“就是这儿了，”小二推开一间房门，“客官看看，你们可满意吗？”
　　白、梅往屋子里一看。两人对衣食住行都没什么讲究，哪怕花了钱，也只图一个干净。这么一来，自然不觉得眼前“上房”不妥。
　　见两人点了头，小二便笑道：“好嘞！若是想要热水，无论是把牌子挂出去，还是找我们说一声，都行！”
　　白、梅应了，白争流想了想，拿一种随意的态度问他：“听说贺城那边马上要斩一个拐子？有说是什么时候吗？”
　　话音、神色的随意是真的，心理上，白争流却颇为紧绷。
　　如果卖馄饨的说了假话，如果两边儿的消息对不上号……
　　“是有这么回事儿，”小二点点头，“不过，我一般不往城里跑，具体的也不太清楚。”
　　白、梅：“这样。”
　　小二脸上透出点义愤填膺：“要我说，光是斩了，未免便宜那群人！就应该把他们千刀万剐，再把每片肉片都拿去喂狗。”又叹气，“掌柜的上次回来的时候说，衙门那边还在审呢。拐子抓住了是不错，可之前没了的人去了哪里，他们却无论如何都不交代，唉！”
　　白争流：“竟还有这等事？”
　　小二：“正是呢！”说着，侧头听听，忽地“呀”了一声，“客官，你们先歇着。下头有人在叫我哩，我便先下去了！”
　　白争流点点头，小二连忙朝楼下跑。听着青年人“咚咚咚”的脚步声，白争流缓缓关上屋门，低头，注视自己面前的一碗馄饨。
　　他面前，梅映寒手腕一翻，掌心正是一块灵石。
　　“若是实在放心不下，”他说，“还是探上一探。”
　　白争流微微苦笑，点头。
　　他看着灵石被送入碗中，等了良久，碗里没有丝毫反应。
　　这却让白争流高兴不起来。他问情郎：“映寒，难道咱们一路听到的消息当真都是假的？都是拐子在作乱，如今，人已经被抓着了？”
　　在往常，这自然值得庆幸。可现在，白争流只觉得原本清晰的前路又被覆上一层迷雾。
　　贺城一定是有问题的，他们的线索却断了。
　　作者有话说：
　　二更~
 
 
第257章 夜半
　　梅映寒：“不急。既然这碗馄饨没问题，便先吃吧。”
　　白争流：“……”默默地看里面的灵石。
　　梅映寒看在眼里，一边笑，一边摇头，说：“自是拿水冲过的。”
　　白争流这才宽心，三口两口，把小馄饨吃了一半儿，再把余下的推给情郎。
　　一碗馄饨下来，两人的胃口也算打开，可以商量：“兴许不是‘线索断了’，而是拐子与阴石，本就是分开的两件事。”
　　这个思路是白争流提出来的。梅映寒想了想，“前面那户人家舅父的经历，咱们都曾听过，也商讨过多次。我觉得，应该还是要往上面考虑。”
　　白争流思索：“你说，那些‘拐子’说不出失踪之人的去向，会不会也是因为这个？他们原本就不知道，又能讲出什么来？”
　　梅映寒：“有可能。”
　　白争流：“八里镇的气氛是比其他地方好很多，但细想来，这也不算奇怪。消息的传递需要时间，尤其现在外头的人都断了与贺城、镇子的往来。他们没听说‘拐子’被抓，自然高兴不起来。镇上却不同，这儿的人只觉得危害已经没了，日后尽能安心过日子。”
　　梅映寒：“有道理。”
　　白争流：“只是事情要真像咱们想的这样，要不了多久，新有人失踪的消息传过来，从贺城到镇子，所有和睦的场景都要崩盘。”
　　梅映寒点点头，“咱们明日进城，便像是在灵源一样，直接去找本城官员。”
　　白争流：“也不知道又要碰到一个什么官。”
　　梅映寒：“无论他是什么官，当下不妨碍你我做事便好。”
　　白争流笑笑：“也是——见了人，先把失踪者的案卷找出来。他做得定然没有曾郡守那样详细，倒也无妨。只要把人对上号，咱们就能看看那些人究竟是真的完全没有共同点，还是其实也有些。”
　　梅映寒点头：“如此一来，也就不必担心你我进不去鬼境。”
　　白争流摸摸下巴：“话是这么说，但我其实觉得——”
　　梅映寒：“什么？”
　　白争流：“那些鬼境其实挺想让咱们进去的。你想啊，最开始是常家老鬼，刻意引着咱们弄什么夺舍阵法。一直到景州那会儿了，他都不想放弃。
　　“前面在灵源的时候也是，荣王虽没脑子，但这对咱们来说是好处。他想要咱们的血肉，这点不会有错。
