他一进门，原本正在擦拭酒杯的客栈老板立刻向手下使了眼色，将所有人都差遣出去。卡文泽尔找了个宽敞干净的座位坐下，正想喝水，客栈的后门便开了。山民的族长老人带着几名年轻卫士走了进来，不等卡文泽尔起身便问：“你说事情败露了……怎么搞的？”听闻此言，卡文泽尔抬起他肉乎乎的拳头，狠狠在桌子上敲了一下：“你问我……还不是因为你那个祭司干的好事！”族长震惊：“祭司？你说维洛瓦？他干什么了？”卡文泽尔冷哼一声，对身边的随从比了个手势。随从出了门去，没一会儿和另一名随从架着维洛瓦进了屋来。维洛瓦的双手被人用绳子反绑在身后，素色的长衫领口敞着，露出布满瘀伤的脖颈和胸膛，显然路上遭到了不少虐待。他的淡栗色长发散乱，发梢挡住了一半脸，没被挡住的一侧眼角挂着一些泪痕，他的嘴被一条沾了水的牛皮绳勒住，嘴角已磨破了皮。
　　他被扔在地上，嘴里发出一声轻微的呜咽，他的身子抽搐了一下便不再动了，看上去痛苦又无力。祭司侍奉神明，一向都是以神圣美丽的姿态示人，见到如此狼狈的维洛瓦，在场山民们的脸色齐齐难看起来。“卡文泽尔大人，这是怎么回事！”族长抬起头，眼含怒意地斥责道，“维洛瓦是我们山民的人，你为什么要这么对他！”卡文泽尔扯了扯领子：“你还有脸说他是你们的人……要不是他用了妖术给皇帝报信，这次刺杀行动能失败吗！”
　　“你说什么……维洛瓦他怎么会……”族长眼角抽动了一下，“你是不是搞错了什么？”卡文泽尔早料到族长会怀疑，于是走到维洛瓦身边，拽着维洛瓦的长发将他从地上提起，将他嘴上的牛皮绳解开：“你自己说，你都干了什么好事！”虽然狼狈至极，维洛瓦还是在舔了舔流血的嘴角后笑出了声：“大人您在说什么……您自己的手下干活不利索，还怪到我身上了……”卡文泽尔憋得赤红的脸一下白了：“你！还不是因为你使了什么妖法！别以为我不知道——”他抓着维洛瓦的领子将他从地上拎起来，眼见他的拳头就要揍到维洛瓦脸上。然而此时族长却冲了上来攥住了卡文泽尔的手腕。
　　“给我住手！”族长喝道。卡文泽尔试图摆脱老人钳制自己的手，可挣了两下愣是没能脱开。他原本就已被维洛瓦冒犯，此时更是气得跳脚：“你们……你们想造反吗！”族长手上逐渐加力，直到卡文泽尔尖叫着放开了维洛瓦他才松手。他俯下身，将维洛瓦扶起来，低声询问：“没事吧？”维洛瓦点点头。族长想要帮维洛瓦解开绳索，却因为卡文泽尔的手下亮出兵器而不得不停手。见此状况，山民的青年们也立刻掏出武器，两队原本是盟友的人马顿时剑拔弩张。族长站起身，神色冷峻：“大人，你这是什么意思？”“维洛瓦背叛我们，私通皇帝，这是不争的事实！如果你现在包庇他，就是和我作对！”卡文泽尔愤然道。族长望向维洛瓦：“他说的是真的吗？”维洛瓦别开头去，垂着脑袋不说话。熟识维洛瓦个性的族长立刻意识到卡文泽尔也许没有撒谎。
　　他低声叹了口气，但又马上抬起头，态度依旧强硬：“维洛瓦是山民的祭司，不管他做了什么，都得由我们山民来处理！”见山民们不妥协，卡文泽尔原本一脸恼怒，但不知想到什么，他忽地松开紧皱的眉头，话锋一转：“我当然可以把他交给你们，但不是现在。要知道此次刺杀行动暴露，皇帝清洗了朝中一大批我的支持者，也不会放过你们！他现在估计已经派出军队朝北方来了。”
