薛竺有意诈一诈周琰：“一人不派，一卒不去，若你趁机逃走呢？”
　　周琰冷漠地表态：“我宁可相信薛大人，会去替二哥在大王面前求情，薛大人说得对，我一个小孩子能做到什么。”
　　薛大人吃了个闭门羹，同时吃了颗定心丸，他不日便向何瑜上奏，说周琰愿意将功折罪，将周郢带回，何瑜大悦。
　　周琰独自一人乘一叶扁舟，在庆忌的陪伴下，渡过城南的大河。
　　庆忌在水中游动，他身上留有很多虹虹的影子，他是一个重生的，无忧无虑的水神。周琰独自在扁舟上坐着，看到远处尽是山脉和荒原。
　　这条河在河岸边眺望时无边无际，可当人真正泛舟江渚上时，他发现沧浪之水也不过是两侧山峦中的一缕缝隙。
　　山外有山，天外有天，广阔的天地才是更让人心驰神往的世界。
　　他顺水而去，数日之后进入一个比江面更宽的湖泊，这个湖泊有一个很美的名字：云梦泽。
　　这是楚地最大的湖泊，名字听起来还挺有诗意，只是里面的动物就不那么美好了。
　　水边连着茂密的丛林，里面到处都是犀牛，周琰的小舟则被一大群人来疯的鳄鱼包围了。
　　犀牛和鳄鱼，据说是大楚人民的两大萌宠，从这两种宠物的体型上就能感受到此地民风彪悍，兵强马壮。
　　这些鳄鱼不知为什么对庆忌没有兴趣，他们嗅了嗅庆忌身上的味道就绕开了，围绕在周琰的小舟附近。周琰被渴望的眼神包围，他们互瞪着对视，谁都不动，比谁先沉不住气。
　　一只鳄鱼的口水终于不争气地从嘴角流了下来，周琰于是决定，就是它了，于是他抓起这只鳄鱼大卸八块，抛给了鳄鱼的其他同伴，同伴们一拥而上，吃的还挺带劲的。
　　直到宛城附近，才渐渐出现了人烟。宛城的城门很高，燃着烽火，城墙上有朱红色的屋檐，路边有不少人在卖犀牛肉，守城的兵家也穿着犀牛皮的铠甲。
　　天际之间不断有孤雁在云霞中飞过，很多绚丽的色彩交织在一起，让周琰心潮澎湃起来。
　　庆忌回到周琰身边时，告诉他的是一个浪漫至极的故事：乾楚边界之地有一条大河，这条河上有不少往来的摆渡人。曾有一名头发花白的渔夫，在江边的芦苇从中听到了缥缈而来的乐声。老人划着桨穿越芦苇丛，在从中看见一个蓝绿色眼睛的神秘男子，浑身上下坠满了宝石，吹奏着一片芦叶。
　　渔夫们泛舟江上，时常引吭高歌，老渔翁被芦叶的声音打动，愿意搭在这名男子一程。于是这个男人便渡水而去，来到了大楚。
　　没有人知道他从哪儿来，叫什么，要往哪儿去，只知道他时常在宛城的路边吹奏着悠扬的芦叶声。他对人说话总是很亲切，还有一双如宝石般的眼睛，这些无法不激起人们的好奇。
　　很快宫中的乐尹钟建就发现了这个人的存在，乐尹赠与他一张古琴，他随手奏乐如同行云流水，让乐尹惊讶万分。
　　大楚人人好乐，钟鼓琴瑟，竽磐排箫都很擅长，在大小诸侯中以礼乐闻名天下。宫中还设有乐官，乐尹是世代承袭的公爵，常常和乐师们一起为君王演奏乐器。
　　乐尹立即将这位平平无奇乐器小天才引荐入宫，于是周郢毫无阻碍地加入了大楚，乃至诸侯中水平最高的交响乐队。


第45章
　　周郢每天跟其他乐师们一起给楚王奏乐。
　　楚炤君只是个头发发黄，看起来瘦不拉几的14岁小孩，有小孩那种讨厌的劲头，又有点装腔作势的大人模样。他还年幼，但他每天的时间都很珍贵，忙得跟打仗一样。
　　这一切的原因都归咎于他那个糟心的家庭教师——他的太傅。
　　太傅老先生想把炤君培养成一代明君，因此希望他德智体美全面发展，坚信培养艺术细胞需要从娃娃抓起，结果逼着炤君每天早起晚睡，不是学习六艺就是处理公务，睡前一点休息时间，都不让孩子玩游戏，只能用来欣赏音乐。
　　年幼的炤君对音乐的理解是浅薄的，他每次听得都昏昏欲睡。
　　但他对周郢抱有一种特殊的好感。
　　周郢和其他十七八岁的成年男子相比，要瘦弱一些，而且他不太能走路，撑着木棍才能一瘸一拐地挪动。他在一个十四岁的孩子眼中不具有威胁性，这种掌控欲让炤君感到高兴。
