“这，周琰……你……”薛大人脸色煞白，语无伦次。
　　“薛竺大人就这么想看我难过？我这么喜欢他。”
　　薛竺本来又气又怕，听到这句话，他忽然觉得心酸。
　　“周琰，你听我说。”薛竺大人的声音跟他的眉毛一样抖动，“我知道你在乾国受了很多委屈，我与大王都有亏欠你的地方。但是此次情形不同，大王舍公主之命换周郢，绝不会轻易弃之，更不会太过为难他。你带他回来，薛某可向你允诺，我与诸位大臣定会竭力为他说话。”
　　薛大人使出浑身解数灭火：“你要往好处想！大王因何舍公主求周郢，自然是为了宏图大业，只要大王有此雄心，一定不会与他为难，你好好想想。”
　　周琰看着薛竺大人声嘶力竭地在那里劝他，面色阴沉。
　　他转身离开，没有答应，只留下薛竺大人和一地破碎的木头。
　　薛大人家里最贵重的家具，在一次失败的和谈中壮烈牺牲，薛竺大人噙着热泪把木头塞进了火炉，炖了一只鹧鸪安慰自己。
　　虽然周琰没有答应，但薛竺的话的确在他心里引起了剧烈的震动，他坐立难安，充满了对未知的恐惧。


第39章
　　等薛竺吃完一只鹧鸪出来，发现周琰忽然不见了。
　　周琰一个人跑到了城南，紫藤花已经全部凋落，只剩下一个空架子伫立在烈日之下。周琰穿越那片野麦田，田间的狗尾巴草很高很扎人，在他身边摇晃，他在麦田的尽头看到了一条大道，大道往两侧延伸，通往更遥远的金色麦田，而大道的对面是一条翻涌着黄色泥浆的大河。
　　周围空无一人，越过野麦田连个茅草屋都没有。周琰在一片深深浅浅的黄色泥土中伫立，这里似乎是乾国的边界，青山绿水在此戛然而止，远方通往尘土飞扬的中原。
　　周琰犹豫了片刻，他不知道周郢会做出怎样的选择。他现在在乾国吗？还是渡过了这条河，或者沿着这条路走向了别处？
　　他想渡过这条河去看看，他生活在乾国和百越，甚至在乾国也只在雪堰镇上，连姑苏，梅林都没有去过，更是从未见过外面的世界。于是他往前探了探，河水混浊地翻滚着，看不到任何鱼虾，也看不到自己的影子。
　　明明这一片地区都是平原，河水却搅动如同沸水，周琰说不上来哪里怪异，他往后退到大路上，往前走去。
　　搅动的河水中忽然窜出一个人的脑袋，表情凶恶，脑袋下是一条布满鳞片的身体，腹部有彩虹般的光泽，这具身躯的另一头连着的另一个青面獠牙的猛兽的脑袋。
　　这条龙跳起十几米高，此时这两个脑袋分别龇着牙，猛地从周琰身后俯冲下来。
　　周琰从身后抽剑的速度等同于他转身的速度，在看清楚“斯人若彩虹”的真面目之前，他已经一剑送了出去。
　　这一剑正好削下一长条的鳞片，鳞片在太阳下的反光非常刺眼，闪烁着五颜六色的光，噼里啪啦发出爆裂的声音。
　　周琰剑锋挪了一下，他的第一反应先挡了一下光，还没来得及看清它长什么样，先听见一声娇羞的叫声“啊”，这条龙更加暴躁地冲了过来。
　　一个猛兽的脑袋出现在他面前，上面叠着另一个稍小的人头，披头散发，看起来丑陋无比。周琰顿时感到一阵恶心，他对于从水里冒出来的人头有一种天生的厌恶，这个东西让他想起章羽，紧接着许多他不愿再想的记忆跟着冒了出来。
　　怪兽如同一根麻绳似的扭动，它打着滚，再次张开血盆大口朝周琰冲过来。这个怪物仗着自己有两个脑袋，艺高人胆大地冲上前去送人头，周琰也不客气，他一剑刺向怪物的嘴中，却虚晃一剑向边上划去，怪物的獠牙磕断在剑锋上，周琰对准他后半截跟上来的身躯劈下去，干脆利落地把人脑给砍了下来，然后一脚踢回了他另一个大脑袋的嘴里。
　　怪兽这回发出了一声低沉的吼叫，他一口咬碎了自己的另一个边的人头，又一张嘴吐了出来。随即它跌落下来，半截身体浸泡在黄水里，水下隐隐弥漫出一片血色。 =逗虰 =


第40章
　　怪兽咆哮起来：“汝为何如此待我？”
　　周琰一时愣住，心想这不是您张着血盆大口，哇哇乱叫着先冲过来的么。
　　周琰沉默地站在那里，他把长剑收起，憋了半天说了一句：“你好自为之。”
　　“吾今命亡矣。“龙的咆哮声中带着悲腔，忽地像是没气了似的头一歪，倒在河边。
