舍粥过后，母后买了虾饼予他吃，他清楚地记得母后道：“这虾饼虽然上不得台面，但鲜香可口，不输宫廷御点。”
　　他当时压根不信民间小食能与宫廷御点相提并论，甚至觉得可能会闹肚子。
　　他瞧了母后一眼，才谨慎地咬了一口，继而更为谨慎地咽下了。
　　那是他初次吃虾饼，并未闹肚子，且由此对民间小食改观了。
　　年十二，母后过世了，他的人生随之发生了翻天覆地的变化。
　　一人一鲛吃罢虾饼，顿觉口渴，又一同饮君山银针。
　　生前，温祈甚爱饮茶，但现下对着这上好的君山银针，他却是提不起兴致来。
　　他饮了数口，便放下了茶盏。
　　丛霁让尚食局做了西湖鱼羹来，温祈谢过恩，才去喝西湖鱼羹。
　　待温祁喝罢西湖鱼羹，丛霁见天色已晚，遂伸手揽住温祈的腰身：“寐善。”
　　温祈的鲛尾大半浸于海水之中，即使身体干燥了，亦不觉得难受。
　　他凝视着丛霁，大方地心道：看在虾饼与西湖鱼羹的份上，我才勉强容你抱着我。
　　这软榻远不及御榻，因有温祈在怀，丛霁睡得甚是安稳，直至朝会前一炷香，方才转醒。
　　他下了软榻，小心翼翼地抱着温祈到了池畔，生恐温祈会溺死，不得不唤醒了温祈。
　　温祈睡眼朦胧，被放入池水后，复又睡了过去。
　　待丛霁坐于御座之上，他才意识到自己做了一件蠢事。
　　温祈乃是鲛人，鲛人长于海中，亦眠于海中，即便他直接将温祈送入池中，温祈亦不会溺死。
　　由于昨日的朝会被丛露自尽一事打断了，今日的朝会自是较平日延长了些时候。
　　散朝后，丛霁先去见了丛露，丛露正在刺绣，见得他，甜甜地笑道：“皇兄，我绣得如何？”
　　丛露绣的乃是一双鸳鸯，丛霁心中酸涩，丛露如此状况，他实在是不放心将丛露嫁出去。
　　丛露得不到丛霁的答复，气呼呼地道：“皇兄，我的绣工这般不堪入目么？”
　　丛霁笑道：“并非不堪入目，而是精美得将朕怔住了。”
　　丛露谦虚地道：“皇兄过誉了。”
　　丛霁提议道：“你久未见光了，今日风和日丽，你与朕一道去外头透透气可好？”
　　“好。”丛露欢快地一跃而起，但下一息，却改口道，“不必了。”
　　她明白自己生着一张可怖的面孔，唯恐吓着旁人。
　　丛霁了然，为丛露戴上一袭面纱，才牵了丛露的手。
　　丛露盛情难却，出了白露殿，战战兢兢地步入了日光之中。
　　暗处，一支利箭却是蓄势待发。
　　少顷，这支利箭脱离了弓弦，穿破徐徐秋风，直冲着丛露的后心而去。


第14章
　　丛露久违地出了白露殿，且被丛霁牵着手，满心欢喜。
　　起初，由于害怕引人侧目，她一直垂着首，忐忑地盯着自己的足尖。
　　片晌，她嗅到了一阵金桂香，手中又被丛霁塞了一枝金桂，她才鼓足勇气，抬起了首来。
　　丛露自毁容貌之前，被誉为京城第一美人，虽然由于尚未长成而形容稚嫩，算不得风华绝代，但已受到了无数女子的艳羡与无数男子的爱慕。
　　丛霁明白丛露的落差与困境，故而从不逼迫丛露变回那个活泼烂漫的少女，而是一点一点地引导着丛露走出阴霾，但这并不容易。
　　丛露自毁容貌之后，烧了整整五日，怕是烧坏了脑子，且那金步摇上淬了毒，导致丛露的情绪不太稳定，即使是丛露情绪稳定之时，一个爱俏的妙龄女子要日日面对一张或许再也无法恢复的面孔亦极难不崩溃。
　　更何况他这个做哥哥的情绪亦不稳定。
　　他无能至极，怕是不可能成功地引导着丛露走出阴霾。
　　他与丛露俩人犹如立于一楼船之上，楼船虽高如危楼，看似坚不可摧，但其底部早已被海水所吞噬了，摇摇欲坠。
　　他心知丛露不愿抬起首来，又喜爱金桂，遂摘下一枝花蕊满载的金桂塞入了丛露手中。
　　而后，他瞧见丛露嗅了嗅这枝金桂，接着，他透过面纱隐约地瞧见了丛露上扬的唇角，再接着，他惊喜地瞧见丛露抬起了首来。
　　他甚感欣慰，与此同时，他眼尾的余光中却刺入了一丝银光。
　　他不及拔剑，以身护住丛露。
　　刹那间，一道人影冲了过来，将他与丛露一并撞开了。
