后来去的那个地方熙熙攘攘的，莫说是人，就连大街上的东西都瞧得我花了眼。可是，这么大的地方却没有我们的容身之处。饿了，爹娘就只能挨家挨户地去讨，困了，就挨着人家的墙，睡在屋檐下。

过了好些天，去找吃的的爹娘突然转了回来，还领着个浓妆艳抹的婆娘。那婆娘只瞅着和我挨着坐的姐姐，皱着眉直摇头，复又瞅向我，那张擦得煞白的脸微微吃了一惊。遂指着我跟爹娘说起话来。

她的话我听不太懂，只听得爹娘直说"不行不行，他是男孩子，不能进阁里头。"

那婆娘却只道："无妨无妨，只做些杂事，男的、女的都成。"

爹娘仍是摇头，那婆娘见状，便摸出烟管抽了起来，一边慢条斯理地说着："这大荒的年头，能讨口饭吃可不容易，娃儿这么小，能进阁里，那是他的福气。你们再考虑考虑，明儿个给我再来。"说着，便甩着手里的帕子走了。

我不知要做什么，只拽着姐姐的衣裳，问她。姐姐却搂着我哭。末了，拖着我去了我们常去玩的小溪。

姐姐叫我别动，随即在地上找了块尖尖的石头，解了我的衣服，在我手臂上刺了起来。我只喊着痛，姐姐却说："草儿别怕，有了这个，就算咱们分开了，姐姐也能找着你。"

我见她直哭，反倒忘了疼，只问："为啥要分开？"

姐姐却突然住了手，抱着我大哭起来。姐姐的泪热热的，滴在脸上，竟有些儿烫。

哭了好一会儿，姐姐终于止住了泪，随手擦了擦脸，又继续刺了起来。

那时，姐姐刚跟娘学了刺绣，也不会什么繁杂的图案，便在我手臂上刺了朵梅花。姐姐生怕会掉，因此刺得极深。红红的血顺着胳膊流了好多。姐姐取小溪里的水替我洗净了伤口，又扯了衣裳替我细细包好。

便开始在自个儿的手臂上刺了起来。我有些儿头晕，只坐在一旁看着。

姐姐边刺，边跟我说："草儿，以后要是不认得姐姐了，便找这朵花儿，可记住了！"

我点着头，看着殷红的血自姐姐的胳膊上滑落，一滴滴的滴在泥土地上，化成一块暗红。

收拾停当，姐姐领着我回转，远远地便瞧见娘站在树下，一脸的焦急。我甩开姐姐的手，奔了过去。娘笑着拿衣袖抹着我的脸。

那夜，我们吃到了娘特意做的百宝饭，许久不曾吃到菜的我吃的津津有味，丝毫未注意娘背过身擦泪的动作和姐姐哽咽着吃不下的样子。

第二天，那个婆娘又来了。这一次，爹娘没再说什么，只是默默地自她手上接过一个白布做成的小包裹。

那婆娘笑了，走过来牵着我就走。我挣着，回头喊着爹娘和姐姐，可他们却只拉着姐姐，不让她过来。我怕，一回头，又瞧见那婆娘转着手里的烟管，直说："小弟乖，跟妈妈走，管你有好吃的，有好喝的，还有漂亮的衣服穿。"

我不要我不要，我不要漂亮的衣服，我不要好吃的，不要好喝的，我只要爹娘和姐姐。我嚷着，挣着。

那婆娘却一把抱起我，恶狠狠地说："你爹娘七两银子卖了你，你就得跟老娘进阁，容不得你这小娃诈唬。"

我听不懂她说的，只是挣着，直拍打着，眼睁睁地看着爹娘和姐姐离自己越来越远。

等到了地方，我也止了哭闹，怯怯地瞅着那一物陌生的人。一个尖嘴猴腮的人靠了过来，捏了捏我的脸，直笑着："哟，妈妈今儿个又带回来个阳的呀？"

那婆娘坐在凳上，接过旁人递来的茶，喝着，拍着胸脯道："这年头，要找个漂亮的娃可不容易。管他是什么的，先抓进来再说。何况，这阁里头好此道的也不少。"

那尖嘴猴腮的咯咯笑着，直说："妈妈有远见。"

