一只手轻轻放在他肩膀上，张乾象被烧红的烙铁烫到一样惊跳起来。猛抬头，在身边静静立着的，正是梁文清。张乾眼中的泪水，使梁文清的心也疼得抽搐了一下，但他没有显露出来，只是淡淡地说："我等了你很久了，不大放心。"
张乾慌张地用手摸了一把脸，问："你怎么过来的？"梁文清微微一笑，右手一晃，原来他把庙里铁制的大烛台拿来当拐杖。
两人无话可说，张乾无论如何都不肯和梁文清的目光相对。梁文清暗中叹了口气，说："天亮了，咱们怎么回去呀。"
"哦，"张乾才想起来，指着停在岸边的马车，说："我去看一下。"一会儿，跑回来，仍旧眼看着地，跟梁文清说："现在是有车没马，这么远的路，你肯定走不回去。这样，你在这里等，我回城去骑一匹马来，再接你回去。"
梁文清点点头，说："好，你去吧。我正好再采些心莲，昨天采得那些都丢了。"张乾嗯了一声，转身就走。梁文清一把拉住他，张乾停下脚步，却不回头，低低声音问："怎么？"
梁文清用力攥住张乾的手，也是低低的声音，说："不管你回来还是不回来，我都不后悔。"张乾呆呆立着，象被法术定住一样。梁文清撒开手，在他肩上轻轻一推。张乾的眼里又一次充满了泪水，只是这次，泪水流进了心里。

天已过午，太阳露出狰狞的面目，把大地烤得一片火热。梁文清躲在马车的阴影里，静静的等，身旁是装满草药的篮子。
从官道上传来一阵马蹄声，越来越近。梁文清眼前一亮，向远处张望，待看到那个冲他招手的身影，他的眼神黯淡下来。骑马人的身形明显比张乾小了不少。
一人一马旋风般地驰到梁文清面前，急停，从马上跳下一个身穿衙役公服的人，是王二。梁文清拄着拐杖站了起来，冲王二笑笑。
王二跑得一头都是汗，咧着嘴喘气，半天缓过来，说："梁先生，张捕头让我来接你。"
梁文清心中苦涩，问："他人呢？"
王二边套车边说："张头儿刚到衙门，就让曹大人找了去。你没听说，好像要打仗了，衙门要派人手防务呢。我们有得忙了。"
"是吗？"梁文清拎起篮子，扔进车里，然后两只手撑住车辕，费劲地爬进车厢。
王二套好车，一提缰绳，马车吱吱呀呀地踏上返城之路。梁文清躲在车厢里面，看着王二驾车的背影出神。王二忽然从背上解下一个包袱，回身递给他，说："张头儿带给你的。"
梁文清打开一看，原来是一套半旧的衣裤，显然是张乾留在衙门班房中的替换衣物。还有个小包裹，里面有两个烧饼。梁文清拿起一个放进嘴里咬了一口，还有些余温，是甜的。

王二没有骗他。梁文清发现，在马车经过城门的时候，受到了严格的盘查。守城的官军认得王二，还是把车帘掀起往里看了看，才让他们过去。
只一天的光景，城里就大不一样了，没了往日安逸的气氛，人人脚步匆匆地忙碌着。在一家铺子门口，梁文清看见里三层外三层的围着人，推推搡搡地往里挤，就问王二："这些人干什么呢？"王二阴沉着脸，说："老百姓怕围城，正在抢购粮食。等送到了你，我正好借用这马车，给我家里，给张头儿家里也存上一点儿。"梁文清默然。
王二喃喃自语："看来这次不像是谣传。十年前，凉城守了三个月，死了多少人啊。"他恨恨地说，"我爹就是那时战死的。如果辽人真的打来了，我一定第一个冲出去，杀几个辽兵，给我爹报仇。"
马车赶过街巷，停到张乾家门口。梁文清凝望着油漆斑驳的大门，宛若隔世。走进院子，李婶居然还在。她看见梁文清，亮开嗓门迎上来："哎哟，梁大夫，您回来了。"她搀住梁文清的手，扶着他往屋里走，"看您这一身泥，昨儿遇上雨了，是不是？"
