“我们是听大师兄说的！”就在道清几乎要站起身的时候，他怀中的馨林突然大声地说道，“太师父，是真的！是大师兄前几天和我们说的！”馨林可能也是被道清吓到了，虽然没有结巴，但声音却在微微地颤抖。
“静池！”道清终于发现了自己的失态，赶忙坐正了身子，并将怀中的馨林向身前抱了抱，“是他跟你们说的？”虽然声音恢复了平静，但语气中却仍是半信半疑。
“是的，”虽然声音中仍带着恐惧，但冉之终于回答了一句，“是在大前天的‘朔日’棋赛后，大师兄说给我们听的……”冉之的眼睛低垂着，仿佛不敢看坐在对面的道清——突然，一阵脚步声响，两个十几岁的少年走进了房间，较为年少的那个少年怀中还抱了一个只有两三岁的孩子。
在道清的面前停下了脚步，两名少年便都曲身一躬，一脸的恭敬——“大师兄！”看到两名少年，馨林便一下子跳下了道清的腿，跑到较为年长的少年跟前，拉了拉他的衣摆，有些着急地说道：“你快跟太师父说呀——是不是你告诉我们‘棋仙’的事……”
“馨林！别着急！”方静池向馨林浅笑，拉住了馨林的手，将头转向道清，他的声音中有着远不似他年龄的老成，“太师父，‘棋仙’的事确是由我向他们几个说起的——您不在的这几个月，高师弟和馨林并未离开师门一步！”
“是吗……”抬头看了看面前的静池，面无表情的道清淡淡地应了一句；站起身，慢慢地踱过静池的身旁，道清轻轻地拍了拍他的肩膀，“静池，你是他们的兄长，有些事情……是要靠你来教导他们的。”说罢，便走到了泰昌的面前，从他手中接过了那个孩子，轻笑着说道：“几个月不见，缓之又变重了呢！”看到满脸慈祥笑容的道清，他怀中的缓之也高兴地笑了起来，抬起小手，抓住了那颗棋子一般的石头……
落雪无声，却好像能够淹没世间所有的污秽——举目远望，马背上的青年终于看到坐落在山脚下的那座孤零零的院落；摧动坐骑，青年踏雪前行，终于到达了自己的目的地。翻身下马，青年边走边拍着身上的落雪；走到大门前，抬起手来，青年突然犹豫了一下——抬起头，看着门上所挂的匾额：“九子棋社”，抿了抿嘴唇，青年最终还是敲响了大门。
等了半晌，才听到里面传来脚步声响，有些拘谨地站定在门外，青年下意识地摆弄着手中的缰绳。
大门“吱”地一声在青年的面前打开，一个看上去只有十一二岁的少年探出头来——看到青年，不禁微怔，欠了欠身，恭敬地问道：“先生有礼——请问您有何事？”
“有礼了！”青年见状也赶忙拱手回礼，轻声言道：“烦请通报藤道清先生——‘上君门下’弟子藤千宗携家师藤‘上君’书信，前来拜见！并有要事相告！”
薄雪初霁，天空仍是一片阴霾。
“你说你叫千宗，是吗？”将打开的书信放到身旁的桌子之上，道清抬眼看了看站在自己面前的千宗，轻声问道。
“是！”千宗一怔，赶忙施礼，“我就是藤千宗！”
“别站着了，坐下说话吧！”道清淡淡一笑，向千宗摆了摆手，指了指旁边的椅子，“你也不必如此——我这‘九子棋社’自比不得‘上君门下’，你也便不必如此拘谨了。”
“是！”千宗轻轻应了一句，终于在道清的旁边坐了下来。
“这么说来，你应该是大哥的次子吧？”道清上下打量了一下千宗；突然，浅笑着说道：“看来，不服老是不行了……”收拢了脸上的笑容，道清的脸上突然显出了一种凝重，他微张开嘴，像是要说些什么，可却又犹豫再三，欲语还休；最终，道清轻叹了一声，低声问道：“大哥他是真的不行了吗？”
“这……”千宗闻言，立时皱起了眉头，“师父他……”使劲地咬住了下唇，千宗的肩头微微地颤动了起来，“郎中说，恐怕撑不到明年春天了……”说着，千宗竟捂住嘴，低低地啜泣了起来。
