宁则嗤笑一声。
屏幕上的画面转为庄烨的升衔和授勋。
要是莫如兰在，一定愤愤不平，“这是有个当总指挥的爹的好处！同样完成任务，人家出风头，您等着发配。”
沈汉不由得笑了笑，世上许多人认为小天鹅过得已经够顺遂了，他却偏心，希望小天鹅更顺遂才好。
银黑色的准将星被白手套的手托着，授予庄烨，沈汉目不转睛，唯恐错过每一帧庄烨的画面，不自觉带着笑。
宁则看他一眼，又看向屏幕上白皙漂亮的年轻准将，道，“卫将军说，这件事还有转机……”
“什么转机？”沈汉不以为然。
宁则一推眼镜，“庄准将主动请求担任这个科研项目的负责人，仪式之后飞舰就要起飞，你现在去还来得及。”
他主动请求负责这个项目，他要替代我？
沈汉看宁则似笑非笑，却是说真的，呼吸一窒，猛地起身，连再见都不说，向外奔去。
一路上不知越过多少人，跳上飞舰，要求立即启航回程。飞舰还未落地，驾驶员就目瞪口呆看着他一跃而下。
好在他人高腿长，不多时赶到礼堂外，人竟微微有些喘。
庄烨走出礼堂，就看见他站在面前。
军装衬衣有皱褶，鬓边闪着汗水。
人潮四散，都穿着军装，但就像在舞会上遇见他，衣香鬓影人来人往，一眼就看见他，再也移不开注意力。
不仅因为他高大强健，开朗而温柔。
更久之前，在中城区相逢那一晚，迷醉的音乐里，隔着面具看不见他的脸，自己却已经被吸引，晕头晕脑地走向他。
第九十一章
两个随庄烨去秘密研究所的校官提醒，“飞舰已经在等待。”
“请再等一等。”庄烨说，“李研究员登舰了吗？”
校官去安排那位姓李的研究员登舰。
停舰坪内只剩下他们两个人，站在一艘小型飞舰下。
沈汉不带一丝一毫谴责，“为什么不告诉我？”
庄烨的眼睛依旧明亮，含着沈汉从前没有见过的光芒，“一直以来都是我接受您的决定，这一次总算轮到您接受我的决定了。我希望您留下，您留下比我留下能做更多的事。”
他愿意代替沈汉，去偏僻荒凉，不存在全息地图上的秘密研究所。因为他坚信沈汉要走一条更长的路。
为了让沈汉不错过最关键的晋升机会，他愿意用他的人生和沈汉交换。
那一刻沈汉几乎伸出手，想要捧起他的脸，在所有人面前吻他，但最终克制住。
这是现实，而不是那种热烈浪漫的立体电影。
沈汉说，“我好不容易说服自己接受这个任务。”
事到临头却被庄烨代替。
庄烨弯起嘴唇，“嗯，您是怎么说服自己的，我也需要说服我自己。”
沈汉不由得先笑，这才望着他说，“我幻想这个项目完成，我回来的那一天，我要对着你父亲，庄总指挥说，‘遇见您的儿子是这辈子发生在我身上的最幸运的事，我希望和他结婚’，”
遇见我是发生在他身上最幸运的事，幸运得超过逃来联邦，挣脱奴隶的身份。
庄烨脸颊泛起红晕，但仍保持镇静，“您知道，只要我同意就行了，您根本不需要向我父亲征求同意。”
“我知道。”沈汉眨眼，“只是出于礼貌问问。另一方面，我对庄总指挥那时的脸色很感兴趣。”
他们都笑出声，不远处，校官带着姓李的研究员走向军用飞舰。
那个三十出头的女研究员穿着平庸的衬衣和套裙，齐耳短发，平庸陌生的脸。
但只需要一眼，沈汉认出她是谁。
李玲研究员就是那位冶艳的瓦顿大学生物教授钟佳期。
联邦不可能承认接受了叛逃帝国的钟佳期，于是造出一个李玲。
