第四十六章
　　三天后，莫如兰冲进沈汉的办公室。
　　他眼睛赤红，拳头狠狠砸在沈汉桌上，声音嘶哑，“钱上尉身上发生了什么！他们……他们都在说她被——”
　　说她被轮奸，猜测有几个人，是哪些人在什么时候，在哪里轮奸她。
　　传闻一夕之间像病毒扩散，每个人的嘴说出的话是防不住的，每个人心里想什么也无法控制。有些人天生被他人的不幸吸引，越看见他人鲜血淋漓不能袒露在日光下的伤口越兴奋。
　　沈汉看着他，“你该在医院。”
　　“这就是您不告诉我的理由？”
　　沈汉眼里是一片风暴，“这就是你闯进办公室，质问上级的理由？”
　　他有一种彻底压垮自己的气势，莫如兰反射性后退，沈汉指着门，“出去。”
　　“我……”
　　“莫少校，请出去！”
　　莫如兰紧闭上嘴，过分用力，牙齿咬得嘴唇发白，跌跌撞撞出去。沈汉一手掀翻桌上的文件，左手撑在桌上，拇指和中指按住额头两侧。他拉开办公桌右下的抽屉，抽屉里藏着装酒的扁锡瓶，他挣扎着和在办公时间喝酒的冲动搏斗，终于用力踹上抽屉，整个人向后仰去。
　　两分钟后，他整理好制服，捡起文件，面带微笑地走出门。
　　秘书敲门，“舰队长，监察长官请见。”在听见答允后把门扭开，侧身请沈汉入内。
　　吴少将笑眯眯地迎上来，“沈准将！是有什么事哟？”
　　沈汉也笑，送上两份文件，“请您过目，要是没有意见，就麻烦您签字同意，属下也好继续。”
　　吴少将戴上老花镜，翻开端详，“这是……”
　　“处分。”
　　吴少将镜片后的目光冷了，抬头看向沈汉。
　　沈汉视若不见，表情甚至颇为苦恼，“后勤物资供应的仓库主管受贿与供货商私下达成协议，并且口口声声说与您有亲戚关系。属下认为，为了保全您的名誉，还是要依纪处理，从严惩治才好。”
　　吴少将努力扯出笑容，却只让嘴角肌肉抖动两下，语重心长，“沈准将，做事不要做绝。”
　　沈汉心里有怒火燃烧，却只是站在他身边，聆听坐着的舰队长指示，笑而不语。
　　“传闻”是谁传出去的，谁最想逼钱宁出来否认，谁最不想基地的恶**件被上报，被军事法庭审判？
　　沈汉递上笔，“请舰队长签字吧。”
　　吴少将深吸一口气，刷刷签字，把笔扔在桌上。沈汉捡起笔，“十分感谢您的支持，那么属下告退。”
　　“沈准将。”吴学林摘下眼镜，一脸阴霾，却皮笑肉不笑地对着他，“我记得你说过，钱宁上尉出任何事，你都会负全责。如果她否认这件事的发生，那么你作为上级，捏造指控，动摇军心，该怎么处置哟？”
　　说会为钱宁承担全责时，怎么可能料到会出这样的事。但既然说了，就要承担责任。人可以在许多事上圆滑，却不能在承诺上圆滑。
　　沈汉对吴少将保持上下尊卑，态度沉稳，“如果钱上尉否认此事，指控是属下捏造，第二天早上，您会在桌上看到属下的辞呈。”
　　“哎呀，”吴学林眼神刻毒，脸上却笑得和蔼亲切，“忘了告诉你，今天刚接到通知，稍后军部会派人来和钱上尉谈话。外面已经传得这么不好听了，再加上谈话，你猜她会不会公然否认被性侵，让你白白倒霉？”
　　沈汉心中已有不好的预感，但仍维持放松的状态，“我相信钱上尉。有时候人就是要为自己的信任付出代价。”
　　小会议室里长桌后已经坐下三个男性文职军人，年龄在三十五岁左右，为首的是一位面容严肃的上校。
　　片刻后，敲门声响起，门被推开，钱宁走入，逆光的背影瘦削狭长，肩部和衣袖仿佛只靠肩胛骨撑起，但立正行礼的动作与从前一样标准有力。
　　“钱宁上尉，”上校沉声开口，“你知道我是谁。”
　　她对人脸的记忆就像她对沈汉说过那样精确。这位上校来自中央军校——南方军部的心脏，中央军校不断为南方军部输送新鲜的人才，新鲜的血液。有中央军校的荣光做背景，代表中央军校的意志，这位上校军衔不高，但身份与众不同。
　　“是。”
　　“没有人希望这样的事发生。一旦曝光，这会成为军部的耻辱。”
　　钱宁的手垂在身体两侧握紧。
　　“……是。”
