“他们……把你怎么样了？”迪亚娜颓唐地低下头去：“教会的人几次三番来劝我入教，我气不过，把他们赶了出去。结果您也看到了……教会给我按了个逆反罪的头衔，抄没了我的家产还想取我性命！”菲索斯不是女人，可他嫉恶如仇，最看不惯那些躲在暗处言语伤人的小人，他听到此处，脸上已写满了愤怒：“皇兄呢，皇兄没帮你主持公道吗？”“陛下？”迪亚娜无奈苦笑一声，“他告诉我，只要我愿意入教，从前的罪过就可一并免去。”
　　“那你为什么不……”迪亚娜抬起头，难以置信地望着提问的维洛瓦：“祭司大人，您会放弃自己的信仰，加入一个侮辱你的人格，贬低你的存在的宗教吗？”维洛瓦想了一下，缓缓摇摇头。就算是为了生存，有些东西也是不能舍弃的。因为舍弃了它们，人就不再是人，而是变成了圈里的牲口、机器上的零件……此时菲索斯站起身：“你在我这里好好休息，我去找皇兄理论！”但迪亚娜却阻止了他：“不，您不能去。”女人抬手挡住菲索斯的去路，“在我的这件事上，陛下已经下了死心。他打定主意要拿我当反面典型，您现在帮我说话，就是在把火往自己身上引！”
　　“可是——”菲索斯说着望向维洛瓦，见维洛瓦眼中也是否定的神色，于是把后半句话咽回了肚子。他自知自己虽然和皇帝是兄弟，但在揣测兄长心意上却不及维洛瓦。既然维洛瓦不同意，那么此时也许的确不该鲁莽。迪亚娜走到窗前，望着远处压抑着暴雨的灰黑乌云：“如果您当我是朋友，就请送我一匹马吧……我会连夜离开，从此再不踏进帝都半步。但愿陛下能这样放过我，也放过我的家人和家奴们……”见迪亚娜神色暗淡，万念俱灰，菲索斯想要劝解两句，可终究是开不了口。他召来侍卫，给迪亚娜备了一匹脚程最快的马，临行又送了她不少食物和金钱，找人护送她离开了宅邸。迪亚娜出门的时候，街上忽然刮过一阵夹着雨水气息的冷风。
　　“要变天了……”维洛瓦说着挨到菲索斯身边，抓住菲索斯冰凉的手。菲索斯搂住维洛瓦的腰，两人就这么沉默着，看着迪亚娜的背影远去
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　　菲索斯被迪亚娜的事情弄得心情不好，自己把自己关进了书房里，而维洛瓦更是有许多公事要办。等两人再见面，已经是晚饭的时候了。厨师长大概听到了什么风声，今天准备的都是菲索斯喜欢吃的菜。然而望着一桌子美食，菲索斯依旧是提不起什么兴趣，只心不在焉地吃了几口就要离席。
　　就在他要走的时候，宅邸里忽然来了一名皇家内侍，传皇帝的话，要菲索斯立刻去一趟皇宫。菲索斯和维洛瓦对视一眼，两人都从对方眼里找到了疑惑和不安。可皇帝有令，菲索斯无法违抗。
　　他换了套便装，和内侍骑马去了皇宫。两人路走到一半，天上就下起了瓢泼大雨。菲索斯加快脚步进了皇宫，斗篷和头发上还是被淋湿了。他掸着头上的水进了大殿，刚走了两步就闻到另一种令人不安的气味。
　　这种气味他很熟悉，这种泥土混着血腥的气味让他想起战场。这味道本不该出现在皇宫中，违和感让菲索斯紧张起来。他眯起眼，向大殿深处望去。皇帝就站在王座边，脚下则匍匐着一具躯体。血是从那具躯体身上流出来的。
　　他，或者说是她被包裹在一条暗色斗篷下，只有一只苍白无力的手从斗篷里伸出来，指尖与皇帝的鞋跟只有一厘远。当菲索斯看清楚盖在躯体上斗篷正是自己送给迪亚娜的那条时，惊愕、恐惧、愤怒、苦楚，还有许多说不上来的感情从心底喷涌而出，编织成漆黑的锁链，将他的双脚锁在了原地。“怎么了，不上来看个清楚吗？”皇帝背对着菲索斯，声音冷如冰霜。“皇兄……你……杀了她……”沉默了许久，菲索斯才缓缓吐出一句不成文的话。
　　“你为什么要杀她！”皇帝回过头，眼中带着五分睥睨与五分怒意：“菲索斯！这就是你跟我说话的态度吗！”皇帝一怒，连远处端盘子、摇扇子的侍者都僵在了原地，可菲索斯却毫无畏惧。
