顾小易心中窃喜，如此轻松就会了水，之前没有浪费时间学真是太明智了。
　　“哦，忘记告诉你，这果子只能管一次。”周麟好像洞悉了顾小易心中所想，不紧不慢补了一刀。
　　“没事，你再给我一些，下次有需要再吃点。”顾小易美滋滋地咧开嘴，果子嘛，又不是什么值钱东西，周麟吃了自己那么多顿饭菜，总不会连这个都舍不得。
　　“没了。”周麟干脆地绝了顾小易的念想，也不管顾小易在身旁龇牙咧嘴地抱怨他小气。
　　在城中的那几日，他偶然在一个院子里发现了只长在昆仑山上的沙棠树，黄色的小花下面结着美丽的红果，他信手摘了几串收在袖中。环顾四周，却让他有些惊讶，这院中种的植物不少都是深山中少见的品种，看来院子的主人是经常去山间采集了。
　　只不过……
　　他分明看见一道死气环绕在屋檐之上，久而不散。
　　都是要死的人了，留着这么一院子的宝贝做甚。周麟皱了皱眉，一道寒气从他的指尖悄然弥散开来，随即他便跳上院墙扬长而去。
　　那时也没想到沙棠果还给这两个旱鸭子用上了，周麟思忖，到底要不要告诉顾小易，那几颗包在他嘴里的沙棠果，原本是他自己想消食用的……
　　周麟忽然听见耳边传来轻轻的鼾声，想是顾小易经历一番水下的惊吓，加上骨折未愈，终是倦了，周麟舒展了眉宇，正打算再次合上眼小憩片刻，忽然发现背对着他们坐在一旁的苏晓棠安静地不太寻常。
　　“嘘。”苏晓棠察觉到背后周麟的目光，轻轻地嘘了一声，“你悄悄起身，看我身前这个。”
　　周麟皱着眉头，悄然坐起来，待他看清了苏晓棠面前的那个“东西”，鼻子里冷冷地哼了一声。
　　那柳容果然不安好心，竟然还留了这个伏笔。
　　匍匐在苏晓棠面前数丈有余，是一个长着雕首，头上有角，躯干却像猎豹一样强壮的怪兽，巨大的前爪微微抬起，血红的眼睛露出凶光，此刻它尖牙毕露，蓄势待发。
　　这玩意儿，应该是跟着他们一起从水里出来的，浑身的毛发都沾着水气。
　　周麟暗中压住苏晓棠掏鞭子的手，只见他左腿微屈，运劲猛然跃起，苏晓棠只听得一阵呼呼的风声，大惊失色，周麟竟然就这么赤手空拳冲着那怪兽奔了过去。
　　苏晓棠心中不安，手腕微翻，一枚银色的小刀被她捏在手心，只不过她很快就打消了出手的念头，因为她发现，周麟每逼近一步，那怪兽便后退一分，似乎是有所忌惮，待最后几步周麟提拳跃起，那怪兽竟然瑟瑟发抖，俯身跪了下来，口中发出了如同婴儿啼哭一样的声音。这声音听得苏晓棠毛骨悚然。
　　周麟眉头紧蹙，却收了拳，没有再逼近。他刚一分神，那怪物竟然生出一对巨大的灰色羽翼，扑腾几下，扇起一阵沙石，腾空而去。
　　“这，这是什么东西？”顾小易不知什么时候醒了过来，挪着到了苏晓棠旁边，小声地问道。
　　“我在水里就感觉有东西跟着，刚才你们躺下了，我听见草丛有声音，便看见这怪物出来了……”
　　两人正在窃窃私语的当下，周麟冷笑一声，一股黑气从他身后蹿出，凌空而起，刹那涨大数倍，瞬间就裹住了那只怪兽，只听那婴儿啼哭的声音再次在空中荡起，怪兽的身影被黑雾完全淹没。随着一声凄厉刺耳的尖叫，黑雾倏得收缩至一点，然后消散在空气中，空中已荡然无存那只怪物的踪迹。
　　苏晓棠和顾小易倒抽了一口冷气。
　　周麟面无表情地冲他们走了过来，“这蛊雕是柳容养的，估计不止一只，刚才应该是和同伴通风报信，咱们得赶紧走。”
　　难怪南湖湖下连一条鱼都没有，估计都是被这些蛊雕吃光了。而且，蛊雕只有吃人才能够长得如此巨型，柳容啊柳容，你那张漂亮的脸蛋下面，竟是生着一颗如此薄凉的心。


第18章 第 18 章
　　“少了一只？”柳容口中重复着下属刚刚呈报的话，不怒反笑，看着面前抖成筛糠的兵士，摇了摇头，举起两根手指在空中一划，身边亲信领会了这个指令，立即上前押着报信之人退下，随即，凄惨的哭叫声在夜空中响起。
　　“废物。”柳容扬起左手，一掌拍在苍玉制成的桌面上，拂袖而去。
　　下人们在收拾桌子的时候，轻轻一碰，苍玉的桌面顿时碎裂开来，断口处露出宛如琉璃一般的材质，而苍玉原本如同天空一样的苍翠颜色，俨然变成干巴巴的白色棉絮。
