“他确实没在白夜之城里犯过罪。”赛特歪了歪头，“该隐的罪不在这座城市里，但在城市以外的广大天地，他所作的恶人尽皆知。”
　　亚伯尽力客观冷静地应道：“我洗耳恭听。”
　　赛特只是微笑：“该隐的眼睛，你看到过吧？”
　　亚伯皱眉，不明白对方为什么突然提到这个话题。
　　“没有人类的眼睛是那种罪恶的颜色。他的眼睛因为染上血液，从此成为罪行的象征。”
　　“他犯了什么罪？”
　　“他啊，”赛特呷了一口茶水，“他是最初的凶手，杀死了自己最为亲近的同伴。”
　　“证据呢？”
　　“证据，”赛特的眼神在亚伯的身上逡巡，“所有证据都湮灭在时光之中，至今流传下来的，唯有他自认的忏悔。”
　　亚伯顿时联想到该隐此前的种种古怪行为。
　　——他说，他要忏悔，要做他原本在做的事情；他每一次谈及自己过往，总是眉头一皱，无法自抑地按住胸口；他在蛾摩拉以蔓红果代替日常饮食，每每被亚伯看见，总是遮遮掩掩，畏缩不前。
　　“他的罪行是谋杀，这类行为的罪孽有多深重、有多可鄙，大概不必我再多言？我坦白告诉你，他的存在能够颠覆白夜之城的光暗平衡。为了整个城市未来的安危，铲除该隐也是一项值得引以为荣的任务。”
　　亚伯沉默地思虑良久：“为什么是我？”
　　“为什么不是你？”
　　“你们不可能随机选择，不可能让一个弱小的外来人去铲除强大的异常者。”亚伯盯着赛特，“要让光暗长久维持平衡，你们一定会保证双方的能力均衡或接近。”
　　赛特警觉地打量着对方的神情：“你什么意思？”
　　“什么意思？”亚伯笑了笑，“我的意思就是，我代表的力量，竟能与杀人重罪相抗衡。”
　　“那只是你的推测。”赛特眉间微微拧起，眼中显出和寻常少年完全不符的慎重，“你们一同进入此地，也许贝里殿下的意图是让你利用彼此的互信与情绪。”
　　“我们才认识多久，竟能让他牺牲性命来帮我？”亚伯笑了，“你觉得这个解释说得通吗？”
　　赛特呷了一口茶水：“我负责传达指示，并不负责解释。”
　　“我来解释吧。你们选择了该隐，考虑的要么是能力，要么是情绪。换句话说，要么我们的力量接近，要么……你们认定他会重视我的安危。”
　　赛特只是耸肩，没有说话。
　　“你们知道什么？我的能力？我的身份？我和该隐的关系？”亚伯问，“你们仰仗什么信息选中了我？”
　　“我没有资格替贝里殿下回答你。”
　　“我该怎么联系他？”
　　这回，赛特露出一个柔和的微笑：“你联系不到他。”
　　“为什么？”
　　“贝里殿下并不倾听当事人的言语。”


第34章 受害者的诉求
　　异常者聚落的地下室基本没有人用过。
　　这座地下室还是预言者在久远的过去要求异常者们开挖的。虽然中途的铸造艰辛多了一点，遇上地下的石块之流还要费心挖掘，但因为是向地下开发空间，周围的环境阴冷潮湿，很对异常者的胃口，所以当时参与挖掘的人们意见倒不是很大。
　　开挖完成后，除了作血液冷藏库，这个地下室基本没有什么其他多余的用途。但现在不一样了——这是一个名副其实的地下室了。
　　没有关押囚犯的地下室，怎么能称得上地下室呢！
　　首领如是想着，踏着石板台阶往下走去。
　　粗重的呼吸声，铁链喀拉作响的撞击声。
　　状态似乎还不错——恢复能力可够好的。
　　他打开门走了进去。
　　那古怪的异常者坐在床边，身上的衣服还染着鲜血，单手拴在铁链上，固定在墙边，满身的狼狈相让首领都有些不忍了。
　　要不是他固执己见，本来，这时候他应该在地面上好好地住着，趁着雨天出去走动觅食和其他众多异常者一样，过着安乐的生活。
　　愚蠢。
　　首领心中升起一阵鄙夷。
　　他们彼此静默地对视片刻。
　　“为什么把我带到这里来？”那异常者沙哑着嗓子开口询问，鲜红的眼眸像充血似的盯着首领。
　　“你是聚落的缺口。”首领晦涩不明地解释，“你流落在外就是我们的最大威胁。青春与永生，这个说法确实很有意思，可其他的秘密，我建议你还是先存在脑子里。”
