梅映寒说：“看来就算妖人之事解决，咱们也有的忙呢。”
白争流道：“正是。”不过与现在的心焦不同，那会儿就算是“忙”，应该也是幸福快活的“忙”吧？
怀着这样的期许，两人冲入旭日光照之中。
作者有话说：
下章就到贺城啦
不知不觉小白小梅也有八十万字，好快啊。
ps.完结最早也要到四月底了，还有好几个本呢，不用担心的。
pps.对了对了！来说说目前已经决定要写的番外吧（一些写到一半儿就开始计划番外的传统……）
①小白小梅的休闲一日
②如果小白初入江湖的时候就认识小梅呢？
另外大概maybe还有现代背景的paro，不过没想好具体的。
要是小天使们有其他想看的梗也可以说，没准会写哦=v=
第255章 外逃
换了两次马后，刀客、剑客进入贺城所在的延和府。
距离抵达目的地还有些时候，但以白、梅来看，周遭气氛已经开始不同。
先是夜晚在农家借宿。听到两个青年人要去贺城，一家子都来劝阻，说：“你们是从外头来的，怕是还不知道吧？贺城自己的人，都在往外跑呢！”
白、梅选择投宿人家，本就是为了事先探些消息。听到这话，两人立刻打起精神，细细问起。
白争流：“大哥，为何这样讲？”
梅映寒：“好好的住着，怎么会往外跑？”
农户对这两个掏银子大方的青年很有好感，闻言也不隐瞒，回答：“正是因为没法好好住！——从刚入夏那会儿就开始了，隔上三五天，总有人路过我们村子。一问，人都是从贺城出来的。
“村里最先只是觉得古怪，可到后面，从贺城往外走的人越来越多。这时候，我们也开始忧心了，开始朝他们打探。
“有人什么都不愿意说，有的却愿意开口。也没讲细节，只告诉我们，日后若是无事，最好不要往北边走。”
以这个村子所在的位置，“别往北走”，意思就是“别去贺城”。
农户继续说：“我们更是觉得奇怪，可除了这句之外，那人也不肯讲别的。我们就一起去找村长商量，村长倒是真拿了个主意。原来早年啊，村里是有女郎嫁到贺城边儿上一个镇子的，闻说是与夫家一同开了家店，来卖豆腐。
“做得也是起早贪黑的活儿，谁不说一声辛苦？因这个，她与夫家回我们村探望的时候也少。基本都是老子娘心疼女儿、女婿，自己去那镇上探望。
“我们不知道贺城出了什么事儿，贸贸然地去打探自然不行。再有，你们还真别说。被那群往外逃的人讲多了，我心里还真有些发毛……让我们去贺城之内，我们是决计不肯的。但若只是去旁边镇子上给那女郎传个话，要她回来看看老娘，倒是个轻松差事。”
讲到这里，农户眯着眼睛思索片刻，似在计算时日。
“那会儿应该已经六月了吧？我记得清楚呢，一行汉子从村里往外走，按说要走整整半日，才能见着那镇子。可行了没一半儿，迎面竟见着女郎与她夫婿往村里走。见了我们，她也惊讶。等我们说明去意，她便叹气，说这次与夫婿回村，便是要说起此事。”
白争流、梅映寒知道，这句话后，就是最关键的内容了。
两人屏住呼吸，听农户压低嗓音开口：“你们猜怎么着？从五月开始，贺城之中，陆陆续续有人失踪！”
——是个不让江湖客们意外的答案。
他们已经知道贺城被刘武背后那人选为目标，既如此，那地方自不可能太太平平。
但两人表现出来的，却不似心里头那么平静。
白争流抽一口气，问：“失踪？莫非是有拐子在城中作乱？”
梅映寒则说：“官府那边，是个什么说法？”
农户叹气：“若是平常，提起拐子，自是人人喊打。可现在……”嗓音一点点放缓，像是只要想到，便有忧虑，“要真是拐子，情形还能好些呢！”
白、梅立刻开口：“为何这样说？”
农户便道：“那失踪的人，有老有少，有男有女。你们说，拐个娃娃，女郎，哪怕是青壮呢！都总能说得过去。可拐那半截身子入土的老头老太太，是图个什么？
“再有，若当真是拐子，能被他们带走那么多人？我们村那女郎讲，光是到她家镇上查消息的衙役问起来，要知道那人有没有从她家镇子上过去的次数，就有十几次了！