惠珍正在屋里忙活二丫，听见李婶说话，赶忙出了屋。梁文清看到惠珍关切的笑容，脚下一个踉跄，险些跌倒在她面前。惠珍赶上几步，和李婶把他扶稳，说："刚相公回来过一趟，我听他说了，他说您为了采药，掉进了河里，结果还在野地里过了一夜。我真不知怎么感谢您才好。"
梁文清的脸一直红到头发梢，羞愧和自责如狂风暴雨般席卷而来。李婶看他红着脸不说话，以为他是被夸得不好意思，笑着打圆场："梁大夫累了一天，快回屋歇歇吧。我去给您打点儿水洗洗。您还没吃饭吧？"惠珍拍拍脑袋，说："对呀，瞧我，光顾说话了。我热饭去。"
梁文清定了定神，把她拦住，说："那些都不忙，我先看看二丫。"惠珍感激地点点头，领着他来到南屋。二丫躺在夫妻俩儿的大床上，正跟姐姐说话，看来精神不错。梁文清坐在床边，摸摸二丫的额头，已经不烧了，再把把脉，脉象也挺平稳，只是二丫的脸上，身上起了很多绿豆大的红疹子。梁文清拉着二丫的手问："痒不痒？"二丫把身子在床上扭来扭去，说："痒，可痒了。娘不让挠。"梁文清笑了，说："可不能挠，挠破了留疤，就不好看了。"
他回身跟惠珍说："嫂子，二丫没大碍的。我带回来的草药搁在门口的篮子里，你烧一大锅水，把草药煮了，早晚给二丫擦身上。过两天疹子就能下去。"惠珍高兴得连连称谢。
回到西屋，一个人的时候，梁文清长长地舒了一口气。跟惠珍在一起的分分秒秒，就像受刑那么难熬。在没看见惠珍的时候，梁文清绝不让自己去想她；可真见到惠珍，他才发现，自己的良心是那么的难以负荷。

一连三天，张乾都是深夜才回家，第二天天不亮就走。梁文清见不到他的人影，整日坐卧不宁。第三天晚上，梁文清一夜未睡， 守着窗口等。月正当中，他看见张乾进院、回屋，看见南屋灯灭。月影东移，他又看见张乾起身、洗漱，然后匆匆地走了。自始至终，张乾都没有向西屋瞧过一眼。
梁文清的心冷得象冰一样，他知道，自己输了。他明知这是一场赌注，赢了未必能得到什么，而输了却会失掉两人之间的所有。上天给了他一个机会，他抓住了，他以为自己赢了，却不知实际上输得这样惨。
惠珍起来的时候，发现梁文清站在院子里，感到有些反常。她下意识地整了整衣服，打招呼："梁大夫，今儿起得早啊？"
梁文清勉强一笑，说："是呀，睡不着了。"惠珍看见那张清秀脸上挂着一双倦怠的眼睛，不禁暗叹："这梁大夫可真是个耐看的人。"想到这儿，脸红了一下，觉得有些对不起丈夫，赶紧说："我去做早饭。"
梁文清咳嗽一声，说："不忙，嫂子，我想跟你商量个事儿。"惠珍拢拢头发，问："什么事？"
"我想今天就搬回李婶那儿去了。"
惠珍吃了一惊，问："怎么了？出什么事了？不是说好初二搬吗？李婶翻了黄历的。"
梁文清连忙解释："我是觉得张大哥经常不在家，我在这里太添麻烦，也不是很方便。我这伤也好得差不多了，也不在乎那一天两天的。早回去早踏实。你们也可以省点儿心。"
惠珍踌躇道："也没什么麻烦的。我看你还是和我相公商量商量再说吧。"在心里，惠珍也觉得梁文清说得在理，张乾一天到晚不着家，有个男人在这儿，虽说能壮胆，但终究不太方便，时间长了，怕邻居会说闲话。可梁文清就这么走了，张乾回来，怎么跟他交代呀。
梁文清知道惠珍做不了主，也不再多说。吃过早餐，李婶照例过来看看，梁文清把决定告诉了她，催促她出去雇了辆马车。也没什么行李，只拿了几件换洗衣物，梁文清坐车跟李婶回了家。
