“做几个茶果子送去是吧。”
　　“不行，这次他说要有肉。”
　　“什么？”
　　“他说还得有花样，品种要多一些。”
　　“什么？！”
　　这个挨千刀的，厨子只敢在心中暗自咒骂几句，昨夜是辟日，食肆都收摊得早，早市现在还没开张，厨房的材料也不知道齐不齐。
　　好在这已经不是第一次了，厨子的心态，没有崩。
　　咱们这位府尹大人，在美食钻研的道路上剑走偏锋，经常亲自跑来后厨嘘寒问暖，热烈讨论一下肉菜配着水果烹饪是否会口感香甜，面条里泡几个糖饼是否软硬度平衡，春饼里卷上大葱是否……延年益寿。
　　顺口再问问厨子最近来酒楼的人爱点些什么菜式，重口味的多不多。
　　杏花楼的大厨曾经也是宫里的御厨，服侍过上任女王，特别擅长宫廷菜改良，这才让杏花楼这个金字招牌这么多年屹立不倒，有时候想想，总被这位爷瞎折腾，还不如倒了呢。
　　厨子认命地叹了一口气，人在屋檐下，不低头就得自挂东南枝。谁叫清远君是父母官呢。
　　清远君因为自己的马车借给了南将军，便提议他们步行到湖心亭，喝点茶，看看风景，顺便话话家常，让他这个府尹大人体恤一下百姓。
　　体恤个鬼，顾小易是知道这位府尹大人的名声的，没事总爱请些达官贵人喝茶，顺道刮一刮他们的油水，倒从没听说他有体恤民情的爱好。
　　不过这一路走来，顾小易悬着的一颗心终于稳当当地落回肚子里。这清远君明显是对苏晓棠有兴趣，路上尽说着俏皮话逗小姑娘开心，苏晓棠双颊晕红，星眼如波，显然招架不住美男的攻势。
　　苏晓棠年齿尚稚，虽然相貌姣好，眉目灵动，在顾小易心里是万万不能和绝色扯上半毛钱关系，原来清远君竟然好这口？顾小易嗤之以鼻。
　　“要小心此人。”耳边被风送来一句比蚊子声大不了多少的话，正是沉默了半日的周麟。
　　顾小易看得出周麟气息平稳，脚步如风，料想他恢复了不少。只是这句没头没脑的话要如何解读？顾小易百思不得其解，再看周麟，他已经顺着香味奔过去了……
　　乖乖，清远君果真豪气，在南湖中央的湖心亭摆宴。
　　这鸿门宴的排场还挺大。顾小易看着湖心亭中间的八仙桌上满满当当一大桌，倒吸了一口冷气，这得花了多少银子啊。
　　偌大一张桌子，摆满各式小碟和蒸屉，每样不过数筷的分量，五颜六色，香气逼人。顾小易不得不惊叹，有钱人的生活真好。
　　柳容看上去也颇为满意，点头说了一个“赏”字，旁边就有人领谢退下了。
　　他回过头正打算介绍一下这满桌菜的讲究，就见周麟风卷残云地扫干净了两盘。他面上带着笑意，不紧不慢地说道，“这位小哥方才吃得是糯米乳鸽，厨子应该是担心糯米鸭子分量太大，改成乳鸽，妙哉。哦，小哥又吃了一份百花烧卖，这里面裹了鸡鸭鱼虾牛羊猪兔八种肉馅……哦，小哥，你刚吃了一份的糖醋樱桃肉，会不会肉吃多了有些腻，要不要配份白粥，旁边有酱豆角酱王瓜酱青笋酱香瓜……哦，看来你还是喜欢猪肉馅的提折包子……”
　　苏晓棠抿嘴直乐，挑了方酥夹馅配了面前的玉露霜吃了，又夹了一块红糖油糕，吃了几块八珍豆腐，觉得味道不错，又夹了几块落于碗中。
　　顾小易就惨了点，他左手吃饭不太好使，只能抢在周麟光盘之前，迅速夹了两个虾饺，几块核桃鸡丁，和最后一个鸭子火熏馅煎黏团。心中哀叹一句，食物好看有什么用，根本不够吃。
　　看到后来柳容也不说话了，饶有兴趣地看着他们三人，自己也没动一筷子。顾小易刚咽下口中那块豆腐，就看着柳容轻轻击了两下掌，见青布衫的伙计又托上个托盘，上面放着一壶茶和四个彩花茶杯。
　　“吃那么多容易积食，喝点茶吧。”柳容越是轻描淡写，顾小易越是心惊肉跳，刚才这些点心中不会下了毒吧，这人花这么多钱请客吃饭，到底打着什么算盘？
　　“怎么？不爱喝茶？”柳容扬起眉，在座的三位纹丝不动，便自顾自拿起茶杯，斟了茶，便让伙计退下了。关切地对苏晓棠说，“我看姑娘你挺爱吃甜食的，你既不喝茶，那就喝点甜汤可好？”
　　此刻苏晓棠也是一脸狐疑，顾小易刚刚找机会给她递了句话，让她小心这位大人，至于为什么要小心，怎么个小心法，顾小易也没细说。她起初是担心食物里下毒，吃得小心翼翼，现在腹中半饱，听到这个提议，干脆地点了点头。