“他们私底下都在说呢。贺城早年是遭过灾的，这事儿，年轻一代不知道，老头老太太却能有印象。从前不与小辈们提，到这会儿，却人人都愿意开口。讲啊，是早年打仗时被饿死在城中的那些人，在寻替死鬼呢。”
白、梅：“……”
他们对视一眼，都从对方眼中看出凝重。
两人可没忘记，农户明明白白说了，这至少十几个人的失踪，都是五月、六月的事儿！现在呢，时间已经来到九月。
两三个月过去了，贺城又会有什么变化？
白争流与梅映寒拿这话问农户，农户摇摇头：“谁知道。自那以后，我们就约束了村子里的人，再也不往外跑了。那外嫁的女郎，回来也是要与老子娘商量，自家刚生了小娃，实在不敢在镇上久住，能不能回我们村来住些时日？
“她老子娘听了前面那些，自然没有不答应的。不光是女郎和娃娃，连同家里的女婿与他老娘也回来了。现在人就在村里东头，我们倒是因此得了福气，日日都有新鲜豆腐吃。”
白、梅听着，慢慢吐出一口气。
农户：“倒是有人说，近来往外跑的人变少了，兴许那拐子已经被人拿下。可要那讲话的人自己去城中看看，他也是不应的。”
亦是人之常情。
白争流静静思索，梅映寒则还是那个问题：“若真有这种状况，官府自然要有更多反应。”
农户道：“谁说不是？可那群当官的，一年到头，也就收税的时候来得最欢腾。”说罢，又是叹气。
等叹完气，他再叮嘱白、梅：“说了这么多，你们可都记住了吧？若是没事儿，不要往贺城跑！”
语毕，又庆幸：“那回村子的女郎还说呢，她与女婿也是运气好，得了对宽容爹娘，愿意收他们住在娘家。落在镇上其他人身上，却没这么简单了。想一并跑，都没个跑的地方！”
白争流忽而开口，“大哥，你说的那个镇子，叫什么名字？”
农户：“八里镇。叫这个名字，就是因为从贺城出来，走上八里，就能见着镇子了。”
白争流在心头默默算了算，想：“那的确是近。”
又想：“映寒反复去问官府的反应——官府？若是五月出事，我和映寒在京城时，是不是多少应该听到些消息？……也说不准，毕竟上报也需要时候，兴许我们便正好错过了。”
他一面琢磨这些，一面在口上应着农户：“从前我们是不知道。现在知道了，自然不会过去。”
农户露出松一口气的模样，点点头：“正该如此。”
可惜的是，白、梅此行并不像他们说的那样，“只是从延和府借路，真正的目的地是天山”。他们从头到尾，都是冲着贺城来的。会那么答应农户，仅仅是为了让人安心罢了。
第二天，两人吃过早饭之后出发。离开村子时稍稍绕了些路，不多时，又回到通往贺城的官道上。
往后数日，他们照旧总要宿在有人的地方。最好还是客栈，给小二些银两，小二总愿意多说些什么。实在没有，才是找人家投宿。
有意打探之下，两人拼凑出了更多有关的贺城的细节。农户村里那女郎毕竟不在城中住，走得又早。她们一家子离开之后，贺城连带周边，都很是乱了一些时候。
失踪的人每天都在增加，日日都能见到离开的人。“战时亡魂找替死鬼”的说法甚嚣尘上，还不光停留在“老辈们猜测”的程度，而是当真有人见到了什么——
“我舅父家的邻居，就‘失踪’了。”这晚，白、梅投宿的人家心情沉沉，与他们说起，“那天晚上，其实我舅父曾醒来一次，迷迷糊糊中，听到外头的动静。”
刀客、剑客不由问：“什么动静？”
“像是有人在吹号子。”投宿人家道，“我舅父原本是想继续睡，可那号子声不停，他也睡不着啊！人就爬了起来，要去院中看情况。到了外头，被冷风一吹，猛地清醒过来，开始觉得不对。
“这时候，又听到邻家的门被打开。我舅父后来说，那会儿，他整个人都被骇出一身冷汗，手脚都不知道怎么用了！好在自家门好好关着，他便从门缝里看到外头亮起一点儿灯火，后头又灭了……过了不知多久，声音全没了，他才虚着手脚往门的方向走，想看看外头还有没有什么痕迹。”
白、梅：“……”虽然没有经历过那位“舅父”面对的场面，可总觉得这不是一个好选择。
白争流忍不住道：“那他可看到什么了？”
