分明只用了一只胳膊，可被白争流投下的箭，速度竟然不输被弓送出去的！
　　不光是快，力道更是惊人！鬼兵们一起往下看，便见箭头先是穿过了一个敌人的脑袋，然后是第二个、第三个……
　　没再穿过去。箭在遇到第三个敌军鬼兵时被削弱了力道，就那么留在他脑壳当中。
　　白争流身侧，一群不知道自己已经死了，更不知道如今已是真正战事的数十年后的鬼兵们瞠目结舌，再看白、梅两个，目光中都透出敬仰。
　　接下来一天，白、梅基本只做了一件事情。
　　旁人把被敌军射在城墙上的弓箭搜集起来，交给他们。他们再将这些箭反手投出，每每一次就能解决数个敌人。
　　什长最先还没留意到这边的状况。等察觉了，他看白、梅的神色也开始变得不一样。
　　等到天色转向黄昏，一天就这么过去。百夫长引着千夫长过来查看这一片士卒们的状况，叫到什长的名字，什长连忙跑了过去。
　　只见他背对士卒们，不知是说了些什么。没一会儿，千夫长、百夫长一起抬头，望向正在城墙上倒得歪七扭八，就这么休息起来的士卒们。
　　不，不是所有人都歪着。一群士卒当中，两个青年的身形格外显眼。
　　他们并未太过出格，在旁人疲惫劳神时显出多少风采气度。两人亦靠在墙上，两腿盘起，距离很近。正各自侧着头，与另一人轻声交谈。
　　可光是还能坐着交谈这种事儿，在当下，就显得尤为难得了。
　　千夫长、百夫长眼里闪过一丝欣赏，什长看在眼里，立刻叫道：“新来的两个，快些过来。”
　　白、梅早就留意到他们在谈论自己。此刻听到什长的话音，两人也不意外。都是轻巧地在地上一撑，便翻身而起，转眼来到千夫长、百夫长身边。
　　什长绷着神色，站在一旁看他们。从神色中，能看出他此刻同样疲惫。
　　“就是他们两个了。”眼看人来了，男人便向长官们介绍，“今日才来的，贡献却大。我们这儿没有伤亡，全靠着他们俩。”
　　百夫长看着白、梅，问：“为什么之前没来？”
　　白争流还是前面回答什长的那句话：“我们之前不在这边。”
　　百夫长听着，点点头，没有追问。
　　这在白争流的意料之中。早在士卒们放下梯子，拉他们和郝掌柜上城墙的时候，两人就隐约想到了。鬼境毕竟是鬼境，与正常世界不同。对这儿的游魂们来说，他和梅映寒从何处寄来并不重要，重要的是他们得加入战争。
　　千夫长则说：“你们两个很会使箭？”
　　白争流谦逊：“不过是有身粗略工夫。”
　　千夫长笑了：“能救下这么多人，这可不算‘粗略’。不过，今天对面儿攻得原本就不算激烈，哪怕没有你们，他们应该也能守住地方。”
　　白争流看他。
　　见千夫长收敛神色，脸上的笑意转向严肃，问：“我且问你们，愿不愿意去更危险的地方？”
　　梅映寒：“大人是说——”
　　千夫长朝城门方向看了一眼，“今日的大半敌军，还是冲着那边儿去的。”
　　白、梅听着这话，心头微微一跳。
　　为什么敌军会冲着城门去？
　　因为只有冲破城门，才能进入贺城，占领这里！
　　面对这么一个重要的地方，贺城守军会是什么反应？
　　自然是把己方精锐也调动过去。不出所料，贺城的守卫将军，就在那里！
　　两人对鬼境虽然没有什么思路，不过从前头经历来看，所有闹鬼的地方，都存在一个“核心”。
　　并不是说“核心”一定是鬼境当中地位最高的那个，可有了更强大的能力，总会更显眼一些。
　　常老鬼、荣王……
　　白、梅一起开口：“自然愿意！”
　　哪怕“核心”并不在贺城守卫军这边，而在敌方呢？
　　他们尽快与守卫军的高层接触，不是恰好有机会了解敌方的情况，好做出反应吗。
　　听着两个青年坚决的嗓音，千夫长露出满意的笑容。
　　他点点头，先赞了一声“好”，又说：“你们明日早起，便直接去那边吧。”又转向什长，吩咐：“今天晚上，不要让他们两个守夜。”
　　什长点头，白、梅明天的去向就这么定了下来。
　　往后千夫长、百夫长离开，什长果然另安排了人值夜，防止晚上敌军偷袭。
　　再往后，鬼兵们开始下城墙，预备回营歇。
　　这场景说来颇为诡异。数之不尽的死人凑在一起，组成一条川流不息的长河。偏偏这条长河中不时有笑声，来自鬼兵们的笑声非但没有让气氛好些，反倒更增添了一重怪异。
　　鬼兵们当中，白、梅慢慢来到了郝掌柜身侧。
　　听到两个人的动静，郝掌柜转身来看他们。昏色之中，他头顶上的血洞像是也被模糊了。
　　“不是问我为什么要把老娘接进来吗？”郝掌柜说，“进来的都已经是死人了，哪里还会再死？从此之后，便能一直活下去……”
　　白争流说：“现在不打算问你这个了。”
　　郝掌柜一愣。
　　梅映寒说：“城中是这样，你又是这么出去的？”
