他这些时日被皇帝冤枉，其实日子过得并不舒服，可他却没有吐露过一句抱怨，也从没有怨天尤人过。菲索斯心性耿直、心胸宽广，是真正的大丈夫。这样的人，应该属于蓝天、属于大海，属于自由宽广的世界，而不是被禁锢在帝都那繁华的牢笼中，成了有心之人搬弄是非、攫取利益的棋子。就让自己变成开启牢笼的钥匙吧。维洛瓦这样想着，强迫自己扭过头去。他牵来一匹快马，掉转马头，乘着月色朝帝都的方向赶去。他自己一个人赶路，比一群人来的时候更快了一些。但他害怕被人发现，找了条小路，回到帝都的时候也已经是黎明时分了。守门的士兵正在打盹，见到风尘仆仆的维洛瓦，眼睛有些发直：“维洛瓦大人……您怎么这个时候回来了？菲索斯殿下呢？”维洛瓦下了马，疾步走到士兵身边：“我有事找陛下，请让我进城。”
“啊？现在吗？可现在才……三点啊……”“是急事！请放我进去！”守门士兵一脸茫然，可见维洛瓦神色焦灼，不像是在开玩笑，于是嗯了一声，准备去开小门。维洛瓦原以为他会在城门处被拦住，此时见士兵十分配合，于是松了口气。
然而，就在士兵走到门口的时候，黑暗中忽地闪过一道寒光。维洛瓦反应迅速，叫出声来，可还是晚了一步。
下一秒，被箭矢穿透胸膛的士兵晃了一下，没来得及挣扎便侧倒在地上。维洛瓦知道自己暴露了，他转身想逃，却发现后路已经被三名覆面男人挡住，三人手持凶器，面色不善，显然不是死士就是刺客。维洛瓦拔出匕首，准备和三人殊死一搏，可三人却似乎并不准备攻击。此时，一个维洛瓦现在最不像听到的声音从三人身后传来。“维洛瓦大人，早上好啊。”卡文泽尔从黑暗中踱步而出，脸上带着让维洛瓦脊背生寒的冷笑。“您不是跟菲索斯殿下去温泉行宫了吗？这个时候回来干什么？”
“我……忘了点重要的东西，所以回来取……”维洛瓦敷衍道。
很显然，维洛瓦的话没有骗到卡文泽尔：“可您刚才明明说是要找陛下啊？难道您忘记的东西在陛下手里？还是说，您准备给陛下送去什么东西。比如，送去……有关这次刺杀的情报什么的？”维洛瓦见自己的计划暴露，便不再遮遮掩掩。他收了匕首，神色坦荡地望向卡文泽尔：“你是什么时候开始怀疑我的？”
“在和您初见的时候。”卡文泽尔坦言道，“您的演技很不错，可您忘了吗，我年轻时也是个不错的演员。我看着您的眼睛，就知道您早晚会叛变。”“别谦虚了，您现在也是个好演员。”卡文泽尔被维洛瓦名为恭维的讽刺逗笑了：“您啊，明明挺聪明的，为什么要做通敌这种傻事呢？您知不知道这是对您族人赤裸裸的背叛？”“我的族人都会明白我的苦心的。”维洛瓦道，“我不知道你是用怎样的花言巧语糊弄了族长，但别把他当傻子，你骗不了他一辈子的！”卡文泽尔对维洛瓦的斥责不以为意：“我没有骗任何人，我和山民的合作本就是一件对双方都好的事。倒是您，为什么要选择皇帝呢？”维洛瓦努努嘴：“说什么双赢，你不过是在利用山民而已。刺杀皇帝这种事不占理，等到事成，你一定会把所有罪过都推到山民身上。
当人们的怒火都指向山民，自然没有人会再思考谁才是这一切阴谋的始作俑者——与其这样被你利用后再兔死狗烹，我宁可选择皇帝。至少他保证过不与山民为敌，而且我知道他会遵守承诺。”听着维洛瓦的分析，卡文泽尔连连点头：“哎呀哎呀，我果然没看错，您可真是个聪明人，而且比你们族长还有菲索斯殿下都要聪明。这些话要是能早点说出来，你们族长也许就不会和我合作了，只可惜您现在说什么都晚了，既然被我抓到，这辈子怕是没机会说了呵呵。”维洛瓦显然是被卡文泽尔触到了痛点。他咬紧牙不说话，手再次搭上了腰间匕首。卡文泽尔见状摇摇头：“我劝您不要做傻事。只要您不抵抗，看在你们族长的面子上不会为难您。但你要是乱来……”他说着瞥了一眼脚边暴毙的士兵，“您该不想什么无法逆转的悲剧发生吧？”维洛瓦与卡文泽尔对峙着。卡文泽尔胸有成竹的样子让维洛瓦恨得牙根痒痒。但是他知道，现在不是冲动的时候。在长时间的沉默后，维洛瓦叹出一口气。他沉下肩头，垂下手，一副放弃了的样子。