惠珍在梁文清走了好久还愣愣的，没明白是怎么回事。待张乾晚上回来，跟他一说。出乎她的意料，张乾没说什么，只是嗯了一声，就倒头睡觉了。惠珍寻思：难道是相公和梁大夫吵架了？可两人这几天都没见着啊，哪儿吵得起来的呀？
药铺让李婶打扫得十分干净。梁文清撑着拐杖在里面走了一圈，发现一点儿都没有变样。他回到卧房，把那几件衣物放回衣柜，衣柜还在，衣服未变，只是原先藏在里面的玉佩，已经换了主人。

局势一天比一天紧。梁文清足不出户，每天听李婶跟他汇报街上风传的消息。辽军是真的来了，据说有十万兵马。凉城里人心慌慌，许多人弃城而逃。梁文清给了李婶一笔钱，让她出高价囤积一些粮食，以备围城。
这天李婶出去转了一圈，回来满脸都是惶恐。她在梁文清面前转来转去，终于忍不住说："梁大夫，这城里人都说辽军就要打过来了。"
梁文清放下手里的医书，说："这不都嚷嚷很长时间了吗，家里存了粮食，能顶好几个月呢。"他拍拍自己的腿，"你是女人，我是瘸子，你儿子还小，都不上战场，你担个什么心。"
李婶搓着衣襟，说："我担心的正是我儿子。我听说咱们守城的官兵还没赶到，就凭凉城里这一千人马，那里守得住呀，还不得让百姓们上城楼。你说我儿子才十四，这要是被抓了去打仗，可怎么好。"
梁文清没动声色，问："那你的意思呢？"
李婶眼前一亮，凑近说："我在南面清城有个亲戚，您要是不嫌弃，就收拾好细软，跟我们母子到他那儿避一阵子，好不好？"
梁文清在心里冷笑一声，心想："兵荒马乱之际，跟着你逃难。要真遇到点儿什么事，第一个被丢下的包袱就是我，临了，你还得把细软拿着走。"不单是因为他不信任李婶，以目前凉城这个形式，最不可能弃城而逃的，就是张乾一干人。有张乾在这儿，梁文清就决不会走，他不能撇下张乾一家而独自逃生。如果活着不能在一起，那城陷时一起死了，也不错。
抱着这个念头，一切都简单了。没几句话，他就让李婶明白，自己是绝对不会跟着她走的。而如果她想带儿子走，他也决不会强留。李婶踌躇半晌，又劝了一阵，见他根本不为所动，也就顾不得他了。当天下午，李婶就收拾东西带着儿子出了城。

李婶走了以后，梁文清两耳不闻窗外事，每日在家里不是看医书，就是抄药方。他尽量让日子过得满一些，因为只要一闲下来，他就莫名其妙的烦躁。每日最困难的一件事是入睡，晚上熄了灯，躺在床上，他翻来覆去地睡不着，眼前晃动的都是张乾的影子，他微笑的神情，他打拳的身影，还有枕在腿上睡熟的脸，一副一副，象画一样在脑海中闪过。梁文清明白自己这样下去会走火入魔，可思念就如饮鸩止渴，他不能停止，也舍不得停止。
在李婶走后的第十天夜里，梁文清折腾了快两个时辰，朦朦胧胧刚要睡着。忽然一阵轻轻地敲击声把他惊醒。他躺在床上细细辨别：的确，是有谁在时断时续地轻扣他的院门。梁文清披衣坐起，轻手轻脚地走出屋子，待要开门，那敲门声又停了。梁文清不禁狐疑：这么晚了，会是谁呢？他站在门边儿，静静地等着。一会儿，敲门声又轻轻响起，梁文清一把拉开门，在门口站着的，赫然是张乾。
两人同时愣住，张乾在路上想好的一番话，此刻丢到了九霄云外。他的脸早已涨得通红，只是在月光下看不出来。梁文清不说话，手撑两扇门看着张乾。张乾嘴唇哆嗦了两下，终于放弃了，扭身想走，被梁文清拽住胳膊，一把拖进去。
梁文清关好门，把张乾一路拽到屋里，推坐在椅子上。"哒"地一声轻响，他点亮油灯。就着油灯的亮光，梁文清发现，这几天不见，张乾好像变了一个人似的。人消瘦了不少，往日明亮的眼睛也没了神采，脸上的胡须有几天未剃，毛茸茸地透着青色。