　　柳容微微颔首，一旁的伙计又端了两个白釉碗上来，苏晓棠一看，哦，竟然是蜜煎荔枝和甜碗子，心中有几分欢喜，接了过来放在面前，正在面前的空碟子里翻找勺子的时候，忽然听见柳容问她，“这南赤国的美食，比起西池城如何？”
　　喀嚓一声，白瓷勺子从苏晓棠手中滑落，在地上摔了个粉碎。


第14章 第 14 章
　　“不碍事，不碍事，再给小姐送一把勺子上来。”柳容笑眯眯地，仿佛毫不在意。
　　顾小易现在终于明白过来，鸿门宴还是鸿门宴，不过目标是探清苏晓棠的虚实，他和周麟应该都是凑数来的。只不过西池城鞭长驾远，苏晓棠作为将军府家的小姐也不会轻易抛头露面，没道理柳容见过她。
　　坏了。
　　顾小易忽然想起另外一件事，这才是柳容真正想要查清的。
　　“小姐看起来年岁也不大，总不会还在襁褓之中就随家人来了南赤国定居，那么敢问小姐，你从哪条路来得南赤国，为什么没有入关记录？”
　　柳容眯起眼睛，笑容洋溢在嘴角，像一只洋洋自得的狐狸。
　　“我……”苏晓棠正欲开口，一阵急促的马蹄声逼近，柳容的脸色瞬间暗沉了下来，随即勉强挤出一点笑容，让他们三人在这亭中稍坐片刻，他去去就回。
　　柳容前脚跟刚离开，一队挎着兵器的官兵就围着湖心亭画了了一个圈。
　　“他怎么知道我是西池城的？”苏晓棠十分沮丧，虽然自己刚刚在心里已经编好了一套说辞，可对方貌似已经认定这个结果了。
　　顾小易盯着苏晓棠面前那两个盛着糖水的碗，若有所思，“你最后吃得这是什么？”
　　“蜜煎荔枝和甜碗子啊。”苏晓棠愣了一下，这不是很常见的吗？
　　顾小易拿筷子挑起碗里的荔枝肉和藕片，端详了一会儿，叹了一口气，“你算是着了他的道了。”
　　南赤国盛产荔枝，街头小巷到处可见荔枝树，老百姓们吃不完的果子就随手乱丢，算是一种市井街头的平价水果，谁会劳什子用蜂蜜去熬？至于果藕，不好意思，南赤国很少见这稀罕玩意儿，也不知道是不是宫里花大力气自己种植的。
　　苏晓棠的脸气得一阵青一阵白，娘果然说得没错，长得好看的男人，都不安好心。
　　“你已经恢复了吧。”顾小易看着吃饱了开始犯困的周麟，心想要不要提醒一下这位仁兄，等下柳容回来，他们可就拖不了身了。自己有案底在身，柳容只要想查，他是一定查得到的，万一被他看不顺眼，给自己冠上个里通卖国的罪名……耳边回荡起圜墙之中羁押的犯人鬼哭狼嚎的声音，顾小易打了个冷颤。
　　周麟自从被柳容扯掉了斗篷，就毫无顾忌地扬着那张残脸，此时眼睛一半儿微开一半儿盹，一副困酣的样子，听见顾小易的问话，眼皮也不抬起，莫名其妙的反问了一句，“你们昨夜不是已经都走了，为什么还回来？”
　　不知什么时候，雨悄悄地停了，近处，聚在枝叶上的雨珠还在往下滴，空气中夹杂着几股幽香，远处，一个弧形半透明的七彩虹桥浮现在暗云中间，若隐若现。
　　这家伙，看样子不是只恢复了体力啊。
　　顾小易和苏晓棠对视了一眼。
　　“我说了你可能不信，当时确实一心想逃，被苏晓棠抓了以后，就稀里糊涂地跟着她回去了。然后看见……看见你那样，也就顾不上再跑了。”顾小易直视周麟的眼睛，满脸真诚。转身扭头看向苏晓棠，眼神无比诚挚地问道：“对了，你当时为什么不直接带我走？”
　　眼前两人目光灼灼，苏晓棠颇为尴尬，“我的钱丢在客栈里，我不回去取，难道喝西北风啊。”
　　顾小易做出恍然大悟的样子，“哦，你就没想过打劫之人目的就是为了抢钱，不是为了劫色啊。”
　　要不是因为周麟出了状况，贼人应该早就带了银钱走人了。
　　苏晓棠一记手刀劈在顾小易的后颈，“劫色也可以劫周麟的啊。”
　　哈哈哈，顾小易大笑起来，这真是天下最好笑的笑话。苏晓棠编瞎话的本事真是比起她的轻功还不如。
　　就在前几天，苏晓棠找了个理由说要去菜园里偷菜，消失了几个时辰的功夫，回来之后就对周麟的态度产生了微妙的变化，顾小易相信，从那时候开始，苏晓棠的目标就不仅是带着他和他手臂上的图案返回西池城。