“是吗……”道清垂下眼睛，再次轻轻叹了一口气，“可我已经起誓，此生不再踏进‘上君门下’一步，这件事……恐怕我是难以胜任了！”将手重重地放到了桌子之上，道清轻轻地别过了头。
“叔父！”千宗突然起身，一下子跪在了道清的面前，凄声言道：“若您不能回到‘上君门下’，继任‘上君’之位，这‘上君门下’恐怕……”千宗的声音一阵哽咽，几乎说不下去了。
“你不要这样，且先起来再说！”道清赶忙站起了身，伸手相搀。
“可……”千宗还想说些什么，却一下子被道清打断，有些吃惊地站在道清的面前，他还不及擦去脸上的泪痕。
“你今年多大了？”道清突然的问话，让千宗不禁一愣——“我，我今年二十有一。”千宗稍稍一顿，低声答道。
“是吗……”道清闻言，不仅再次蹙起眉头，低声喃道：“你父亲继任‘上君’之位时，也有二十七岁了。没想到，你年纪轻轻……”抬起头，突然大声地对一直站在门口的那个刚刚为千宗开门的少年说道：“馨林，你去把缓之叫来，我有话吩咐！”
“是！”馨林慌忙应道，转身便向后院跑去；跑了几步，他不禁回首，看了看道清身边那个有些憔悴的青年。
“想必，你已经在‘上君门下’的棋赛中战胜其他的师兄弟了吧？”道清回过身，将桌上的那封书信再次拿在了手中。
“是的，可我还没有同大师兄对弈！”千宗抬起手，拭了拭脸上的泪痕。
“大师兄！”道清突然愣了一下，重复了一句，“他……他好吗？”
“您是问大师兄吗？”千宗有些奇怪地看了看道清，低声说道：“他很好……您认识他吗？”
“不！”道清突然大声地否认道——但千宗已看出了他的失态，也在他的眼中捕捉到了一种他无法理解的感情；下意识地后退了一步，千宗轻启双唇：“您的意思是，师父他早已决定由我继任‘上君’之位吗？”说着，千宗不禁慢慢低下了头。
“对！”道清轻轻点了点头，“所以他才派你送信到我这里……”
“可师父他不是希望叔父您能够重回‘上君门下’吗？”千宗猛地抬起头，一下子打断了道清的话——突然发现了自己的无礼，千宗马上闭上了嘴，再次低下了头。
“是，大哥是希望我能够回去……但他也知道，我是不会再踏进‘上君门下’一步了。千宗，”道清上前一步，拍了拍千宗的肩头，“你已经拥有了成为‘上君’的条件！所以，答应我，你一定要担起身为‘上君’的责任……”道清的声音突然低了下来，几乎连他自己也听不到了，“答应我，你一定要好好待他……”
“您说什么？”千宗并没有听清道清的后话，便轻声问道——但道清却没有回答他，而是走过了千宗的身旁，“你应该知道‘上君十徒’的意思吧？”
“是，我知道！”转过身，千宗看到道清背着手，慢慢向门口走去——门口不知何时已经站了两个少年，一个是刚刚跑出去的馨林，而另一个是个看上去只有八九岁的青衣少年。走到少年身后，道清轻轻拍了拍少年的肩头，沉声说道：“缓之，这便是我为你找的师父——第十一代‘上君’藤千宗！”
第五章·事事难料
“这样想来，我们两个人都只见过那个藤千宗一面呢！”慢慢地拿起一颗棋子，冉之边说边扫视着棋盘；微微皱了皱眉头，嘴角突然泛起一抹微笑，冉之将那颗白子夹在了两指之间，“只可惜你没有与他下过棋呢。不过，”冉之的语气突然轻蔑了起来，“所谓的‘上君’其实也不过如此……”
“对已不在世的人客气一点，不好吗？”馨林毫不客气地打断了冉之，“更何况，他……”不知为何地突然语顿，馨林的手指下意识地拨动了一下棋篓中的棋子，“他毕竟是太师父的亲侄呀……”