　　“这点不用你说，山民从不惧怕战争，特别是跟帝国的战争！” 卡文泽尔却摇摇头：“如果我说有比直接与帝国对抗更省事儿的方法呢？”见卡文泽尔打哑谜，族长不耐烦起来：“你什么意思，有话直说！”
　　“如今皇帝手下能打仗的将领不多，如果出兵，多半是派菲索斯来。菲索斯虽然才华过人，但他太年轻，心性高傲耿直，不知道变通。” 卡文泽尔瞥了维洛瓦一眼，“现在维洛瓦在我们这里，他和菲索斯的关系你我都是了解的——我们可以好好利用这个关系，比如拿他当筹码和菲索斯谈判，或者用维洛瓦来分散菲索斯的注意力……”
　　“不行！”族长立刻反对，“要打就打！怎么能随便拿人当工具使！”卡文泽尔叹了口气，眼中闪过一丝对顽固不化者的鄙夷：“你就那么有信心能够战胜得了菲索斯吗？别忘了他可是帝国百年一遇的军事天才，而且帝国军队足有山民的三倍，你们有什么稳胜的把握吗？”卡文泽尔的话显然戳到了山民们的痛处。族长攥起拳头，陷入了沉默。“你也不要觉得这么做不够光明正大，战场上本就是兵不厌诈。
　　更何况，比起一个维洛瓦，你那几万族人的身家性命不是更重要吗？”卡文泽尔继续劝诱道。就在族长犹豫之时，原本一直沉默的维洛瓦忽然开口：“别听他的！他只是把山民当枪使而已——”维洛瓦话没说完就被卡文泽尔的手下捂住了嘴。他吱呜了两声，一口咬在捂着他嘴的男人虎口上。趁着男人大叫着收回手的空挡，他挣脱了束缚冲到族长面前：“卡文泽尔不可信，整件事本就是他的阴谋，山民只是被利用了。陛下和菲索斯都清楚这点……请您立刻下令将所有部队撤回山里，派人前往帝都谈判！就算谈不下来，我们还有大山作为屏障，有山神的庇佑——请相信我，我们可以避免这场战争的！”维洛瓦的话让山民们的神情都动摇起来，这可不是卡文泽尔想看到的。他朝手下比划了一下，几名黑衣人立刻冲过来将维洛瓦按住，重新将皮绳塞进他嘴里。山民们想要搭救维洛瓦，无奈黑衣人各个训练有素，没给人任何机会。卡文泽尔命令黑衣人将维洛瓦拖出门去，转过头来：“皇帝的军队马上就要到了，在他眼里，你我都是叛军。如果输了，我随时可以逃亡到国外，但你呢？你的族人呢？他们会被帝国的军队屠戮殆尽，他们的脑袋会被挂在城墙上，变成帝都小鬼们练习投掷的靶子……”
　　“你……你在威胁我？！”听闻此言，卡文泽尔不怒反笑：“大人，无论我们之前有什么过节，但现在我们都是一条绳上的蚂蚱了，就算您想独善其身，也已经晚了。”望着男人脸上毒蛇般阴险神情，族长鼻孔微张，额角青筋微凸。
　　他现在终于意识到，山民已经被迫卷入了一场风险极大的混乱中，而他也已经没了别的选择
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　　因为刚才的反抗和多话，维洛瓦毫无意外地遭到了一顿暴打。卡文泽尔的命令简单明了，留条命在，其他随意。他雇佣的黑衣人都是专业人士，专找那些不会危及性命又能带来剧痛的部位下手。维洛瓦很快失去了意识，被拖着丢进了一处平时用来存放粮食的半地下仓库里关押。