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　　“走水路。”
　　“走山路。”
　　“去西池。”
　　“去东青。”
　　“你。”
　　“……”
　　顾小易看着面前僵持不下的两人，忽然感觉肚中饥肠辘辘。果然早上吃的那堆花里胡哨的东西不抗饿。
　　脖子上吊着胳膊的布条被水浸透了，一时晒不干，顾小易闻着都觉得有点味儿，索性让苏晓棠解了布条，放胳膊下来吹吹风。
　　此刻他晃着一条胳膊跳到两人中间，“喂，你们不饿吗？”
　　“咕咕……”不知谁的肚子应景地叫了两声，就看见苏晓棠涨红双颊，抱着肚子蹲了下去。
　　“哎，我说，咱们首先不是应该赶紧离开这里吗？”顾小易好心地没有继续肚子饿不饿的话题，提醒周麟，刚才说要赶紧走得人可是他。
　　先前周麟说蛊雕这种妖兽原本是生活在鹿吴山上，远离人类，以山涧中的活鱼为食，柳容饲养它们，需要以活人为饲饵，方可让它们俯首帖耳。简单几句话就让顾小易起了一身鸡皮疙瘩，知人知面不知心，府尹大人原来这般变态，难怪不娶老婆。
　　咦？不娶老婆和变态有什么关系，顾小易懒得思考。
　　蹲在地上的苏晓棠看着顾小易，眼珠子转了几转，似乎看见了一线希望。
　　“顾小易，你说，咱们是不是去西池城比较好，周麟反正也说不出来为什么要去东青都，去哪里对他来说还不都是一样，西池城我熟啊，到时候没人敢来找麻烦不说，我还能带着你们好吃好喝，岂不妙哉？”
　　顾小易一看苏晓棠这么明显的拉拢之意，心中啧啧几声，小姑娘，你觉得我一肉票，有能力参与你们两个绑匪的博弈吗？
　　苏晓棠看顾小易只顾摇头，一言不发，恼羞成怒，跺着脚嚷嚷了起来，“就他那几个破果子就把你收买了不是？我告诉你，这山里藏着各种妖兽，别说东青都，我看我们连南山脉都走不出，就得死在山里面。”
　　“没人让你和我们走啊。”周麟气死人不偿命地又抛出一句话。
　　苏晓棠气得蛾眉倒蹙，杏眼圆睁，牙齿磨得霍霍响，顾小易怕她一冲动甩鞭子，立马拉住她，小声说道，“周麟不知道你的身份，要不你说出来震震他？”
　　苏晓棠一怔，就在这时，周麟慢悠悠地说了一句，“先去西池城也不是不可以，反正都是要去的。”
　　另外两人都愣住了，不知道周麟打着什么算盘。
　　“山路比水路近，路上可以节约很多时间。”周麟双腿微屈，一个鲤鱼打挺跳了起来，身上的衣服早已干透。“我保证在两周之内，我们就能到西池城。”
　　苏晓棠略一迟疑，心里总觉得这话听上去哪里不对，但是鉴于周麟已经让了半步，她也不好再咄咄逼人，反正进了西池城就是她的地盘，有什么好怕的。她挺了挺胸，抿嘴一笑，“好，这可是你说得，要是两周还没到？”
　　周麟头也不回朝前走，从容不迫地答道，“那我就把他让给你，随你处置。”
　　这回换顾小易听着不太舒服了。
　　而且令他更加不爽的是，这两人的衣服全都被真气催动明显没了水渍，就他一个人的衣服还是半湿不干的。
　　“哼，到山里我可不做饭啊。”顾小易嘴里一边喊着，脚步没停，追着二人去了。
　　“到山里我再找点沙棠果给你。”
　　“哦，这个……”
　　“那饭还是你做。”
　　“……我手腕不方便。”
　　“不碍事。”
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　　“少了一只蛊雕？”
　　白华一拢红衣懒懒地倚在龙椅上，宽大的云袖覆于龙台，唇色上一点朱樱。听闻此话，她几乎瞬间勃然变色，将手中的白玉芙蓉杯重重地掷落，杯中琥珀色的液体随着倾斜的杯口流了出来。
　　“罢了。”她瞄了一眼俯身案前那个青色的身影，嗤笑着弯下腰，将杯子拾起，在手中把玩。
　　清香和宿雨，佳色出晴烟。
　　“白虎的人竟然和青龙的人混在一起，倒是有意思，继续盯着吧。”说罢，挥了挥手让人退下了，轻轻地合上眼。
　　空气中，仍旧散发着那股冷杉的香气。
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　　在山中这几日，日子过得分外惬意。
