十里街是湖畔笔直的一条街，雨帘遮挡之下，白则看见远处竖着一道不那么清晰的黑影，他抹去脸上的雨渍，眨眨眼，认出了那身影。
消瘦、单薄，但永远是直的、挺的、漂亮的。
沈渊。
沈渊打着伞，站在向晚楼的门口。
白则忽然好想哭。他哭了。
眼泪混在雨水里，辨不开了。
他一步一步走向沈渊，仰着头靠入他的伞下。沈渊沉默无言，垂下眼，伸手用干净的袖子把他脸上的水擦干了。
“你怎么，你怎么站在这？”白则的眼角还是湿的，擦不掉的。
沈渊不说话。
“沈渊……”白则叫他，压抑着哭腔，“我得走了，我要回海里了。”
沈渊轻轻地“嗯”了一声，放下了手。
“你一开始就猜到了对不对？”
“猜到什么？”
“猜到我回来就是要走的。”
“你本来就是要走的。”沈渊竟还露出一个很浅的微笑，“你不属于这里，你本来就是要走的。”
白则的心像是被什么东西狠狠地揪了一下，那跳动的滚烫的器官埋在他人身左胸口的位置，疼得发酸了，若是掏出来看，一定是湿漉漉血淋淋的，都是破碎伤口里冒出来的血。
夏天的雨下得酣畅，白则在这样的暴雨里抱住了沈渊，抱得很用力，想把沈渊融进自己的身体里。
那样就不会痛了。
“海里的……我想弄清楚，我想知道真相……我应该知道的，应该。”白则有些语无伦次地说，“我还会再回来的……沈渊，你能不能等等我？”
沈渊又不说话了。
白则没有得到回应，他等了很久，沈渊也没再说话。
他松开他。
雨开始变小了。
“不等也没关系……我去找你。”
白则忽然朝沈渊笑了一下，像云里破出了一轮太阳，发着光的。
沈渊睁着那双看不清东西的眼，叫人心慌的模糊之中看见白则扯开自己的衣服领子，原本空空如也的手掌间多了一把银闪闪的匕首，他还没来得及有什么反应，白则就没有一丝犹豫地把匕首插向左胸口。
那是人身心脏的位置。
沈渊下意识阻止他，却已来不及了。
白龙的胸膛上浮现着一片片银白澄亮的龙鳞，左胸口那里，漫开一大片血色。
匕首消散在雨里，白则哆嗦着摊开手，他手心里躺着一块偏大的、完整的、流光溢彩的鳞片。
他把这枚鳞片塞进沈渊的手里，颤巍巍地往后退入雨中，说:“这是我的，我的逆鳞……你身上……带着它，就不会受伤了。”
沈渊愕然。
白则的眼睛红通通的，眼一眨又落下泪。沈渊终于反应过来了，连忙把逆鳞还回去，可他往前一步，白则就往后一步，一步而已，隔着雨，隔着天涯海角，隔着无数模糊的爱与恨。
“别给我了。”白则笑得比哭更难看，“这是我欠你的，该还的。”
“你——”
“再见，沈爷。”白则抢在沈渊之前打断道，“你千万别恨我。”
他又退一步，再一步，雨又忽然变大了，雨丝细密得像张网，劈头盖脸地笼住了整条长长的十里街。
像诀别。
白则为自己制造了一场诀别。
沈渊扔下伞去追他，可白龙在雨里化形腾空，穿进云层里，他再也寻不见了。
沈渊站在街尾，摊开手，那逆鳞在他手里流动着柔和的光。
白则很聪明。他只是没沾染过尘俗，所以他单纯。不是笨。
很多道理，他明白，甚至透彻，只是没有说出口。
这是一场诀别，也是一个允诺。
百年一遇的洪水携海潮，整个东南沿海都被殃及，灾民逾百万，朝廷批下的那点赈灾粮落到百姓手里，不过杯水车薪，难救急火。
又时值南方夏收，可良田遭毁，苏杭、湖广这些天下粮仓都在其列，损失惨重，而天灾过去，还有人祸。
粮食稀缺，无良米贩抬高粮价，北方的陈米运到扬州，价格竟到了一斗一金的地步，让人望而生寒。
这种情况持续半年多，直到第二年开春重新破土才好转。
而十里街向晚楼门前的一排长桌摆了将近八个月，粥粽从早施到晚，整条街都飘着米香。
后来的人都说，那年沈爷救活了整个扬州城的人，没有他，扬州就荒了。
灾情平定下来之后，百姓要给沈渊立一块功德碑，这等名垂青史的好事，却被他拒绝了。