　　他经常把周郢留下，屏退左右，然后命令他演奏不那么死板的音乐。周郢信手弹奏的小调不若礼乐庄重，时而轻快活泼，时而哀婉伤感，夹杂靡靡之音的颓废，炤君觉得心随着音乐飞出了大殿，像一只自由的小鸟。
　　炤君身上流淌着大楚人的浪漫，他从不问周郢的名字，也不问他经历过什么，他只听乐尹钟建说起过，这个人是从水上而来。
　　他们相信渡水而来，乘风而去是极致的自由，浪漫的人享有这种自由。
　　周郢没有想到过会在这里遇到周琰，在一个风雨大作的夏日夜晚。
　　那天的夜晚昏沉而黑暗，风声呜咽着敲打着窗户，雨声落下如四方擂鼓，楚王的大殿仿佛一座风雨中的孤岛，乐官们从楚王的大殿中依次走出，就像一条条小鱼落入波涛汹涌的大海。
　　周琰并没有看到他出来，他不在其中。
　　直到大约又过了半个时辰，他才从大殿中走出来。
　　周郢在雨中走得很慢，他拄着一根拐杖，撑着伞缓慢地移动着。大楚的皇宫大得空旷而寂寥，好像满世界只剩下他一个人，身后的孤灯摇曳，是水中倒映的星辰。
　　他拐入一个孤僻的拐角，两侧很高的城墙因为雨水的冲刷几乎漆黑一片，可他偏偏在城墙上看到了周琰，他一眼就看见了周琰，半跪在城墙上俯视着他。
　　周郢停下脚步，他伫立于原地，和城墙上人相顾无言。他不知道周琰是什么时候来的，如何找到的他，以及在雨中等待了多久。
　　他印象中的那个少年变得更加忧郁，狂风暴雨冲刷不掉周琰身上的阴霾，明明站在高处，却像一个深陷泥潭那样孤单，绝望而冷酷地看着他。
　　“三郎，好久不见。”周郢微笑着，“我很高兴见到你。”
　　周琰望向他的目光深不见底。
　　“在生气？”周郢的笑意更加迷人，“你总是对我不满意，这回我又做错了什么？”
　　周琰无言。
　　周郢伸手从树枝上折下几片树叶，食指中指压在唇边轻轻吹起来，树叶发出一种清脆而悠长的声音，在滂沱的雨中如耳畔的私语。
　　然后他慢慢地，前言不搭后语地说：“三郎，忍一忍，一切都会过去。”
　　随后他将树叶随意扔在地上，转身离去。
　　楚炤君点燃一只香炉，躺到了床上。这种香炉又叫铜盒，上面的盖子是镂空的，撒上一层安神的香粉点燃，香味徐徐地散出来，可熏被安眠。
　　楚炤君还不到为政事殚精竭虑的年纪，但作为一个精致的皇家男孩，他在生活中保持了这种附庸风雅的仪式。
　　这个临睡前的小动作拯救了他童年的记忆，炤君只是隐约感觉做了一个噩梦，梦见一个面目模糊的刺客手持长剑，浑身被水淋湿，站在床侧久久地凝视着他，而他的胸口仿佛被巨石压住，久久地沉睡着无法醒来。
　　他殊不知这个噩梦是真实的，周琰站在他床前凝视了他很长时间，犹豫着是否要一剑刺穿他的胸口。周琰知道这个年幼的男孩，并不可能真的干出点什么事，他已经观察了好几天，但每晚都这样，周郢总是最后一个离开，从只有炤君的皇宫中离开。
　　周琰无法接受周郢的冷淡，于是嫉妒和愤怒，在周郢转身离去的那一刻摧毁了他的理智，他朝炤君的胸口一剑刺下。
　　那一刻周郢在他身后抱住了他。
　　虽然周郢看着弱不禁风，但他使劲拽着周琰往后拖，怎么都不肯松手，周琰背后被猛地拉扯住，重心不稳脚下一滑，砍下的剑在床边一侧撩过，帘帐一侧猛地垮了下来。
　　“没人管你还无法无天了！”周郢一边往外拽周琰一边小声痛骂，“给我老实点！”
　　“我凭什么听你的？”周琰这个时候开始来劲了，他猜到二哥一定会来阻拦他，果然，他一时间怒火中烧，“你为什么要救他？”
　　“我是在救你！”
　　周琰根本听不进去，他猛地一挣，周郢直接被他甩开，手上支撑的木棍飞了出去，他一个踉跄往后退了一步，撞在墙上。
　　木棍飞出去那一刻撞在床腿上，发出一声清脆的撞击声，这声音沿着床腿爬到了炤君的耳朵里，炤君在一阵震得心颤的敲击声中骤然惊醒。
　　周郢在炤君起身的前一刻，用尽全力一把周琰拽在地上，死死地捂住他的嘴。
　　炤君依然听到窗外雨声大作，木窗被吹得发出吱吱呀呀的叫声，窗口不知什么时候被吹开了，隔着床帘他看不到一片湿漉漉的水渍自窗口延伸进来，像什么人的脚印，从窗口翻进来，在床边尤为明显。