　　“有刺客！”他趔趄了一下，即刻站稳了，并扶住了丛露。
　　下一瞬，他、丛露以及救了他之人皆被侍卫团团围住了，而侍卫统领秦啸则已飞身去追刺客了。
　　他定睛一瞧，才知救了他之人乃是丛霰。
　　丛霰心口处中箭，不知是否尚有生机？
　　他松开丛露，正欲低下身，亲自将丛霰抱去太医署。
　　丛露见得一地的猩红，受了惊吓，一把将丛霁紧紧地抱住了。
　　丛霁只能作罢，命侍卫送丛霰去太医署。
　　到了太医署后，丛霁才得空道：“阿霰，莫怕，吉人自有天相。”
　　丛霰面色惨白，费力地颔首道：“皇兄金口玉言，臣弟有何畏惧？”
　　丛霁觉察到丛霰的声调愈来愈低了，心生懊悔，他今日便不该邀丛露出来透气。
　　因是白日，太医署的太医俱在，由其中医术最为精湛的刘太医救治丛霰，医术仅次于刘太医的章太医与杨太医帮忙。
　　见刘太医正要将利箭拔/出来，丛霁赶忙将丛露的双目捂住了。
　　然而，自破口飞溅而起的血液竟有一滴不偏不倚地击打在了丛露眉间，丛露浑身一颤，立刻意识到了那液体乃是血液，遂不可自控地惊声尖叫。
　　丛霁以指腹揩去那点血液，继而不得不亲自将丛露送回了白露殿，并将丛露牵到了床榻边坐着。
　　丛露却是从床榻上滑落了下来，跌坐于地，痴痴傻傻地嘟囔道：“有血……”
　　她又猛地站起身来，揪住了丛霁的衣襟：“哥哥，有血！哥哥，我当年流了好多好多的血，吓到了好多好多的人，他们都说我是鬼，我当真是鬼么？”
　　丛霁轻抚着丛露的背脊道：“你并不是鬼，露珠儿，你还活着。”
　　丛露口齿含糊地道：“我是鬼，我曾见过一白衣女鬼，所以我亦是鬼。”
　　丛霁见丛露的神志愈加混乱了，心生一计，唤来守于白露殿外的侍卫，吩咐道：“你且去丹泉殿，将那鲛人带来。”
　　温祈能令自己感到平静，不知对于丛露是否奏效？
　　未多久，温祈便被带来了。
　　丛霁扫了眼抱着温祈的侍卫，满心不悦。
　　温祈不知丛霁意欲何为，他乍见一张无一块好肉的面孔，登时吃了一惊。
　　这张面孔的主人正在丛霁怀中，莫不是丛霁的妃嫔罢？
　　但丛霁应当不会纳毁了容的妃嫔，亦或是这妃嫔被纳后，才遭遇了什么变故？
　　他正思忖着，却见丛霁扣着这妃嫔的手腕子，覆上了他的发顶。
　　丛霁对于温祈的效用满怀期待，可惜，丛露依旧不断地道：“那白衣女鬼陪我玩耍，还要我不许说出去……”
　　丛霁顿觉失望，下令道：“将这鲛人送回丹泉殿罢。”
　　温祈自然知晓丛霁仅将他当做食材，可两人独处之时，丛霁总是唤他的名字，并不会以“鲛人”呼之。
　　他趁着丛霁的注意力集中于那妃嫔身上，不满地瞪了丛霁一眼。
　　丛霁凝视着丛露，柔声道：“鬼是见不得光的，你可是在白日见到那白衣女鬼的？”
　　丛露歪着头，良久才道：“似乎是白日，又似乎是黑夜，我记不得了。”
　　“那就勿要再想了。”丛霁提议道，“你可要继续刺绣？”
　　丛露迟疑半晌，突地问道：“他会死么？”
　　丛霁答道：“阿霰不会死。”
　　丛露好奇地道：“他若是死了，魂魄会穿上白衣裳么？”
　　“他不会死。”丛霁命侍女取来丛露绣了一半的鸳鸯，又将绣绷与绣花针递予丛露。
　　丛露不接，笑道：“我现下并未穿白衣裳，因而我并不是鬼。”
　　丛霁正色道：“对，你并不是鬼。”
　　丛露闻言，乖巧地接过绣绷与绣花针，继续绣鸳鸯。
　　丛霁端详着丛露，丛露颈上的红痕犹在，只是浅了些，依照丛露目前的状态，或许不日会再寻短见。
　　他忧心如焚，却又无能为力，仅能命令侍女将丛露的白衣裳全数藏起来，并将丛露盯得再紧些，一刻都不得松懈。
　　约莫半盏茶后，他闻得一把中气十足的嗓音道：“禀报陛下，刺客已抓住了。”
　　他见丛露面色沉静，向着左近的侍女使了个眼色，随即出了白露殿。
　　秦啸正立于白露殿前，其手中提着一内侍打扮之人。
　　丛霁伸手掰开刺客的下颌，细细检查着，一般而言，刺客齿间定会藏毒，便于其落网后自尽。
　　但这刺客齿间却并未藏毒，仅仅被割去了舌头。