“很好，我喜欢聪明人。”卡文泽尔说着朝手下使了个眼色，其中一人朝维洛瓦走过去。他从腰间解下一卷绳索想要将维洛瓦绑住。然而就在此时，维洛瓦忽地抬起头，低声念出一段咒语。转眼间，狭小的值班室中弥漫起灰色的烟尘，挡住了所有人的视线。
但卡文泽尔的手下显然也不是平常人，在经历了最初的僵直之后，三人第一时间冲散迷雾，将想要突围的维洛瓦包围并压倒在地。等烟雾完全散去，卡文泽尔才一面咳嗽一面走上前来：“这又是何必呢？这些人都是我重金雇佣的杀手，这点雕虫小技是瞒不过他们的。”维洛瓦勉强抬起头瞪着卡文泽尔：“你是赢不了皇帝的……就算赢了皇帝，菲索斯也不会饶过你的！”卡文泽尔不屑地哼了一声：“但我手里不是有你吗？只要你在我这里，菲索斯就不会和我作对。”他说着朝手下使了个眼色，两名覆面男人将维洛瓦拉起来，拽着他朝门口走去。维洛瓦灰头土脸，看上去像是完全被打败了。
然而谁也没有发现，在出门的时候，他的嘴角却诡异地翘起，似乎是在微笑。在他身后，原本紧闭的值班室窗户被人打开了一条缝，一只藏在维洛瓦斗篷下的信鸽舒展开羽翼，朝黎明的天际线飞去
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菲索斯是被一阵从远处传来的马蹄声吵醒的。他征战沙场多年，战马的嘶鸣让他立刻精神了过来，甚至下意识抓住了腰间短刀。周遭没有敌人，太阳从营长的帷幔外射进来，暖洋洋的。他这才想起昨晚他和维洛瓦一行在野外欢饮，不知不觉就睡了过去。他朝帐外望了一眼，心里一惊。
看太阳的方向，现在似乎已经是下午了。
他是怎么连着睡了十五六个小时的？他的同伴们一些已经醒了，一些还在酣睡，可他去找不到他最想见到的那个人。他起身的时候感觉什么东西从怀里掉了出来，他低头去捡，发现是一封折的方正的信笺。
这种者法是维洛瓦的习惯，他四下张望，却依旧见不到维洛瓦的人。此时，一位身披王城近卫披风的士兵骑马冲进营地，马儿因为长途跋涉气喘吁吁，他顾不得拴马，直接向菲索斯冲过来。他脸上带着的慌乱让菲索斯紧张起来。菲索斯将维洛瓦的信笺揣进兜里来到近卫前：“怎么了？这么急匆匆的。”卫兵脸上的汗与路上沾到的污泥混在一起，一双眼里写满了焦灼。听菲索斯如此询问，他没等开口就直接跪倒在地：“殿下，出大事儿了！”菲索斯见状连忙把近卫拉起了来：“出什么事了，你别急，慢慢说。”卫兵哽咽了一下，调整了一下呼吸：“陛下……陛下他遇刺了……”这话犹如晴天霹雳，菲索斯猛地睁大眼，抓着卫兵胳膊的手也不受控制地加大了力气：“遇刺？什么时候？被谁？”
“就在……就在早上。刺客还没抓到，谁也不知道是谁干的。皇宫里已经乱套了，再这样下去估计要出大事，您、您快跟我回去吧！”
“我知道了，我这就回城！”菲索斯说着命令手下去牵马，自己则四处寻找其维洛瓦。然而，他找遍了整个营帐，也没找见维洛瓦。皇帝的遇刺、维洛瓦的失踪，还有自己昨晚莫名的酣睡……一种不祥的设想渐渐成形。这个设想十分符合逻辑，但他却不怎样也不愿相信。他忽地想到了什么，急着伸手去摸维洛瓦给他留下的信笺。但此时手下已经牵了马过来，他斟酌一下，还是回城要紧，于是只好将信笺先收了起来。他命令手下善后，自己先同卫兵一起向赶回帝都。他路上心情焦急，也顾不上吃饭和休息，到达城门脚下时刚好是夕阳西下，红霞盖着帝都，天空仿佛在滴血。守城士兵见到菲索斯，立刻给他开了城门。
他一路快马直冲皇宫，顾不上卸甲就进了议事堂。路上也没人敢拦他，就让他这么带着武器进了大殿。菲索斯推开门的时候，大殿里已站满了元老院的大臣。大家原本都在窃窃私语，见到菲索斯则全都安静下来，齐刷刷地回头注视着菲索斯。
菲索斯走向大殿中央，所有大臣都为默契地后退，为他开出一条道路来。他在通向空王座的台阶下停住，转头在扫视了一圈大臣们：“陛下怎么样？”一名长胡子的大臣从人群中走出来，哑着嗓子道：“陛下……陛下受了重伤，现在估计已经……”
“不可能！他不可能就这么死掉！他在哪儿，我要去见他！”听闻此话，菲索斯血直往大脑冲，他现在心里没有别的想法，只想亲眼再见他的兄长一面，只想亲眼确定兄长的生死。可他刚走两步就被大臣们拦了下来。