　　周麟看着他们二人插科打诨的样子，唇边勾起一抹冷笑，“无聊。”
　　顾小易注意到附近的兵士频频飘向他们的目光。
　　“哎，这么无聊的问题是谁问的啊，不是，不管无不无聊，咱们可得赶紧走啊，你到底有没有办法……”顾小易急了，这位兄弟，小小年纪，却总是一副老僧入定的模样，要是你真会遁天潜地之术，不能只顾着自己脱身啊，苏晓棠你不稀罕，我的胳膊毕竟还是你的囊中物啊。
　　“会游泳吗？”周麟忽然发问。还没等两人作答，他便一手提着一个，高高跃起，纵身跳入湖中。
　　顾小易的大脑一片空白，下一刻，水便没过了顶。
　　一瞬间，无数的湖水灌进他嘴巴里，顾小易直想骂娘，又从鼻孔跑出好多泡泡。“我没说我会游泳啊！”他此刻很想大声喊出来，却不得不闭上嘴巴，以阻止湍急的水流进一步涌入他的身体。
　　周麟捉紧他的左手，他们三人宛如千斤重锤，直直地往水底坠下去。顾小易的耳朵好像也开始进水，模模糊糊地听见水面上传来阵阵骚动，料想是那群官兵也跳下了水。不过声音越来越远，只能听得见自己的心跳声。肺里的空气快要消耗完了，身体开始一点点失去知觉。
　　就在快要失去意识的那一刻，他似乎看见周麟从口中吐出几粒红色的小珠子，那珠子晃晃悠悠地飘进他的口中。
　　这难道是传说中的避水珠？顾小易立刻打起了最后一点精神，心头一喜，周麟还真是大方，一给就是好几颗。他紧紧把红珠压在舌底，有点软软的，他的腮帮子渐渐地鼓了起来，不对啊，还是没有气，救命~
　　顾小易的嘴巴就快要憋不住张开了……
　　“白痴，嚼碎了吃下去！”周麟的怒吼在他耳边炸起。
　　嚼碎？顾小易的脑子已经无法思考，他用尽最后一丝力气，牙齿咬到红珠的瞬间，甜甜的汁水在他口腔中溅开。
　　这是什么玩意儿！
　　甭管是什么玩意儿，顾小易忽然发觉自己可以在水下呼吸了！他立刻如释重负，这时才发现他们还在一直往湖底下沉的事实。
　　南湖原来这么深的？顾小易有点懵。
　　在他小的时候，夏天的傍晚总能看见好多孩子偷偷在南湖里游泳。有一天他回去得早，心中跃跃欲试，一路小跑来到湖边，却见到一名母亲抱着溺死的幼童放声恸哭的一幕，从此便绝了他下水的念头。
　　做贼嘛，会跑就行了，他安慰自己。


第15章 第 15 章
　　话分两头，这边柳容骑着快马匆匆赶到了一处大宅门口，下人还没来得及接过缰绳，他就一个翻身从马鞍上跳了下来，快步流星地走进内院。院中立在房门口的，正是南凯风。他双手抱臂，双目凝视着柳容，轻轻地摇了摇头，屋内传出了女眷的悲恸之声。
　　柳容收住脚步，一拳砸向院中的廊架，盘着的丝瓜藤连着折断的竹条一起，滚落在地面。“他和你说了什么没有。”柳容收了拳头，背对着南凯风问道。
　　“你假冒女王的懿旨骗我回来，就是为了让我见令丘最后一面？”南凯风不动声色，双手抱胸。送去边境的诏书堂而皇之地盖着南赤国女王的印章，和东青都帝君的玉玺，招他速速回国。
　　“谁说懿旨是假的。”柳容冷哼了一声。
　　“行了，‘我们’都知道，女王发不了懿旨。”南凯风在边境呆久了，说话不好兜圈子，他俩虽然同僚一场，也只有同时在宫中受训的时光有所交集，当时那个漂亮的男孩子在那群人中是那么的格格不入。
　　“并没有新的天选之人出现。”柳容双目炯炯，透着一股寒意。
　　“你说什么？”南凯风的呼吸变得急促起来，神情无比紧张，“那令丘的印记怎么会不见了？”
　　朱雀天选之人，是公认的“好命”，每次有新人问世，家中会点燃高香祭祖，算命先生恨不得把这些人的生辰八字拆开碾碎嚼烂了吞进肚子里去，然后舌灿莲花的编出一大篇“如何才能正确生下一个天选之人”。
　　只不过，众人不知道的是，这个“好命”是要用短命来交换的。
　　朱雀的天选之人，自印记出现，到新的接替者生出同一个位置的印记，短则十年，长不过十五载，自己的印记便会消失，而消失了印记之后的天选之人，自然不会继续受到世人关注，慢慢淡出尘世，大家以为他们是隐居山林，修炼成仙去了。