　　“余下天山老鬼、孟玉娘他们暂且不说，在京城的时候，一宫的鬼怪可都是冲着谢娘子肚子里的灵胎去的。足以见得，如你我、如那两个孩子一样修灵的人，对阴邪是种克制，却也是种大补之物。”
　　梅映寒：“……”
　　出身于以卖雪莲发家的天山，梅映寒作为大师兄，头一次意识到在阴邪们眼里，自己和争流也是两棵“雪莲”。
　　想到凌霄子师伯在生意里赚得如何盆满钵满、那些富商是怎样追逐年份更高、功效更好的雪莲，梅映寒深深地吸了一口气。
　　他有许多话想说。
　　情郎考虑得多半不错，对他们而言，进入鬼境恐怕从来都不是问题。真正的问题，是怎么从中脱身；
　　贺城一行，恐怕比他们从前的所有经历相加都更要危险。虽然口说无用，可梅映寒还是希望进入鬼境之后，情郎能够当心一些、再当心一些……
　　思绪太多，一时找不出哪里是头。
　　这时候，白争流再度开口。
　　刀客道：“对了，还有——”
　　梅映寒看他，眼神关切、专注又认真。
　　被这么看着，很容易有种自己就是眼前人心头整个世界的感觉。
　　尤其是，白争流知道，这并不是自己的错觉。
　　他忍不住笑笑。笑过之后，又摸摸肚子：“……咱们再叫上几道菜吧。”
　　梅映寒先是怔忡，随即一哂：“好。”
　　白争流看他神色，就知道：“你以为我要说什么？”
　　梅映寒：“‘如果真碰到要从你我身上咬一块儿肉下来的怨鬼，你先跑’？”
　　白争流忍不住笑：“哈哈，在你心头，我竟会说这等话！”
　　梅映寒的神色还是淡淡的，那股专注温柔却还在。他问白争流：“那你会吗？”
　　白争流听着，笑意一点点收敛。
　　他抿唇半晌，承认：“会。”
　　梅映寒叹气。
　　白争流却想：“不光是我，你一定也会。”
　　两人都知道“并肩作战”的道理，不到万不得已时，不会做出“自己留下，让情郎先走”的决定。那不是为对方好，而是纯粹折磨对方。
　　但是，但是……
　　如果真到了“万不得已”的时候呢？在“活命，只是心理上受苦”与“敌人太强，必须得有人停下来拖住对方脚步”之间选择，自己……
　　白争流心绪起伏。这时候，梅映寒再讲话，却是说：“我去问问小二，他们这儿，有无什么招牌菜。”
　　白争流先是怔忡，随即笑了笑：“好。”
　　……
　　……
　　吃过晚饭，外头天色已经完全黑了。
　　想到明日便要面对危机，白、梅早早便上了床。纵然已经不需要这么多休息，他们还是闭上眼睛，养精蓄锐。
　　许是夜晚太过安静，又可能是他们的感官的确较从前更加灵敏。屋里屋外，任何一点动静对两人都极为明晰。
　　身侧另一个人的呼吸声，窗边树上的蝉鸣，还有……
　　白争流指尖动了动。他明显听到，就在刚刚，距离自己二人不远的一处屋子中，有人将门推开了。
　　随后，那推开屋门的人走了出来。
　　走得轻手轻脚，像是生怕引起了旁人的注意。
　　可惜白、梅已经听到了。不光是他们，不久之后，楼下也传出了响动。是前头招呼他们两个的小二，像是把人拦了下来，正与对方说着些什么。
　　刀客、剑客行走江湖已久，算是摸清楚这些客栈基本模式。一般来说，夜间大堂总要留人。只是有的客栈把留人算作值班，小二们的正经住处还是后院专门的房屋。有些客栈，则是直接安排小二睡在楼下。到了白天，铺盖一卷、并在一起充作“床铺”的桌子分开，就又能开始经营。
　　八里镇的客栈，选用的模式是后一种。此刻拦住下来的人，那小二便苦口婆心：“老夫人，你怎么又下来了？如今虽是夏天，晚上说不上天凉，可您年纪大了，周遭又黑不溜秋的，万一把您哪里摔了碰了，可让我如何朝掌柜的交代？”
　　对面儿的人说了些什么。与小二清晰的话音相比，她的话音倒是略显模糊了。白、梅只听出那是一个妇人，年纪仿佛颇大——都不用他们特地分辨，这些信息，原本也能从小二的话音里得到。

　　“您又说胡话了。”小二叹着气回应对方，“走吧！我带您上去。”
　　一边讲话，还一边打呵欠。
　　紧接着，白、梅看到了在门外亮起的光影。
