温祈解释道：并非害羞，而是窘态。
　　“原来如此。”丛霁并未再追问，复又阖上了双目。
　　温祈却是不由自主地在脑中勾勒出了那物的形状与尺寸，显然，他上回的结论是正确的，他若侍寝，必定命丧当场。
　　约莫一盏茶后，他身上已无半点海水了，他望向不远处的水池，生出无限渴望。
　　随着光阴的流逝，他的身体愈发干燥，似乎将要龟裂了。
　　他再也受不住了，遂轻声唤道：“陛下，快醒醒。”
　　暴君当然不可能听懂他之所言，但只消听到他的声音，便能懂得他的意思了。
　　暴君却是一动不动，他料想自己的嗓音应当并未入暴君的双耳，正欲提高声量，竟见暴君倏然睁开了双目。
　　紧接着，暴君即刻起身，将他送回了池水当中。
　　他急切地将全副身体浸湿了，才探出首来，仰望着立于池畔的暴君。
　　丛霁久未好眠，被这般注视着，便想拥着这幼鲛再睡上一觉，但他并未行动。
　　他凝视着温祈，好一会儿，才道：“朕晚些时候再来见你。”
　　言罢，他径直出了丹泉殿，又去了白露殿。
　　丛露依然沉沉睡着，他叹了口气，内疚地道：“露珠儿，朕适才险些杀了你，是朕的不是。”
　　他身中剧毒已有足足七载，此前，即便神志为嗜杀之欲所控，他亦不曾对丛露起过杀心。
　　不久前，他非但对丛露起了杀心，还动了手。
　　若非他及时制止了自己，后果不堪设想。
　　他体内的毒性显然愈加厉害了。
　　他并未料到这毒性会厉害至斯，他甚至曾天真地以为这毒性会慢慢地减弱。
　　目前为止，温祈尚有效用，或许再过几载，他会毫不犹豫地杀了温祁。
　　不若……
　　他不若自行了断罢？免得连累了丛露与温祈。
　　对于死亡，他其实并不如何畏惧。
　　他突然很是奇怪自己昨年为何对于长生不老如此执着，大抵亦是那奇毒在作祟罢？
　　在自行了断前，他必须为丛露与温祈谋划好后路。
　　丛露并无独自存活之能，但何人能护丛露一生？
　　为丛露招婿么？有他做后盾，驸马自然不敢待丛露不好；他若故去，驸马会如何待丛露？
　　至于温祈，作为鲛人，温祈奇货可居，且温祈不会功夫，又无权势，恐怕无法自保。
　　他如若赐权势予温祈，待他驾崩后，温祈能否守得住权势？温祈如若守得住，他能否托温祈照顾丛露？
　　又该当由何人继承来这皇位？
　　当真由丛霰来继承？丛霰是否会善待丛露与温祈？
　　倘若丛露能复原，倒是继承这皇位的不二人选。
　　他绞尽脑汁，想不出一个万全的法子，索性不再想，继续批阅奏折。
　　那厢，温祈坐于池底，愤愤地心道：我又不是你暖床的玩意儿，你晚些时候来见我作什么？
　　直至晚膳时分，他才浮出水面。
　　他眼巴巴地望着门口，须臾，一内侍端着食案进来了。
　　内侍将食案端到了池畔，衣袂不小心扫到了汤碗，汤碗倾斜，其中的白玉虾仁羹洒出小半，沾在了织皮之上。
　　见状，这内侍面色煞白，另一内侍提醒道：“快些擦干净，莫要被陛下瞧出来，免得头颅不保，陛下……”
　　他压低了声音：“据闻今晨陛下差点儿将公主……”
　　他不敢再言，而是用两指在自己喉间比划了一下。
　　显然易见，那暴君今晨差点儿将公主杀了。
　　这宫中仅有一位公主，便是那暴君同父同母的妹妹丛露，自己若是记得不差，丛露几乎是由暴君拉扯长大的，且与暴君兄妹情深。
　　对着感情深厚的妹妹都能起杀心，那暴君果然成不了明君，即使父母双全，诸事顺遂都成不了明君。
　　这个认知莫名地教温祈食不下咽，他胡乱地将吃食全数塞入了口中，费力地吞下后，又抚着圆鼓鼓的小腹发怔。
　　片刻后，他猛然想起来自己尚不知晓此处究竟有多少诸子百家之著作，遂一跃而起，到了架几案前。
　　他生怕弄湿了书籍，待自己的双手变得干燥了，才伸手取了一册《尉缭子》。
　　《尉缭子》乃是兵书，他生前从未涉猎过兵书，当即兴致盎然地阅读了起来。
　　然而，他堪堪翻过第三页，那个将他当做暖床的玩意儿的暴君便出现了。
　　着实是惹人讨厌。