梁文清两手搭上张乾的肩膀，直视着他的眼睛，问："出什么事了？是嫂子还是孩子病了？"
张乾想笑一下，却只是牵了牵嘴角，他掩饰地说："没什么事，我只是来看看你。"
梁文清抽回了胳膊，走开去给倒了一杯茶水，递给张乾，淡淡地说："我还不知道你，若不是出了大事，你怕是终身也不会再踏进我的房门一步。"
张乾用双手捧着茶，把脸藏到杯子的阴影里。他没想到梁文清把话说得这么直接，咂一口茶，那熟悉的药香味让他好像回到从前，脸上不禁浮起一个恍恍惚惚的微笑。
梁文清凝视着张乾的脸，那上面变换的表情让他又心疼又心酸。他想扑过去抱住他，告诉他：没有什么可怕的。一切的一切，由我来承担就好了，只要能将你脸上的憔悴抹去。
张乾一口一口喝着茶，半天才想起来问："李婶走了？"
"嗯。"梁文清点点头，"她担心你们拉她儿子守城，说是去青城投亲戚了。"
"他没让你没跟着去？"张乾抬眼看着梁文清。
梁文清与他对视，一字一顿地说："你在凉城，我-哪儿-也-不-会-去。"
张乾垂下头，再抬起时，眼里有了一层淡淡的雾气。他沉默半晌，说："我还是想你走。"他看到梁文清眉毛一挑，摆摆手，接着说："我想你和惠珍、孩子一起走。凉城这里太危险了。我安排好了车，三天后走。"
梁文清摇摇头，说："你送嫂子走吧，我留下。"
张乾有一些急躁，提高声音说："你不知道，到现在，辽军已经近在咫尺了，外援的官兵还没有来。曹大人和陈督军已经急得发狂，连派了几拨人去催，都没有个信儿，多半是让辽军给截了。明天还要派....."张乾突然住了嘴。
梁文清心里一抖，低声问："他们要派你出城，是不是？"
张乾闭上嘴，不吭声。
梁文清说："你怕自己也回不来了，安排好嫂子和我走，是不是？"他的声音微微发颤，"嫂子是你媳妇，你照顾好是应该的。我是什么？你的二房？"
张乾陡然一惊，捏着杯子站起来，发狠似的把杯子摔在地上。杯子发出一声脆响，碎成无数片。张乾攥住拳，呼呼地喘气。突然，他坐回椅子，趴在桌上，两手抱头，哭了。
梁文清的心被张乾的呜咽声划得直淌血。这是做什么，争名分，还是堵闲气？他走过去，揽过张乾的头，让他靠在自己怀里。用手轻轻拍着他的肩膀，说："没事，没事。"
张乾绷得紧紧的神经因为得到发泄而放松下来。梁文清轻声问："怎么会让你去？你不是官兵，媳妇又怀着身孕。"
张乾从梁文清怀里抬起头，擦了擦眼睛，为自己的失态而感到有些羞愧。他说："前几拨派得都是官兵，他们一看就不是本地人。路又不熟。"
"你也不是本地人啊？"
张乾苦笑一下，说："我起码住了很多年了。衙门里都是上有老，下有小，你说派谁去合适。我是捕头，只能我去。"
梁文清叹了口气，说："你也别去了，咱们一起走吧，这凉城爱怎样就怎样，管他干什么。"
张乾摇头，说："不行，我做不出这种事。唉，这件事我是无论如何不能告诉惠珍的，王二也出不了城，我只能托付给你。"他抬头望着梁文清，满眼都是恳求，"如果我三天后还没有回来，你就带着惠珍和孩子走，行不行？你把她们安置在一个地方，陪惠珍把孩子生下来，再离开，行不行？"
梁文清心疼得如刀绞一样，只能点头："行，我答应你。不过我要等你十天，我保证，会尽力保嫂子和孩子平安。"
张乾默然点头，疲惫站起身来，说："好，有你这句话我就放心了。我还要回衙门和曹大人他们再商量商量。明日天黑出城。"