三个信徒一见来了这么多人，却仍然不见伊丽莎白，不免有些气恼。
　　为首那个一脸横肉的高个子，大跨步地走了过来，他手里握着一根大棒，挥舞着道：“把比斯特夫人叫出来！我们等了好久了！”
　　斯特林悠闲地坐在椅子上，不离身的绸扇小幅度快速抖动着，她微微前倾了身体，温柔笑着：“不要动粗，忘了我怎么说的？有礼貌的人才有资格说话。”
　　壮汉犹豫了一下，最终向着五个人粗略行了一个礼，他飞速做完之后抬起头：“比斯特夫人在庄园吧，你们去叫她一声，我们找到了真正祸害庄园的人。”
　　“请？”斯特林笑容不改强调。
　　壮汉脸色变了又变，别扭道：“请你们……”
　　秦愈看着戈登：“这是要做什么，斯特林夫人？”
　　“这些人一大早就押着这个孩子跑来，说是抓住了真正的祸端，想要让伊莉莎亲眼看见他们处置他。你们觉得呢？”斯特林眨眨眼，看起来她不认识戈登，然而戈登偶尔与她的眼神交汇，显然是商量过这一切的。
　　“所以，你们还想要让他为你们那荒诞的信仰，付出代价？”秦愈捏了捏鼻梁，他走下台阶，对上壮汉的脸：“是不是只要死了人，你们就会觉得能够恢复从前的和平？”
　　“竟敢诋毁——”
　　葛鄞打断他的话：“任何错误都归结于他人，你们早已经遗忘了教义真正传达的是什么。”
　　男生也附和道：“就是，你们就是走火入魔了！哪有这么信教的！”
　　然而这群人那里听得进去，壮汉揪住戈登的头发，强迫他抬头，大声冲着庄园内叫：“夫人，我知道您在里面！我想您恐怕忘了理查德少爷，您的亲生儿子，是为什么要不惜一切代价也要逃离庄园！如果忘了，就让我们这些提醒您一声！”
　　壮汉拎起一只小鸡似的提起戈登，他指着骑士的胸甲。
　　那儿挂着一枚闪闪发光的金色勋章，和报纸上的无头尸体手里攥着的勋章一模一样。
　　秦愈一愣。
　　“好好看着，这小子是从哪里的扈所过来的，我记得少爷也是在这个扈所做起的对吧？我有个姐夫在扈所给老爷们擦洗宝剑，他发现这小子在军籍册造假，他根本不姓莱恩德。如果您愿意，那就让这小子将如何蒙骗玛格丽特小姐的经过一一道来！”
　　戈登有些慌乱地看向斯特林，而他的母亲却没理他。秦愈想，他暴露得太明显了，不出今日，戈登必将所有的来龙去脉交代清楚。
　　这是好事。
　　斯特林怒道：“好了，住口！这里什么地方，让你们那肮脏的臭脚踩在这里的地砖上已经是我最大的忍耐，我不管你们什么恩怨，现在就给我出去！”
　　壮汉被她的发怒有些吓到，正待犹豫之时，所有人听到了一个声音。
　　“斯特林夫人，在庄园还叫比斯特的前提下，恐怕您没有资格指挥他们。”
　　斯特林愣在原地。
　　秦愈回身看去，自万木枯萎，如同比斯特如今一般衰败的花坛中，带着淡淡笑意走来的伊丽莎白。接受魔鬼的礼物后，她的气色看起来还红润了许多，然而眼里还是无法言喻的悲伤。
　　“伊莉莎，你看起来好很多了？”
　　斯特林迅速调整了表情，二人相互行礼后，伊丽莎白正视前方，道：“容我失礼。斯特林夫人，您是否忘记以您的身份，应该称我一声曼拉·比斯特伯爵夫人，或者哪怕是比斯特夫人，我也可以接受。”
　　“人看起来得不得体，那也得看衣服是否贴身，珍珠配不配得上人了。您说对吗？”斯特林笑着，目光一转，落到了伊丽莎白空空的手指上。“您总是对的，即便家族没落，人丁凋零，您的这般气质谈吐与忍耐，也是我这样一个新势贵族万万比不得的。”
　　伊丽莎白不想和她闲聊多久，她一步一步走近，站在戈登面前，俯视他：“再说一遍，你叫什么名字？”
　　见戈登不回答，她让壮汉给他松绑，然后绕着骑士走了两圈，像是在寻找什么。
　　良久，她伸出手去，轻轻搭在他的肩甲：“你是个好孩子，玛姬走后，你也很伤心吧？”
　　戈登表情微变，不可避免地陷入悲痛中，他道：“戈登，戈登·莱恩德。”
　　“莱恩德？从未听说过这个家族，来自哪里？”
　　“离此地挺远的，在希尔斯郡。”戈登对答如流，想来是早就做好了准备，不会将斯特林卷入这件事情里来。
