温祈坦白道：温祈愚钝，对于喻先生所讲似懂非懂。
　　“你毋庸焦急。”丛霁回忆道，“朕初次听太傅讲学之时，非但连一字都听不懂，还趁太傅不察，往太傅后襟放了一只蛐蛐，气得母后打了朕的手心，朕从未挨过打，既伤心且难过，哭着问母后自己为何要听太傅讲学，如此枯燥无趣，又气得母后三日不曾理睬朕。朕那时候方才三岁，志向是成为一名纨绔。”
　　温祈端详着眼前的暴君，全然无法想象暴君的调皮模样，更无法想象这暴君曾经的志向是成为一名纨绔。
　　丛霁续道：“为了讨母后欢心，为了不被母后责罚，朕不得不耐着性子听太傅讲学，时日一长，朕终是从其中得出了趣味。为人者，从呱呱坠地至垂垂老去短短数十载，踏不遍千山万水，欣赏不了种种瑰丽景致，亦体味不到各族风土民情……但书籍之中汇集了前人智慧及其所见所闻，你能从中汲取养分，丰富内心，亦能一窥或许穷尽终生都无法得见之事物。”
　　温祈闻言，不由恍惚，这一番语重心长之言为何会出于这暴君之口？
　　他甚至鬼使神差地想让暴君从他身上割下一块肉来，吞下，如此这暴君兴许便能长生不老，踏遍千山万水，欣赏种种瑰丽景致，体味各族风土民情……
　　他抿紧唇瓣，忽而被这暴君揉了揉发丝。
　　他本能地抬起首来，视线不慎撞上了这暴君的视线。
　　这暴君有着一副英俊的眉眼，薄唇，唇色微红。
　　从面相上而言，薄唇之人十之八/九乃是薄情寡义之徒。
　　为何这暴君的神情却是温柔似水？
　　一时间，他居然想碰触这暴君的唇瓣。
　　他猛地垂下首去，暗道：我定是被这暴君的颜色迷惑了心神，但我又非女子，怎会被一男子的颜色迷惑了心神？
　　他思忖半晌，最终只能归咎于爱美之心，人皆有之。
　　丛霁压根不知温祈所想，又揉了揉温祈发丝，叮嘱道：“你定要好好用功。”
　　你若能早一日当上一代名臣，朕便能早一日自行了断，免得为祸人间。
　　温祈忽然从丛霁目中窥见了一丝倦怠，下意识地揪住了丛霁明黄的衣袂。
　　丛霁方要站起身来，见状，低声道：“你是何意？”
　　温祈情不自禁地问道：你要去做什么？你不能在此处陪伴我么？
　　丛霁并未料想到温祈会如此回答，明明每回他将温祈拥入怀中之时，温祈皆百般不情愿。
　　纵使温祈一贯表现得相当温顺，然而，略显僵硬的肢体却骗不过他。
　　而现下的温祈所图为何？
　　是为了讨好他么？
　　是为了讨好他罢。
　　但他无需温祈的讨好。
　　“朕尚有要事，便不在此处陪伴你了。”丛霁盯着温祈的手指，淡淡地道，“松开罢。”
　　温祈讪讪地松开了手：方才是温祈冒犯陛下了，陛下勿要怪罪。
　　丛霁不言，抬足欲走，却见喻正阳到了跟前。
　　喻正阳担忧地道：“陛下保重。”
　　“太傅不必为朕操心，朕贵为天子，自有上天庇佑。”丛霁出了丹泉殿，前往大理寺，旁听大理寺卿审理卖官鬻爵之案。
　　温祈瞧着自己的右手，疑惑地问喻正阳：先生为何要陛下保重？
　　丛霁险被刺杀一事，宫人皆知，并非密事，故而喻正阳直截了当地道：“四日前，陛下遇刺，那刺客不知是如何潜入宫中的？”
　　四日前，便是丛霁命侍卫将他带去白露殿，见那妃嫔之日，那日之后，丛霁整整两日不曾现身，应是在处理刺客之事罢？
　　丛霁分明毫发无损，温祈竟是莫名其妙地后怕了起来。
　　不过丛霁乃是暴君，丛霁身亡方能造福百姓，被刺杀理所应当，他后怕做什么？
　　喻正阳并非多嘴多舌之人，不再言，而是问道：“你可要小憩？”
　　温祈摇首道：还请先生接着讲《论语》罢。
　　傍晚时分，喻正阳告别温祈，出了宫去。
　　温祈用过晚膳，一面摆动着鲛尾，一面于涟漪中走着神。
　　直至亥时三刻，丛霁都未现身。
　　温祈合上《论语》，将喻正阳今日所讲尽数在脑中过了一遍。
　　其后，他眼巴巴地瞧了丹泉殿入口良久，方要沉下/身去，一阵足音却倏然钻进了他的耳蜗。
　　他循声望去，丛霁登地闯入了他的视线。
　　丛霁已换下朝服了，身着一袭月白色的常服，乍一见，宛若谪仙。
