭上了双目。
　　半个时辰后，他仍旧毫无睡意，却陡然闻得了一阵足音。
　　他向上游去，探出首，向着那软榻一望，丛霁早已不见踪影。
　　良宵未尽，丛霁莫不是去临幸妃嫔了罢？
　　那妃嫔生得是何模样？定然肤白胜雪，杏脸桃腮，身姿妖娆……
　　他强迫自己不准再想，那暴君的妃嫔生得是何模样与他有什么干系？


第20章
　　丛霁正欲睡去，忽有一侍女来报：“陛下，公主殿下发噩梦了，哭着嚷着要见陛下。”
　　他当即随侍女去了白露殿，白露殿内，灯火通明，丛露的呜咽声清晰可闻。
　　他踏声入了卧房，见丛露缩于锦被之中，并不掀开锦被，而是直接将其连人带被地拥入了怀中。
　　“露珠儿，哥哥来了。”他放软了嗓子，“莫怕，哥哥陪着你。”
　　丛露闻声，战战兢兢地从锦被中探出首来：“哥哥，我梦见那白衣女鬼了。”
　　“有哥哥在此，那白衣女鬼奈何不了你，睡罢。”丛霁为丛露拭去泪痕，又让丛露躺下，自己则坐于床榻边。
　　丛露小心翼翼地问丛霁：“哥哥，我是否打扰你好眠了？”
　　“无妨。”丛霁含笑道，“于朕而言，你乃是朕惟一的妹妹，亦是朕最为紧要之人。”
　　丛露仍是致歉道：“对不住，哥哥还是快些去歇息罢。”
　　“哥哥不走，哥哥今夜便在此陪着你。”丛霁抬手覆上丛露的双目，“睡罢。”
　　丛露催促道：“不必了，哥哥还是快些回寝宫去罢。”
　　“好罢。”丛霁颔首，出于对丛露的担忧，并未回寝宫，而是在白露殿睡下了，仅与丛露一墙之隔。
　　他堪堪阖上双目，脑中陡然跳出了一个念头：那白衣女鬼当真仅仅是露珠儿的臆想？
　　倘使并非臆想，那白衣女鬼究竟是何人？
　　他困倦至极，无力再想。
　　卯时一刻，无人提醒，他已然转醒了。
　　他凝了凝神，起身去看望丛露，丛露吐息均匀，神态舒展，应当并未再陷入梦魇。
　　他松了口气，方才出了白露殿。
　　他回到寝宫，未及换好朝服，雁州知州的急报到了。
　　他展开一看，两万余人的起义军已于四日前被施将军成功剿灭了，只剩残兵败将尚在逃窜。
　　起义军不过乌合之众，但善后事宜却是繁杂。
　　他眉尖一蹙，忽而思及昨夜温祈所求。
　　当时，温祈的双目略有闪烁，显然对他有所隐瞒，其目的应当不止是那戚永善。
　　或许温祈那般乖顺，一则是为了活命；二则便是为了利用他抓到戚永善，以达到目的。
　　他最恨被人利用，本该追根究底，但昨夜却犹豫了。
　　罢了，只要无害于他，无害于丛露，无害于百姓，无论温祈怀揣着怎样的心思，满足温祈便是了。
　　今日气温骤降，他踏出寝宫，当即被寒风包围了。
　　他再度想起了温祈，温祈身处于海水之中，是否会受寒？
　　下一瞬，他顿觉自己定然是被那温祈蛊惑了，不然他为何再再想起温祈？且温祈又非凡人，怎会受寒？
　　思忖间，他抬足踏入了金銮殿。
　　由于他近日罢免了不少与卖官鬻爵之案有牵连的官员，朝堂上下风声鹤唳，见得他，除却少数行得正坐得端，人品毫无瑕疵的清官，其余官员俱是噤若寒蝉。
　　他慢条斯理地踩着金砖玉阶上了御座，继而扬声道：“吏部尚书王覃已被朕亲自赐死，而今吏部尚书之位空虚，诸位爱卿认为谁人能担此重任？”
　　吏部尚书王大人失踪多日，知情者寥寥，众说纷纭，其中八成的朝臣猜测其人或已遭逢不测。
　　但吏部尚书乃是正三品，如若犯了事，理当交由大理寺公开审理，未料想，竟已被这暴君处死了。
　　王大人向来左右逢源，与朝臣皆保持着良好的关系，且他的叔父乃是王国公。
　　众臣齐齐向王国公望去，王国公刚正不阿地道：“那孽畜死有余辜，陛下圣明。”
　　丛霁俯视着众臣，勾唇笑道：“王覃卖官鬻爵，得利万两，你们当中若有人有何不满，不如与他作伴去罢。”
