走下去前，他转过头看了看两侧走廊的尽头。
　　他想起自那日巨变之后，他再也没见到过那条讨人厌的花斑蛟。他还在吗？
　　在这种时刻，白则的脑子里偏像走马灯般闪过有关那花斑蛟的一幕幕，想起他说过的话，想起某句“你我与她们有何不同”，心底竟生出一丝丝怜悯来，又觉他似乎也可怜。
　　可谁又不可怜呢，沈渊，沈渊……算了，他说不出来。
　　如此一想，复杂的情绪就汹涌着要决堤般泻出了。白则甩了甩脑袋，扶着楼梯一步一步走下去。
　　整座向晚楼都静得出奇，一个人影也没有。
　　白则披着还湿漉漉的头发从楼梯上下来，踏在大堂光亮如镜的地砖上，低头看见了自己的倒影。
　　外头还有大片阳光，穿过窗子，投下带着格棱的满地海洋。
　　大门开着，可那些声音好像都被隔绝在外，光盈满门框，目之所及尽是大块大块的光晕，亮得叫人睁不开眼。白则迈开步子想走过去，却在半路被人拦住了。
　　他也看不清那人的脸，只听见说:“白公子，您跟我走后头过吧，街上乱。”
　　“你知道我要去哪儿？”白则问。
　　那人说:“知道，沈爷吩咐过了，我送您去。”
　　“哦……”
　　那人转过身，白则便跟在他后面，从大厅后面的小道走出向晚楼。
　　阳光洒下来，纵是在楼后北面，阴影下压根不热，可光还是烫得白则浑身一激灵，闭上眼躲避。楼后面是小巷，带路的那人脚步匆匆，他险些跟不上。
　　不知道走了多久，倾塌得混乱的小巷消失了，他们来到了一片砖石掀起的街上，好多穿着官府制式衣服的男人拿着工具，在路旁的废墟里又挖又填。
　　眼前是一座桥，刚匆忙修好的，木头架着石头，简陋得很。
　　白则想起来，这是十里街街口的那座桥，往前就是闹市，他还在这上面看过夜晚的孔明灯和河灯。
　　那人提醒他:“洪水弄塌太多东西了，走不了车马，脚下也不平，您小心点。”
　　过了桥，昔日闹市也倒得七七八八，只有零星的几座屋幸存，满眼萧条。他们沿着被收拾出来的大路往里走，路边也坐着躺着一些灾民，看见一身鲜亮的白则，眼里都闪着没有来由的，质疑仇恨的目光。
　　白则不敢看他们，低着头走路。
　　终于来到那座戏园子前，白则才抬起头，门口流光阁的匾碎成两半搁在一旁，往里看，三层的戏楼还立着，可已经有不似往日的破落。
　　听戏人都不见了，流光阁眼见的凄凉。
　　幸好，守门人还在，看见有人来，迟疑地打量。
　　“宋老板在么？”带路的开口问。
　　“在，但……”守门人看向白则，眉头皱得很深，像是在辨认，然后惊讶地张大嘴，“你是那个——”
　　他认出来了这个曾闹腾过流光阁的少年，白则扯着嘴角翻出笑容当做回应。
　　守门人跑回去请示，没一会儿就急匆匆地跑回来，“白公子，老板里面请。”
　　带路的不知道什么时候不见了，白则一个人跟着走进园子里，还是绕竹屏、穿小道，从楼的后面走进，踩着松动的楼梯上去。
　　宋清声站在廊前相迎，鹅黄色的衣服，衬得他气色好，精神也足，可为什么眼眶那么红。
　　白则不解就问:“你怎么哭了？”
　　宋清声摆手:“没有，我没哭，你跟我来。”
　　他们走进宋清声的房间，白则看出来这里陈设都变了，好多东西都不见，只有简单的几件摆在原来的位置。
　　宋清声请他坐在软榻上，自己坐对面的椅子，轻声说:“委屈您。”
　　白则摇摇头。
　　“您是偷偷过来的么？”宋清声问。
　　“不是，我……”白则垂下眼，咬自己的嘴皮子，“不是偷偷，我和沈渊说了，他知道的，他同意的。”
　　宋清声看着白则，听到这句话，眉头微微蹙起，欲说还休，最后只叹了口气。
　　“那公子为什么来找我呢？”他问。
　　白则的双手握在腿间，手指扣着手指，磨蹭了好几下，又浅浅地吸了一口气，像是下够了决心，才说:“我想知道……一百年前的事。”
　　天元十三年，扬州。
　　午后刚下过一场小雨，祛走秋老虎的燥热，湖中游船慢悠悠地划开水面，遥遥便能听见船上歌女的琵琶声。街上人不多，道路湿漉漉的，雨水黏着尘埃，鞋踩在上面溅出水花，一双净白的短靴没一会儿就满是泥点。