　　伊丽莎白想了想：“希尔斯……我母亲就在那里，怎么不曾听说有这样一个家族？”
　　戈登心里一跳，眼神慌乱了起来。这一切都叫秦愈看在眼里，若是没猜错，接下来斯特林要给他解围了。
　　果不其然，斯特林神色轻松无意提起：“比斯特夫人，我记得您的母亲是在波尔约顿，什么时候迁居希尔斯了？”
　　“啊？是么，我有段时日不曾和她联系，原来不是希尔斯啊。太惭愧了，我作为女儿的还不如您知道的多。”伊丽莎白表情没什么波动，因为目的已经达到了。
　　斯特林家的情报网遍布整个南方，她的身边没有几个可以信任的人，尤其是自从贝克进入庄园之后，财目遗漏、人员替换是常有的事情，伊丽莎白不得不牺牲更多的人力、财力去对抗斯特林永无止境的吞噬。
　　被晾在一边的壮汉见这些贵族慢慢悠悠地说闲话，一时怒起，就要去抓戈登：“要是比斯特夫人不想为玛格丽特小姐做主，那我们将他带走了！”
　　戈登自然不愿意，然而佩剑早就被抢走，他只能用并不健壮的双臂去抵抗。壮汉块头大，力量比他这个“平民骑士”大不少，戈登没有抵抗多久又被抓住了。
　　“你最好将他留下。”斯特林说出这样一句话来。
　　壮汉冷哼一声，将木棒卡在戈登脖子下：“比斯特做不到的事情，就交给我们吧！难道您看不见，随着他的到来，庄园已经变成什么样子了吗？”
　　伊丽莎白垂着眼，没有任何动作，就在壮汉自满时，一只手伸到他的面前。
　　秦愈道：“走可以，把他留下。”
　　“不愿意？这里是比斯特的，你以为想走就能走吗？”
　　秦愈的眼神一下冷下去，另外两个信徒一见情况不利，要过来帮忙，但看见另外一个看起来更恐怖的男人时，一下腿就软了。
　　壮汉想要掐住戈登的脖子威胁，然而秦愈一瞬间捏住他的手腕，然后用力一掰就没了力气，秦愈抓住他的手臂，一个过肩摔将他砸在地上，发出巨响。
　　“进去谈谈吧，戈登……”伊丽莎白没有去看地上的三人，她转身：“或者，戈登·斯特林？”


第42章 第三日：利用
　　“我姓莱恩德，夫人。”戈登坚持道。
　　“安一个假姓并不麻烦对吗？你在希尔斯郡下的名籍的确无可挑剔，从出生年月到身家记录，都装贴得找不到漏洞。看得出来下了点功夫。”
　　“夫人……”
　　“你的涵养还行，就是缺少一些重要的东西。听我说孩子，没有哪个贵族会把自己的子女送去不熟悉的地方历练，即便你说的那个家族已经败落。而且你特意从希尔斯郡到这里做一名见习骑士，这样的话说出口，是个人都会笑话的。”
　　戈登不知道怎么接话了，温特妮只交代他该说什么，却没教他怎么应对这些真正贵族的诘问。外人眼里，他只是一个奉斯特林伯爵夫人为“恩主”的穷小子。
　　“伊莉莎——”斯特林想要转移话题。
　　“斯特林夫人，若您当真否认他不是你的儿子，那这件事情与您无关。因为我在和将我女儿引入灾祸的一名骑士说话。”
　　伊丽莎白停了下来：“或者您现在承认，戈登是从您肚子里出来的这个无可非议的事实，兴许事情不会闹得那么难堪。”
　　斯特林摇摇扇子，像是咬死她和戈登没有任何关系：“您知道我和伯爵没有子嗣。”
　　“的确，斯特林伯爵一生无子，可是你又不是只结过一次婚。”
　　斯特林的脸色一变，她失去了那份引以为傲的自信：“夫人，我在劝您注意言行。”
　　“我说的是事实，温特妮。你在第一任丈夫死后，嫁给斯特林伯爵时，就没想着为这个孩子安排一个好点的归宿？还是说，你只是为了有一天，能够让他心甘情愿为你控制？”
　　斯特林并没有因此而失态，她咬了咬唇，哼了一声。
　　算是承认被人翻了老底。
　　伊丽莎白带着他们去到了会客厅，斯特林用笑脸遮掩慌乱，她在想伊丽莎白怎么还会在她的眼皮子底下打探出她的过去。
　　那都是十多年前的事情了，她那个将家产挥霍光的废物丈夫喝醉酒被人打死，若不是碰上斯特林伯爵，恐怕她就要成为一个被人耻笑一辈子的穷寡妇。
　　这个前夫的孩子不能成为她嫁入高门的累赘。但是，可以为她掌控，做她想要做的事情。