　　——王覃得利的万两纹银已悉数充公，送往雁州，用于救济灾民了。
　　此言一出，众臣皆做惊诧状。
　　丛霁细细观察着众臣的神情，随即点名道：“凌爱卿，你可要为王覃伸冤？”
　　被点名的凌大人乃是吏部侍郎，堪称前吏部尚书王覃的左膀右臂。
　　凌大人面色一白，“咚”地跪下了，紧张地道：“陛下，王覃死有余辜，微臣怎会为王覃伸冤？”
　　“是么？”丛霁转而将视线定于御史大夫陈大人面上，“陈爱卿又如何？可是认为朕错杀了王覃？”
　　陈大人亦跪下了：“陛下，王覃卖官鬻爵，中饱私囊，该当碎尸万段……”
　　丛霁打断道：“碎尸万段倒是个好主意，王覃的尸身现下正在乱葬岗，朕着人去寻回来，便劳烦陈大人将其碎尸万段罢。”
　　陈大人年过半百，乃是文官，非武官，更非刑官，何曾做过这等事？
　　但他不敢违抗丛霁，只得道：“老臣领旨谢恩。”
　　丛霁淡淡地道：“你作为御史大夫，理当行监察百官之职，你却玩忽职守，对于王覃一事全然不知，朕甚感失望。”
　　陈大人双股战战：“老臣知罪了，望陛下降罪。”
　　丛霁不言，金銮殿内寂静无声。
　　良久，丛霁才道：“罢了，朕便饶过你这一回。”
　　他尚是太子之时，跟着父皇上朝，这陈大人曾帮过他，他念及旧情，才决定饶其一回。
　　那厢，温祈正认真地听喻正阳讲《论语》，喻正阳讲得妙趣横生，但喻正阳一有停顿，那暴君便会闯入他脑中。
　　那暴君昨夜匆匆离开，到底是去临幸哪一位妃嫔了？
　　那暴君是否有子嗣了？
　　那暴君若是有子嗣了，子嗣是男是女？是何模样？
　　喻正阳见温祈正神游天外，放下《论语》，发问道：“温祈，你可是怀有心事？”
　　温祈半遮半掩地答道：我在想一个人。
　　喻正阳追问道：“想？是想念么？”
　　温祈摇首道：并非想念。
　　喻正阳笑问道：“是男子，亦或是女子？”
　　温祈了然，否认道：是男子，并非我的心上人。
　　“我听闻鲛人百岁便可繁衍生息，你应当快满百岁了罢？若有心上人亦是寻常之事。”喻正阳沉吟着道，“只是你乃是鲛人，这京城内恐怕并无第二尾鲛人，你若有心爱的鲛人，可求陛下为你寻来，陛下既然打算栽培你，区区小事，必定不会拒绝。”
　　温祈眉眼生红：我并无心上人，更莫要提繁衍生息了。
　　“你不必为此感到羞耻，繁衍生息理所应当。”喻正阳怜悯地道，“你原该活于你的族群之中，陛下将你抓了来，不知于你而言，幸是不幸？”
　　鲛人根据族群不同，容貌与语言亦略有不同。
　　温祈这具身体对于族群并无印象，所识得的鲛人仅仅父亲与妹妹。
　　父亲已为了保护原身与妹妹而死，至于妹妹更是不知去向。
　　话本中，鲛人性子傲，不愿被豢养，那暴君为了抓捕鲛人，致使鲛人死伤无数。
　　但那暴君明显与话本所述不同，不知真实的情况如何？
　　他若能顺利刺杀那暴君，逃出宫去，是否该当回到族群之中，寻一合意的雌性鲛人生儿育女？
　　刺杀……
　　他不觉心软，他当真要刺杀那暴君？
　　他吸了口气，打住思绪，对喻正阳道：还请先生接着讲《论语》罢。
　　喻正阳颔首，接着讲《论语·述而》。
　　《论语》统共二十篇，不过第二日，喻正阳已讲至第十六篇《论语·季氏》。
　　喻正阳离开后，温祈将喻正阳所讲于脑中过了一遍，方才用晚膳。
　　用罢晚膳，他从架几案上拿起了《中庸》，学罢《论语》后，便是《中庸》。
　　《中庸》他早已学过，但为了将来能更好地理解喻正阳所讲，他须得将《中庸》再细细地研读一番，温故而知新。
　　然而，他堪堪看了十页，却忍不住向丹泉殿门口望去。
　　那暴君今夜不过来么？
　　一个时辰后，那暴君仍未现身。