扬州没过两年就又恢复了从前歌舞升平的繁华模样，十里杨柳堤仍是莺歌燕舞、来往纷呈，没有谁说得清那座向晚楼是什么时候换的东家，沈爷又是在什么时候、去往了哪里。
毕竟人间的事，几十年几百年几千年，都恍若一场大梦啊。
第35章
七月底的时候扬州城的重修终于步入正轨，满城的水腥气被热辣太阳烘烤了一个多月，终于蒸发得一干二净了，空气里剩下的只有灰尘和干土的燥味。
十里街只余下一里了，向晚楼孤零零地竖立在那，像根粗竹竿。
沈渊的眼睛还是不见大好，但总算能看清近处的东西了，方便许多，兴许再好好调养几个月，就可以恢复到没有大碍了。
萧艳走了，回京口，北边的事儿堆了那么多，还得靠她去处理。临走前沈渊去送她，在一片废墟里看红色身影步上大船，回头看他，留恋不舍。
“去吧。”沈渊说，“以后好好的。”
萧艳似乎笑了，可声音带着哭腔:“好。沈爷，你也得好好的。”
船乘着波漂远了，白帆渐渐看不见。沈渊又独自在港口站了许久，河风吹过来，又湿又潮的，夹杂着一点浑浊的味道。他转过身时看见岸边坍塌的江楼，恍然之间觉察到那么几丝物是人非的滋味。好一场大洪水，把这么多年的繁华冲得一干二净，粉饰剥落，人间也不过是这样。
坐上马车回去，路上又遇饥民，南边小渔村里新涌过来的，堵着路不放行，他把身上的钱袋子取下来给他们，说:“只有这点了。”
饥民一路跟着他回十里街，恰好今天的粥施完了，姑娘们提着锅正要回屋里去，被冲过来的人拦住了，饥民们饿虎扑食般争抢着那口大锅，为夺锅底和锅沿上那一小勺稀薄的米汤。
他又被堵在家门口进不去，饿疯了的人与野兽没有区别，争完了一口汤就要争别的，齐刷刷地看向向晚楼，有人嘀嘀咕咕道:“后面，厨房……”
他站在后排，叹了一口气。
“还好及时拦住了，不然让他们进来，得糟蹋多少东西。”
沈渊没回话，汪濡说着，端着药送到他面前，“一口干了。”
药汁浓黑，气味酸苦，沈渊咬咬牙，一碗药咽进喉咙落进胃，苦得他浑身一哆嗦，整张脸皱起来。
“良药苦口，越苦好得越快。”汪濡劝道。
“得了吧。”沈渊放下药碗，“没见好多少，半点不管用。”
汪濡翻了个白眼，说:“你以为是仙丹呐？一颗药到病除？”
他话里带讽，显然气还没消，这楼里能气到他的，又只有沈渊一个。
“大爷，对自己上点心，成不？我天天督着你喝药，像什么话……”
说到后面语气又自顾自地弱下去，化成一声无奈的叹息。汪濡在旁边坐下，手臂垂着，眼睛也垂着，整个人没什么力气地瘫在那，不知想什么。
若不是他前几天忽然心血来潮去给窗边病恹恹的盆景浇水，闻到花泥里一股子不寻常的药味，恐怕就一直不会知道沈渊把一碗碗药全喂给了花的事儿。这真是离奇，三岁小孩才干得出这种幼稚行径，他想了半天，猜出原因——
沈渊怕苦。
很难想象，一只吃过那么多苦的千年老蛟会怕苦，怕到偷偷把药倒掉的地步。汪濡气愤的同时又觉得难过，忽然间失落起来的那种难过，他想沈渊也是有怕苦的权利的，没有义务一定要强大坚韧到天衣无缝，他可以有裂痕的。
可是他好像已经把自己修成了一个近乎完美的苦行僧，负枷戴镣长途跋涉，别人以为他是心甘情愿，可如果他不是呢？
汪濡觉得自己真看不懂沈渊，人的悲伤痛苦并不相通，蛟也一样，他能体会，但终究无法分毫不差地理解。
萧艳走前，他们俩曾有过一次谈话，有关沈渊的，青蛟说:“他必须得恨点什么，不然，太难活下去了。”
汪濡不解，问:“恨点什么？恨那条红龙吗？”
“以前是这样，现在又不是了。”萧艳说，“以前，他只要恨去就好了，只要恨，他就有继续活下去的决心，我们就还能帮帮他。可现在，白龙一来，都不一样了。”
提及白龙，汪濡就大概明白了她的意思，于是说:“所以他现在很混乱。”
“嗯，你也感觉出来了。”萧艳说，“不知道这是好还是坏。”