　　宋清声从街口一路跑到街尾，气喘吁吁地在一座园子前停下，放慢脚步走进去。
　　园子叫红园，竹屏假山小桥流水，典型的苏州庭园风格。顺着廊道，在竹影下穿过亭台水榭，幽径又重开朗，一座三层小楼浮现出来，飞檐翘角，精致灵动。
　　他像长了翅膀，化回黄鹂似的，轻悄悄地飞入楼中，推开虚掩的门，里头坐着他最熟悉的人。
　　那是一个背影，坐在向南的书桌前，脊背挺拔，骨骼分明，你知道他像棵竹，压不弯的竹。
　　墨色的长发随意束起，一身红底金丝的锦绸衣，脚上穿精制的皮革皂履，低头伏案写字，满身贵气，满身与人间格格不入的神仙意。
　　“公子。”宋清声走进房间里，嗓子婉转地叫了一声，“你知道吗，今天街上一点也不挤，好多人都去菜市口了，我一问，噢，今天是人犯问斩的日子，我不敢看，赶紧跑回来了。”
　　写字的那人轻轻回应:“嗯，晦气重，别去看。”
　　宋清声那会儿格外聒噪，叽叽喳喳的真像个黄鹂，在那人身边不停地问:“公子，我听说问斩前刽子手的刀是要喂过酒的，为什么呀？人脑袋落下来的时候还有感觉吗？都在想什么呢？”
　　那人倒一点也不嫌他烦，仍旧边写字边微笑道:“这我哪知道，小清声，你整天都在想什么呀。”
　　“想好多东西。”宋清声坦言，“不过我最想公子。”
　　“哟。”那人笑得更开怀，“这嘴真甜。”
　　宋清声也乖巧地笑，凑过去又问:“公子在写什么？”
　　“给东海的信。”
　　“东海？”
　　“我的那些朋友们。”那人说，“蓬莱岛的老王八，回音崖的傻海鸥，深冥涧里的灯笼鱼……好多，我答应写给他们的，以后也要带你认识。”
　　“我吗？”宋清声兴奋起来，“公子的朋友，我也能认识吗？”
　　“当然啊。”他自然地点头，“他们会喜欢你的。”
　　于是黄鹂精高兴极了，一高兴就唱歌，新学的戏腔从喉咙里飘出来，一字拖五个音，千回百转，悠扬到了海里去。
　　这只小黄鹂还年轻，只有二十岁，正是妖类初成长的年纪。飞禽化形不容易，尤其是他这样软绵绵的小鸟。
　　他什么也不知道，某日在树间唱歌时忽地有了妖识，低头便看见树下有个英俊的公子在朝他笑。
　　“过来。”公子说，“再唱首歌给我听吧。”
　　于是接下里的日子，黄鹂飞上枝头变凤凰，被醇厚的龙气养着，养得漂漂亮亮的，真像小凤凰。
　　他看着公子写好了信，把信纸叠得齐整，垒在一起，装进黑色的信封里，用金粉在什么写下他不认识的字。
　　“写好了吗？”他问。
　　“好了。”公子答。
　　他正要再说话，忽听见一声类似鹰唳的叫声，窗外飞来一只通体雪白的大鸟，扑着翅膀闯进来，匆匆落在书桌的笔架子上，风吹乱了桌上翻开的书。
　　他皱起眉，想斥责，他的公子先开口了。
　　公子伸手抚摸海鸟的羽毛，问:“你怎么来了？有要紧事？”
　　海鸟不闪不躲，抬起一只爪子，露出绑在什么的一个小竹筒。
　　公子解下竹筒，从里面抽出一张很厚的帛。
　　宋清声至今不知道帛书上具体写了什么，但他已经能大概猜出，那应与东海未来的小太子，当时还未出生的白则有关。
　　那一日午后，是他最后一次见到赤睢。
　　锦衣的公子阅完帛书上的字，脸色一变，猛地攥起拳头，问那海鸟:“是真的么？”
　　海鸟点点头。
　　“那我必须要回去。”赤睢这样说。


第34章
　　“那会儿是天元十三年的三月，他回东海之后，就再也没有消息了。直到有一天，海上突然变天……”
　　蛟入海化龙，九天之上落下滚滚天雷，黑鳞腾跃于白水间，破开一层层浪，直入海的深处。
　　红龙踏浪东来，蛟龙一场恶斗，毁尽千年修行。
　　大海余怒不消，天阴沉如夜，破碎的天雷穿梭在乌云中，人间被黑幕笼罩。
　　随着一声尖锐龙鸣，奄奄一息的黑蛟被击落于海底大渊，遍体鳞伤，而几乎毫发无损的红龙从天空之上钻入大海，旋于黑蛟头顶，片刻化作人形。
　　锦衣公子，那张脸与如今的白则有七分相像，难怪宋清声见到白则会移不开眼。