　　周琰转身要走，没想到刚迈出几步，怪兽忽然又抬起了头。
　　“昔日一壮士名曰椒丘欣，曾与我在水中打斗数日，与我难分胜负，反被我刺瞎一只眼睛。今壮士取我性命，莫非正是传说中的豪杰要离？”
　　周琰回过头来，他走到怪兽面前缓缓蹲下：“你是什么东西？”
　　“我乃山水灵气化作的龙，名为虹虹。”
　　周琰发出一声冷笑：“哦，那又怎么样？”
　　他稍顿：“我是要离，又怎么了？”
　　“你也不过尔尔！”虹虹蓄力一弹，还想抬起头来，被周琰猛地一手按在泥地上，他发出一声怒吼：“不若椒丘欣！”
　　“我怎么不如他？”周琰瞳孔一收，他的手揪着怪兽的脑袋，抓起一层褶皱，“说，说清楚！”
　　虹虹因激怒了周琰放声大笑：“天下皆传闻要离乃忠义之人，勇冠天下！曾怒斥椒丘欣与我打斗亡马失御，形残名勇，乃勇士所耻。然壮士今日与我打斗，藏匿兵器于股掌中，使阴毒之计将我重伤，实乃小人也！”
　　周琰丝毫没有被激怒，他露出一个可笑而怜悯的表情：“不用跟我玩这些把戏，你激怒我无非是想让我杀了你，成全你的美名，然后把骂名栽赃到我身上。”
　　周琰揪着虹虹的头皮，把他的身体从泥水里拖出来：“所以，现在我不想让你死了。”
　　黄水河边上的泥土是松软的，周琰就地挖了一个坑，把虹虹扔了进去。
　　虹虹奄奄一息，他下半截身体在不断流血，血渍很快在泥坑里积起一层，但又缓慢地渗入地下，一直保持着小半个水坑的积血程度，虹虹发出越来越微薄地呼号，他咒骂着要离，周琰在一侧冷眼旁观。
　　他不是要离，虹虹也不是章羽，但他们彼此错认，在一个虚空的幻影上发泄仇恨。
　　阳光是如此的刺眼，周琰心中的阴影如同野麦子一样疯狂生长，他知道自己无数次想这样杀死章羽，他的恐惧与愤怒在烈日中灼烧，弥漫在他整个胸腔里，发出爆裂的声音。
　　二哥，我很想你。
　　直到午后酷热的骄阳逐渐退去，黄昏充满感伤地从天边爬上来，周琰才感觉到一种筋疲力竭的感觉。
　　他从路边随手找了块中间凹陷的石头，给虹虹所在的水坑里倒满了水，很有耐心。
　　“求你……杀了我……我只求……一死。”虹虹的声音沙哑。
　　周琰脸上难得浮现出温柔的表情：“我每天都会来看你，你不会死的。”
　　薛竺入夜才看到周琰从不知道哪里的地方回来，周琰主动告诉薛竺，他去城里找了一圈，但没有找到人。
　　薛竺甚感欣慰，周琰似乎非常饿，他主动向薛竺讨吃的，狼吞虎咽地把半只烧鸡吞了下去，然后喝了三碗水。
　　周琰在竭尽可能地抵抗任何可能产生的邪念，它们最终都会变成对周郢的思念，像毒蛇一样咬住他的心脏。思念，渴望，恐惧和怨恨交织着扩散到全身，引诱他在一种极度阴暗的情绪中失控。
　　“薛大人，要离是个什么样的人？”周琰的手指在嘴角轻轻擦去水渍，“好人还是坏人？”
　　薛竺觉得今天晚上的周琰非常温柔，于是他心平气和地反问：“为什么这么问？”


第41章
　　“好奇，要离何必无端污蔑大王。”
　　薛竺笑了：“周琰，你又何必明知故问。”
　　“我真心求教，薛大人。“周琰吃完饭往后一躺，“您这么回答我，我就更好奇了，我听说要离乃忠义之士，跟颛勤比如何？”
　　“此二人截然不同。”
　　“哪里不同？”
　　薛竺沉吟了片刻，作答：“颛勤行刺前，大王曾允诺替他照料妻儿老母，而要离则与之相反，他请大王杀死自己的妻子和孩子。”
　　周琰震惊地一时说不出话。他沉默了片刻，才追问：“为什么？”
　　薛大人看着他，双手叠在身前，静静地看他，颇为伤感地笑了起来：“人活在世界上，无忧才无惧。亲人得到君王的庇护，或者被君王所杀，都可以让一个人了却心中牵挂，再无人世间的念想。”
　　周琰感到一种无以名状的恐惧，他迷惘地攥紧衣袖，试探着问：“那大王……大王想要的是天下，他……他怎么会愿意自己传出暴虐无道的名声？”
　　薛大人耐心地解释：“正因为大王所要的是天下，所以他才不会在乎一时的得失。”
　　周琰摇摇头：“我不懂。”
