族长和卡文泽尔一同走进屋来。族长老当益壮，半年不见，脸色更加健朗。他身着山民的传统服饰，十分朴素，与身边锦衣华服、身材略显臃肿、脸色暗淡的中年男人形成了鲜明的对比。两人是如此的不协调，可此时却肩并肩站在一起，关系似乎十分友好。“族长，卡文泽尔大人。”维洛瓦见状低头鞠躬，心底却琢磨不出族长这是在唱哪出戏。先开口的是卡文泽尔。他一面伸手要拉维洛瓦一面笑起来：“维洛瓦大人，欢迎欢迎。从前在宴会上见过您几次，但都没有缘分与您攀谈。现在这离近了一看，果然是帝国首屈一指的美人啊。”卡文泽尔语气油腻，眼神更油腻。维洛瓦有意躲开了卡文泽尔的拉扯，走到组长身边：“您什么时候来帝都的？怎么也不跟我说一声，我好准备……”族长神色冷峻，似是不悦：“你在帝都工作繁忙，我怎么好意思打扰？”维洛瓦知道族长这是在讽刺自己，脸上一阵燥热，低下头去。此时族长转头望向卡文泽尔：“大人，既然人已经齐了，来谈谈我们合作的正事吧。”
　　“合作……什么合作？”和卡文泽尔合作这种事，维洛瓦还是第一次听说。“哦，是这样的。”卡文泽尔解释，“我在流放的时候受到了山民的许多照顾，和族长大人成了朋友。于是我们就合计了一件事，想找您商量……是关于帝国未来的事情。”他说着走到茶几边挑了个又大又红的果子，递到维洛瓦面前。
　　维洛瓦犹豫了一下，并没有接过来，脸上仍然带着戒备。卡文泽尔也不生气，自顾自咬了一口水果：“帝国现在的情形，想必您已经很清楚了。陛下打定主意和我们这些大贵族和你们这些异教徒作对。大家劝也劝了，吵也吵了，可陛下心意已定，我们已经无能为力……但是，大人您想一下，这偌大一个帝国，还不是靠各地的贵族乡绅，还有像您和族长大人这样的异族官员分别管好自己的地盘，才能繁荣昌盛、经久不衰？要是把我们的权力都收回去，都交给教会，或者干脆都交还给陛下，这国家要怎么管呢？我不相信天下有谁有那么大的力气，能事无巨细地把这么大的一个国家管理得井井有条。就算是有，所谓过慧易折，恐怕这人啊，也活不了太久……”卡文泽尔说到这里停了下来，斜着眼望向维洛瓦。维洛瓦听出卡文泽尔话中有话。他将双手抱在胸前：“大人您想说什么，不如直说吧。”卡文咧着嘴，鱼尾纹中挤出了一丝虚情假意的笑来：“维洛瓦大人，有些话，说出来就没意思了。”“您不说，我又怎么知道您想干什么呢？我又不会读心术。”卡文泽尔靠到维洛瓦身边来，脸上依旧带着假笑：“维洛瓦大人冰雪聪明，怎么会猜不出咱们想说什么呢？”维洛瓦眯起眼，望向族长。他心里本只有一个可怕的猜测，可当他从族长眼中寻到了杀气，他立刻意识到，他多半是猜中了。他猛地站直身子，头上渗出冷汗来：“你们难道是要……要对陛下……”维洛瓦说着，抬起拇指在脖子上抹了一下。
　　卡文泽尔连连摇头：“怎么会，我们怎么会做那样大不敬的事情？而且打打杀杀的，太暴力了。我们只是在想，也许陛下操劳国事辛苦，会忽然病倒。俗话说，病来如山倒，陛下这一病，估计就好不了了……陛下一去，皇室的血脉就只剩下了菲索斯殿下。也许我可以扶持殿下登基，而山民也会帮忙——这样殿下当了皇帝，自然不会与我等贵族为难，也不会对异教徒征收重税。这结果，对殿下好，对我好，对您和您的族人也好……您觉得呢？”