　　他面上作出一副恭顺模样，朝着暴君行礼道：温祈见过陛下，陛下万安。
　　丛霁行至温祈面前，见温祈手中捧着一册《尉缭子》，略有惊色：“你不是素来喜爱话本么？却原来亦喜爱兵书？”
　　温祈严谨地答道：我从未涉猎过兵书，眼下不过看了三页而已，谈不上喜爱或是厌恶。
　　丛霁自小喜爱兵书，其中的兵法谋略引人入胜，近日，他更是日日都要抽空研读兵书。
　　他突发奇想地问道：“你若为主帅，手底下的将士不愿苦练，你会如何？”
　　温祈不知丛霁此问是否在试探什么，左思右想之后，才发问道：苦练是怎样的苦练？是否超出常人所能承受的范围？是否一日十二个时辰要苦练十个时辰？是否会剥夺将士的睡眠？
　　丛霁一一作答：“苦练较寻常的操练辛苦不少，但并未超出常人所能承受的范围，一日约莫苦练七至八个时辰，并不会剥夺将士的睡眠。”
　　温祈直言道：作为将士，其职责便是保家卫国，且应当以主帅马首是瞻，主帅手底下的将士倘使不愿苦练，便是不顾军纪，为人散漫，倘使还叫苦连天，更是不可饶恕。我若为主帅，会令其改过，过而能改，善莫大焉；过不能改，便只能杀一儆百。
　　丛霁先前巡视三军，亲手杀了一四品武将及其两个副手，便是因为那三个刺头非但不愿苦练，叫苦连天，还怂恿他人罢练。
　　温祈看起来乖巧且胆小，写下“杀一儆百”这四字的气势却是不容小觑。
　　丛霁拊掌含笑：“你之所想与朕不谋而合。”
　　温祈心知丛霁定然又杀人了，暗道：我才不要与你不谋而合。
　　丛霁以指尖拨开温祈柔软的鬓发，接着问道：“你若非鲛人，而是一凡人，你当如何？”
　　温祈不假思索地道：我若是身体强健，当去考武举；我若是体质文弱，便去考文举。
　　丛霁由衷地赞许道：“有志气。”


第13章
　　他当即决定栽培温祈，若是一切顺利，温祈将会成为一代名臣。
　　而他则会在平定相邻的周楚，确定继位者能善待丛露与温祈，且温祈拥有自保与保护丛露的能力之后，自行了断。
　　这一刻，他格外平静，一如那个全然不知人间疾苦的少年。
　　温祈端详着丛霁，猜测丛霁定然想到了什么愉悦之事。
　　能教这暴君感到愉悦之事，于世人而言，恐怕并非好事。
　　他正忧心忡忡，紧接着，闻得丛霁下令道：“化出双足前，你必须尽量将这些著作悉数看完，最好能吃透。”
　　温祈心生困惑：这暴君究竟有何图谋？
　　丛霁补充道：“你若是有何处不懂，可来问朕。”
　　温祈大着胆子道：若是陛下亦不懂，该当如何？
　　“你不必害怕，你所言不差，朕并非全知全能，自有不懂之处。”丛霁含笑道，“到时候，朕为你请先生来便是了。”
　　温祈困惑更甚：这暴君的态度过于和善了，我若能将这些著作全数吃透，他又能得到什么好处？
　　“你且接着看《尉缭子》罢。”丛霁不再言，自己则取了一册《鬼谷子》。
　　温祈以鲛尾支撑着身体，无法持久，怯生生地问丛霁：陛下，我能回到水池中去么？
　　丛霁矢口拒绝：“不能，你须得在朕左右。”
　　这漫长的七月十五尚未过完，若无温祈伴于左右，他生怕自己又会失控。
　　温祈委委屈屈地伏于地上，继而被丛霁捞起腰身，抱到了软榻之上。
　　他被迫依偎于丛霁怀里，聆听着丛霁的心跳。
　　丛霁想出了一个法子，命内侍提了一木桶来，又亲手将鲛尾抱入了木桶当中，随即注满了海水。
　　而后，他揉着温祈的发顶问道：“如此是否舒服许多？”
　　舒服……
　　温祈耳根发烫，脑中登时响起了丛霁的嗓音：“如何？舒服么？”
　　定是由于他尚是处子，且是初次泄出，才会如此轻易地为那事所影响，以致于一再想起。
　　可恶，全数是这暴君的过错。
　　他正腹诽着，额头陡然被暴君的右手覆上了，这右手厚实而干燥，其上长有剑茧，略显粗糙。
　　便是这右手把他的……
　　便是这右手被他弄脏了……
　　丛霁发觉温祈体温过高，扬声宣了太医。
　　经过太医的诊断，温祈身体康健，并无异样。
　　丛霁松了口气，命太医退下后，又问温祈：“舒服么？”