　　他直觉得自己犹如深闺怨妇，正痴痴地等待着良人的归期。
　　这个念头教他生出一阵恶寒：我才不是深闺怨妇，那暴君更不是我的良人。
　　他磨了磨牙：那暴君倘若现身，我定要将他咬死。
　　思及此，足音乍然响起，由远及近。
　　他循声望去，来者正是那暴君，那暴君披着一身的清辉，发丝仅以一段茶白色发带束着，眉眼间尽是倦意。
　　他下意识地向着那暴君游去，游至池缘，又向着那暴君张开了双手。
　　丛霁见状，莞尔道：“温祈，你想朕了么？”
　　想……想念……
　　我才不会想念你，你乃是暴君，作恶多端，死不足惜。
　　温祈未及作答，已然被丛霁从池中捞了出来。
　　他本能地伸手圈住丛霁的腰身，紧接着，却嗅到了丛霁身上刺鼻的脂粉香，亦发现了丛霁的发丝微湿着。
　　这暴君大抵是临幸了妃嫔，又沐浴了一番后，才出现于他眼前的。
　　他陡生厌恶，从这暴君的怀里挣了出来，跃入了池中。
　　丛霁猝不及防，凝视着温祈隐约的轮廓，无奈地道：“朕何处惹你不悦了？”
　　他委实太过纵容这温祈了，以致于这温祈目无天子，闹起了脾气。
　　温祈适才并未细思，如今生恐被这暴君责罚，即刻浮出水面，扯谎道：温祈倦了，陛下勿要怪罪。
　　“你既是倦了便睡罢。”丛霁不愿勉强温祈，转身离开。
　　温祈瞪着丛霁的背影，嚣张地心道：你若有胆量，尽管放马过来，我定要将你咬死。


第21章
　　丛霁尚未出得丹泉殿，忽觉温祈视线灼热，直要将他的身体洞穿。
　　他搜肠刮肚，着实不知自己有何处惹温祈不悦了。
　　他回过首去，望向温祈，温祈竟是一副恶狠狠的模样，较素日乖巧的模样生动许多。
　　然而，下一息，温祈复又变得乖巧了，那个恶狠狠的温祈仿若仅仅是他的错觉。
　　他回到温祈面前，低下身去，揉了揉温祈的发丝：“你到底有何处不悦？”
　　温祈暗自松了口气：这暴君好似并未发现我方才瞪着他。
　　而后，他做出楚楚可怜的姿态：温祈不过一介鲛人，幸得陛下垂怜，方能苟活于世，很是知足，怎会有何处不悦？
　　丛霁全然不信：“你若有何处不悦，定要告知于朕。”
　　不悦你临幸妃嫔，不悦你身沾脂粉香。
　　温祈自是不会告知于这暴君，他乖顺地用额头蹭了蹭这暴君的掌心：陛下，寐善。
　　丛霁无奈地心道：朕对这温祈好言好语，这温祈非但闹脾气，还要赶朕走。
　　朕须得立立规矩，教这温祈明白朕乃是刀俎，他仅仅是鱼肉而已。
　　是以，他伸手扣住温祈的双肩，将温祈自池中提了出来，继而抱到软榻之上，并拥入了怀中。
　　温祈霎时浑身滚烫，突然被丛霁附耳道：“寐善。”
　　丛霁的气息较丛霁的身体更烫些，烫得温祈心慌意乱，急欲远离丛霁，却因被丛霁钳住了腰身，挣脱不得。
　　他心下气急，将丛霁逡巡了一番，悄悄地磨了磨牙，直觉得无一处不可入口，尤其是咽喉，如若狠狠咬下，定能将丛霁咬死。
　　固然不喜丛霁身上的脂粉香，他的一双手却是不听使唤地拥住了丛霁的腰身。
　　由于与丛霁身体相贴，透过锦缎，他的小腹能感知到丛霁的腹肌，他的手亦能感知到丛霁的腰肌与背肌，全数鼓鼓囊囊着。
　　话本中，丛霁乃是用剑的高手，怪不得宽肩窄腰，肌肉均匀。
　　丛霁的肌肉之上是否亦嵌着无数的伤痕？
　　他下意识地将丛霁拥得更紧了些。
　　一炷香后，丛霁忽而发觉自己掌下的发丝已然干燥了，遂登地睁开双目来，将温祈又送回了池中。
　　温祈猝不及防，呛了一口水，咳嗽良久，好容易止住了，委屈巴巴地凝视着丛霁道：陛下，温祈何处惹陛下不悦了么？
　　这便是所谓的风水轮流转么？
　　丛霁抚摸着温祈的额头道：“对不住，朕并不知晓你身为一尾鲛人竟会呛水。”
　　温祈陡然一阵心虚，辩解道：是你偷袭于我，我才会不慎呛水。