戈登老实交代。
　　伊丽莎白皱起眉，秦愈见没有人说话戈登也不敢随意出声，便问：“她为什么要学这些？”
　　“这不是一个淑女应该知道的事情。”斯特林出声道，即使自己的目的被人全部翻出来白线面前供人鄙视，她还是神色不改地坐着。
　　她说的这句话让秦愈吓了一跳，反应了一秒才明白她指的是什么。
　　他的那一瞬间的表情叫葛鄞看到，也许是那蓝眼睛里的戏谑太明显了，秦愈有点尴尬，无奈道：“听岔了。”
　　戈登不安地看着伊丽莎白又看看斯特林：“我没有问过她为什么要想学这些。不过之后，我就做了违心的事情。”
　　他冲到伊丽莎白面前跪下，真诚道：“我有罪，比斯特夫人，我骗了她也骗了您。然而您要相信，那些谣言都是有人故意诬陷，她从来没有做过任何出格的事情。一直，一直都是我一厢情愿，自以为是，那些信里没有任何有损她清誉的词句。”
　　“我从未怀疑过自己的女儿会作出那种事，”伊丽莎白闭上眼，她大口地深呼吸试图让自己镇定：“然而那些谣言都是因为你而起。”
　　戈登利用玛格丽特的信任去挖掘比斯特庄园的情报，在这方面他的确拿手，否则斯特林也就不会留下他。
　　天真的小姐将她生活的地方分享给这个朋友，却不知将自己拉入地狱。
　　“您会为此付出代价的！”听到这里，丽萨忍不住喊出声，她难以置信地看着斯特林母子，声音都在颤抖。“所以说，河水变黑与牛羊的事情，也是你们做的对吗？不择手段地要夺取比斯特家族的田地，都是有预谋的对吗？”
　　秦愈假装看不出她是装出来的。
　　毕竟在场的四个人，没有一个是清白无辜的。
　　项链的事情还没弄清楚，现在只希望瞿杉能尽快找到贝克的下落。
　　戈登心脏挤压着喘不过气，喉头有什么堵住一般，他手足无措：“不不，不是我做的……”
　　斯特林有些不满，她轻蔑瞧着丽萨：“比斯特夫人，您就这么缺佣人吗？若是找不到能做事的，我可以送几个过来。这样的脏水也能乱泼？”
　　伊丽莎白没有理她，下意识去抚摸自己的戒指，摸了个空才想起已经被她作为报酬给了秦愈。
　　她对戈登道：“你会知道，得罪比斯特会是什么下场。”
　　“夫人，我愿意为了赎罪而由您处置——”戈登心灰意冷，甘愿受死。
　　这时门外一声中气十足的呼喊声打断了所有人的谈话。
　　“人呢？我把你的好管家抓回来了，出来见见吧！”
　　伊丽莎白挥挥手，让丽萨出去看：“把人带进来。”
　　秦愈原本要站起来的腿一下又回到原位，嘴角一勾：“看着吧，也许这次咱们能不到最后期限就能完成任务。”
　　丽萨出去半分钟不到，又听见瞿杉的声音：
　　“还进去？不必了，地毯弄脏打扫起来可不容易，还是劳烦各位抬一下你们的尊腿，走两步。”
　　两分钟后，心里带着疑惑的众人见到了瞿杉和——
　　样子有些难以言喻的贝克。
　　秦愈扭头对葛鄞吐槽：“跟个刚出土的兵马俑似的。”


第43章 第三夜：狂潮
　　贝克站在花园的角落里被冲洗干净了才被允许带到伊丽莎白面前。
　　他左边脸高高肿起，身上的粗布衣服破破烂烂，不停地滴水，不知道都经历了什么非人的摧残。
　　瞿杉手里掂着一个钱袋，她将钱袋摔在贝克面前，大小不一的闪亮亮的钱币掉落出来。丽萨走到贝克面前将那些数目可观的货币拾起，数了数。
　　“这里有三十二英镑，以及十便士。”
　　“夫人，我可以解释……”贝克脸上不知是水还是吓出来的汗，他身体微微颤抖，悄悄抬头去看两个伯爵夫人的脸色，无一不是铁青的。
　　瞿杉走到葛鄞旁边站着，道：“你是在和哪个夫人说呢，清楚一点，别叫人误会。”
　　秦愈问她：“你怎么知道在哪儿找的到他？”
　　贝克一身泥地被抓回来，他很好奇那两个小时里到底发生了什么。
　　“这可不能说，我吃饭的家伙怎么能随便告诉你们，别忘了咱们也算是竞争对手。”瞿杉头上还挂着树叶，她将叶子掸开：“我在牧场发现他的。真打扮成一个叉粪的以为我就认不出来了，你还别说，这人跑的倒挺快。”
　　“怎么成这样了？”