　　温祈见过陛下。他爬上岸，向丛霁行了礼。
　　丛霁满面倦容，见得温祈，展颜道：“你为何还不就寝？”
　　温祈被这么一问，心头霎时浮现出了答案——因为我在等候陛下的到来。
　　他并不知晓自己何故等候丛霁，他只知晓自己的心跳微微失序了。
　　丛霁柔声道：“你且回水池当中去罢。”
　　温祈甚是困惑：丛霁这回不抱我么？


第19章
　　丛霁言罢，自去软榻躺下了。
　　卖官鬻爵之案错综复杂，大理寺卿审了整整三个时辰，都未能将案情理清。
　　主犯王大人已死于他剑下，他动手之前，将王大人仔细审了，王大人为求活命，知无不言，其所交代的买官者多达百人，均已悉数罢免，并按律处置了，其所交代的三名从犯则正在审理中。
　　事发前，王大人官拜吏部尚书，正三品，喜寻花问柳，自称是一时脑热，才想出了利用职务之便，获取缠头的法子。
　　王大人九族之内，官位最高者乃是其叔父，当朝国公，从一品。
　　王国公素来爱惜羽毛，应当与卖官鬻爵之案无关。
　　王大人被他处决后，王国公闭门不出，据报不是在带长孙，便是在研究棋局。
　　正三品的吏部尚书对于寻常的富户而言，高高在上，难以企及。
　　是以，欲要买官者定要有门路，才能联系上王大人，并从王大人处买到官位。
　　至于这门路，须得由金银铺就。
　　一无品秩的小吏需百两纹银，到王大人手中却只余下七成。
　　从犯其下便是充当门路者，究竟有几人，他尚且不知，只知其中一人乃是周太后的亲侄儿。
　　除却这卖官鬻爵之案，尚有雁州之忧，四日前遇刺之事教他头疼。
　　其余的政事与这三者相较，不值一提。
　　目前为止，雁州水灾已除，但起义却愈演愈烈。
　　他本不想血流成河，一开始，命雁州知州好生安抚，许诺为其重建被冲垮的房屋，补偿被淹没的庄稼，若有亲人丧命，亦可领取治丧费……
　　一系列的政策却并未奏效，反而使得其狮子大张口，大有不予满足，便划地立国之势。
　　故此，他不得不派遣军队镇压，进一步坐实了暴君之名。
　　起义军首领颇有手腕，一时半刻，竟无法彻底将其镇压。
　　那雁州先是水灾，洪水凶猛，致使浮尸无数，其后生还者成了灾民，食不果腹，致使饿殍遍野，接着是战乱不休，致使生灵涂炭，那般多的尸身，倘使处理不当，恐会闹瘟疫罢？
　　他按了按太阳穴，一抬眼，却见温祈仍然立于岸上，鲛尾下部抵着织皮，瞧来有些吃力。
　　于是，他朝着温祈道：“快些睡罢，你明日听讲之时，倘若昏昏欲睡，小心太傅的板子。”
　　温祈莫名地想被丛霁拥入怀中，一尝灼热的体温，又觉自己委实是中邪了。
　　而后，他跃入了水中，由于心思躁动，并未控制好姿势与力度，以致于些许海水被激起后，无法再回到池中，而是溅于不远处的织皮以及丛霁面上了。
　　他仰起首来，望了眼沾上了水珠的织皮，继而向丛霁望去。
　　丛霁原以为温祈乃是有意为之，见得温祈一副惊慌失措的模样，大度地道：“不妨事，睡罢。”
　　温祈见丛霁态度温和，大着胆子问道：我听闻雁州在闹水灾，不知而今情况如何？
　　他不能求丛霁帮他找寻妹妹，丛霁虽然承诺过不会将他拆骨入腹，万一丛霁改了主意……
　　他死便死了，不应连累妹妹。
　　或许丛霁根本不会帮他。
　　故而，他只能打听雁州的情况，期盼妹妹安然无恙。
　　如若他有朝一日，侥幸获得自由身，定当前往雁州，找寻妹妹。
　　丛霁不答反问：“你为何关心雁州之事？”
　　温祈尚未化出双足，又有诸多内侍、侍卫守着，压根出不了这丹泉殿，是从何处听闻雁州在闹水灾的？
　　是从内侍、侍卫口中？是从丛霰口中？亦或者是从喻正阳口中？
　　温祈避重就轻地道：我曾落入雁州一世家公子手中，被其关于笼中，又被其逼着于集市产珠。
　　丛霁叹了口气：“你希望那世家公子丧生于此次水灾么？”
　　那段岁月纵然并非温祈亲身经历，但每每思及，他却不由后怕，犹如附骨之疽，一旦被思及，便要作祟一番。