　　因为对方的话语，城里投奔异常者的暗流在平常人看不见的地方肆意涌动，很快就能找到发泄的出口——不说别的，异常者能使人永生不死的说法就足以让一部分人蠢蠢欲动、急于投奔了。
　　首领笑了笑。
　　某种程度上，这个古怪的独行者确实给整个异常者聚落带来了长远角度上的益处。
　　“你还有机会，”首领思索了一会，还是决定伸出橄榄枝，“我们仍愿意接纳你为聚落的一份子，只要你向我臣服。作为诚意，我和你透露一点消息，这一段时间你的周围有潜在的危险，为了你的安全，我们要求你在此停留，直到危险渡过……”
　　“不必，阁下。”那异常者扯了扯手腕上的铁链，语气低微地回绝了来自聚落的好意。
　　首领为他的话眉间一皱：“你这是什么意思？”
　　“我的意思是，我不需要您动用额外力量保护我。若我命亡于此，一切都是天意，不必聚落费心。”
　　首领对他这种消极认命的态度很是不满。但因为感知到对方的让步，他又争取道：“人类无论从身体上还是精神上都没有我们强大，你完全不必这样妄自菲薄……”
　　那异常者不作声了。
　　但首领分明看得出他的不服：“在那次雨天我见过你的力量与速度。如果你将心思用在正途上，一定能成为整个聚落的荣耀，到那时，你就是整个聚落的榜样……”
　　别提什么该死的荣耀，我从不攻击无辜者。
　　“……你也是整个聚落未来的希望，是值得敬佩的……”
　　伤害无辜者和野兽有什么区别？
　　“我希望你认真考虑。”首领诚恳地等着该隐回答。
　　对了，如果能帮助亚伯离开这个地方就更好了——说不定他就原谅我了。
　　“我接受命定的死亡。”该隐的语气像是在作结案陈词。
　　首领彻底没话说了，构建粗糙的地下室里一时间只有他重重的喘息声。
　　“总之，一切没有结束，你就别想离开聚落一步。这时候，你还是在这里好好想一想吧。”
　　之后的几天，再没有一个人前来拜访该隐。
　　不过食物倒是会定时送过来——是梅里亚，那个该隐曾经救下，又主动投奔异常者的女孩。该隐不太确定让这人类女孩送来血碗的意义是什么——
　　食物到底是那一小碗血水，还是这个鲜活的女孩？
　　“您请用餐。”梅里亚的声音细微温柔，布置餐具的动作也轻盈灵活，根本看不出亚伯所形容的“面目狰狞地逃跑”的模样。
　　不过真实自我与表面自我的反差越大，才越好下手。
　　“没有其他异常者了吗？”该隐问。
　　“首领大人觉得我更适合。”梅里亚羞怯地向该隐鞠躬。
　　一旦成为食物储备，就像一个忠诚的奴仆，从心灵到身体无不臣服。
　　该隐清楚地知道每一个发展阶段。
　　所以哪一段防线最脆弱他也清清楚楚。
　　“城里的传闻你听说了吗？”该隐低声问。
　　“什么？”梅里亚迷惑地转过头来，“您说……城里？”
　　显然，她不明白该隐是如何得到城里消息的。
　　“有关青春与不死的传言。”
　　“这个啊。”梅里亚眨眨眼，低下了头，“我对这个倒不是很在意。”
　　“你在意的是首领会有越来越多的奴仆。”
　　梅里亚一惊，抬眼看了该隐一下，又飞速低下头：“您这是什么话。”
　　她的表情足以说明问题了。
　　对异常者而言，有固定的食物来源固然是好事，在进食过程中使人类产生的“满足感”也是加强联系的方式，但该隐曾一次次见证存在多个食物来源的同时，食物之间彼此倾轧斗争，以求获得“满足感”。
　　这里的异常者聚落发展还不完善，该隐的出手援助居然第一次说破了“蓄养食物”的秘密。所以，第一个食物来源在看见异常者对其他食物产生进食感时，那种噬心般的妒忌是一种绝不能忽略的强大力量。
　　梅里亚。
　　她将协助该隐从此脱身的第一候选。
　　我挽救你，你便回报我。
　　梅里亚从地下室出来的时候，头脑还有些浑浑噩噩。
　　她确实被那异常者的话吓到了。
　　那些话她最近一直在想，只是不敢往深了想，却在刚才被一一戳破了。
　　还会有其他的人坐在首领的怀抱里，享受占有的满足感吗？那时候她该怎么办？在一旁静静地看着吗？祝福吗？