　　“我觉得这不是个好主意。”维洛瓦一口回绝道，“先不说你们要如何闯入防备森严的皇宫给陛下下毒，就说菲索斯……菲索斯虽然心性耿直，但不是傻子！如果让他知道是你们谋害了他的兄长，他不但不会跟你们合作，还会亲族取了你们的性命，让你们给他的兄长陪葬！”维洛瓦话说得很重，卡文泽尔却没有被吓到：“您别这么激动……皇宫的事情，我自然有办法。至于菲索斯殿下——这不是有您在吗？您和他关系那么好，还能劝不住他吗？”
　　“你让我骗菲索斯……绝对不可能！”维洛瓦怒喝道，“我是绝对不会对菲索斯说谎的！”
　　“哎哎，别说得那么难听嘛。谁也没叫您撒谎，只是这同一句话，说的方式不一样，听在人耳朵里的效果自然也不同——这个道理，祭司大人不会不懂吧？”卡文泽尔不愧是混迹政界多年的老狐狸，说起话来密不透风，一点把柄都抓不到。维洛瓦被软钉子怼得说不出话来，干脆扭过头去：“不行，这个计划我不同意！”此时族长走上前来：“维洛瓦，不要任性了！”
　　“族长……”“你知不知道皇帝最近颁布的这些政令对山民们意味着什么！我们都是山神的孩子，要孩子抛弃母亲去做别人家的走狗——这种事，山民是万万干不出来的。可如果不改信仰，上缴给帝国的税收和粮食就会让我们陷入极度困窘的状况……维洛瓦，你难道忘了自己当初的誓言了吗！”族长声色俱厉，维洛瓦禁不住抖了三抖：“誓言我没有忘记，只是现在还没有到动用武力发动政变的时候。”
　　“不先下手为强，难道还等着皇帝手下的宗教骑士团壮大起来吗？”“可是……政变这种事，风险太大了……”族长咄咄逼人，可维洛瓦仍旧不愿顺从。于是族长只好搬出杀手锏来：“哼，别诓我了！我知道你是为了菲索斯……我看你和菲索斯那小子风花雪月时间长了，早就把族人忘到脑后去了！”
　　“我没有……”“那我之前叫你离开菲索斯另觅靠山，你为什么不听？”
　　“我——”维洛瓦拧着眉头与族长对视，心里有万般委屈却说不出口。此时，卡文泽尔恰到好处地插嘴进来：“好了好了，都是自己人，大家别吵架，别吵架哈。”他丢了果核蹭蹭嘴，踱步到两人中间，“依我看，两位都是为了帝国好，为了族人好，只不过想法不一样而已。维洛瓦，如果你觉得把菲索斯殿下搅进来不妥，咱们就不带他了。你呢，也不用做别的事，帮我们把殿下稳住就好。剩下的就交给我和族长大人，你看如何？”眼看那臃肿的男人又要蹭上来，维洛瓦又警惕地往墙角退了退：“你们……果真下定决心要对陛下出手？”族长板着脸点点头。“什么时候动手？”
　　“如果没有差池，陛下大约是活不过今年的丰收祭了。”卡文泽尔笑道。维洛瓦掐指一算，丰收祭，那不就是七天以后吗？这么大的事情，肯定不是临时起意。族长和卡文泽尔估计早有了预谋，现在才告知自己，多半也是害怕自己会不同意，或者搞出什么乱子吧……看来这两人从一开始就没打算相信自己……见维洛瓦依旧是一脸不情愿，族长再次端出了作为长辈和上司的架子：“维洛瓦，这件事已经定下来了，你是山民的祭司，没有权力拒绝！”维洛瓦抿着嘴沉默些许，抬起头时神色已镇定下来。他没再拒绝卡文泽尔伸过来的手，反而露出迎合的笑容：“既然两位大人已经拿定主意，维洛瓦愿意听从差遣。”