　　等他再次清醒的时候，外面的天色已然漆黑。维洛瓦不知自己是昏厥了一下午还是一天半，他试图站起来，但疼痛与酸麻渗进了骨缝，让他刚刚撑起上半身便又跌回到了地上。我这到底是在干什么啊……维洛瓦苦笑起来，事情本不该是这样的。
　　他本有一万种方式从这场混乱中全身而退，可如今却落到这番任人宰割的悲惨田地。他到底是哪里做错了？他不过是想要尽己所能，保护好那些他珍视的人而已……在万籁俱寂的黑暗中，一个声音忽地在维洛瓦心底响起。
　　“你也太贪婪了。“维洛瓦意识到那个声音来自他自己，来自那个不受情感影响的，冷酷理性的自己。“我只是想要保护大家而已！”另一个感情用事的维洛瓦自辩道。“保护谁？菲索斯还是你的族人？“保护……所有人……”“所有人？你真以为自己有这个本事？”
　　“我……”
　　“你明知得从菲索斯和你的族人之间选择一方，可你偏要周全所有人，你也太自以为是了。”“我没有！”“你本来至少可以救下一方的，现在倒好，你什么也做不了了！”
　　“不是的——”“如果他们受到伤害，都是因为你……”“住嘴！”维洛瓦捂住耳朵，脑海里的争辩声沉寂下去，寂静与恐惧则从四面八方侵袭而来。维洛瓦靠在立柱边坐下，下意识将脸埋进臂弯里。作为神选的祭司，维洛瓦刚一出生就被从父母身边带走，由神殿抚养和教育。为了让他尽快获得与神明沟通的力量，他的师父曾将他整晚整晚地关在神殿之中，无论他怎样哭闹哀求都不放他出来。神殿空旷幽邃，深处的祭坛中不时传来一些鬼魅的响声，对于一个不足十岁的孩子来说，一切都显得如此可怕。不知不觉，维洛瓦学会了这样用手臂抱住自己，只要这样做，他就可以让自己的大脑放空，什么都不去想。不去想，恐惧就不存在了。这个毛病一直缠着维洛瓦，无论他的师父怎样打骂斥责都改不了，直到他遇见菲索斯。当他被菲索斯紧紧抱住，一切的空虚、寂寞、恐惧忽然就那么凭空消失了。
　　隔着一层皮肤，他听到了菲索斯胸膛里那顽强的、热烈的、充满生命力的鼓动。那是他有生以来第一次意识到，他自己是活着的。
　　那也是他有生以来第一次意识到，活着，是一件多么美好的事情。“菲索斯……”在绝望之中，维洛瓦不自觉地重复起这个他心心念念的名字来。而神奇的是，这个名字竟真的化作了一道咒语，驱散了他心底的绝望。维洛瓦抬起头，蹭掉眼角的泪。不行，我还没死呢，不能就这么坐以待毙——维洛瓦屏住呼吸，扶着身后的立柱站起身来。剧痛几乎将他击倒，但他忍住了。趁着第一波痛苦褪去，第二波痛苦还没来临的空隙，维洛瓦来到墙边，踮起脚尖，将双手伸向墙壁顶端的狭窄天窗。安德鲁夫在山民的势力范围之内，因此自然也受到山神的庇佑。作为一名祭司，维洛瓦还有一个秘技可以施展。
　　维洛瓦双手扒着天窗的边缘，感受着从窗外渗进来的湿冷空气，低声祈祷起来：“山神大人，您的后代，您的子民，您虔诚的信徒请求您……我不想就这么死去，请帮帮我，请让我离开这里……”维洛瓦默念着祷告词，忽然听到头顶传来一阵婉转的鸟鸣。他抬起头，见到一只翠绿的山雀停在窗口处，歪着头叫了两声，又展翅飞进了夜色。