　　“这件事也会给你的名誉带来毁灭性后果。鉴于你的……性别，与这件事的恶劣程度，军部允许你撤回指控，否认此事。经过DNA对比，确定的作案人等会被套用其他名义处分。你的名誉也可以得到保全。”
　　“……但担任监察官的沈汉准将会因我撤回指控承担连带责任。”
　　那位上校淡淡看着她。
　　“自今年起，中央军校的女性学员申请量急速上升，你既然已经成为一个模范，就该为她们考虑。”
　　钱宁一怔，指甲掐入掌心，冷漠秀丽的面庞像大理石面具出现裂纹。
　　一小时后，她出现在沈汉办公室外。
　　“请进。”
　　沈汉在她身上看见紧张，已经感觉重物落下，自己肩膀上无形一沉，重压之下问，“什么事？”
　　“……属下明天会公开声明，我被性侵的传闻不实。没有事发生在我身上。”
　　沈汉没说话。
　　钱宁说，“对不起。我知道，这相当于把责任推给您。我欠了您的……我一定会偿还。”
　　两人之间短暂沉默。付出信任就要接受失望的是沈汉；一旦做出决定，即使亏欠他人也会坚持的是钱宁。
　　“为什么？”沈汉温和地问。
　　“毕业以来，我干得不错。”
　　“你干得很好。”
　　不仅是职务和训练上的出色，击剑场上第一战就击败帝国访问团贵族，恐怖袭击当夜组织基地巡防，高层的眼睛不瞎，下一次晋升一定会有她。
　　“我是中央军校第一个取得前三成绩毕业的女性学员，第一个被军事基地接受的可以参与实战的女性军官。您知道第一个意味着什么？每一次我在撑不下去的时候都要告诉自己，我是第一个，我必须拼命做到最好，我必须让所有人知道，军校招收女性学员不是错，没有更早更多地允许女性进入才是错。我在每一个项目，每一个科目上都要做到最好，因为任何一个男性军人的失败只是他个人的失败，但我的失败，在其他人的眼里和嘴里，就是所有女性军人的失败。”
　　沈汉没有插话。
　　她停顿，不是因为哽咽，也没有泪水，只有清晰的话语。
　　“中央军校扩招女性学员，许多人以我为榜样。我不能在这个时候，让她们因为发生在我身上的事而丧失信心和希望。我不能让她们的未来因为我蒙上阴影。”


第四十七章
　　沈汉推开桌上其他文件，看向她，“你想不想听我的意见？当然，你绝对可以告诉我不想。”
　　“我害怕听您的意见。您口才太好，且直指人心，我害怕会像庄上校那样对您言听计从。”她直视沈汉，却承认，“但我想听您的意见。”
　　她毫不掩饰对沈汉的提防，毕竟第一次正式回话她就声明过，她与沈汉分属不同派别。
　　“你是一个先驱者，你为你的后来者着想。所以你否定事实，让她们在选择这条路时，都看不清自己选择的是怎样的路？”
　　钱宁低着头，但呼吸急促，压抑情绪上的震动。她听得懂沈汉的意思。
　　“这本来就是一条密布荆棘的路，女性军人的路本就比男性军人的路更难走。这种现状是对是错？是错，我想杜绝这样的事，我想改变环境，但哪怕我和你用尽全力，也不可能在几年之内成功。所有在今天，在明天，在改变之前选择了这条路的女性军人，都要面对这样的现状，面对歧视甚至是仇恨，你不该剥夺她们的知情权。发生在你身上的事不会发生在她们每个人身上，但同样恶劣的事有可能降临在她们之中某个人身上。这条路只有真正最坚忍顽强的人才能走下去，你不告诉她们这种可能，让她们以为一条荆棘之路布满鲜花，你的隐瞒会让多少人碰得头破血流，在认清现实之后陷入绝望？”
　　说到最后两个字，他语气严峻，只是坐在办公桌后，阴影里肩背线条如一座山，钱宁错觉这座山向她压来。
　　她闭上双眼，握住拳，低声说，“您为什么……要这样逼我。”
　　“你拒绝任何人的安慰，拒绝任何人因为你的性别，因为发生在你身上的事而同情你。那么我今天只把你当成一个未来的指挥官。”
　　钱宁猛地抬头看他，沈汉口吻舒缓一些，“别这么看着我，你有自知之明，你知道你有一个指挥官所需要的素质，你也有自信成为一个出色的指挥官。无论你这一次做出怎样的选择，都不要忘记这一点。”然后手掌比向门口。
　　该说的说完，她还没有离开。沈汉再度看向她。