　　她说着就笑起来：“就是跑进了牛圈后面，不小心摔了一跤把脸摔肿了，然后不小心又被马蜂蜇了。”
　　“……这也太不小心了。”
　　秦愈看着贝克“不小心”的后果，心道这个“马蜂”还只蛰衣服也是挺智慧的。
　　没有料想中的问责，伊丽莎白冷冷地俯视着贝克一言不发，然而越是这样贝克心里越发没底，他哆嗦着道：“比斯特夫人，我没有背叛庄园的意思。以我的妻子和两个女儿起誓，贝克若是做出了欺骗比斯特的事，那就让我——”
　　然而伊丽莎白并不给他说下去的机会，她慢慢蹲下去，贝克见她这样简直要把头低到地砖里。
　　手杖被握在手心，伊丽莎白将尖端抵在贝克的下颌，稍稍用力让贝克的额头离开地面。
　　“头抬起来，贝克管家。”她嘴角挂着冰冷的笑意说：“你是不是厌倦了在这里工作？”
　　“当、当然不是，夫人您要相信我，我怎么会为服侍您这样的贵人而感到疲惫呢？您不应该质疑我的忠心……”
　　手心都在出汗，贝克紧张得腿肚子快要抽筋了，然而那根发着寒光的手杖似乎下一秒就要戳穿他的皮肤，将喉管也一并戳出一个洞来。
　　特意磨尖了的尖端锋利无比，上一次见到伊丽莎白生气这副模样还是在一年前左右。这个疯狂的女人，居然为了一个请求就手刃了自己的儿子！
　　然而现在这个情况，这件秘闻已经不足以成为他保全自己的筹码，昨晚的事情发生之时他就在窗外，伊丽莎白居然无所畏惧地将理查德的……那还有什么是她会害怕的吗？
　　抵在脖子上的疼痛在逐渐加深，贝克闭紧眼睛，然而那种可怕的压迫又消失了，他睁开眼。伊丽莎白双眼无神，嘴边的笑意还没有消散：“我明白了。”
　　贝克却不明白她的意思，心里的不安在加重，比刚才被死神拽住脚脖子还要严重的心慌席卷了他。
　　“两位先生，可以请你们帮我一个小小的忙吗？”伊丽莎白突然想起什么，转向对秦愈二人道，她脸上带着些许歉意：“我的房间里有一个箱子，里面有一个小匣子，你们替我拿下来可以吗？”
　　吃瓜吃得津津有味的秦愈突然被点名，他看了看葛鄞，有些没反应过来：“不知道是否方便……？”
　　“没关系。因为那个箱子很沉，我怕丽萨打不开，所以就只好劳烦二位了。”伊丽莎白把手杖递给丽萨拿着，她道：“对了，中间的锁扣是坏的，还请您小心一点，那是我的陪嫁。”
　　秦愈思考了两秒，没有拒绝也无法拒绝。
　　几分钟后，秦愈和葛鄞推开了伊丽莎白的房间。
　　里面的装潢和客房几乎没有太大的差别，整个房间的色调都是暗色调为主，走进去时就闻到空气里还没完全散尽的血腥。
　　羊骨被挂在墙上，这种东西一般被人当做艺术品收藏，然而代表恶魔的羊头骨出现在这样一个基督教家族里，就很离谱了。
　　“多半是理查德的东西。”秦愈道。
　　葛鄞轻触了秦愈的肩膀，示意他去看窗户。
　　“是不是挺眼熟？”
　　窗台上的花瓶里插着几支娇嫩的鸢尾花，明亮温柔的蓝色在这一片灰暗中绽放，这一刻就像是在黑白电影中刚出现的第一抹色彩，让人移不开视线。
　　花瓶下面好像压着什么，秦愈走到窗边，把花瓶举起。
　　与此同时，他的眼皮一跳。
　　葛鄞看着眼前箱子的锁扣，没有立马去打开，连叫了秦愈两声那人都没答应，他便有些莫名的怒气。
　　他脱口而出一个不该在此时出现的称呼。
　　“秦老师！”
　　秦愈手一抖，花瓶差点掉出窗外，他的心脏跳个不停，被葛鄞这个称呼吓了一跳。那感觉不亚于昨晚受到的惊吓。
　　他教书的时候可从没想过自己某一天，会听到这三个字而紧张到气息不稳。
　　“怎么了？”他小心地将花瓶放回原处，走到葛鄞身边。
　　葛鄞也在因为自己那三个字而感到不安，这时候的秦愈没有对他抱有任何其他的感情。
　　那份情感并没有完全与葛鄞融合，却在心里占据着一方天地，他很怕自己某一天会失去控制，成为被情爱左右的废人。
　　无论是任由情感自由流淌，还是将那一切当作是个虚幻的梦，也许到故事的最后，葛鄞都不会为选择的道路而后悔——
　　然而另外一个秦愈的脸在脑中越发清晰，和眼前的人重叠。
　　他想被这个人掌控。