“陛下流了好多血，我们都看到了！他、他肯定是坚持不下来了，您现在过去也无济于事啊——”
“那我也得见他！”菲索斯甩来阻拦他的大臣的手，“他是我的兄长，就算是死，我也不可能让他就这么孤孤单单一个人……”
“殿下，殿下您冷静一点！”长胡子大臣追上菲索斯劝阻道，“陛下伤得重，就算您过去也对治疗无益，就请将他的性命交给医生吧。比起急着去见他，您还有更重要的事情啊——”这长胡子大臣是元老院中贵族派的一员，当初卡文泽尔被贬黜的时候，他曾经帮着说了不少好话。菲索斯停下脚步，瞪着这男人：“现在有什么事能比兄长的性命更重要？”“殿下您听我说，陛下他若是能挺过来当然好，可万一有个什么三长两短……帝国不能没有君主啊！”菲索斯拧紧眉头，拳头攥得咔咔响：“你什么意思……”
“我……不，我们的意思是，如今皇族中成年男子只有您一人，如果陛下不在了，您就是帝国的下任皇帝……您、您得为此早做准备啊！”长胡子大臣这么说，其他人也副和着点起头来。菲索斯眯起眼，又将这些人仔仔细细瞧了一遍，发现他们都属于元老院中最保守的贵族派，而元老院的中间派和自由派的成员却看不到一人。菲索斯虽然很少参与政事，也没怎么接触过政治斗争，可他并不傻。听着长胡子大臣的话，又看到这些大臣如此上杆子地催促，菲索斯立刻闻到了阴谋的味道。他站定，眼中带上了些危险的笑意：“早做准备？哼，皇兄如今是生是死还不清楚，你们不急着去查凶手，反而聚在一起想要推我上位……那要是他最后没事呢？你们要怎么办？我又该怎么办？你们到底安的什么心！”
“哎呀这不是在说万一的事情嘛……”另一位身材矮胖的大臣道，“而且您是没看到早上的情况，当时那血流的，都从车子的缝隙里渗出来了！咱们说句不好听的，流了那么多血，陛下估计是凶多吉少了。”
“是啊，殿下。”又有一位大臣开口道，“我们都能理解您的心情。可我们这也是为了帝国好……丰收祭本就是帝国一年中最重要的节日，现在陛下缺席，外面风言风语已经传开了。
若您不尽快接过皇位稳定局势，真的会出大事儿的啊！”大臣们你一言我一语，纷纷要求菲索斯立刻登上皇位主事，菲索斯虽然下定决心要先见到兄长，无奈对方人多口杂，他一个人嗓门再怎么大也渐渐落了下风。大臣们把皇帝的伤势形容得越是夸张，菲索斯心里越是焦急。他将手搭在剑柄上，心想大不了他就用强的，闯出去见皇兄。就在他这么打算的时候，原本紧闭的大门忽地开了。人们想不出此时还有谁会来，纷纷向大门口望去。首先从门外冲进来的，是一队身着黑衣的侍卫。这些人是皇帝私下培养的特殊部队，平日隐藏在皇帝身边，只听皇帝一人差遣。此时他们突然出现在这里，让所有大臣都紧张起来。
“你们是什么人？这里是议事堂，不是你们这种人能随便进来的！”一名大臣嚷嚷道。黑衣人们立在门口一言不发，他们身后则传来了一个所有人都十分熟悉的声音。
“如果是我让他们进来的呢？”这声音中气满满，带着胸有成竹的笑音，在场所有人听闻此声都僵在了原地。除了菲索斯。
“皇兄！”听到这声音，菲索斯眼中一亮，推开阻挡他的大臣朝门口冲过去。当他走到黑衣人面前时，皇帝正好从门外走进来。
他衣着干净整齐、头发梳得一丝不苟、神采奕奕，怎么看也不像是被人重伤过的样子。“皇兄！你……你没事吗？”菲索斯来到皇帝身边。他见到在大臣们口中已经归西的兄长好端端地站在自己面前，终于难掩激动，一把将皇帝搂进怀里，“你可真是吓死我了！”皇帝有些惊讶，但破例没有阻止菲索斯的僭越。他抬手在菲索斯背上摩挲了一下，低声道：“有什么好吓人的？我能有什么事？”“可是他们都说你……”皇帝冷笑一声，推开菲索斯，扫视了一眼呆若木鸡的大臣们：“一点障眼法而已，没想到有些人还真信了。”他说着朝黑衣人们打了个手势，他的手下立刻行动起来，将在场的十几位大臣包围住。“陛下，您、您这是要干什么啊！”长胡子大臣叫道。
皇帝走向大臣们，目光像锋利的刺刀：“各位大人，我今早听到了一个很可怕的传言，说如今帝都中有人对我不满，想着要我性命。我本不信这些胡话，但出于安全考虑还是换了个替身帮我出席庆典，没想到真的遇到了不测……