"听说妈妈又带了人进来？"柔柔的声音自门口响起。好听得令我不仅想起了姐姐。

那婆娘一听这声音，忙眉开眼笑起来："哟，春华，你不是头疼吗，怎的起来了？"说着，忙起身去迎。

迎进屋的，是个穿着一身青衫的女子，十四五岁的模样，身后跟着个梳了两个髻的小姐姐。那女子一进屋，满屋子的人都陪上了笑。

"听说妈妈领了人回来，特来看看。"女子柔和的目光环视着，末了落在我身上。

"好清秀的娃儿。"女子靠了过来，伸手摸着我的头。

"怎么，看上了？"那被唤作妈**婆娘笑得谄媚，"能让春华看上，那是他的福气。"

"妈妈可愿意将他让于我，我瞧着和他挺有缘。"女子蹲下身，将我揽进怀中，轻轻拍着我的背。

"行行，那还不是一句话，就怕这新来的，不上心。"

"无妨，我着梅轩带着他便成。"女子笑着起身，遂牵着我离去。

女子住的地方在后院，碧水环抱着的一处竹轩里。

她拿帕子擦着我的脸，柔柔的问着我的名儿。

"草儿。"我怯怯地回着话。

"草儿呀，这名太过平凡，以后你就叫青岚吧。"她略一思量，替我取了名，遂又笑着说："我是春华，她是梅轩，你叫我们姐姐便成，以后有什么不懂的，梅轩会教你。"

梅轩是个和善的小姐姐，她领着我去换衣裳，瞧见我手臂上渗着血的布条，梅轩忙拆了开来，遂惊叫着。

春华姐过来一瞧，忙着梅轩去取药膏，又将我拉至水盆边，洗着血迹。

"这瞧着像朵花。"梅轩边涂着药膏，边说着。

"姐姐刺的，说以后能找着我。"有些儿熟了的我，答着话。

春华姐轻叹着："你的姐姐倒是个有心人。若有机会离了阁，可一定要去寻她。"

我重重地点着头。从此，我便跟着春华姐和梅轩姐，在这阁里头住了下来。

日子久了，才晓得，这儿说得好听点叫阁，说得直白些儿，就是窑子。春华姐是这儿的名角，妈妈最看重的招牌。因此上，我们才能住在这么清静的地方，不用受外头的喧闹之扰。

我穿的是梅轩留下的衣裳，起先还以为这是规矩，后来才晓得，凡是进了阁的男娃儿，未到及第，都得扮女装，有让客人瞧得上眼的，还得陪那些个喜好龙阳的睡上一晚。我运气好，一进阁就跟着春华姐，不用像外头的小哥那样扮女人，但女装却一定要穿的。

长了一岁后，春华姐见我机灵，来客人时，便着我跟着梅轩姐一起从旁伺候。

于是自那年开始，有客人时，我和梅轩姐便陪着看春华姐和客人一起品茗赏花，听他们吟诗奏琴。没客人时，春华姐便教我们俩识字、奏琴。有时，春华姐也会不叫我或是我们俩陪着。陪得时间久了，便晓得只要春华姐接着白鸽传书，或是梅轩姐报说秦公子来了，我都会悄悄避让。

梅轩姐常说，春华姐还是个青官儿，妈妈尚要倚仗着她多捞些油水，可等春华姐年岁再长些，恐怕就要被妈妈逼着开苞，依着春华姐的性子恐怕会宁死不从，到时少不了要受苦。末了重重叹着，说春华姐命不好，明明生的是大家闺秀的性子，却落到这污秽之地里头。

她的话儿，我时常听得一知半解，却也不由替春华姐惋惜。

八岁那年，梅轩姐不慎得罪了幽兰小姐，让她的丫鬟们硬逼在后院里淋了两个时辰的冬雨。春华姐见她久出未归，遂着我去寻她，那些个丫鬟见有人打扰，便都散了。可梅轩姐却染上了风寒。却不巧，那秦公子造访。春华姐虽不情愿，也只得收拾心情接待，着我替梅轩姐伺候着。那是我第一次见着秦公子。

踏进屋一眼瞧见不是梅轩，秦公子愣了下，遂笑着跺至我身边："没见过你，新来的？"

他的眼直盯着我，虽然笑着，可却令我害怕，我有些犹豫地点点头。

"怕生？莫怕，我又不会吃了你。"说着，又向**近了几分。逼得我连连后退。

"青岚。"春华姐的声音适时救了我，"替秦公子看茶。"

