今夜发生新都的恐怖袭击是帝国对安歌洛洲起义的报复，两个国家的当权者制定策略，军人作为国家机器执行命令，但遭受折磨，承担最惨痛后果的是两国的平民。
　　庄烨模糊明白沈汉想告诉他什么，他的家庭把他保护得太好。他不必像沈汉一样执行这些介于黑与白间，说不上正义的任务。他的晋升之路坦荡光明，能一直有信心自己做的是对的事，升到上校军衔，仍怀有许多旁人看来太天真的想法。
　　庄烨沉思，“您为什么要对我说这些？”
　　“我希望你能看得更清，有更多选择。”袒露伤口的那个沈汉彻底消失，现在庄烨面前的是平常的沈汉，“我希望你二十多岁的时候，有我二十多岁的时候没有的那些选择。”
　　沈汉站起身，对庄烨晃动储物牌，意思是“谢谢”，他要去洗漱换衣。
　　庄烨坐在原位，“您的意思是，在成为军人这件事上，您没有选择。”
　　沈汉看向楼上，沈霄隔离的房间，“我有个很会强迫人的哥哥，就像你有位很会强迫人的父亲。”
　　沈汉走过空荡走廊，熟练地走进医院的更衣室。
　　温热的水从淋浴间顶冲下，他突然想到沈霄被淋消毒液是不是类似的感觉，不由得笑了。
　　换上备用衬衣，顺便去拿了几份报纸，头发没干，就走到沈霄病房。
　　病房被隔出一半，沈汉背靠那面玻璃，席地而坐。沈霄的各种生命体征化成数据图像，在他面前的屏幕上跳动。
　　“……谁给你带的衣服。”通讯器没关，沈霄定睛看他一眼。
　　“早上好。”沈汉悠闲地展开报纸。
　　要是没有这面玻璃，两兄弟背靠背。沈霄继续把语言当成刀戳他，“是那个你想尽办法留下的女上尉还是姓庄的小子。”
　　“血液报告回来，医生认为你应该没被感染。观察几天就能出去，你就当是放个假吧。我也能放个假，我哥又成了战斗英雄，上了头版头条，还生死未卜，吴少将恨不得跪下求我放几天假在医院守着。”
　　“——这关系到我弟弟喜欢女人还是男人。”
　　沈汉看着报纸，静下来，突然开腔，“一架‘游隼’造价多少钱？”
　　这回轮到沈霄不说话。
　　“我一直想知道，不能大量投入应用的模型，为什么卫将军还会让研究所持续研发？”沈汉说，“你昨晚刚炸了一架，我发现，最荒诞的猜测可能是正确的。那一位持续研发别人驾驶不了的模型，只为了让能驾驶的某个人开心。”
　　局势彻底被翻转，轮到沈霄一言不发。
　　沈汉把报纸一张张折起来，打开一个透明的翻转抽屉。隔离室有这样特制的抽屉，可以在隔绝任何感染物向外传播的情况下把东西送进隔离室内。“怕你无聊，今天的报纸。我想头条是你的英姿或者卫将军演讲的你不会有兴趣，这份还有点意思。”
　　沈霄拉开抽屉，取出报纸。那是一份《新都邮报》，昨晚那位记者小姐供职的报纸。在其他大报赞美英雄，歌颂军人的时候，这份小报纸的专题是《我们》。
　　首页没有沈霄，也没有卫敏存，只有一个个慌乱的普通人。在疏散中搂住陌生人肩头安慰的人，扶起摔倒者的警察，放弃前进蹲**抢救心疾突发的市民的医生，礼拜堂前推开大门保护市民进去避难的神职人员……
　　沈汉看见沈霄的嘴角也带上及不可见的笑，我们要保护的人民做得比我们预想得好太多。新都是联邦的心脏，而联邦有一颗令人吃惊的强韧心脏。


第四十章
　　下午，沈汉起身，走出隔离间，一位护士小姐对他微笑，“沈准将，太巧了，您有一位同僚在楼下。”
　　他知道是谁，下楼又看见庄烨，不是上次离去时留下的那个失魂落魄的年轻人，而是金色阳光下向他走来的联邦上校。过分年轻，过分礼貌，过分漂亮，在据沈汉三米的地方停住。这个下午因他的到来而明亮迷人，沈汉看见他身上有些固有的东西在脱离，而新的东西在生长，变得稳定、清晰。
　　庄烨认认真真地说，“我今天要去军部，抽空来看您。”他又捧着一个纸袋，交给沈汉时两人手指交碰，沈汉触到他的手微凉。
　　“莫少校特意在我面前提起您总是吃这家餐厅的番茄酱蝴蝶结面，我想您今天还没进食，就顺路为您带了。顺便说一句，您把他留在基地，他气得不行。”
　　“谢谢。”沈汉接过那盒打包食品，坐下揭开，拿起叉子吃。