　　他快步走上前来，一把抓住皇帝的衣领：“告诉我！为什么！！为什么要杀她？！”皇帝先是被菲索斯的僭越惊到，但很快便镇定下来。他打了个手势，立刻有两名黑衣人从大殿立柱之后闪现出来，掏出武器将菲索斯逼离皇帝。皇帝整理了一下被抓乱的衣领，沉下一口气：“菲索斯，该提出疑问的应该是我……你为什么要帮她？你难道不知道我已经下了通缉令了吗？”菲索斯摇着头，没有回答皇帝的提问：“她……她都已经决定离开帝都了！你为什么还不放过她！她对你到底有什么威胁，为什么一定要把事情做得这么绝！为什么一定要杀了她！”皇帝冷笑一声：“菲索斯，我幼稚的弟弟……你只是听她自辩两句就信了她的鬼话吗？你知道她离开帝都是去干什么吗？是去搬救兵！你知道她搬救兵是要干什么吗？是要发动叛乱！”皇帝一面质问一面靠近菲索斯，他身上的戾气逼得菲索斯摒住了呼吸。可就算如此，菲索斯还是不愿相信皇帝的话，他见过迪亚娜离开时的样子，那样一个颓唐失落的女人，绝不可能还有力气去搬什么救兵、发动什么叛乱！“不，迪亚娜不是这种人……”菲索斯摇着头否定道，“她不可能做这种事情！”“她是哪种人，我比你更清楚！”皇帝走到菲索斯身侧，故意撞了一下他的肩膀，“她，还有和她一伙的那些贵族，对我的政策不满已久……我好心给她留了后路，劝她入教，她却将我的使者赶出门去。
　　不仅如此，她还私下里花钱资助那些反对我政策的军队将领，跟他们搞在一起——要说她没有反心，又有谁会信？”菲索斯咬着牙沉默不语。迪亚娜的确有几个军队里的情人，但要说她是为了谋反才和那些人在一起，就实在太捕风捉影了……
　　“还有你，菲索斯！”皇帝说着盯住菲索斯，眼里与窗外同时落下了雷霆，“你这次也太让我失望了！你知不知道自己做的事情与背叛无异！”菲索斯心里本也怒气冲冲，可“背叛”二字实在太锋利，就像两根尖针狠狠刺进了他心口，让他一时竟忘记了自己的愤怒。他猛地抬起头，一脸难以置信：“我没有那个意思——”“那你为什么要帮她？为什么不把他交给教会或者交给我？”
　　“我……”皇帝的愤怒如暴雨袭来，菲索斯舌头打结，一时不知该如何自辩。他低下头，攥起拳头，“我当她是朋友……”
　　“朋友？哈……”皇帝翻了个白眼，“那我又是什么呢——告诉我，我是什么？一个无所谓的旁人吗？”
　　菲索斯纠结了许久，才低声回答：“您是我的亲人，我的兄长。”“还有呢？”“我的……君王。”皇帝微微扬起下巴，似乎终于满意了。他停止了责问，停止了对菲索斯冷漠的凝视，松了口气：“……你知道就好。”
　　“可是皇兄，迪亚娜她……”皇帝回头，又是一道锋利的眼刀。菲索斯只好住嘴。他知道事已至此已经没有回旋的余地了。可就这样把迪亚娜的尸体晾在这里，他还是于心不忍：“至少让我把她埋了吧。”
　　“不行。”“兄长？？”“我会砍下她的头挂在城墙上，让所有人都知道，背叛者会是什么下场。”皇帝这句话像是无心，菲索斯却听出了针对自己的意思。他感到一阵电流从胸口窜过，带来了一阵令人窒息的心梗。“你回去吧……”皇帝朝菲索斯摆摆手，“看在你是初犯，这次我就不追究了。”菲索斯咬着牙朝皇帝行了个礼，转身朝门口走，刚走两步又被叫住。皇帝此时已坐回到了他的王座上，脸隐藏在烛火照不到的阴影里：“你身上的伤还没好全，应该好好休养。军队的事情你不要管了，明天把军符还回来吧。”


第五十九章 阴谋的獠牙
　　菲索斯被免去军职一事在帝都引起了轩然大波。和卡文泽尔或是迪亚娜不同，作为抗击蛮族的英雄，菲索斯在帝国人心中地位崇高，因此虽说是被罢免，菲索斯的住处却比从前更加热闹了。来拜访的人中，看热闹的有，落井下石的有，打探消息虚实的也有，当然，也不乏真正仰慕菲索斯，想要替他鸣冤或是替他出头的。但无论是哪种人都没能见到菲索斯的面。菲索斯拒不见客，每日只知道纵情美酒与歌舞，对朝政更是只字不提。
　　旁人只道菲索斯是舍不得权势，可维洛瓦清楚得很，菲索斯并非舍不得这些身外之物，他只是在自责和后悔，自责当初没有留下迪亚娜，后悔当初面对皇帝的责备没有再努力争取一下，如今只能眼看着迪亚娜的人头被挂在城门之下，听着“帝都妖妇”的流言成为人们茶余饭后最津津乐道的谈资。
