“若说城里的居民，恐怕谁也不可能，不过联想到那独行者新到此地的身份……如果城里多出了什么人，那就只可能是外来者了。”
　　“外来者。”首领的声音顿了一下，脑中似乎抓到了什么线索，“中间人是外来者？”
　　“就是上次劝降梅里亚的陌生人吧。”副手猜测道，“面生，我们都不认识他。”
　　“他是连接格塔和独行者的中介，既受格塔的器重，又得到独行者的信任……”
　　他们对视了一眼，终于察觉到了其中的问题。
　　“那么，如果独行者有任何‘所念’，而且不是什么器物，那就是人，是那个不属于异常者，却极受异常者认可的家伙……”
　　“从他下手，先把这个可能性排除出去。”
　　“但外来者总是受到护卫队的庇护，想除去他可不算容易。”
　　“那就先把那个热心的队长除去，否则不是给我们自己添事端吗？”
　　“格塔自身的武力和周围的防护可不一般……”提到这一点，副手难得有些犹豫，“一击即中可不简单。”
　　“我不是要杀死他，那样耗时太长、风险太高。给他一点教训就行。我们的目的是把整个城市的目光集中到他身上，这样外来者的周围才会出现空缺。”
　　副手恍然点头。
　　“动作要快。”首领言简意赅地嘱咐道，“预言者的话来都精准无误，如果我们这一次不抓紧时间，那种严重的后果我们都承担不起。”
　　“你说，首领最近频繁离开？”该隐确认道。
　　“是这样的。”梅里亚紧张地点点头，“我也不太清楚他的目的地，不过应该是往城里去，我很担心他会找到其他的食物……”
　　“那么你一定要弄清楚他进城的目的是什么。”该隐叮嘱道，“如果是为了新的食物，那你就要注重培养自己的新鲜血液；如果是为了其他目的，那就更糟了……”
　　“更糟？”梅里亚心里一惊，“您能详细说说吗？”
　　“如果他找到了新的兴趣，譬如特殊的血液供应者，病人，醉酒者，那么他的进食范围会骤然缩小，那时候，你再怎么努力也很难达到他的要求，反而有刻意为之的虚假感，只会增添他的反感。”
　　梅里亚因为这个可能性心里发慌：“我明白了，该隐阁下。我会多留意的……但，这可怎么问呢……”
　　“不必惊慌，梅里亚。”该隐和声劝道，“如果你觉得直接问首领不好开口，那么就迂回地问问其他异常者，乃至其他的食物也可以。首领的计划不会密不透风——突破口总是有的，对不对？”
　　其他异常者梅里亚想也不愿想——光是看着他们那种垂涎的眼神，就足以让她毛骨悚然，全身发颤了。只有维勒，那个已经有些醉生梦死的男孩……
　　梅里亚从地下室出来的时候，因为紧张，脚下险些打滑，却被首领及时扶住了。
　　“怎么，身体不舒服？”首领打量着她的苍白脸色。
　　梅里亚被他体贴的话语打动了，心底猛地涌上一股倾诉的欲望——
　　她想告诉他，她希望自己是他唯一的食物，是最特别的存在。她不愿受地下室里那奇怪的异常者指引，在他的背后偷偷摸摸地做些什么小动作。
　　我们之间的关系不该这样满是提防和戒备！
　　但所有的话在最后一秒堵在了喉咙里。
　　梅里亚清楚，自己的特殊性只是暂时的。一定会有越来越多的维勒进入异常者聚落，这是无可避免的趋势。
　　只有听从地下室里那人的建议，她才能尽可能长久地将首领抓在手心——维勒上次被罚已经证明了他的意见是多么正确。
　　首领注视着女孩脸色微变，最终低声开口：“阁下，我只是一直在担心您的安危。毕竟向城里去还是太危险了……”
　　首领被她细声细气的声音逗笑了：“别担心，梅里亚，我只是在保证聚落的安全。”
　　“您上一次将我丢在屋里，突然前去大厅，实在是把我吓到了。我一直以为出了什么事情。”梅里亚抬眼望了一眼首领，接着迅速收回眼神，似乎是害怕激怒对方，声音愈发轻微。
　　首领耐心地听她说完，这才开口解释道：“上一次是贵客来到聚落，我同你说过了。预言者，你还记得吗？他的话会影响整个聚落未来的发展，所以我一定要给足他面子。”
　　“预言者？”梅里亚好奇地问。