　　舒服么……
　　温祈颔了颔首，这一回，非但耳根，连面颊都发烫了。
　　丛霁见状，又宣了一太医来。
　　两名太医皆断定温祈并未患病，他才放下了心来，专心于《鬼谷子》。
　　温祈感受着丛霁的关心，杀心动摇，片晌后，心道：我乃是他为了长生不老，费了不少人力物力才得到的珍稀食材，自然得好生养着，倘若不慎养死了，他不是功亏一篑么？
　　他下意识地偷窥着丛霁，丛霁一身的煞气收敛了不少，又变作了初见之时的阴郁，仿若正承受着非人的折磨。
　　然而，面染鲜血，身着血衣的丛霁尚且历历在目，教他不得不忌惮。
　　良久，丛霁方才觉察到了温祈的视线，他的双目不离《鬼谷子》，口中却打趣道：“你改主意了么？”
　　温祈一时不解，须臾，才反应过来：我并非断袖，不愿礼尚往来。
　　丛霁发问道：“所以你认为朕是断袖么？”
　　温祈摇首：温祈不知陛下是否断袖。
　　丛霁不曾对任何人动过心，亦不曾思考过自己是否断袖。
　　不过他已然决定自行了断了，是否断袖无关紧要。
　　但他瞧着温祈紧张的模样，却起了坏心：“朕亦不知自己是否断袖，不若今夜由你侍寝，让朕尝尝断袖是何等滋味？”
　　温祈面色一白，抿紧了唇瓣，写道：陛下，我并非断袖。
　　丛霁质问道：“你不是曾言‘雷霆雨露均是君恩’么？侍寝乃是莫大的君恩，你怎可辜负？”
　　温祈勉强镇定地道：我乃是一介鲛人，恐怕无法好好地服侍陛下。
　　“朕不嫌弃你。”丛霁凝视着温祈道，“毕竟你之容貌，天下难得。”
　　温祈急得双目含泪：我那处容不得陛下，我若侍寝必定命丧于床笫之上。
　　丛霁并非真心想要温祈侍寝，见温祈被自己弄哭了，立刻收回了成命：“罢了，不侍寝便不侍寝罢。”
　　温祈不敢置信，这暴君当真这般容易相与？
　　丛霁以指腹揩去温祈的泪水，心疼地道：“勿要哭了。”
　　温祈吸了吸鼻子：后宫中定有诸多娘娘翘首企盼着陛下的临幸，陛下何必与温祈一道虚度良宵？
　　温祈这是在赶自己走？可惜，后宫中一位娘娘也无，且自己今日离不得温祈。
　　“朕后宫佳丽三千。”丛霁信口胡诌，“燕瘦环肥，各有千秋，琴棋书画，无一不精。”
　　温祈劝道：陛下切勿冷落了佳丽，令她们独守空闺。
　　丛霁正色道：“朕励精图治，从不沉迷美色。”
　　温祈暗道：你分明是暴君，何来励精图治？
　　丛霁面色一沉：“你莫不是收受了她们的好处？”
　　温祈赶忙否认道：温祈从未见过她们，如何收受好处？
　　“当真？”丛霁见温祈连连颔首，心下失笑，面上严厉，旋即话锋一转，“你对《尉缭子》有何见解？”
　　温祈满心尽是丛霁，连一字都未看进去，心虚地道：温祈愚钝，并无见解。
　　丛霁盯住了温祈，一言不发。
　　温祈百般忐忑，生怕触怒了丛霁，招致酷刑，未料想，竟听得丛霁道：“饿了罢？虾饼如何？”
　　他还以为自己听岔了，确认道：陛下要赐虾饼予我么？
　　眼前的温祈傻乎乎的，甚是可爱，丛霁柔声道：“想吃么？”
　　温祈毫不犹豫地道：想。
　　虾饼乃是一道民间小食，以生虾肉与面粉制成，佐以葱、盐、花椒，放入滚油之中灼透，即可使用。
　　生前，母亲偶尔会买虾饼予他吃，三文钱可得虾饼一只，而肉包子仅需两文钱一个。
　　故而，他一直认为虾饼乃是奢侈之物。
　　丛霁命内侍去了尚食局，不过一盏茶的功夫，内侍便端了一碟子热腾腾的虾饼来。
　　温祈按捺住自己蠢蠢欲动的右手，与此同时，眼巴巴地望着丛霁。
　　丛霁亲手去取虾饼，欲要递予温祈，然而，这虾饼太烫了些，烫得他险些将虾饼扔了。
　　为帝者，怎可因为区区烫手的虾饼而失了体面？
　　他面无表情地将虾饼吹凉了些，才送至温祈唇边：“吃罢。”
　　温祈不敢劳烦丛霁喂他，咬了一口后，便口齿含糊地道：“由我自己来罢。”
　　丛霁将虾饼塞入了温祈手中，自己又取了一只虾饼。
　　这虾饼外脆里软，炸得恰到好处。
　　年十一，母后尚在人世，中秋当日，他与母后在集市舍粥。