　　。。。
　　维洛瓦回到宅邸的时候，天色已经向晚。侍者们在长长的走廊上点起烛火，火光摇曳，人影幢幢，维洛瓦感觉心里烦乱极了。回来的路上，他一直在琢磨接下来该怎么办。无论族长和卡文泽尔的计划成功还是失败，接下来帝都都会迎来一段很长时间的动荡。
　　现在，一边是他需要保护的族人，一边是菲索斯，他要怎么做才能保证两者都能不被棋手们引起的战争波及，安稳地度过这次劫难？走廊外庭院中的花朵不知秋风已起，依旧开得热闹放肆，维洛瓦感觉脚步变得无比沉重。他刚进书房，菲索斯便迎面走了过来，看上去精神抖擞，心情不错：“你刚才出去了？我找了你半天。”
　　“山民那边有些事情需要处理……”维洛瓦一面含糊其辞，一面脱掉外袍。袍子上还沾着卡文泽尔府邸里那名贵熏香的味道，他皱了皱眉，心虚地将袍子扔到身后，“那个，我有件事想找你商量。”“真巧，我也有事要找你商量呢！”菲索斯拉着维洛瓦在窗边坐下，从琉璃盘里挑了一串葡萄递到维洛瓦手里，“什么事，你先说吧。”维洛瓦揉捏着手中的葡萄：“还是你先说吧……”菲索斯感觉到维洛瓦不太精神，但也没有多想。他提起另一串葡萄，咬下最底下的一颗：“刚才皇兄召我进宫了。”“啊？真的吗？”维洛瓦有些吃惊。要知道这几个月皇帝一直晾着菲索斯，这还是迪亚娜的事情后皇帝第一次主动召见菲索斯，“他……找你有什么事？”
　　“他呀，一开始只是聊了聊家长里短的，但我知道他目的肯定不止这些。”菲索斯笑道，“果然，他后来遣散了旁人，私下告诉我，他准备明年开年以后恢复我的兵权。”“真的？”这可让维洛瓦更吃惊了，“陛下不生你气了？”
　　“他说从前的事情他不想再提了，要我以后自己注意——啊，我要说的不是这个。”菲索斯跳起来坐到维洛瓦的一边，差点没把维洛瓦从椅子上挤下去，“你知道吗，他这次准备派我去帝国北部！”
　　“北部？难道是说……”
　　“他准备让我负责统帅帝国的北部军团，而北部军团的驻地就在雪山脚下，在山民的部落附近。”菲索斯说到这里两眼放光，“这样一来，就算你明年要回山里，咱们也不必分开了！”要是放在今天上午拜访卡文泽尔之前，这无疑是一个天大的好消息。哪怕维洛瓦知道皇帝这么做并非是真想成全他和菲索斯，而是为了震慑帝国北境的少数族裔，可只要能跟菲索斯在一起他就已经别无所求了。
　　可是现在，对于得知刺杀计划的维洛瓦来说，再甜的蜜糖也化作了苦酒。“啊……是吗……那，那可真是太好了。”维洛瓦尽力敷衍着，可说起话来却是魂不守舍、口不对心。菲索斯终于发觉了恋人的异状：“你怎么了？从刚才开始脸色就不好看，是不是身体不舒服？”“没什么……大概是刚才路上吹了点风。”维洛瓦拧下一颗葡萄，拨了皮塞进嘴里。葡萄果肉很甜，但他却一个不小心咬到了苦涩的葡萄籽。菲索斯头顶冒出一个问号，但他知道维洛瓦不愿多言的话问了也没用，便话锋一转：“哦对了，你刚才要说什么来着？”