填充了眼窝，丰盈了脸颊，修改鼻头和眼角，精致的五官变得平凡，改头换面，改名换姓，名字和长相都变得没有半点出挑之处，扔到人堆里认不出来。
“李玲”冲庄烨和沈汉点头，扶着扶手登上军用舰。她只有笑容还像那个钟佳期，几分神秘，几分轻巧。
庄烨说，“再见。”
沈汉呼吸，“再见。”
等到庄烨登上飞舰，驾驶员迅速拉下手柄，飞舰起飞。
强风盘旋，透过舰窗，庄烨清晰地看见沈汉注视着他，人与飞舰之间的距离越来越远。
耳边传来“李玲”的声音，“我还以为和我一起去生物研究所的是沈准将。”
“本来是他，”庄烨听见自己回答，“但是我对这个项目也很感兴趣，我觉得我能够胜任。”
他在庄总指挥和卫敏存面前请命，他的父亲庄总指挥大怒，却无法挽回。
事后庄毅问他，“你在报复我？”他几个小时间像是老了十岁，显示出英雄暮年的颓然。
庄烨平静地说，“您是个优秀的军人，却不是合格的丈夫和父亲。我不是在报复您，您从小要哥哥做到最好，成为军队未来的领导者，他不在了，就这样要求我。即使我知道我不是这个材料，我也努力把自己塑造成一面旗帜。”
这些话在他脑海中思考过无数次，说出来每个字都经过反复演练。
“但是终于有一天，我看见一面天生的旗帜，我看见一个我愿意跟随的人。我相信他是未来的联邦军队需要的那种领导者，我不允许任何人毁掉他。”
“我对费叔叔说过，如果他变质，我会亲手终结他，我做得到对他开枪。但在那之前，他的敌人就是我的敌人，他的立场就是我的立场。”
“李玲”轻飘飘地说，“那么预祝以后共事顺利。”
庄烨不禁问，“您的脸？”
他理解整容的必要性，只是很少有本就容貌出众的人狠得下心把一张脸整成这样。
“李玲”一笑，“是我要求的，越一般越好。她不是不让我招蜂引蝶吗，顶着一张这样的脸，她该能放心了。另一方面……变成这样，不会再在实验室被搭讪打扰，我终于可以专心研究了。”
这个“她”指的是伍德小姐，她对她是真情还是假意，又是几分真情几分假意，难以看清。
她看着庄烨，又道，“要是还想问什么，不妨直接问。”
庄烨说，“据我所知，您四岁就离开联邦，一生中的绝大部分时间在帝国度过，为什么忠诚于联邦？”
“李玲”又是一笑，“有一个民族，居住在边境，没有去过教廷，但每一代都会有人用步行的方式跨越大半个帝国，一步一步走去教廷朝圣。朝圣之旅充满危险，大部分人死在路途中，每年只有一两个人成功抵达教廷，但他们还是不放弃，因为教廷是他们的‘圣地’。一个承认所有人生而平等的联邦就是我的‘圣地’。”
飞舰升高远去，沈汉站在原地，直到最后一点黑点都消失，头顶晴空万里。
他在那一刻想起许多人，军队是联邦的利器，真正让这利器锋利的是这些人的忠诚，是这些人作出每一个抉择和牺牲。
抉择和牺牲造就利器的锋芒，但其中的痛苦与艰难，恰好是最不能展示在人前的。
许多人付出代价让他能走下去，走得更远，他不能辜负那些信赖。
沈汉转身向来时的路走去，通讯器响起，接通是宁则。
“见到了，算是不留遗憾。”
沈汉回，“多谢你的提醒，虽然提醒得不怎么及时。”
宁则嗤笑两声，正色道，“吴少将最多再干两个月，你准备好升少将，接任第九基地舰队长。”听不见沈汉说话，又问了一句。
沈汉说，“没什么，就是想到刚就职的时候。不到一年，变化太大。”
宁则沉默一阵，笑道，“恭喜你，从此以后前途无量。”
完