“不在世的人吗？”冉之的嘴角挂上了一抹冷笑，声音里也带上了更加明显的轻蔑语气，“小师弟，有些事情——你以为‘不在世’就可以解决吗？”使劲地将棋子砸在棋盘之上，冉之的眼中有着一种让人无法理解的愤懑。
“高师兄……”仿佛被落子的声音吓了一跳，馨林微微地颤了一下，“你又何必……”张开嘴，想要说些什么，可却被冉之一下子打断了：“你下面的子已经死了！”抬起头，冉之的脸上一片冰霜，“你还不认输吗？”
“我认输了！”将手旁的提子丢在棋盘之上，馨林的声音中却没有丝毫的不甘，“凡事又何必做得太过呢？”低低地说了一句，馨林终于皱起了眉头。
“你是说我吗？”猛地站起了身，冉之居高临下地看着坐在自己对面的馨林，“我可不这么认为！”转过头，看着窗外已是一片彤红的天空，“我知道自己在做什么……”
不再言语，馨林低下头来开始收拾棋子，棋子相碰的脆响便一时间成为了屋内唯一的声响——转过身，冉之向着敞开的门口走去；走到门口，冉之突然停下了脚步，回过头，他的脸上已恢复了以往的轻蔑表情：“不知道究竟我们两个谁会先见到‘棋仙’呢？”说罢，便头也不回走出了房间。
“可恶！”猛地将拳头砸在布满棋子的棋盘上，馨林使劲地咬住了自己的嘴唇。
“这么说来，那局棋下了将近三个时辰吗？”天候用手扶了扶自己的下巴，声音里听不出任何的意味，抬起头，突然问道：“在对局之中，可有什么事发生吗？”
“这……”子执一愣，想了想才说道，“因为高冉之来的时候就已过辰时；所以，对局进行了一多半的时候，也就是快到午时的时候，便暂时封局，去用午膳了！”
“那有没有可能有人在午膳时作了手脚呢？”天候想了想，低声说道。
“肯定是那个高缓之！”释然突然大声地说道，却似在平静的水面中投进了一颗石子，激起了千层的涟漪，“一定是他偷换了棋子——小师妹不是说午膳时他曾经不见了一段时间，一定就是那个时候……”
“释然，住口！”子执的一声断喝，立时让激动异常的释然闭上了嘴，“身为‘上君门下’，你怎么可以如此信口开河呢？”子执本已很差的脸色变得更加的难看，“时至今日，你却还怀疑高缓之吗？”
“可是他……”释然还想辩解，看到子执的脸色，便住了嘴，将头转向了一旁。
“子执，你又为何如此的肯定呢？”天候拿起茶杯，喝了一口，继续发问。
“不瞒苏先生，师父与高冉之的对局并非是在平常的地方进行，是在‘上君门下’的禁地‘雪灵堂’！”说着，子执不禁咽了咽口水，声音愈发地恭敬起来，“您应该知道，‘雪灵堂’是供奉历代上君牌位和‘上君谱扇’的地方，除了历代‘上君’和本门的首徒，任何人都是不许入内的！”
“即使如此，那个高冉之又为什么能够进去呢？”放下茶杯，天候扫视了一下众人——很快就知道自己所问的问题也是大家想知道的问题，将视线又转回了子执脸上，天候等候着子执的回答。
“小师叔，过了那座山头，便能够看到青州了！”古熠辉抬起手中的马鞭，指了指前面的一座山头，“我想，今天入夜之前，我们应该就能够到达‘上君门下’了！”
“是吗？”尹慎言勒住了坐骑，极目望去，“这就好了……”低下头，对坐在自己身前的何意高说道：“意高，要不要休息一下？你古师兄说，入夜之前应该就会到达！”
“不用了，师父……”意高揉了揉眼睛，一副还没睡醒的样子，“我已经没事了，你们不用担心！我们还是快点走吧！”
“你真的没事了吗？”慎言仍旧有些不放心，便抬起手，摸了摸意高的额头——“您看，我不发烧了吧！”意高笑着说道，“我真的没事了！我们走吧！”