　　那光影先是距离江湖客们越来越近，等从他们门口经过，又渐渐远去。
　　可以听出来，为不打扰周围房中的住客，小二有意压低了话音，对那妇人叮嘱：“您便好好睡吧。明日，我找人给城里带个信儿，让掌柜的回来看您。”
　　妇人嗓音登时抬高：“莫要让他回来，莫要！”
　　小二便哄：“好好好，不要掌柜的来！哎哟，您声音可小些，把客人们吵醒了要怎么办？”
　　妇人低声说：“夏哥儿，你也莫要在这儿留了，还是与我一同走吧！”
　　小二苦笑：“您这话说的！我的差事在这儿，郝掌柜又是十里八村都夸赞的好东家，我为什么要走？行了，快些休息——”
　　后面又说了一些话，总算是把妇人劝入房中。
　　小二揉着肩膀，呵欠连天地往回走。走到一半儿，面前一道房门开了。
　　小二被骇得一个机灵，人霎时清醒一半儿。再细看眼前人，不正是自己傍晚那会儿迎进客栈的两个江湖客？
　　他眨眨眼睛，“哟！客官，怎么这么晚了还不睡啊？”
　　白、梅没有说话，只是朝前面妇人所在的房间抬了抬下巴。
　　看到这个动作，小二什么都懂了。他叹气：“二位可是听到了？”
　　梅映寒低声问：“我们被外头的动静惊醒，还当你们这儿出了什么事儿，于是起身预备看看。只是后头又听到你与那人讲话，仿佛是认识的？”
　　小二犹豫一下，点点头。
　　白争流看他，问：“究竟是怎么一回事？”
　　小二：“……唉。”
　　约莫真的是为此事苦恼多久。面对两个头一次见面、以后多半再也见不到的江湖客，青年的话匣子到底打开了。
　　“还不是前头那拐子闹的。”说到这儿，小二脸上又露出些义愤填膺，“两位客官，你们也听说之前一直有人往城外跑的事儿了，我们掌柜的也算其一。他们一家子，原先是住在城中的。可等城中事情越闹越大，人人都不得安心。那时候，他便带着老夫人出了城，就住咱们客栈。
　　“总归是自家的产业，住得再久，也不担心花费。再有，那段时间镇子实在没什么人，掌柜的说了，这些房子要是一直没人住，也不是好事儿。
　　“那段时间，虽然人心惶惶了些，好在我们这儿倒一直没出事。等到城中传来消息，说拐子被抓了，老爷立刻回去打探情况。
　　“谁曾想呢？等老爷带着‘拐子当真被抓住，日后再也不必忧心’的好消息回来，老夫人却疯了！一定说事情绝对没完，她绝对不和老爷回去。还有啊，她说……”
　　白争流问：“说什么？”
　　小二却摇了摇头：“客官，时间真的不早了，你们两个也快些睡吧。呼，我也回去睡了。”
　　作者有话说：
　　来了~
 
 
第258章 老妇
　　小二打着呵欠走了。他身后，白、梅的屋门跟着关上。
　　却没关多久。
　　等确定小二下了楼，楼上客房处，传来轻轻的“吱呀”一声，两个青年随即出现在鱼。烟。走廊上。
　　除了前头开门时的声响，整个二楼静无声息。他们像是两道影子，转眼之间，就来到前面妇人进入的那道门旁侧。
　　考虑楼下的小二多半还没入睡，白争流只极快地敲了一下门，就放下手。
　　“老夫人，”他拿小二对妇人的称呼叫她，“我们是夜宿于此的江湖人，听到外头有动静，所以过来看看，您还好吗？”
　　屋内寂静无声。
　　确切地说，白、梅其实听到屋内妇人骤然紧绷起来的呼吸声了。但顾及对方的心情，两人并不打算就这么推门而入。
　　而是在前头的话音落下之后不久，出言补充：“我们就睡在天字五房，您若有什么需要，便前来找我们吧。”
　　说完这句，屋内依然没什么声息。
　　白、梅对视一眼。梅映寒朝自己二人来时的方向抬了抬下巴，意思是：“那咱们就先回去？”
　　白争流点了点头：“好。”
　　总归话已经带到了，大晚上的过来，也难怪对方心有顾虑。不妨等到白天，若对方当真不安，多半会……嗯？
　　走到一半儿，白、梅停下脚步，回头去看。
　　他们身后，那扇刚闭合不久的门再度打开了。
　　一个老妇人出现在门口，脸上带着显而易见的紧张。白、梅粗略一扫，就察觉了她扶着门框的袖子之下，捏了什么硬物。
　　细细分辨，那形状该是剪刀。