　　这个突如其来的念头让葛鄞晃了一下神，他移开眼睛道：“你刚才在发什么愣？”
　　“你要是不吓我，兴许我就告诉你了。”秦愈摸了摸鼻子，故作镇定：“那个花瓶下面有封伊丽莎白写给她的信，没有写完，只有一个简单的称谓。”
　　“这也能让你看那么久，我叫你都听不见？”
　　秦愈笑笑：“这不是来了？你说什么事？”
　　葛鄞蹲下，手指抚上箱子两边的金色锁扣，他手指一勾，锁扣就弹了起来。在他去开中间那个时，葛鄞没有一点顾虑，就将它按下。
　　锁扣一点钝感都没有，很顺利地弹出，接着他的手停在开启箱子的这个动作。
　　秦愈明白了他的意思。他将中间锁扣仔细看了看，并没有发现明显的损坏。
　　“这锁是好的。”
　　葛鄞回想伊丽莎白说这句话时的神情，道：“她在给我们暗示什么。”
　　“打开就知道了。”葛鄞道。
　　更变信仰，一夜之间伊丽莎白如获新生，当有能力改变自己的困境的时候，人们总会选择将自己置于有利地位。
　　伊丽莎白的困境是什么？
　　葛鄞打开了箱子。
　　秦愈隐隐约约明白伊丽莎白做了什么，然而那种最不愿意去揣度的事实被证实时，他还是觉得事情有些荒诞。
　　箱子里放着厚厚一本本子，里面的内容全是有关理查德和玛格丽特的生活的琐事。本子里详细地记录了伊丽莎白的儿女从小到大的生活，事无巨细，连理查德哪一日在楼梯摔了一跤，玛格丽特睡觉时乱踢被子这种事情都写得明明白白。
　　“她是为了庄园而做出的牺牲。”这本书的味道很重，葛鄞掩着鼻子，“却不是从玛格丽特死后开始。”
　　秦愈接道：“也不是牺牲自己。”
　　记录从中间开始，就没有了理查德的痕迹。
　　秦愈倒回去翻了两页，找到了原因。
　　【
　　十月三日，1776。
　　早餐时分，理查德再一次向我提出想要离开比斯特的意愿。
　　我否决了。
　　比斯特需要他，而他需要放弃那可笑的梦想。
　　下午的马术课上，玛姬告诉了我一个秘密，她是个好孩子，不像她的哥哥，总是执着于与我对抗。
　　】
　　【
　　同月，十日黄昏。
　　我参观了一遍理查德的画作，他画得的确很好，但是这样的画作是没有人会喜欢的。他热衷于叛逆，我热衷于纠正他的叛逆。
　　母亲是子女最好的老师，理查德走错了方向，我需要把这头倔强的牛拉回来。
　　争吵可以解决问题吗？我的理查德在晚餐时顶撞了他最爱的母亲，永远离开这个家了。他说为了自由，可以牺牲一切富贵与恭维。
　　我也可以为了比斯特的荣誉，牺牲一切。
　　可惜他不会明白，他年轻时的妈妈是上城马术和剑术最好的名媛。
　　】
　　…………
　　匣子被葛鄞拿在手心，铜制的东西都很沉，也许里面什么都没有，因为取匣子只不过是伊丽莎白的一个借口。
　　“所以，这算是伊丽莎白的坦白吗？孤注一掷，比起丽萨和贝克，她似乎更信任我们。”走出房间很远，秦愈这么说道：“真是个厉害的女人，她的伪装和控制欲太可怕了。她想要控制所有人，然而理查德生来一副逆骨，两个人硬碰硬，最后是儿子输了。”
　　葛鄞走下楼梯：“伊丽莎白一直装作不知道他在作画。”
　　“叫人不寒而栗啊，我们知道了这个前情，岂不是要助纣为虐？”
　　秦愈的脚步停了下来。
　　葛鄞站在前面看着他。
　　“对的，伊丽莎白一直保留着那些画。”秦愈在这一刻，找到了一条完整的线，他闭上眼进行回想，试图将每一件事合理地串联起来。
　　“是玛格丽特告诉的她，理查德有个画室……项链上的名字……”
　　然后他恍然大悟地睁开眼，有些激动地抓住了葛鄞的肩膀。
　　“我想我找到了这一切的起始了。但是还差最后一个，最后一个人可以证实这是否正确！”
　　他的眼里闪着光，葛鄞有些愕然。
　　就在秦愈要将他的想法与葛鄞分享时，忽而听得庄园高空一声枪响，惊起一群林中飞鸟。
　　这一声好似发号施令，扭转了日月，明明还是中午，秦愈却眼睁睁看着日头迅速落下，黑夜提前到来。
　　短暂的安静后，葛鄞将匣子扔在一边，秦愈最先注意到来自头顶的威胁。