　　丛霁见温祈瑟瑟发颤，自软榻起身，行至池畔，扣住温祈的手腕子，一施力，使得温祈出了池水，旋即轻抚着温祈的背脊，安慰道：“莫怕，朕不会容许任何人伤你分毫。”
　　温祈下意识地钻入了丛霁怀中，并伸手圈住了丛霁的腰身。
　　丛霁身体炽热，似乎能将自己这一身微凉的血液烫沸。
　　他稍稍有些发怔，忽觉下/身的鳞片里头生了异动。
　　他定了定神，将整副身体自丛霁怀中剥离了出来，其后坦诚地道：他日日鞭打于我，我怎能不恨？自是希望他不得善终。
　　怪不得温祈身上会有那样多的伤痕。
　　温祈一向是乖巧而隐忍的，丛霁未曾见过双目中燃着熊熊怒火的温祈，他顿时心脏一疼，抬手一按温祈的后腰，温祈便扑入了他怀中。
　　温祈分明是一尾鲛人，却与他的身体严丝合缝。
　　他凝视着温祈，发问道：“你欲要朕如何做？”
　　温祈迎上丛霁的视线：只消我告诉陛下，陛下便会帮我么？
　　丛霁不假思索地道：告诉朕。
　　温祈陷入了恍惚当中，他居然认为这暴君是能够依赖，能够信任的。
　　我……他的指尖顿了顿，我恳求陛下将那世家公子找出来，生要见人，死要见尸。
　　——倘使那世家公子尚在人世，他也许能从其口中问出妹妹的下落。
　　丛霁并未立即应下，而是道：“你若是答应朕一件事，朕便将那世家公子找出来，不论其现下是尸体一具，亦或是活人一个。”
　　温祈身无长物，又被丛霁按着后腰，揽于怀中，自是以为丛霁会要他侍寝。
　　他上身莹白的肌肤霎时红透了，与下/身靛蓝的鲛尾相互辉映，艳丽得不可方物。
　　他的发丝亦呈靛蓝，湿润着，柔软地粘于身上，半遮住心口，无端地生出一股子淫靡。
　　他的眸色略浅些，宛若盛着一方汪洋，此刻，眼波流转。
　　他怯生生地望向丛霁：陛下，温祈并非断袖，不愿侍寝。
　　丛霁正色道：“朕知晓你并非断袖，亦知晓你不愿侍寝，你勿要误会，朕不会逼你侍寝。”
　　温祈松了口气，展颜笑道：陛下要温祈答应何事？
　　“朕要你答应朕好好用功。”丛霁拂开温祈面上的湿发，一字一字地道，“成为一代名臣。”
　　温祈惊愕地道：我天赋有限，怕是成不了一代名臣。
　　“你切勿自谦，太傅夸你聪慧，假以时日，必成大器。”丛霁承诺道，“朕亦会尽己所能，帮扶于你。”
　　生前，温祈一直盼望着自己的身体能好起来，能考中科举，能上得朝堂，泽被黎民。
　　然而，直至堂兄谋朝篡位，被母亲亲手掐死，他的身体都未有丁点儿好转。
　　眼前这暴君却要他好好用功，成为一代名臣，难不成是在戏耍于他？
　　这暴君曾言他乃是一块璞玉，欲要精心雕琢一番，还请了喻正阳来授课，若要戏耍于他，何必大费周章？
　　难不成这暴君并非戏耍于他，而是当真认为他有成为一代名臣的潜质？
　　一时间，他脑中乱成一团，时而觉得自己将要踏上仕途，一偿夙愿，时而又觉得君意难测，指不定会被这暴君打入地狱。
　　丛霁见温祈神色复杂，大抵能猜测到温祈所想，遂启唇道：“朕若要害你，你全无抵抗之力，你不若信朕一回罢。”
　　这暴君所言不差，左右自己尚是这暴君掌中之物，任其生杀予夺。
　　因而，温祈颔首道：温祈自当尽力而为，望能不辜负陛下，成为一代名臣。
　　“那便好。”丛霁又问道，“关于那世家公子，你有何线索？”
　　闻言，温祈脑中陡然浮现出了那世家公子之名：其人姓戚，名永善。
　　永善，着实讽刺。
　　他唇角勾起一抹冷笑，随即收起冷笑，恭声道：多谢陛下，陛下之恩，温祈没齿难忘。
　　“朕明日便着人去寻戚永善。”对于丛霁而言，这不过是举手之劳。
　　他将温祈打横抱起，送入池中，又揉了揉温祈的发丝：“寐善。”
　　温祈见丛霁转身欲走，揪住了丛霁的一角衣摆，小心翼翼地问道：陛下，你今夜不抱着我睡么？
　　话音落地，他低垂了头颅，抿紧了唇瓣。
　　丛霁瞧不见温祈的神情，柔声道：“你不必讨好朕。”
　　紧接着，他将温祈的手指一指一指地掰开，进而将自己的那角衣摆扯了出来。
　　温祈乃是鲛人，该当眠于水中，若非必要，他不愿为难温祈。