　　维洛瓦不知该如何安慰菲索斯，面对这样的事情，语言是苍白而无力的。于是他只好尽可能多地分出时间来陪在菲索斯身边。两人相处时不谈时事，只聊些风花雪月、诗歌神话，或是一起去郊外散心，在原野上打个猎露个营，或是干脆驱散了佣人、褪去所有衣物，就这么赤裸着倒在床榻上，昏天黑地地拥吻与作爱。从前因为有公务在身，菲索斯和维洛瓦之间总是免不了争吵。如今没了虚头八脑的头衔和不得不思考的朝堂大事，两人的关系反而变得纯粹，自然也就更亲密了。
　　然而，这样的日子也没能持续太久。山民派来的使者，找上门来，传达了来自长老的口信。长老们认为菲索斯的失势连累了维洛瓦，导致如今皇帝对山民的态度也大不如前。长老们要求维洛瓦尽快离开菲索斯，在帝都如今正当红的政客中另觅靠山。维洛瓦失眠了一整夜后给长老们回了信，劝说长老们收回成命。
　　他劝说道，虽然菲索斯如今被皇帝惩罚，但毕竟是皇帝唯一的亲人。
　　皇帝虽然心狠，但绝不会对自己的亲人下杀手。更何况如今帝都局势风云变幻，谁能笑到最后仍未可知，在这个时候抛弃菲索斯另寻出路，并不是一个好时机。维洛瓦把信的内容改了又改，尽可能表现出冷静与理性。可他知道，他的文字能骗得了一时，却骗不了一辈子。
　　而且长老们的忧心忡忡并非没有道理，新的征税政策导致山民明年要向帝国缴纳的税赋是往年的三倍。如果交不出钱，就必须允许帝都的教士在山民的领地里开坛布道。到了那个时候，山民们面临的，将是帝国经济和信仰的双重压力。维洛瓦知道，为了自己的族人，也为了自己能继续和菲索斯在一起，他必须做些什么。帝都的局势在秋天到来时又起了变化。原本被皇帝贬黜流放的卡文泽尔重回帝都。
　　这一次，他脱掉了往日的华服，换上了一身朴素的教士服，遣散了从前鞍前马后服侍他的众多仆从，只留一人跟在身边。他进了城门便下了马，托着一副略显臃肿的身躯，每走几步就要亲吻一下胸前的圣像，俨然一副虔诚教徒的样子。他回到帝都，不急着去自己的府邸，而是先前往了大圣堂。据说当卡文泽尔见到教士，二话不说直接跪倒，捶胸顿足地述说着自己过去的罪过，痛哭流涕地祈求神明的原谅。
　　那架势，简直是闻者伤心、听者流泪……维洛瓦听到此处便打断了下人添油加醋的描述。卡文泽尔这样夸张的表演也就骗骗街头的吃瓜群众，维洛瓦禁不住在心底咒骂了一句。这只老狐狸，为了回帝都还真是什么事都干得出来。可这二进宫多半没好事，也不知道他葫芦里到底卖的是什么药……维洛瓦张罗着去打探卡文泽尔的底细，然而还没等他动身，卡文泽尔自己却派了传话的过来，邀请维洛瓦私下里会面。“大人是来找我？不是菲索斯吗？”维洛瓦满心疑问。“大人指名找您，还提醒小的，这件事不方便让菲索斯大人知道……”传话的人回答。
　　这话让维洛瓦疑心更重了。出于警惕，他想要拒绝卡文泽尔的邀请，传话人却在此时往他手里塞了一条便签。维洛瓦展开便签瞥了一眼，立刻变了脸色。便签上的消息是用山民们的方言写的，字体他也认识，是族长。维洛瓦立刻反应过来，一向与自己没有交集的卡文泽尔为什么一回帝都就要与自己私会了。“难道族长和卡文泽尔大人……”传话人压低声音：“大人既然知道了，就请跟小的来吧。”有了族长的手信，维洛瓦没有了拒绝的理由。他跟着传话人从后门离开菲索斯府邸，在集市上转了几圈，确定没有人跟踪后上了一辆马车，抄小路来到了卡文泽尔位于帝都郊区的府邸。这府邸从外观看朴实无华，简直就像教义中走出来的样板房。但一进屋里，帝国贵族哪种奢华的生活气息便扑面而来。
　　大理石地板上铺着花纹繁复的织锦地毯，做工精细的茶几上摆着银盘，盘子里装满了新鲜的时令水果。香炉里点着的熏香甜而不腻，一闻就是东方来的高档货……很显然，卡文泽尔大人虽然声称自己奉主感化，虔诚信教，但私下里却并没有遵守教会定下的那些清规戒律，反而比从前更加奢靡张扬了。望着墙上挂着的重金打造的圣像，一阵强烈到让他想要吐出来的厌恶感袭上维洛瓦心头。他发现，这世上还真有人能为了利益将自己的信仰和灵魂出卖得如此彻底，或者说，所谓的信仰，也不过是他们拿来攫取利益、排除异己的手段而已。这种人活得如鱼得水，迪亚娜那样对信仰和自我无比真诚的反而成了亡魂。这个世界真是不公平啊……维洛瓦心里烦躁，一刻也不想在这座宅邸里多呆。他正转身想要离开，身后的门却开了。