借宿人家：“没有。还是走了两步，又吹来一股风。他再被吹醒，觉得自己前头就像是着了魔，赶忙回屋子里睡了。
“等到第二天，听闻邻家汉子没了的消息，他可不是开始后怕？若是他也走到门边上，还不知道后头会怎么样呢！”
白、梅心想：“多半是和邻家汉子一样‘失踪’吧。”
借宿人家：“对了，我舅父后头回忆，说那天晚上，邻家门响起来的时候，他仿佛还听到了其他声音。”
白、梅：“是什么？”
借宿人家：“像是有什么东西，在碰来撞去。沉甸甸的，又不像是寻常铲子、锄头。”
白、梅若有所思。片刻后，白争流拿起二十八将，在情郎腰间长剑上敲了一下。
借宿人家便听到“铿”的一声，紧接着，江湖客问他：“可是这样？”
借宿人家茫然：“我不知晓啊！——那之后，舅父一家子也搬走了，说是要去投靠舅母的娘家……”
和白、梅前头碰到村子里那豆腐坊的女郎是一样选择。而以白、梅一路所见所闻来看，做出类似选择的人家不在少数。
这天夜里，两人独自待在房中的时候，再说起近日听到的消息，已经对城里状况有所猜测。
“是鬼境，但不是人人都要进去。”白争流总结，“至少在那舅父走的时候，鬼境还是慢慢往里头拉人。”
梅映寒：“只是不知道它拉人的标准是什么。”
白争流安静片刻，心想：“标准……说来，我与映寒刚刚碰到这种事儿的时候，我也曾想过‘为何偏偏是我们到了常宅’。后来再看，我们两个、王阿姐，仿佛都是与灵气亲近之人？倒是傅铭、顾邈，不知道他们身上有什么机缘。”
“要是我们进不去，”刀客道，“倒还真是个麻烦。”
这么说的时候，白争流没想到。转天，两人就遇到了另一个麻烦。
作者有话说：
来了来了！
第256章 被抓了？
这时候，白争流与梅映寒已经进入八里镇。
又值黄昏，两人朝贺城所在的方向看了几眼。
现在进城，应该还是来得及的。但是，大晚上的，他们仿佛也做不了什么。
想到这里，白争流果断道：“映寒，今天咱们还是住在镇上吧。”
梅映寒点头。就这样，两人熟门熟路，去找了镇上的客栈。
行在路上时，白、梅已经做好了客栈不开业，掌柜、小二早早跑路的心理准备。能拥有这样的产业，当掌柜的也算是有些家当了，没必要留在镇上冒险。
但走着走着，两人开始察觉不同。
“这镇子，”白争流谨慎说，“倒是颇为热闹。”
梅映寒说：“的确。”
两人牵马去看四周。天色毕竟晚了，街边商铺已经陆续打样。与白、梅从灵源出来时看到的镇子相比，眼前景色无论如何都沾不上“热闹”。
但白争流也不是信口开河。是否热闹，只看是与什么地方比较。可以说，从进入延和府之后，白、梅就再也没有见到如眼前一般的景象了。
是有商铺打样，但也有铺子依然开着。再有，两人还见到了沿街叫卖馄饨的人。身上挑着一个扁担，扁担前后各有一个桶。一个里面放热汤，另一个里面放事先煮好的馄饨连带碗筷。
若是有人要买馄饨，那叫卖者便停下来。拿出小碗，把已经煮熟的馄饨在汤里重新烫一下，让馄饨皮重新散开。再之后，便是按照买家的出价把馄饨舀出来，端给对方。
拿到小碗儿的人原本也是图个便宜，此刻也不计较没地方坐。就那么站在路边，嘴巴贴上小碗，“哧溜”那么一吸，就有汤水连带馄饨一并没入肚子里。
白、梅不知不觉间停下了脚步，盯着这买卖双方看。
卖馄饨的留意到他们，笑着招呼：“客官！要不要也来一碗？”
白、梅抿抿嘴巴。他们与卖馄饨的距离不远，这个位置，能够嗅到汤桶里的香气。要是其他时候，白争流定然是愿意点头的。然而，现在——
他眼睛闭了闭，再睁开。卖馄饨的人依然是原先那张虽然略有显老，却颇为精神的面孔。
白争流慢慢吐出一口气。
如果用灵石去探，兴许会得到不一样的结果。周遭的环境，也的确与他和映寒一路走来的所见所闻有很大不同。但是，接下来显然有异常硬仗要打，真的要把灵石用在这里吗？
白争流做了另一种选择。他朝买馄饨的笑了笑，说：“好，来一碗吧。”