“好吧！”慎言抬起头，对熠辉说道：“熠辉，真是对不起！若不是意高中途生病，我们也不会耽误了这许多的时日。”
“没事的，小师叔！”熠辉浅浅一笑，“今日已是初八——说不定等我们回到‘上君门下’的时候，大师兄已经从高冉之的手中赢回‘上君谱扇’了！”
“是呀！”垂下眼睛，慎言的笑容却很是勉强，“但愿如此……”挥动马鞭，慎言再次摧动了坐骑，沿着山道，向着面前的山头跑去。
“驾！”熠辉见状也跟了上去——夕阳西下，将三人两骑染就了一片彤红。
月上柳梢，春夜的寂寒便很快地弥漫了整个庭院；小池冷月，月影被层层的涟漪打得粉碎——抬起手，再次丢出了一粒碎石，听着池面的平静被一声轻响敲得无踪，缓之紧紧地抱住了双膝；将头慢慢地埋在膝盖之上，缓之脸上的泪痕还未干透，轻轻地抽咽了几声，冷风却“呼”地从耳畔滑过，让缓之不禁颤栗了起来……
一件衣服被轻轻地披到了肩头——缓之一怔，猛地回过了头，大大地睁着眼睛，他的眼中充满了惊恐；待到看清了来人，缓之的表情才慢慢缓和下来，重又低下了头，缓之低低地叫了一声：“安大哥，你怎么来了……”
“若是觉得冷，就回屋里去吧！”泰昌慢慢地在缓之的身旁坐了下来，抬起袖子，拭了拭他脸上的泪痕，不觉微微地皱起了眉头，“即使你不愿回去，也要用了晚膳才好……”咽了咽口水，泰昌的声音却低了几度，“不然，你大哥他会担心的……”
“担心？”缓之的声音竟因哽咽而变了声调，刚刚才干掉的泪痕也再次被润湿，“他会担心我……他的心里只有那个‘棋仙’！他和太师叔……他们都一样，他们的心里都只有那个‘棋仙’……”说着，缓之竟一下子站了起来，“他们只不过在利用我罢了！为什么？我不明白……为什么不让我好好地在天山过一辈子呢？为什么要让我去害师父和大师兄呢……”缓之越说越激动，脚下竟也不稳起来，一脚踩空，向身后的池塘中跌去……
“缓之！”泰昌大惊，赶忙伸手去拉，却被缓之一下子打开了——看着缓之掉入了一片漆黑的池塘之中，泰昌惊得一时失声……
就在泰昌打算跳进池塘的时候，突然有人一把拉住了他的胳膊——一件外衣丢到了他的怀中，随后，巨大的水声骤然响起，一个黑影纵身跳进了池塘之中！
缓之落水的声音惊动了院子中的几个家丁，随着他们的喊声，池塘周围很快就聚集了很多的人——其中几人更是高高地打起了灯笼，泰昌这才发现：寒冷的池塘之中，冉之正拉着缓之向岸边游来……
众人七手八脚地将冉之和缓之拉上岸，泰昌却仍旧抱着冉之的衣服怔怔地站在原地——直到冉之抱着昏昏沉沉的缓之走到了他的面前，泰昌才一下子回过了神，哆哆嗦嗦地将衣服向前递去，他却好像仍旧惊魂未定！
“送他回房去，把郎中找来！”冉之竟一下将怀中的缓之推到了泰昌的怀中——泰昌一个趔趄，好容易才稳住了身体，抬起头，好像想说些什么，却被冉之的呵声止住了——“快去呀！”冉之的声音已失去了平日的平静，竟然带着微微的颤抖！
泰昌一愣，但随即就抱着缓之向房子走去——转过头，冉之仍在微微的颤抖，扫视了一下仍围在周围的家丁，他大声地喊道：“还围在这里干什么？”家丁无不失色，全都悻悻地散开了。抬起手，捋了捋自己湿透的头发，冉之紧紧地咬住了牙关。
“披上吧！小心着凉！”一件衣服递到了冉之的面前，却只换来了他的一声怒吼：“我叫你们走，没听到吗……”猛地抬起头，冉之几乎发作；却发现递过衣服的竟是馨林，便将后话生生地咽了回去——一声不吭地接过衣服，冉之将衣服披在了肩头。
“为什么不把那件事情告诉缓之呢？”馨林慢慢地步到冉之的身旁，抬起头，望了望空中那弯惨白的半月，“如果你告诉他，或许……”