　　维洛瓦跌坐在地大口喘息着，试图用空气稀释他周身的剧痛。虽然浑身不自在，可他嘴角还是挂上了笑意——山雀是山神的信使，神明回应了他的祈祷！维洛瓦虽然对自己的魔力十分自负，但向神明祈祷仍然是一件十分耗费体力的事情。在山雀飞走之后，他很快便浑浑噩噩地昏睡过去，直到他被一阵吵闹的脚步声吵醒。房间里被火光照亮了，维洛瓦揉着眼睛抬起头。
　　迎面走来的不是他祈求的救兵，而是卡文泽尔的几名手下。他们的脚步声沉重，身形东倒西歪，看样子醉得不轻。
　　为首的那个红鼻子的男人手上缠着纱布，是之前被维洛瓦咬过的那个人。
　　“臭婊子，给我醒醒！”红鼻头男人嘴里骂骂咧咧，他脸上浸淫着酒气的恶意让维洛瓦打了个结实的冷颤。维洛瓦站起身，躲避着男人伸向自己的手：“你们……要干什么？！”
　　“干什么？”红鼻头男人冷笑一声，“你马上就会知道了！”他说着朝自己的跟班打了个手势，三名士兵打扮的男人冲上去将维洛瓦包围。
　　他们中的两个分别抓住维洛瓦的双手用绳索反绑起来，另一个则出拳打在维洛瓦腹侧。维洛瓦本就有伤在身，这一拳打得他眼前发黑，跪倒在地。胃液不受控制地往上反，所经之处，一片酸涩的滚烫。趁着维洛瓦咳嗽的空挡，红鼻头男人凑过来。他抬手卡住维洛瓦的下颚，被迫维洛瓦抬起头来。男人一只手不知轻重地在维洛瓦脸颊上按压着，另一只手则开始解腰带。
　　维洛瓦顿时明白过来，挣扎着想要躲闪，然而现在的他哪是眼前这几个男人的对手？他眼见红鼻头男人从裤裆里掏出老二往自己脸上怼，连忙闭眼抿嘴，尽可能地撇开头去。一根软塌塌的肉柱蹭在他脸颊上，令人作呕的腥膻味儿扑面而来。维洛瓦的反抗招致了更多的暴力。红鼻头男人放开维洛瓦的下颚扇了他一巴掌，含混地咒骂起来：“不想死就给老子乖乖听话！”维洛瓦吐了口血：“你没种杀我的……”红鼻头男人眼角跳了两下：“但老子可以让你生不如死！”说着，他便便掐住了维洛瓦的喉咙。维洛不受控制地张嘴祈求更多的氧气，眼角也渗出泪来，这姿态在侵犯者的眼里无疑是在献媚。红鼻头男人哼笑一声，对准那两片半开的柔软的唇，挺腰将自己的老二送了进去。维洛瓦呜咽着试图仰头将嘴里的肉柱吐出，然而他的脑袋却被身后的两个男人合力按住，无处可去，只能被迫将侵犯者恶心的分身吞下更多。与此同时，一些讥笑在身后响起：“老大，弟兄们也不客气了。”
　　“有什么客气的，随便玩！别弄出人命来就成——”红鼻头男人一面说着一面再次挺腰，同时因为老二被维洛瓦的喉腔挤压而发出了一声舒爽的叹息。跟班们得到了允许，跃跃欲试地去扒维洛瓦的裤子。维洛瓦先是感觉下身一凉，紧接着臀部传来了一片火辣辣的痛，原来是有人在他屁股上狠狠打了一巴掌。
　　那人打完又笑了起来：“不愧是贵族们喜欢玩儿的货色。瞧这屁股，比窑姐儿还白还翘！”
　　“这婊子早上咬人的时候伶牙俐齿的，现在可别让爷爷们失望了！”维洛瓦被按着头，没法看到身后，但却感觉几只手在他的背上、腰上、屁股上乱摸。其中一只格外灵巧娴熟，摸了两下就开始把他的臀部往两边掰。“你们看看这儿，这成色，还真是……啧啧啧……”嘴里的性器已经完全硬了起来，像一根烧红的铁锥一般直往喉咙深处捅，身后的手也开始在他被迫暴露在众人视线中的菊穴周围打圈。