　　“刚才？”维洛瓦回过神来，“嗯……是这样的。你丰收祭有什么计划吗？”“丰收祭？”菲索斯想了想，“往年这个时候我都在军营，大家没有过这个节的习惯。”“可丰收祭是帝都的重要节日，帝都人除了狂欢还会走亲访友什么的……到时候一定很热闹。”“真的么……”菲索斯不喜欢帝都社交界的那些繁文缛节，听到“走亲访友”四个字，脸就皱了起来。“你要是嫌麻烦，不如我们离开帝都，去之前陛下赏你的温泉行宫住一段时间，你觉得怎么样？”维洛瓦顺水推舟地建议道。“你想去那儿吗？”菲索斯用手撑着下巴，歪着头笑盈盈地望着维洛瓦，“你想去哪儿，我们就去哪儿！”“我……”维洛瓦别开头，望向窗外沉沉暮色中初升的月亮，“要是我们能就这么逃走，该有多好啊……”菲索斯皱眉：“逃走？为什么要逃走？”维洛瓦抬起眼眸，在意识到自己的失言和菲索斯脸上的担忧后，连忙慌张地摆摆手：“没、没什么……我只是在想，帝都最近乱糟糟的，偶尔出去透透气也不错。”
　　“嗯，你这么一说还真是……感觉大家都需要找个借口好好放松一下——我们就去温泉行宫吧，我记得行宫附近有一片原野很适合打猎，到时候我们可以好好玩几天！”见菲索斯并未起疑，维洛瓦小心地松了口气。他私下谴责自己，怎么就这么不注意地把真心话说了出来呢。
　　可大概正是因为说出了真心话，他心里反倒比之前好受了一些。要是能放下作为祭司的身份、放下族人的期待、放下所有责任的牵绊和利益的纠葛，就这么和菲索斯一起逃走，浪迹天涯，逍遥快活，那该有多好啊……


第六十章 是谁真心错付
　　菲索斯和维洛瓦于丰收祭的前一天启程。温泉行宫距帝都本有一日路程，他们只带了几名亲近的侍卫，一行人轻装快马，只用了半天就到达了目的地。菲索斯见时间还早便张罗着要去打猎。
　　侍卫们都是跟随菲索斯多年的战士，主帅一忽悠，大家自然都跃跃欲试。一群精力旺盛、伸手了得的年轻人冲进林子里，毫不意外地把满载而归。年轻人们在营地里点起营火，将打来的野猪退了毛、去了内脏后架上烤架，又就地取材地找了些野菜过来搭配。维洛瓦没有参与打猎，但却捕到了好几条河鱼并不知从哪儿变出了一壶上好的烈酒，说是山民们酿造的极品美酒。大家喝酒吃肉，跳舞唱歌，好不快活。维洛瓦带来的那壶酒比想象得还要烈，年轻人们没一会儿就喝得东倒西歪，等到了深夜，所有人都倒在地上呼呼大睡起来——除了一个人。最先睡去的维洛瓦坐起身来，深秋的夜风已有了几分彻骨的凉意，维洛瓦望着头顶的月亮，酒彻底醒了。他提起脚边被他下过催眠药的酒壶晃了晃，酒已经被喝了个底儿朝天。
　　可见这些年轻人对他这个外族人毫无戒备，想到这里，他脸上浮现出愧疚的神色。他取了斗篷帮菲索斯盖好，又从怀里掏出一封早已准备好的信塞在菲索斯肘下。这是他早已准备好的陈情信，也是一封告别信。无论所谋之事成功与失败，他都已经隐瞒并欺骗了菲索斯。这样的行为违背了两人在一起时的约定，所以他已经没有资格继续呆在菲索斯身边了。他不求菲索斯原谅，只希望菲索斯看了信，能够了解他的一片苦心。维洛瓦踮着脚尖，小心从睡得横七竖八的年轻人们身边蹭到门口，出门时又忍不住回头朝菲索斯的方向望过去。菲索斯睡得酣然，眉头舒展，看不出丝毫哀愁之色。