　　显然，这刺客恐怕并不识字，大抵连主使者是谁人都不清楚，不过是一把用过即被丢弃的利刃罢了。
　　他望着秦啸道：“由你来审罢。”
　　这刺客十之八/九审不出什么，亦不会有人来灭口。
　　无论如何，审自是要审的，万一有什么蛛丝马迹。
　　秦啸领命退下，而丛霁则又回到了丛露身畔，他陪了丛露一会儿，确定丛露暂时稳定下来了，才前往太医署。
　　一众太医费了一番功夫方才将丛霰的血止住。
　　丛霁抵达太医署之际，处于昏迷之中的丛霰堪堪被包扎完毕。
　　他行至丛霰面前，一细思，顿觉古怪——这丛霰未免出现得太过凑巧了罢？如同是被设计安排好的。
　　刘太医禀报道：“陛下，七殿下他失血过多，老臣不敢断言他是否能渡过难关。”
　　丛霁明白刘太医已然尽力了，颔首表示自己知晓了，又道：“你且煎药去罢，将所有适用的名贵药材都用上。”
　　“诺。”刘太医亲自抓药、煎药去了。
　　丛霁心中对于丛霰的怀疑消散了不少，丛霰若是故意设计，必有所图，但丛霰若是因此丧命，所图为何？
　　刺客似乎是冲着丛露而来，而非自己，丛露久居白露殿，不问政事，碍了何人的眼？
　　又或许刺客仅仅是箭法不高明，使得丛露不幸成了目标，其实刺客要刺杀之人原该是自己？
　　他正苦思冥想着，外头忽然有内侍道：“太后驾到。”
　　当朝周太后乃是丛霰的生母，且只有丛霰一子，想必是得到了消息后，匆匆赶来的。
　　他抬眼望向周太后，周太后金钗下坠，若不是被发丝缠着，早已落地了。
　　他印象中的周太后除却父皇驾崩的那一日，从未这般狼狈过。
　　周太后见丛霰面无人色，战战兢兢地探了探丛霰的鼻息，才冲着在场的太医厉声道：“你们定要将七殿下救活，不然本宫便要了你们所有人的性命！”
　　父皇育有七子，除却自己与丛霰皆已过世了。
　　其中与自己同父同母者有俩人，乃是自己的哥哥，都未活过满月。
　　丛霁不禁心生悲凉，丛霰是他活着的唯一的弟弟了，即便并非一母同胞。
　　周太后双目盈泪，质问丛霁：“本宫听闻霰儿乃是为了救陛下与露儿才出事的，陛下，你自幼习武，若非有露儿在，你定能躲开，断不会连累霰儿，露儿久不出门，你为何今日要带她出来？倘若霰儿有个三长两短……”
　　“朕明白你爱子心切，阿霰不会有事的。”丛霁并非神医，当然保证不了丛霰的性命，但这周太后瞧来似要疯癫，他只得出言安慰。
　　他深知自己的安慰甚是无力，遂不再言。
　　果然，周太后对于他的安慰并不受用，而是哽咽着道：“倘若霰儿有个三长两短，你必须赔我一个活生生的霰儿。”
　　丛霁叹了口气，命侍卫强行将周太后送回了永安宫，余他一人守着丛霰。
　　一个时辰后，刘太医端了汤药来，丛霁与刘太医费劲地喂汤药予丛霰，可惜，大半的汤药都被丛霰吐了出来。
　　丛霁令刘太医照看丛霰，自己又去了白露殿。
　　丛露尚在绣那双鸳鸯，丛霁望了丛露许久，丛露才仰起首来，甜甜地笑道：“皇兄，我绣得如何？”
　　——先前之事仿若未曾发生过一般。
　　丛霁夸赞道：“露珠儿绣工无双，这双鸳鸯活灵活现，精美得将朕怔住了。”


第15章
　　丛露谦虚地道：“皇兄过誉了。”
　　丛露的反应与两个时辰前如出一辙，却有一枝金桂自她衣袂之中探出首来，这枝金桂被丛霁摘下来之时，花蕊满载，而现下已见不到金黄的花蕊了，仅余耷拉的桂叶。
　　两个时辰前，丛露说罢这一句之后，丛霁向其提议去外头透气。
　　丛霁分明是突发奇想，且本月已是十六，风和日丽的日子不止今日，显然主使者策划已久，刺客亦埋伏已久。
　　至于丛霰，丛霰年十七，并未封王，居于宫中，尚在崇文馆与一众宗室子弟一道念书。
　　他与丛露遭遇刺杀之处乃是丛霰前往崇文馆的必经之道，他与丛露遭遇刺杀之时亦是丛霰前往崇文馆的固定时辰。
　　但丛霰与他算不得多亲昵，为何要帮他挡箭？
　　为了讨好他，谋求前程么？
　　又或者丛霰并非出于功利，而是单纯地为了救他的性命？