买馄饨的脸上笑意更加明显。白、梅细细看他，想要分辨出更多细节，可对方连上又实实在在只是再做一笔生意的喜悦。
白争流看在眼里，顺口问：“这馄饨，有法子给我们带走吗？”
买馄饨的“哟”了声，从汤桶前面起身，问白争流：“客官是要带到哪里？”
白争流说：“我们正在寻客栈住。”
卖馄饨的就笑：“恰好，我也要去客栈那边卖呢——郝掌柜心善，每天到了这个时候，都许我过去待那么一刻。要不然，过去之后我再给您舀？”
这倒是正趁了白争流的心意。他笑笑，点头答应。恰好，旁边那买馄饨的已经放下碗，里头的馄饨连同汤水都被吃了个一干二净。
人一边付钱，一边对就馄饨老板讲：“明日这个时候，你还来这边否？”
卖馄饨的：“来！客官都吃了那么些时日了，怎么总还要问这句？”
买馄饨的：“这不是怕你不吭声就走了么？”说着，擦擦嘴，背手慢慢离去也。
卖馄饨的收拾好用过的碗筷，将扁担重新挑起来，笑呵呵地引着白、梅往前。
路上，自然也问：“两位客官，来咱们八里镇，是要探亲还是别的？”
白争流：“只是途经。”朝一边情郎看一眼，眼里的笑意真切一瞬，“我们要回天山呢。”
“天山……”卖馄饨的眼睛眯起一点儿，像是在思索这是什么地方。
梅映寒说：“离贺城还是颇远，得到景州那边。”
“景州”对于卖馄饨的倒是一个熟悉名词了。他点点头：“这地方，倒是听过往商队提过。”
白争流笑道：“最近可有商队来吗？若是有，我们正好去问问，看看是不是同路。”
卖馄饨的摇摇头：“这我便不知道了。你们若想打听，还是得进城。”
梅映寒眼神微微晃动，问：“大爷，您是说贺城？”
卖馄饨的便笑：“都到贺城跟前咯，还能是什么地方？”
白争流露出恰到好处的迟疑：“可是来的路上，我们听到一些消息。”
卖馄饨的：“什么？你且说说。”
白争流、梅映寒便三言两语，讲了“不少贺城人外逃”“挺多城里城外的居民都在寻出路”的事儿。
倒是把卖馄饨的听无奈了：“哪有外头传言的风风雨雨？早前是有拐子作乱，可那拐子已经被拿住了。说是已经上报朝廷，用不了多久，就要被砍头哩。”
白、梅微微一顿，“竟是这般吗？”
卖馄饨的：“还能怎么样？——哟，眼前就是客栈了。”他又往前走了几步，没把自己的扁担抬进客栈，只在外头把东西放下，随后便熟门熟路地开始烫馄饨、舀馄饨。
期间，店里的小二来找他打招呼，他也笑着应下。
很快，一碗馄饨被从热汤里舀出来。低头去看，馄饨虽说放了些时候，皮显得偏硬。形状却很好看，飘散的皮儿均匀在馄饨下方散开，里头馅料的形状隐约可见，正应了一句“皮薄馅大”。上头还撒了一把细碎小葱，翠嫩的绿色与米白色的汤料映在一处，光是看着，就让人食欲骤起。
白争流的确有些饿了。不过，把馄饨端过来之后，他并没有直接吃。而是朝左右看看，又招呼小二，问：“可否帮忙拿个新碗来。”
卖馄饨的一愣，解释：“别看我前头把那人吃过的碗也放进桶里，可干净、用过的碗筷，在桶里可都是分开的！”
白争流回答：“我知道。”
梅映寒则说：“他就是爱讲究这些。吃东西前，定要仔仔细细地把手洗过一遍。若是一直拿着你的碗筷，可不是耽搁你做生意吗？”
算是个解释。卖馄饨的抿抿嘴巴，像是接受了。白争流则朝情郎斜了一眼，眼神轻飘飘，像是在说：“我怎么不知道自己什么时候多了新习惯？”
梅映寒只朝他笑笑。白争流便又抿起嘴巴，露出一个带着矜持的神色。梅映寒看在眼里，眸中笑意加深。
不多时，小二带着新的碗筷过来，白争流果真把馄饨连同汤水都倒了进去。之后，便是与卖馄饨的告辞，与去小二说房间。
小二应道：“好咯！两位客官，一间上房——”
梅映寒：“我们没有要‘上房’。”
小二：“我们这儿都叫‘上房’。”
白、梅：“……”忍俊不禁。
交了银子，拿了房牌、钥匙，小二带两人上楼。
路上，大堂的饭菜香味不住钻进白、梅鼻翼当中，小二轻轻的哼歌声响也不停落入两个江湖客的耳朵。很难想象，这样富有烟火气的场景，竟有可能是虚假的吗？