　　不过首领似乎对这个话题并不是很上心：“他已经走了，与你也没有关系。你只要在聚落里好好呆着，照顾好自己的身体就好了。”
　　是的，照顾好我的身体，以便为您奉上最新鲜、最甘美的血液。
　　一想到这里，梅里亚又觉得两腿发软，不过迅速绷直身子，以掩饰那种无力感。
　　现在不是显示柔弱的时候。
　　什么预言者？什么聚落发展？我已经是这个聚落的一份子了，我有权知道一切！
　　但是从首领这里是问不出什么的，梅里亚看他的表情就知道了。
　　她只能再去问问维勒——他接触过那么多异常者，说不定知道什么消息。
　　“预言者？”听到这个词，维勒的昏沉目光微微一亮，“我确实听人说起过。”
　　“那……具体是怎么回事？”梅里亚迫不及待地追问。
　　“哈——能是怎么回事？不就是一个奇奇怪怪的人，留下一句奇奇怪怪的话，最后又神神秘秘地消失了，没头没脑的。”维勒嗬嗬笑了两声，“你可是首领身边的人。怎么一副毫不知情的样子？”
　　梅里亚的脸颊微微涨红，示弱道：“首领不愿与我分享聚落里的事务……”
　　“可怜鬼。”维勒嗤笑一声，“我只知道，最近有不少人在外面踩点，也许守卫队长要倒霉了……”
　　“格塔队长？”梅里亚吃了一惊。
　　“你担心他？”维勒瞥了她一眼，“他以前当着所有邻居的面罚我向我爸妈道歉，害我丢光了面子——我巴不得他遭殃呢。”
　　梅里亚极快地反应过来：“我当然不担心，只是惊讶而已。格塔队长那么厉害，谁能伤到他？”
　　“伤到人还不是简简单单的事情，可格塔又不是最终的目标。”
　　“最终？“
　　维勒又嗬嗬笑了两声：“我不太清楚……总之，要搞破坏了，我只期待这一件事。”
　　“破坏？”梅里亚愣愣地重复道。
　　“谁知道呢，反正大家都这么说。”
　　彼时，赛特在自己的屋子里写写画画，突然被一阵急促的脚步声吸引了注意力。
　　“代言人阁下！”外面的急促地敲了敲门，不顾赛特回应，立刻推门而入，“格塔队长受到异常者攻击，现在刚刚送到医院！”
　　“格塔遇袭？”赛特的表情还算镇静，“我去看看。”
　　看着赛特的镇定模样，原本心里发慌的通告者心里也平静了一点——他没想到向来强大的守卫队长有一天也会被异常者攻击得手，但在神明代言人的淡定神情下，那种慌乱感也开始弱化。
　　通告者在前面领路，低声向代言人汇报着情况，两人匆匆向医院赶过去。
　　赛特到的时候，病房外面已经围了一圈人。城主、护卫队员、医护人员、亚伯等平日里的朋友们都守在走廊里。隔着窗户，可以看见格塔躺在病床上，双目紧闭，面色惨白，纱布绕着脖颈缠了一圈又一圈，又用厚厚的夹板固定住，难以想象伤口是怎样的惨状。
　　“颈部有撕裂伤，攻击者身上携带了毒物，幸好遇袭地点离白塔近，在白塔里接受贝里殿下的祝福后，他现在的状态还好……”旁边的护士小声向一旁的城主介绍道。
　　所有人都表情肃穆。
　　“为什么异常者会冒着阳光向格塔下手？”城主的目光在几个守卫之间游移，“他们突然间受了什么刺激？谁来给我一个解释？”
　　没人能给他解释。
　　“城里决定放弃叛逃的梅里亚和维勒，队长最近一直忙于安抚居民，没怎么出城，也没有接触异常者，我们实在找不出疑点……”
　　“之前呢？之前格塔和异常者接触过吗？”
　　“队长和异常者接触最多的可能就是在城外的木屋了，那里住着外来者和异常者。有一段时间，队长经常前去拜访……”
　　“那个异常者也在最近投奔了聚落，现在再回去找，肯定是找不到人的……”
　　几个守卫你一言我一句地补充着。
　　“是谁攻击的，你们有人看到吗？”
　　“异常者基本都是一个模样，我们实在没看清细节……”
　　“发生得太快了，出乎意料……”
　　“就我所知，队长所知的‘异常者使人青春永驻’一类的说法就是从那里流传出来的。”
　　“这个说法实在害人不浅！”
　　“是啊，整个城里都因为这类话人心惶惶……”
　　……
　　亚伯走在医院的走道上，心里极度恼火，步伐都有些紊乱。