　　薛大人的目光在他身上轻轻扫过，发出一声幽微的叹息。
　　明明已经懂了，否则何以将手指攥得发白？
　　“你是个很聪明的孩子。”薛大人将碗碟收拢起来，一个个叠好，也将话一句句拆开，说给他听，“今天这些话，老夫跟你私下聊聊无妨，但也只能关起门来说而已。你我有什么资格谈论大王的是非？成王败寇，有些话只有胜者有资格说，所以先要让自己成为胜者，一时荣辱得失，过眼云烟罢了。”
　　门外传来阵阵蝉鸣，夜渐渐深了，薛竺将桌上的碗收起，他的声音在高亢的蝉鸣中低沉又显得苍老。
　　他慢慢地对周琰说：“你觉得要离沽名钓誉也好，侠肝义胆也罢。现今天下豪杰并起，大丈夫存于世间，许多人终其一生，也无非只是想在千百年后的史册上，留下英雄二字。至于其中种种波澜曲折，怅惘悲苦，后人所见也不过笑谈耳。”
　　薛竺收拾好东西，催促周琰离开：“不去外面捉几只知了？”
　　周琰走入了屋外的夜色中，他抬头所见歪脖子树是一片郁郁葱葱的深绿色，上方有一轮弯弯的明月，远处是一些低矮的灰色石墙。
　　而整个世界被蝉鸣声卷入其中，这些小虫在声嘶力竭中试图将整个夜晚四分五裂，在周琰心中引发了巨大的回音。周琰听到持续的轰鸣声在耳边响起，那是和白天相似的爆裂声，像是在他心中炸开了一个无尽的黑洞，在这一瞬间他感到失去了所有的感觉，一切落入永恒的空寂。
　　周琰觉得全身的骨头要被活生生碾碎，他并不清楚这是心碎的某种表征，他彼时天真的以为只要熬过去，等第二天太阳照常升起，一切都会回复如初。
　　周琰雷打不动地每天去城南看虹虹，虹虹并没有死，但他比死亡更痛苦，在一个畸形的土坑里承受着烈日的暴晒。
　　周围一片区域因为虹虹的存在寸草不生，但大约过了十天半个月，那个土坑周围长出了一片青葱的嫩草，边上还连着一片叫不出名字的小花朵。
　　虹虹的血似乎能浇灌植物，周琰对它更加感兴趣了。他搬来一个小水缸，将血液收集起来，虹虹早已无力反抗周琰的折磨，他蓄力只是为了辱骂要离。
　　“你不知道。”周琰在一个感伤的金色黄昏，将一勺泥水浇在虹虹头顶，故意告诉他：“我是从牢里逃出来的。”
　　五天前，一个下着小雨的夏日，乾国街头出现了迄今为止都众人胆寒的一幕，乾王何瑜公然将要离的妻子和儿子押入囚车，在市集最显眼的位置，用烈火焚烧致死。
　　女人和孩童临死前的惨叫让所有人为之恐惧。君王的残暴深入人心，全城的百姓们处在极度的惊吓之中。而要离在听闻妻儿丧命之后，再也无法忍受君王的残忍，他当夜奋勇从囚牢中杀出，一路上高呼着，咒骂着何瑜，逃亡出城。
　　要离逃亡时是半夜，那时天空下着细雨，一个男人在细雨中呼喊，很多孩子因此开始了对黑夜不可名状的恐惧。
　　他的嘶吼传遍了整个城中，让彻夜吵闹的蝉都安静了下来。周琰听到那个声音肝胆俱裂，他相信那一刻所有的愤恨和悲伤都是真实的，跟他所处的这个夜晚一样真实。
　　要离失去了一切，要离成为了一个英雄。


第42章
　　要离逃亡，何瑜并没有去追，这位壮士流落他乡，因此引发了所有其他诸侯怜悯。
　　他们纷纷对他施以援手，以此间接地表达对何瑜的谴责，天下义士以援助英雄为傲，即便是周琰足不出户，也能听到各种各样的传闻，他只要多留意，就能知道要离去了哪个地方。
　　要是找二哥也这么容易就好了。
　　要离最终去了了卫国。周琰想起一件事，昔日王廖的儿子庆忌在何瑜上位之后，也逃往了卫国。他很容易就想通了整个事件，何瑜要杀王廖之子庆忌，而要离埋伏到庆忌身边，得到他的信任并不容易。
　　因此这个渴望名誉的勇士，和这位野心勃勃的君王共同设下了一个圈套，要离故意诋毁大王，何瑜则杀死了他的妻子儿子，甚至斩断了他的一条手臂，让他在身陷绝境时投靠庆忌，取得他的信任。
　　只要够残忍，似乎就可以无往不胜。
　　周琰曾在远处望见过一次要离的身影，他脸上没有表情，身躯屹如同一尊石像屹立着，虽然低矮，但不可动摇。
　　他一勺水一勺水地浇下去，回想起薛竺大人跟他说的话，有的人活着就是为了悲壮地死。