　　事情不能做绝，斯特林没有将戈登带去丈夫的宅邸，而是托一个哑老婆子照顾他的生活，偶尔去探望一下这个孩子，不至于让母子感情淡薄。
　　听到这么大一个秘辛，生者们脸上表情都十分精彩。
　　瞿杉磨磨蹭蹭走到了最后，她叫住男生，耳语一番趁所有人不注意溜了号。
　　“瞿杉姐姐说她去把管家找回来，”男生有点怀疑道：“贝克到底去哪儿了？”
　　秦愈小声道：“他私自把庄园的酒运出去卖了三十英镑，收货的那家酒馆是斯特林的产业。你觉得呢？估计是怕败露，已经跑路了。”
　　“啊？？？那么说来，贝克其实都是在骗我们？他是这个伯爵夫人的手下咯。三十英镑值多少钱啊？”
　　这件事秦愈并不能确定，贝克当日透露斯特林的来意时的做派，不像作假。然而卖酒这事一出，他又成了被怀疑的对象。
　　瞿杉挺厉害的，他想，也许她真能摸到贝克的行踪。
　　秦愈解释道：“总值不少，19世纪的一英镑就值现在的两千块左右，这个时期估计也差不到哪儿去。”
　　男生暗自咂舌，这个贝克胆子挺肥。
　　丽萨站在会客厅里，已经备好了几把椅子，像是早就安排好了一样。
　　所有人入了座，唯独戈登站在一旁不知所措。他看着脸色铁青的斯特林，脑子里一团浆糊，这个谎话从根底被拔出，圆不回来了。
　　伊丽莎白脱下手套，道：“为什么不坐，戈登？”
　　“不敢。”戈登心里忐忑不安，他听不懂这些人每一句话的意思，伪善的笑容背后都是利益所驱。“我，只是一个无名小卒……”
　　“啧。”斯特林厌恶地看了他一眼。“我说你真是蠢到无可救药，别丢人现眼了。让你坐下，教你的礼貌都忘干净了？”
　　这个女人翻脸极快，戈登嗫嚅着什么，没有发声。
　　接下来的时间，基本都是伊丽莎白问，戈登答，斯特林听着那些话如坐针毡。
　　玛格丽特为什么和你亲近？
　　你为了什么目的来接近她欺骗她？
　　她和你通信都写了什么内容？
　　你知道她被流言害死了吗？
　　钟摆滴答响个不停，戈登比秦愈想象的还要怕他母亲，斯特林一怒目相对，他便坐立难安地不断扣着起了毛边的裤子。
　　“我觉得他可能要创造出世界上第一条破洞裤了。”秦愈眼神落在对葛鄞道，“知道破洞裤吗？”
　　“知道，不过是作为文化展示收藏在馆内的。”葛鄞回答，他瞥了一眼秦愈：“你都在注意些什么？”
　　秦愈不甚在意地笑了笑：“全部。”
　　戈登将所有的经过一五一十告知在场的所有人，包括丽萨，她听着那些抱着目的而接近利用玛格丽特的话而感到的愤怒，不比伊丽莎白少多少。
　　那场在圣帕德教堂的偶遇的确不是“凑巧”，玛格丽特跟着伊丽莎白去做礼拜，在外面等待期间，碰到了戈登。
　　斯特林说，那家的千金见惯了各种名门贵公子搭讪的套路，仅仅从这条路上你是根本没法找到一点空子钻的。全身上下能入她眼的也就你这张脸了，不过仅仅靠这点当然不够，还记得玛格丽特最喜欢什么吗？
　　伊丽莎白有些失神：“玛姬是个善良的孩子，她总去镇上和平民相处说话，最喜欢的就是去为那些可怜的人施以恩惠。”
　　她抬起头看着戈登的脸，失望地微微摇了摇头：“你当时就利用了她的同情心接近她。”
　　伤痕累累的戈登从玛格丽特的马车面前经过，只要他适时地摔倒下去，她就会立马去问候他的情况。
　　戈登从未把一件事情做的这么好，玛格丽特将他送去医院，戈登便再卖卖惨，编一个故事很容易就把这个富家小姐留住了。
　　但他并不擅长伪装受伤的模样，于是找了一群小混混，买了一顿“揍”。
　　在善良的人面前卖惨总是有用的，戈登日后后悔，也是因为他当时就这样欺骗了玛格丽特的一片真心。
　　之后的发展，连戈登自己都不敢相信。他连正视玛格丽特的勇气都没有，却和她互通书信长达两个月。
　　最开始仅仅是简单的客套话，戈登知道分寸，没有立马去急着套出比斯特家的秘密，而是与她谈天谈地，谈在扈所遇见什么人受了什么气，谈乱七八糟的闲话。
　　直到有一次玛格丽特的信里出现了不一样的内容。
　　“玛格丽特小姐请求我教她在野外如何分辨时间，判断危险，以及讲给她有关在战斗中的任何事项。”