　　因为过去的罪行，该隐成为贝里殿下的目标；因为异常者的身份，所有人都认定他邪恶不堪，不得接近。
　　亚伯承认这种推定适用于大部分异常者，但该隐和他们不一样。
　　他甚至出手帮了遇袭的少女，还向城里透露了受异常者操控的细节。居民被自己的负面欲望引诱，却把所有罪过又推到该隐身上！
　　医院走廊的白色墙壁上挂着一幅幅油画全身像，都是前代的名医或贡献颇大的人们，仪容俱佳，在底端注明了其身份与生平。
　　亚伯怒气冲冲地一路向前走，突然被最后一幅画像吸引了目光。
　　他加快脚步来到走廊深处，打量着眼前的画像。
　　这幅画像比其他的画都大，下面的介绍栏里写着“贝里殿下”。
　　这就是贝里殿下？
　　他不知道该怎么形容。
　　不认识，这是肯定的。
　　贝里殿下看起来像个最最普通的少年，全身倚在宽大的圆形椅里，黑色的短发翻卷着落在耳畔，眼睛半睁半闭，一副没睡醒的困倦模样。
　　赛特也是一副少年的模样，但与贝里的“少年”不同。赛特是活跃，而贝里是懒散，两者之间的差别非常明显——
　　亚伯不由得有些迷惑。
　　这样散漫的模样，会是一城的神明？
　　“图书馆里也有贝里殿下的事迹，如果你感兴趣，可以之后去看看。”赛特站在走廊远处出言道。
　　亚伯回过头看了他一眼。
　　“……不过藏书不多，毕竟整个城市发展的时间也不长，而且城里稳定，对异常者了解的又不多，藏书也多是幻想故事。”
　　“相比贝里殿下，我对光暗的平衡更感兴趣。”亚伯开口道，“图书馆能找到有关光暗的书籍吗？”
　　“那是一个比较高深的话题了。”赛特回答他，“图书馆也许有相关的书籍，不过是否可信就要看其中的说法了。”
　　“你的话可信吗？”亚伯问。
　　“……什么？”
　　“你的话，”亚伯耐心地重复道，“可信吗？”
　　赛特只是皱眉看着他，似乎不太理解他的问题。
　　亚伯定定地回看对方。
　　赛特的那种奇怪表情又出现了。
　　涉及到光暗的理论时，他的话就显得不坚定。
　　一切从亚伯询问自己的角色开始显露端倪。
　　如果那句“该隐的力量还没有完全展示出来”是敷衍，那么——
　　我与该隐的力量相等且相对？
　　这预示了什么？在离开这里的过程中又能起到什么样的作用？能以此为基石扳倒贝里殿下那看似没有回转余地的要求吗？


第36章 最终决定
　　格塔遇袭的消息传到梅里亚的耳朵里时，着实让她惊呆了。
　　虽然那时从医院里逃出来的时候，她满脑子都是对格塔和他的护卫队的怒火——如果不是他们，她的首领就不会受到这么多的折磨和苦难，在这样阴暗破败的地方艰难求生——但后来冷静下来之后，梅里亚承认，格塔尽到了保护一城居民的职责。作为一个护卫队长，他是合格的。
　　“格塔队长受伤了，我觉得这不太对……”梅里亚颤着声音告诉该隐，“他们伤害其他人也就算了，格塔队长，他可是一城的安危象征，如果连他都受到袭击，那整个城市的安危岂不是岌岌可危？”
　　该隐定定地看着她，似乎在鼓励她把话说完。
　　梅里亚的声音哽了一下：“我担心的是我的母亲。她原本安宁地生活在城里，有护卫队长的庇护。可现在，队长都受到伤害，她心里一定害怕极了……”
　　该隐在心里默默问——那你当初放弃自己的母亲，投奔异常者的时候，心里是怎么想的呢？
　　梅里亚的叙述还在继续：“我向首领献上血液，这是我的决定，但其他的无辜者绝不能受到伤害，首领他……我希望他也不会对他们产生渴求。”
　　占有永远是双向的。
　　该隐等待多日的突破点终于出现了。
　　“我能帮你，梅里亚。”该隐盯住女孩的眼眸，凝神道，“我能帮你克制首领的欲望，让他只对你一个人上瘾，只渴求你的血液。但是我需要你的认可和协助。”
　　“认、认可？”梅里亚望着那对血红色的瞳孔，一时间，思绪纷乱。
　　“我是外来的异常者，我不属于这里。帮助你克制首领之后，我就会离开，绝不打扰你们的未来，相应地，你要给我这个机会，让我帮你。”
　　“怎、怎么帮你？”