“你是怕他因此质疑自己的恨意。”汪濡下了定论。
“我怕他死，很怕。”
“可恨来恨去，他还是一心寻死的。”汪濡坦诚道，“他一直在准备和红龙同归于尽的那天。”
萧艳良久没说话。他们坐在楼顶，对着东海浩浩荡荡的日出，并肩靠着，各怀心事。
“我不知道。”萧艳最后说，早霞灿光在她眼里转瞬消逝了，“我只是希望他少点挣扎，好好活着。”
如果有机会，谁不想好好活着。
汪濡吸了吸鼻子，含了点自暴自弃的意味，对沈渊说，:“快点好起来吧，好起来才打得过那条龙，对吧。”
他说的是西方红龙，害惨了沈渊的那条，沈渊听后没什么表情，只淡淡地应了句“嗯”。
气氛又不可避免地沉默下来，汪濡转过头看着沈渊，沈渊看着面前的空气，两人长久未言。
意外地，是沈渊突兀又合理地打破了寂静，用一句令人莫名其妙又觉在情理之中的话。
“汪濡。”
“嗯？”
“他说……他会回来，要我等他。”
汪濡怔愣了一下，很快反应过来这个“他”指的是谁。这是白龙走后一个多月以来，沈渊第一次主动提起他，竟带有一种隔世之感，仿佛那已经是很遥远的事了。
他该讲出来，汪濡想，他不该总是憋着藏着，有话，有思念，不讲出来是很煎熬的。
于是他识趣地没有做任何回应，任沈渊放任自己说下去:“我原本觉得，我不会等的，他本来就不属于这，不属于我，海里才是他的家，他应该好好在那。先前这么多日子都是我偷来的，我既然拥有过了，就不用再挂念。再说，我对他一点都不好，实在不是个东西。何必拉别人和我一起受罪呢？”
“可我总……总有点放不下，我想他记住我，别忘了我。我是不是太贪心了，身上孽那么重，还想再求点什么。”沈渊的嘴角扯出一个自嘲的弧度，“不过这应该是最后一次了，姑且让我任性一回吧。”
汪濡的身体下意识往前倾，背肌绷在一块儿，聆听沈渊下一句，理所应当要大逆不道的话。
哪料到，沈渊却只是说:“我等到扬州的灾事结束，如果他真的回来了，那我……”
汪濡咽下一口唾沫，“那你……什么？”
沈渊笑了，说:
“——那我会对他很好很好的。”
第36章
海水被日出时灿烂的金光照耀着，起伏波浪变作粼粼金丝，在无风的早晨轻缓地飘动，荡向天水之界。蓬莱岛像颗珍珠一样嵌在大海中央，岛上绿树繁荫，桃花团团簇拥着山石，四季不败。
岛的东边有一块高而平的崖石，斜斜竖起，像舟头。崖石顶端有一个白色身影，迎着朝阳坐着，衣摆被风带起，在空中乱舞。他披散着头发，两手撑在身侧，一副很疲倦的模样，在看太阳升起。
仔细看，他右手边还有一个很小的影子，长着须，安静地趴在那。
海上的晨雾散得很快，天边的鱼肚白褪去了，朱红橙金的云霞一片片，海面和天空都是波澜万丈。阳光太耀眼，白则只得眯着，目睹整轮朝阳挂上天幕后，他闭上眼，深深地呼了一口气。
小龙虾看着他，也跟着呼气。
良久，白则睁开眼，金色光线在他瞳孔内凝聚成圆，他开口，声音很轻，也很沙哑:“多久了？”
小龙虾犹豫了一会儿，回答道:“太子爷，一月余了。”
白则点点头，凝视着金光闪闪的大海，呢喃道:“七月了。 ”
人间七月流火，海上风平浪静。天罚过去，东海封海已经近两月，外头的人进不来，里面的人出不去。整片东海宛如一面凝固的镜，映照一切，却无甚生气。
“再过些日子，天要转凉了。”小龙虾说。
“哦……”白则应道，又问:“秋天来了吗？”
“快了。”
“那冬天也快了。”
“日子是很快的啊，太子爷。”小龙虾有些哭笑不得地说，“春夏秋冬，一年也就这么过去了。”
“我不知道啊。”白则慢慢地说，“我对时间没有感觉。”
他能活太久了，人间一年，在龙的感知中可长可短，可以是一瞬，也可以长至一生。这大概是种与生俱来的好处与痛处。
在他愣神的时候，身后的崖石上，一只硕大的老海龟慢慢爬来，在离他几步远的地方停下，苍老低哑的声音叫他:“太子爷。”