　　老妇人明显不信任两个夜半来客。可对当下环境的忧虑，竟然压过了这份不信任，让她能在这种时候对白、梅打开屋门。又满脸忧虑地朝楼梯口方向看了一眼，似在分辨小二有无新的动静。
　　得到了“没有”的结论，老妇人松一口气，朝白、梅招一招手。
　　白、梅唇角轻抿，朝她走了过去。
　　不多时，房门再度关闭，老妇人退到窗户边儿上，将窗子打开，让月色照亮屋中的人与事物。
　　她盯着两个年轻的江湖客，在白、梅还在酝酿要如何开口时径自问：“你们能带我走吗？”
　　白争流微微一顿，问：“到底是怎么一回事？”
　　老妇人面皮绷起，不曾回答。
　　梅映寒：“前头我们听店里的小二说，虽然拐子被抓住了，您却还是不愿意跟着儿子回城？”
　　说到“儿子”两个字的时候，剑客明显看到，老妇人的身体哆嗦了一下。
　　“阿姐，”白争流柔声说，“我们既来找您，便是想要帮您。可您总得与我们说清楚究竟是怎么一回事，否则的话，我们就这么带您走，回头这儿的掌柜的报官，我们可是没理的。”
　　伴随他这句话，妇人喉结明显滚动。
　　她脸上浮现出痛苦挣扎。似是想说些什么，又担心面前两个青年若小二一般，只把自己当做疯子。
　　可要是不说，凭借自己，是绝对无法从这鬼地方离开的。这两个青年的出现，近乎算是老妇人唯一的希望……
　　哪怕她对他们的身份亦有疑虑。可板上钉钉的“有问题”，与只是被怀疑的“有问题”，老妇人还是愿意选择后者。
　　她想着这些，面上神情一点点由挣扎转向决心。
　　“好，”老妇人盯着白、梅，一字一顿开口，“我便告诉你们——现在那‘掌柜’，压根不是我儿子！”
　　话音落下，她的身体更加紧绷。目光一错不错地落在白、梅身上，观察着他们表情的变化。
　　如果他们不信……如果他们不光是不信，还把自己的话告诉那小二，甚至告诉“掌柜”……
　　白争流问：“为何这样说？”
　　老妇人一怔。
　　她面前，穿了一身玄色衣裳的青年语气镇定，神色从容，朝她抛出一个又一个新问题。
　　“他不是您儿子，您是从什么地方判断这点的？可对他的真正身份有所猜测？”
　　另一个白衣服的青年也问：“您大约是什么时候有这种感觉？除了掌柜的，还有其他人让您有这种感觉吗？”
　　老妇人听着这些话，神色一点点发生变化。
　　从一开始的意料之外，到后面，跟着两个江湖客的话音思索。
　　等到梅映寒话音落下，她问：“你们信我？”
　　白争流想了想，选择性地告诉她：“我与映寒行走江湖，见到的是非着实颇多。阿姐现在讲的状况，我们虽不曾遇到一模一样的，却也就曾听说类似之事。”
　　原来如此！
　　老妇人恍然。人家见多识广，这才不被那冒牌货的说辞迷惑。愿意静下心，好好听自己这婆子说。
　　她松懈许多，一不留神，袖子里的剪刀露了出来。老妇人察觉到，面上露出些许尴尬。白、梅却没多说什么，还鼓励她：“阿姐，想到什么，都能告诉我们，兴许我们能想出法子呢。”
　　老妇人咳嗽了声，把剪刀放在一边，这才开口：“他是什么身份，我是不知道的。可哪个当娘的，自家孩子被换了，还认不出来？”
　　白、梅对这话不置可否，只看着妇人，问：“可有什么更具体的……”
　　老妇人抿抿嘴巴，也知道这两个青年是要更清晰的证据。她抿着嘴巴思索片刻，说：“初时，其实我也没有察觉的。虽然觉得他态度不对，可那会儿只当他操心生意，心力憔悴。
　　“我关切他，给他熬汤，又叮嘱他加衣服。期间碰到他的手，只觉得那只手冷得像是冰一样。
　　“我被冰得吓了一跳，把手抽开，他却反过来拿疑惑模样看我。我那会儿惊疑不定，他便问我是怎么了。
　　“我当时还没反应过来，与那家伙说，‘你的手’……他看我片刻，伸手过来，说‘不是好好的吗？倒是阿娘你，是不是这段时间太累了’。这会儿再碰，的确又是寻常温度。”
　　白、梅思索：“原来是这样……”
　　老妇人说：“我拿这话与旁人说，他们都不耐烦听的！偶尔有人愿意多听两句，后头也会说什么‘纵是盛夏时节，偶尔也会手冷’，让我不要想太多。
　　“可那哪里是我‘想太多’？寻常手冷是什么感觉，我能不知道吗？再有，他那会儿看我的眼神。我家孩儿，断不会那样的！”