我忙取了茶杯和壶替他满满地砌了一杯。

秦公子见春华姐自内堂步出，遂不再逼我。

"新来的婢子，不懂规矩，望秦公子多担待。"

"她叫青岚？"

"是。"春华姐坐于秦公子对面，随口应着。

"怎的取了这么个男娃儿的名？"秦公子漫不经心地打量着一旁的我。

"随口取的。"

"听说这阁里头，不乏扮女装的男娃儿。"秦公子搁下茶杯，拿手托着我的下巴，沉沉的嗓音问着："你是女娃儿，还是男娃儿？"

那咄咄逼人的眼神，紧扣的手，我怕，挣也不是，不挣也不是，又不敢回答。

"青岚，茶凉了，去取热的来。"春华姐放下茶杯，替我解了围。

我应了声是，忙转身夺门而出。

待换了热茶，春华姐又吩咐道："我自和秦公子品茗，你不用伺候着了，去瞧瞧梅轩吧。"

我忙不迭地离开，身后传来秦公子怏怏的不满，也不敢回头，直奔了我和梅轩姐的房。

我和梅轩姐住一屋，一人一张床。我直冲进屋，坐在自个儿的床上喘着气。

梅轩姐原本昏昏沉沉睡着的，被我这一吵，反倒醒了。见我一脸的害怕，忙撑起身，问我怎么了。

我将之前的一五一十全告诉了她。

梅轩姐直皱着眉，说下次秦公子再来，即便她身子再不舒服，也由她去服侍。我心有余悸，忙点着头。那秦公子真是让人害怕。

过了数日，我陪着春华姐在房里念书，却听得外头有仆从报说秦公子来了。我忙辞了春华姐，躲到了竹轩的后头。

想着今日阴云密布，他们应该不会出来赏花什么的。我放心地蹲在岸边，看着水里的鱼。

"原来你在这儿？"沉沉的声音突然自身后响起，吓得我直向前冲去。

一双手及时环住了我的腰，免去了我落水的厄运。可落入他手里的我，却也因此吓得不敢乱动半分。

"原来你是男娃儿。"秦公子的声音自头顶响起，带着笑意和浓浓的兴趣。

我不敢答，心中却突然想起了外头的小哥。我偶尔去外头时，常见着小哥一人躲在后院里哭。

"秦公子。"梅轩姐的声音自后边响起。我趁他一分神，忙挣开他的手臂，一口气跑了出去。

身后传来秦公子饶有兴味的低笑。

自那以后，只要听说秦公子来了，我便直接躲回房。这样一来，倒也不再有事。起初，梅轩姐还说，那秦公子不见我便直问她我的去处。时间长了，也就兴趣缺缺，不再问起。

十五岁那年，春华姐接着白鸽传书，看完后大哭起来。我和梅轩姐面面相觑，遂劝解着。

春华姐幽幽地说："没用了，他这一去，定是有去无回，这一去竟要天人永隔。这叫我如何不伤心。"

这时，我们才晓得，那白鸽的另一头是春华姐思慕之人，每每接着传书，春华姐都会遣退我们，因为她要珍惜和情郎间那宝贵的时间。

春华姐的情郎想是做什么危险的事儿去了，这封传书竟是和春华姐做永别。

那一夜，春华姐的房中一直断断续续地传出饮泣之声。

自那日起，春华姐便没了笑容，时常一人坐着发呆，即便有客造访，她也一直推说身子不舒服，就连秦公子来，也是这般说辞。惹得妈妈极不高兴。加之幽兰小姐正式挂了牌，慕她名的客人越来越多，她又时常在妈妈面前编排春华姐的不是，妈妈越发冷落春华姐。后来，竟欲找人替春华姐开苞，想要她去外头接客。

我把自小哥那儿听来的消息告诉春华姐，春华姐却仅是轻叹，说自个儿的心已随他去了，这身子留着也没用，只是可怜了我和梅轩姐。

妈妈终于定下了人选，是个长得肥肥胖胖的生意人，据说他出的价最高，又让妈妈好好捞了一笔，这才眉开眼笑起来。

开苞那夜，我不忍看春华姐受苦，想上前拦下那老头，却被梅轩姐拽住，含着泪说："青岚别去，你拦得了这次拦不了下次，何况你若硬挡着，妈妈做不成生意，越发要怨春华姐。"