　　“在这件事里，每个和你谈心的人都有自己的立场和利益。中央军校庄总指挥的人告诉你要为以后的女学员想想，是不想丑事闹大；我告诉你隐瞒她们事实可能害了她们，是因为我不想承担你撤回指控的连带责任。但每段能让你听进去的话都有那段话的道理，世界上道理那么多，自相矛盾的道理也很多。不要想做出一个完美的选择，根本没有完美的选择，每种选择都需要你背负一些东西，同时辜负另一些东西。你只要做出，钱宁的选择。”
　　她像脚下生根，长在沈汉面前。
　　“……如果您是我，您会怎么选择。”
　　这问题多么荒谬。
　　他怎么可能是她，沈汉怎么站在钱宁的处境里想事。
　　沈汉只能说，“抱歉，我不可能是你。”
　　那一晚沈汉宿舍的灯亮了很久，庄烨和沈汉关灯后才见上。
　　夜色沉寂温柔，难以想象，发生了这样的事以后，还是像以前的每一天那样平静无言地笼罩基地。
　　深深浅浅的黑暗勾勒出他们身躯的线条，庄烨眨眼，“您在起草辞呈了吗？”
　　庄烨在南方派的特殊身份总会让他被及时分享到特定信息，比如沈汉和吴少将今天的对话。
　　“还在打底稿。”沈汉外表如常，但心神疲倦，就靠着栏杆随他的话往下玩笑，“被从这里赶出去，我还得拉一拉关系，早日找到下一个职务。”
　　庄烨忍不住轻笑，“您想去哪里，说不定我还可以帮您一把？”
　　沈汉摸了摸下巴，“军校不错，不过这就不必庄上校帮忙了，不是你们中央军校。我回我的国防军事学院，三十岁的准将，应该有市场。今天还有人夸我口才不错。”
　　庄烨扑哧一声笑出来，“听起来您对我们中央军校很有成见。”
　　但他侧脸却见沈汉的表情凝住，庄烨收敛笑容，认真问，“为什么？”
　　沈汉握着栏杆，照理说他不该说庄烨那一派的坏话，这算是勾引庄总指挥公子还教唆别人父子离心。钱宁那句“言听计从”已经反映出南方派对庄烨被他影响的不满。
　　但他想对庄烨坦诚。
　　“中央军校是一所很好的学校。我不怀疑它培养出的学员是有荣誉不怕死的军人。”
　　庄烨平静地说，“我在等您的‘但是’。”
　　沈汉说，“‘但是’，它太强调荣誉，教出的学员也太不怕死。”
　　庄烨一时没说话，抿起嘴唇，露出沉思的神情。
　　“可能南方派与北方派最大的不同在于此。”沈汉说，“中央军校强调荣誉，强调军人的正义，军人的光荣。有正义和光荣的时候你们牺牲奉献，没有的时候，你们怎么办？”
　　庄烨知道什么情况是“没有正义和光荣的时候”，在别国的土地上传播革命，造成大量平民死亡，或者是他之前听过的秘闻，北方军部偷窃帝国的科研机密，暗杀科研人才。
　　那个项目甚至不是一个军事项目，和战争无关的学者们潜心研究，研究出的成果却在军事应用上具有巨大潜力。联邦因此而盗窃科研成果，暗杀参与研究的学者，一点也不正义光荣。但如果没有人去完成这些不正义不光荣的任务，帝国将在战场上给联邦带来巨大伤亡。
　　“强调正义和光荣，很容易把战场浪漫化。上战场不是‘怀着崇高的信念献身’，死亡也不是什么‘鲜血在胸口开出一朵红花’。”沈汉向远望去，扯起嘴角，让沉重的话题轻快几分，“也许我对中央军校的成见只是偏见，但我亲眼见证过，对战场抱有正义和光荣的浪漫幻想的军人，在幻想破灭后绝望自杀。”
　　“您憎恨对战场的浪漫幻想，所以您不愿钱上尉否认真相，让以她为榜样的女性学员看不见真相的残酷。”庄烨轻轻说。
　　“也许我只是懒得写辞呈。”
　　“如果是您，您会怎么做？”
　　庄烨问出与钱宁类似的话，但他问的是沈汉会怎么做，而不是如果他是钱宁，他会怎么做。
　　“有一件事，算不上什么大事，但却是我的骄傲。”沈汉说，“作为指挥官，我有最低的己方伤亡率。在我的权力范围内，我从来没有让一个不了解战场残酷的军人上过战场。”


第四十八章
　　那天凌晨，当沈汉回到宿舍，查看紧急通讯。紧急通讯却被另一位沈准将占用。
　　沈霄得知他在写辞呈，一声嗤笑，“你为什么不直接把姓吴的搞掉。”