　　在他往嘴里送第一口的时候，庄烨说，“我杀过人。”
　　沈汉觉得自己应该呛住，却只是咀嚼，把浸在番茄肉酱和芝士里，因为热，所以更香的面咽下。
　　小天鹅仿佛有些不甘心没吓到他，低声说下去，“在边防驻军的时候，击毙过越境的匪徒。您也许不相信我杀过人，但我确实杀过。”
　　“杀人的时候，确认攻击，炮弹打出去，命中目标的那一瞬间，我没有感觉。后来很多人开导我，我……”短暂的停顿，“我说不了实话：我没事，我很好，我知道那样会显得我太冷漠。可击中目标的那一刻，我确实只有击中目标的感觉。我不因杀死同类痛苦，因为按下发射键时，那个同类就只是我必须击杀的目标。”
　　沈汉还在吃，他看见庄烨用力的手，却视而不见，知道叉子碰碗的声音能让庄烨安心说下去。
　　他听见轻轻吸气，庄烨说，“您想让我有您没有的选择，想让我知道军人这个职业有多让人失望，然后有不做军人的选择。但我还是会选择成为军人，因为这是我的目标，我不会在成为军人以后对这个职业失望，就像我不会在击中目标以后为杀了人痛苦。”
　　沈汉看见他的眼睛，明亮闪光的眼睛第一次透出锐利，“您如果没有在我身上看到这些，如果只看见一双干净的手，一个天真的人，被父亲强迫才成为军人，那您根本不了解我——您根本不知道我有多能干！”
　　沈汉在这时吃完，放下餐具，收拾餐盒。
　　“我知道。”他说得理所当然，甚至对庄烨笑了笑。
　　他只说了自己对军人这个职业失望，却没有说即使再失望，也绝不会放弃。
　　军人不等于正义，一些时候他们的行为甚至会给平民带来伤害。这都是成为军人，尤其是优秀的军人，所要背负的沉重的负担。但越是沉重的负担，越是需要有人来承担。联邦要的是会失望却永不放弃责任的军人，身为战争机器和杀戮兵器却永远警惕战争和杀戮。
　　他想知道眼前的年轻人是不是他的同类。
　　庄烨猛然醒悟，脸色晕红，竟有一丝惊慌失措。
　　他知道，早就知道，他只是……想听自己亲口说。想让自己挺起胸膛说出骄傲的话，亲口承认，自己不需要别的选择，不会放弃成为军人。
　　设下一个圈套，让自己辗转反侧一夜，从而明确心志。
　　庄烨的脸颊到脖子都泛红，失措之后，想起自己居然被骗出真心话，大声说了“您根本不知道我有多能干”这样的话，羞恼得有一些生气，“您——您怎么能这样！”
　　“对不起。”沈汉收敛笑意，对庄烨袒露真实想法，“我真的很需要听见你亲口承认。”
　　“你非常好，我太想确认你是否和我一样：不会因为失望或者沉重放弃军人的职责。我太想确认我们怀着同样的想法，走在同一条的道路上。并且会一直走下去。我太希望你是我的同行者。”
　　庄烨面红耳赤，听他说，“这样道歉太草率，先别原谅我。等我回到基地，会再认真向你道歉。”
　　“够了，”庄烨心都胀得快要裂开，倏地站起，“您不需要再道歉，我没有生气，我要走了——”
　　可走出两步，又忍不住转过身，装作若无其事，“我等您回来。”
　　沈汉走进隔离室，脚步带风，沈霄嗤笑，“心情很好？”
　　他的弟弟坦然地说，“我很高兴。”
　　沈霄的脸色松动，他想了想，“小王八蛋，这几年很少见你高兴，我知道你记恨我逼你进军校。”
　　“这几年你也很少高兴，哥。”沈汉说。
　　他们看着对方的脸，意识到他们偶然说出了真相。他们自己都没有意识到自己很久没开心过。
　　沈霄又是一嗤，“有两个一直不高兴的儿子，难怪妈不愿我们多回家。”
　　沈汉站了一会儿，然后清除掉这个房间各个角落的监控，说，“我昨晚才知道，你的紧急医疗委托人是卫将军。”
　　如果沈霄出现任何紧急医疗情况，要不要抢救，用哪种方式抢救，都由卫敏存决定。
　　他不仅把他活着时的荣光献给那个人，连他的死，都交到那个人手上。
　　他们兄弟从没插手过对方的私人感情，都是强有力的成年男人，自己可以处理好自己的事。可这次，在对庄烨坦诚后，他突然涌出一阵冲动，他再也受不了看他哥痛苦。