　　周麟看起来相当熟悉这一片的地形，一路西行，选的山路十分平缓。他们夜里住在干爽的洞穴里，渴了鞠一把清澈的山泉，饿了就吃长在桂树边的祝余草，周麟时不时还会抓一些野味。顾小易一度有些怀疑，城中之人口中令人丧魂落魄的南山，和他身处的不是同一处。
　　进山前，苏晓棠不知道用什么法子唤回了鹿殿，除了它身上的骑具，又嘱托了几句，鹿殿撒开腿就跑开了，没多久隐没在氤氲的山气之中。
　　“嗳，你说，周麟会不会是东青都的人？”这天，苏晓棠找了个周麟午睡的机会，拉着顾小易，把她心中猜测说了出来。
　　且不说周麟出城之后的第一选择是去东青都，就凭着他在辟日那夜浑身黑气，还有绞杀蛊雕时的技俩，苏晓棠怎么看都觉得像极了青龙天选之人的资质。虽然说她也没见过真正的青龙天选之人。
　　但在天选之人的圈子里，流传着这么一句话，苍龙虚极，白虎破山，朱雀虐焰，玄武坎离。
　　翻译成大白话就是，青龙传人善用气，白虎传人善用力（器），朱雀传人善用火，玄武传人善占卜。
　　苏晓棠自然是不会把这些圈里的行话和顾小易交待的，事后她仔细想了想，如果说她能感受到南凯风和柳容身上的炙气，那没不准也是因为自己身上沾了几分白虎的锐气，这才被柳容看了出来，跟吃什么东西压根儿没关系。
　　但她为什么从周麟身上什么都感受不出来？


第19章 第 19 章
　　她才生出几分欢喜，又疑惑起来，再转念一想，自己根本就算不得白虎天选之人，顿时又消沉下去。
　　“我连城都没出过，哪里见过东青都的人？”顾小易撇了撇嘴，莫名其妙地看着苏晓棠的情绪瞬间从高涨到低落，连忙追问了几句。
　　苏晓棠看了看顾小易，又想起那天晚上他斥责自己的事。苏晓棠瘪了瘪嘴，自己虽然脾气坏了一些，但当面说她不可一世草菅人命的，顾小易还是第一个。也不知是不是相处久了多了几分亲近，苏晓棠就把自己之前从南凯风和柳容身上感应到特殊气息的事和顾小易说了。
　　“这么神奇？”顾小易咂舌，南赤国民众虽然对这天选之人毕恭毕敬，那是出自对神威的惧畏，倒是没听说这天选之人还身带异能。而且这历代天选之人确实都在各自领命的职位上做得风生水起，造福了一方百姓，自然也就没有人去质疑他们德不配位。
　　就说这一代的医馆张令丘，学神农尝百草，发明了不少奇方，救人却不分贵贱，治愈了不少普通百姓的顽疾。
　　“哼，那可不好说。”苏晓棠对顾小易的“迷信”不以为然，“你们那个女王，在位期间都做了什么？”
　　“哎，不打仗，不加税，对老百姓来说，足矣足矣。”顾小易摇了摇头，苏晓棠不知道是不是自己眼花，顾小易的眼神中闪过一丝痛楚。顾小易似乎不想继续谈论南赤国时局，把话题引到另一个方向，“我之前听饭馆里的说书先生说过，你们西池城的天选之人和我们不同。”
　　苏晓棠小脸一垮，这正好戳到了她的痛处，勉为其难地点了点头。
　　这白虎的天选之人，确实和朱雀大相径庭。如果说当朱雀的天选之人凭得就是“命好”，白虎的天选之人就得靠老天赏饭吃，首先你得有真本事，其次，还得你爹有本事。
　　“所以说，你们那里是子承父业，那不就是老子英雄儿好汉吗？”顾小易嗤之以鼻，这还不如我们南赤呢。
　　“才不是呢。”苏晓棠瞪圆了眼睛，辩白起来，“我们那里，孩子没本事，也是当不了天选之人的。”
　　西池城尚武，天选之人有四名都是武将，新的天选之人会由家族中选定的孩子继承，孩子的文武德行，缺一不可，只有当选定的子嗣在成年的那一天通过了祭天仪式，手臂上才会生出白虎印记，届时，老一代的白虎印记就会自动消失。
　　“这……有什么难，通不过，通不过再选下一个就是。”顾小易从草丛中揪出几根杂草，掏了掏耳朵。
　　苏晓棠瞥了他一眼，心里想着，通不过仪式就得拿一条命祭祀给老天，你倒是站着说话不腰疼。不过这毕竟也是家族的秘密，不足为外人道。
　　“哎，你们西池城崇尚武力，那岂不是不会武的人活得很惨。”顾小易嘴里叼了根狗尾巴草，在山坡上顺势一躺。前方那两座高耸峻险的山看起来光秃秃的，周麟说，这种不长草木的山上有很多金玉，他琢磨着能不能求着周麟捞上几块带走。