　　黑蛟躺在乱石间，大股大股的鲜血同海水弥漫在一起，满是生锈的腥甜味。他侧躺着，眼睛被血迷住，睁不开，只能看见团团红雾。
　　轰鸣的耳朵里似乎传来一个冷冰冰的声音，但他听不清——他伤得太重了，听什么都像隔了一堵摇晃的墙，遥远震荡。
　　他隐约察觉到那条红龙在朝着他走来，那一身独属于龙的威压压得他喘不过气来，腑脏似乎裂了，他呼吸起来就像一台破风机，发出呼——哗——的声音。
　　身体里的血在慢慢往外涌，海水越来越凉。
　　忽地，周遭静了一瞬。
　　“你知道的……沈渊当年化龙凭的是实打实的修为……他受过两道天雷，身上已经长出了一半龙筋，可……”
　　那黑蛟血糊糊的眼猛地睁大了，目眦欲裂般，金色瞳孔缩成笔直的细线，眼白处倏地爬满了密密麻麻的血丝，可怖至极。
　　下一秒，蛟的喉间爆出一声凄厉的惨叫，几乎是回光返照般扭曲着躯体狠狠地挣扎起来，动静之大，海底大渊都随之剧震。
　　光裸的脊背上，皮被掀起，黑鳞被刨开，一道大口横贯其上，从颈开向尾，伤口上闪着金灿灿的光，灼焦了底下的皮肉。
　　红龙执着一把利刃，将手伸进了口子里，面无表情地，在挖什么。
　　疼。
　　好疼。
　　黑蛟哭咽咆哮，叫声像破掉的铜锣，嘶哑难听，凄惨到无以复加。
　　他在本能地挣扎，可他反抗不了。
　　他的尾巴、他的七寸、他刚化出来的爪，全都被金闪闪的刀刃刺穿了，死死钉在地上。
　　脊背上传来撕裂的痛。不，比撕裂更痛一千倍，一万倍。
　　他生到一半的龙筋，被硬生生地扯出来。
　　他痛鸣到无声，嗓子也裂了，整具躯体破破烂烂，什么都没了。
　　“公子为什么要抽他的筋，我不明白，我到现在也不明白……公子不是这样残暴不仁的人……他，他真的很好……”宋清声呜咽着说，“这一定是有原因的，他不会这样……”
　　西斜的阳光漫上窗，刺痛人的双眼，白则毫无知觉般睁着眼，迷茫地看着宋清声。
　　他这张与赤睢七分相似的脸。
　　沈渊当年没能见到红龙的人身，若是见过，他遇上白则，第一眼，第一眼就该认出来。
　　可造化偏偏热爱弄人。
　　“他……”白则开了口，仍是迷茫，“他是什么样的人？”
　　“公子，公子他……真的，是个特别好，特别善良的人。”宋清声说，语句断断续续的，“他对待人，都是和煦尽心、有求必应的……他有很多很多朋友，神仙妖怪凡人，都有，都相处得好。他像个太阳一样，整天发着光的……他怎么会……”
　　那是什么样的？
　　白则努力去想象，可实在吃力，他出生时赤睢就已经被押往极乐界了，他从未见过他。
　　他从未见过许多人。他来繁华喧嚣的人间一趟，也只见过那么屈指可数的几个人，却陷入这么大的一个漩涡中。
　　或许漩涡原本就在，这一切不过注定。
　　当年赤睢到底为什么要抽掉沈渊的龙筋，那根龙筋又去了哪里，这前因后果、来龙去脉，仍是模糊不清。
　　他要知道真相。
　　他觉得，沈渊也应该要知道真相。
　　白则生而为龙，高处是不胜寒的，难以与其他生灵共鸣，难以理解他们修行的苦楚。他无法真正看懂沈渊，他只是单纯地，为沈渊曾遭受过的和正在遭受的罪伤痛。
　　这莫大的、经年累月的仇恨与纠葛，在积攒风波的同时，也一定在消耗沈渊。
　　白则想起那道单薄消瘦宛如纸片的背影，喉头干涩，说不出话来。
　　最后的最后，他只又问了一句:“抽掉筋，会有多痛啊？”
　　宋清声说:“一定很痛的。”
　　黄昏时分下了洪水过后的第一场雨，这雨来得迅猛去得也快，来时声势浩大，云层间电闪雷鸣，雨柱轰然倒塌，裹着凉风浸润大地上干枯的废墟，把连日来的灰尘都打扑在水里，一面是干净了，另一面又难免肮脏。
　　雨下起来的时候白则已经走在回向晚楼的半路上了，没带伞，被这突兀的雨淋了个透。
　　领路的那个人说先找个地方避避雨，他浑没听见似的，在雨里一直往前走。
　　踩过那简陋的桥，是光华不再的十里街。
　　白则浑浑噩噩地走着，靴子被泥水浸湿染脏了，身上的白衣裳也都是泥点尘点。两侧的难民躲进没倒塌的房子里避雨去了，街道就显得空旷冷清，灌透阴冷的风。