　　这个年轻的君王坐了起来，他迷糊地靠在床沿上，犹疑这是不是一场幻觉。床只比榻高一点，只要他再往上挪一点，就能看见地上有两个人。
　　但凡炤君回头看一眼，都能被当场吓哭。大半夜，两个人悄无声息的出现在自己的房间里，在他身后拿着武器，杀气腾腾地死死瞪着他。


第46章
　　周琰伸出一只脚勾着床腿，悄无声息地往床底下挪动。
　　这个空间高度有限，但横着延展开空间很大，他拉着周郢往自己这边拽，从手指，手掌，手臂，肩膀一点点往上移，他不知道是自己的身体开始发烫，还是因为一点点将周郢拥入怀中的缘故，他所触及的人越来越温热，最后他的手指触碰到了温热的嘴唇。
　　周琰把人紧紧裹在身体中，他们的目光在这个狭小的空间里纠缠，他们的身体在紧贴中交换体温，太过近的距离让他们都觉得呼吸困难，但他们又不自觉地抱紧了对方。
　　危险滋生出一种极端的依恋——他们终于在某个时刻只拥有彼此，只属于彼此。
　　周琰用手臂把周郢笼罩在其中，一遍又一遍地亲吻着他。
　　就像一只流浪的小狗终于找到了遗弃它的主人，所有的委屈和难过一拥而上，但什么都说不出口。他高高兴兴地扑上去，一遍一遍舔舐主人的脸，卑微地讨他欢心。
　　“三郎。”周郢的声音轻得如同呓语，“如果你因为我变成这样，那全都是我的错。”
　　“跟我回去。”
　　“不。”周郢轻轻地回答。
　　“求你了。”
　　“我会害了你的。”
　　“你当时逃走的时候不是这么说的！”
　　“你是傻子吗？什么话都信。”
　　周琰把他紧紧地抱住：“我相信你。”
　　一阵强风吹来，窗户发出吱呀吱呀的叫声，炤君从床上爬起来，他想走到窗前把窗户合上，却一脚踩在了掉在床边的木棍上。
　　炤君被木棍绊倒，一下子栽倒在地，他一瞬间受到惊吓，连滚带爬地站起来，哆嗦着去关窗。
　　木棍受力往后滚去，挤过床帘，戳在周琰的小腿上。周琰条件反射地一脚踢了出去，木棍又滚到了炤君面前。
　　炤君关上窗后风雨声小了很多，他看着在风雨中仍微微抖动的窗户，手脚冰凉，缓缓地转过身去。
　　他转身后惊讶地发现木棍就在眼前，更奇怪地是，他发现自己的帘帐被扯开了半截，垂落在地上，那张床由此变得诡谲莫测起来，像是有什么秘密藏在下面。
　　“你每次都这样，三郎，在我面前装可怜。”周郢把他的脸抬起来，仔细地看着他，“你以为我会心软。”
　　“为什么不会？”
　　“别这样，你以为能伤害我吗？不会的，你伤害的只是你自己。”
　　周琰听到炤君的脚步朝床边走过来，他更加的，撬开了周郢的嘴唇，用力地亲吻。
　　“既然不肯跟我走，那就跟我一起死！”
　　周琰亲昵地在他耳边蹭来蹭去：“我都可以。”
　　这位年轻的君王觉得应该掀起床帘来看看，但四下无人，他感到一丝害怕。他想叫人来，但他又不想表现自己的软弱，于是他以孩子的方式思索片刻后，做出了一个意料之外又情理之中的动作——他飞快地爬回了床上，倒头钻进了被窝里，用被子蒙住了自己的脑袋。
　　周郢的手紧紧抓着床的一角，他不能动，嘴被周琰牢牢地捂住，他的身体被报复性地撕开，一口一口被蚕食下去。
　　疼，且行为暴虐，但是这种感觉非常清晰。
　　他曾经有四年的时间感觉不到自己的身体，意识像水一样流动，却始终被困在一口枯井中。直到周琰的手指触碰到他，对着他不厌其烦地说悄悄话，他才开始向往正常的生活，那是他最初对这个世界的认知。
　　他的手绕过来，抓住了周琰胸前的衣襟。
　　青色的亮光如萤火虫般闪烁起来，青铜剑刺进了周琰的胸口。
　　炤君在天微亮时被强行叫醒，他睁开眼一眼就看到了周郢的目光，充满同情地看着他。炤君觉得这目光冷若冰霜，让他害怕，他继而才发现周郢身上有星星点点的血渍，嘴角也有血印。
　　“大王，有件事要告诉您。”周郢轻巧地勾起一个笑容，“好消息，是您几辈子修来的福分，我替你抓到了一个人。”
　　“谁……谁啊？”
　　“周琰。”
　　炤君莫名感到恐惧，他瑟缩进被窝，无力地把被子拢起来，挡在身前：“他是谁？”