　　沈汉望着沈霄，“哥，我明白你对卫——那个人，是什么感情。或者说曾经是什么感情。那位对你，多半也一样。”
　　“我已经结婚。”沈霄语气冷漠。
　　“你根本不爱陈锐。”沈汉说。
　　沈霄讽刺，“他爱我。”
　　那句话里充满荒诞，沈霄根本不理解陈锐爱他什么，陈锐爱他这件事本来就是荒诞至极的。他在陈锐失去神智后签了结婚协议也荒诞至极。
　　沈汉没有说话。
　　他们都没有说话。
　　门外传来轻轻敲叩声，沈汉关闭了通讯，所以外界有人找他们，只能用最原始的方式。
　　沈汉开门，门外是一位窈窕的护士小姐，“沈准将……”
　　她红着脸，看看开门的沈汉，再看向玻璃里昨晚拯救了新都的英雄，带着歉意说，“军部疗养院来讯，因为联系不到沈霄准将，也联系不到沈汉准将，所以转来我们医院，我们再去确认，耽误了不少时间。沈霄准将，恭喜您，您的丈夫恢复了清醒，可以和外界交流了，医生们都说这是个奇迹……”
　　沈汉下意识望向沈霄，他哥哥连眉毛都没有动一下，深刻的五官变得晦暗不明。


第四十一章
　　沈汉并不了解他哥和卫将军还有陈锐的整个故事，其中有一些最至关重要的事是摸不到脉络的谜团。
　　那是沈汉不能插手的，沈霄的人生。
　　回基地的路上，沈汉控制不住注意力投注在这件事上。他见过的，卫敏存和他哥之间的种种。在这次沈汉自告奋勇争基地舰队长以前，那位卫将军就给他哥搭过三五次晋衔台阶。战争年代算无遗策的智将儒将竟勉强不了他哥升少将，因为沈霄一旦升为少将，就绝没有再驾驶飞舰亲身搏命的道理。卫将军想让沈霄离开战场，沈霄却绝不能容忍自己离开战场。
　　进到基地，沈汉才放松下来，一眼看见莫少校等在基地外，正要回个微笑，莫少校绷着小脸朝他“啪”地一敬礼，视他如无物地大步走了。
　　沈汉只能叹一声孩子大了，摸摸鼻梁，去见吴少将。
　　吴少将这回真是被吓得不轻，那条授职典礼上惊鸿一瞥过的手帕又派上用场，这回倒不是擦汗，而是揉额角。
　　“沈霄准将……身体没有大碍吧？”
　　“隔离满十五天就可以出院。”
　　“那就好……那就好……我是做了什么孽哟……”
　　沈汉见吴少将额角一块被揉得发红，想起他脑部肿瘤导致大脑退化，要是这种惊吓多来几回，只怕第九基地就要提前换舰队长了。
　　从舰队长办公室出来，已经到午休时间。他隔着人工湖旁远远看见庄烨，庄烨还在与人讲些什么，很是严肃认真，半晌察觉到他的视线，便回头有些赧然地抿唇一笑。
　　说了等他，却没能来接他，想起来也是工作缠身。恐怖事件刚过，基地参与维稳，此时的事千头万绪，沈汉事件当夜负责指挥的总结报告还没打，其他文件更是滚雪球似的积了一人多高。陪沈霄两天，回来只怕要加班加点半周才能补上进度。
　　他向庄烨走去，庄烨也向他走来。
　　他们在湖边走到上会和，隔着一臂之距，不紧不慢向前走。一路上有三五位低级军官敬礼，沈汉时不时点头示意。
　　直到走到僻静处，两人停下，庄烨转过头来，一双明亮的眼睛对着沈汉。
　　沈汉的脸上神情郑重，“那天晚上套你的话，对不起，是我的错，请你原谅我。”
　　庄烨脸颊微红，“我说了，您不用再道歉的……”
　　清风徐来，水波不兴。年轻人的眼睛荡漾着心中涌出的柔软感情，就像身边的湖水。
　　“我想正式向你道歉。”沈汉温柔得让他不好意思。
　　现在还是午休时间，他们还有至少十分钟讨论私事。庄烨轻声，“我……和您，我们。您对我说希望我是同行者，您也……”
　　他知道他对沈汉的那些能让他心脏膨胀，像热气球一样向上升，一直飞到云上的喜悦是什么感情，也在夜里反复深思后讶然领悟，沈汉那晚所说的，希望与他同路的意义。
　　“嗯。”沈汉笑着等他往下。
　　“我的前一段感情，”他低声说，“我和您提过的‘启明’，我们在一个月前结束。”
　　“啊。可惜。”沈汉略微心虚，好在小天鹅沉浸在叙述中，没有察觉。
　　“并不可惜。”庄烨微微摇头，“我的意思不是他不好，他很好，只是……我们的感情基于身体的契合，我不知道我们的精神是否也那样契合。”