　　不不不，首领不会这样做的。
　　我是他唯一的进食选择。
　　虽然有维勒，或许还会有其他的维勒，但我还是首领的第一个食物——我是不可取代的。
　　我的地位与他不同！
　　梅里亚脚步发飘地行经一个侧厅，被其中的景象惊得暗自喘息。
　　维勒——那个主动离开城市的青年，面色惨白地倚在窗边喘息着，脸上的表情却显得极为陶醉。
　　“你……你还好吗？”出于同为城市居民的好意，梅里亚开口问。
　　她在城里的时候就听说过维勒，是个令周围人几位头疼的男孩，从小就顽劣不堪，从小就是取笑女孩、打群架的一把好手。这一次冒着生命危险前来投奔异常者，梅里亚其实一点也不意外。
　　“我很好呀。”维勒嘻嘻笑着，“连续为三个哥哥提供血液，这种满足感你试过吗？”
　　他的语气十分诡异，眼角发红，嘴唇颤抖，怎么也不像正常人的模样。
　　三个异常者……
　　梅里亚想想都觉得全身虚脱。首领因为享有饮用冷冻血液的权利，平日里对进食的要求不算太高，就算这样，梅里亚有的时候都觉得自己被进食之后头晕目眩——连续让三个异常者进食，那该失血成什么样啊！
　　“可是哥哥们都太粗暴了。”维勒低低地喘了几口，才仰起脸，对着梅里亚露出笑容，“我还没向首领供奉过血液呢……不知道他是什么样的感觉。”
　　梅里亚心里蓦然涌上一阵怒意——就凭你这样四处哀求，放低身段的模样，还想让首领尝试一番？！真是痴人说梦！
　　但她脸上什么表情变化都没有，还是体贴道：“你先养好身体吧，维勒，看看你现在的模样，简直下一秒就要昏倒了。”
　　维勒只是傻笑，扭身往屋里的床铺去了。
　　梅里亚看着他栽倒在床上，心里恶意地想——你恐怕都不知道那是谁的床铺！
　　她愈发崇拜该隐了。
　　在该隐的指示下，梅里亚就着维勒的要求，顺水推舟把他介绍给了首领，然后，首领自然而然地因他脖颈上大大小小的血孔伤痕大发雷霆——不是心疼维勒的身体，而是觉得脏了自己的眼睛。
　　看来异常者对食物的洁净也有要求。
　　这么想着，梅里亚更坚定了紧跟首领的念头，心里却也因首领频繁外出而愈发急躁。
　　如果哪一天，首领真的领回了新的食物，她该怎么办呢？
　　甘做其他人的食物是肯定不可能的，一旦那样，首领就会嫌弃她不再纯洁；可任由其他人与自己分享首领的血液？她不甘心。
　　思来想去，梅里亚还是决定向地下室里那个神秘的异常者求助。
　　他如今锁在深处，不会与其他人接触，向他探讨一番异常者的问题，应该不会出什么事吧。


第35章 关键人物
　　异常者不可独行，独行即是罪行；同为不洁，便彼此亲近；清除所念，便彼此依凭。
　　首领几乎把这句话刻在脑海里了。
　　预言者总是这样丢下几句模糊不清的暗示后匆匆离去，所有破解的方法只能靠他们自己。
　　如果他的推测正确，独行的异常者如今已经安全地收纳在地下室，也因为染上梅里亚的鲜血而变得不洁。只有最后一句——清除所念，便彼此依凭，这句话是什么意思？
　　那异常者所念的是什么？
　　当时将那人从木屋带回聚落时，他特意吩咐过手下将里面的私人物品一同带回，不过就他所知，带回来的东西寥寥，仔细检查之后，也能确定全部都是城市的标准配置——茶杯啦，外套啦，餐巾啦，把他气得拍桌发怒。
　　这种一看就是城市配置的东西还往回带，简直没脑子。
　　“首领，”他的副手在一旁提醒道，“格塔最近总往城外的那个木屋跑，我们都觉得他是在与那个独行者相互联系，以求获得聚落里的情报。”
　　“格塔可不是那么随意就相信异常者的人。”首领想也不想就否定了这个猜测，“他那么嫉恶如仇的人，看见我们恨不得一口把我们咬死，能和那独行者坐下来好好谈？”
　　“但他们确实联系上了。”副手只能从事实中如此反推道，“难道中间有人牵线？”
　　“中间人？”首领愣了一下。
　　他从没想过还有什么中间人能让护卫队长和异常者好好坐下来谈谈。
　　“什么人有这种能力？”