　　这倒是郝掌柜没想到的问题。他看两人片刻，忽而笑了。
　　“想知道？”他问。
　　白、梅没有回答，但郝掌柜已经自顾自地继续说了下去。
　　“等你们像我一样了，自然会知道。”
　　作者有话说：
　　二更~
　　三更今天也……嗯……
 
 
第263章 高将军
　　白争流、梅映寒听着这话，再看郝掌柜，视线还是在他额头打转。
　　郝掌柜倒是任由他们看。被这么盯着，也不恼。
　　白、梅看在眼里，心头那句“掌柜真是个好人”的响动又转了一圈儿。
　　刀客忽而问：“你是不想告诉我们，还是不能告诉我们？”
　　郝掌柜幽幽地看他，什么都没说。半晌，干脆转开了脑袋，去与鬼兵们商量起“晚上会吃什么”。
　　自然不会是什么好东西。前头抄了百姓的存粮，此举是给守卫军见底的军备补了些货。可守卫军不是侩子手，他们不想饿死士卒，同样不想饿死百姓，只是希望把所有能吃的东西放在一个锅里统筹。
　　拢共十几、二十万人，每天都要吃掉一个天文数字。贺城被困的消息迟迟传不出去，主军那边的援助不知道什么时候会来……这种情形当中，摆在操劳一天、在生死线上走过一遭的士卒们面前的，就只是一个黑黢黢的窝头。
　　白、梅算是立了功，分到的依然是这种。只是一个队伍的鬼兵们感激他们，把所有人的窝头凑到一起，挑了最大的两个让给他们。
　　白、梅看看手上黑乎乎的吃食，再看看旁边鬼兵们热情的目光，到底没把那句推辞说出来。
　　他们还没弄明白自己的定位。是和鬼兵一样的“已死之人”，还是纯粹的“外来者”……打仗的时候鬼兵们不在意这点，现在却不一定不在乎。
　　两人只捏着窝头，也不动。
　　鬼兵们还是留意到这点，曹老四看白、梅片刻，问：“你们不吃？”
　　白争流说：“饿过了，回头再吃。”
　　梅映寒则问：“你要吃吗？”
　　曹老四舔了舔嘴巴，似是心动。
　　但也只停留在心动了。他倒是有原则，说：“不行不行。你们刚救了我老四的命，从此以后，就是我和我一家子的恩人了，怎么能从恩人口中拿吃的？”

　　白、梅看着他身上的致命伤，再听听那句“救命”，心头百般滋味。
　　白日操劳太久，吃完东西后，鬼兵们便相继睡下了。
　　营房中呼噜震天，这倒是还能忍受。然而处于一群不知多久没有洗漱过，身上混着酸臭、腐臭和其他奇怪味道的士卒之间，要睡着，也是不可能的事。
　　白、梅跟着闭眼躺了没一会儿，便相继睁眼。
　　两人视线对在一起，不必讲话。一个眼神，就足以明白对方在想什么。
　　他们轻手轻脚地下了通铺，从屋中走出。
　　到了外间，夜风吹过刀客、剑客面孔。
　　空气里虽然也弥漫着血腥气与腐败气息，味道却还是比里头好了不少。
　　白、梅捏捏眉毛，一起长长吐出一口气。再看彼此，从对面人的目光里看到了与自己相同的无奈表情。
　　他们平日自忖经历过颇多艰难环境。雪山去过了，峭壁走过了。虽然还没有入海的经历，大江大河上却也都曾渡过。
　　谁能想到呢？没败倒在荒山野岭、孤坟破庙里的两个人，竟因一屋子乱糟糟的臭味儿，头一次支撑不住。
　　“既然出来了，”梅映寒说，“正好四处转转。”
　　白争流点头，手同时覆上二十八将刀鞘。
　　都说知己知彼，百战不殆。明天虽然是他和映寒头一次与此地守将相对，他们身侧却有两个对他们有所了解的人。
　　不过，现在还不是找前辈们出来的时候。
　　刀客、剑客一路疾行，慢慢的，营地中那些血腥气、腐败气息离他们远去。
　　周遭空气仍然显得沉重，却已经比先前好了不知多少。
　　白、梅左右看看，猜测自己现在应该到了从前贺城市集所在。只是和人满为患的营地相比，这本该热热闹闹的地方，倒是显得冷清了。
　　确定四下无人，白争流的手覆上二十八将，轻声叫：“前辈？可在？”
　　他话音落下，两道灵光铺就的影子慢慢出现在青年们身边。
　　这份光亮，在夜间按说颇为显眼。不过杨春月、潘桂都能自如操作自己在旁人眼里出现与否，倒不会因此被鬼兵们发现。
　　白、梅朝前辈们拱手，大致说明了眼下状况，最后问：“前辈可知那贺城守卫为人处世？”
　　杨春月闻言沉吟：“贺城守卫……”
　　白、梅专注看她。
　　便听杨春月歉然开口，道：“我是听说过贺城之事，可要说与那守卫将军打交道，却是不曾了。”
　　白、梅听着这话，心头微微失望。好在潘桂很快开口，接过话茬。
　　“还是我来吧。”中年将军解释，“老高和我们一块儿的时候，春月丫头年纪还小，不曾上过战场。后来我们这边地盘儿大了，大伙儿慢慢分开，老高分到了西北这面。再往后，才是春月丫头与我们一同上阵。”
　　白、梅心头恍然。
　　打天下不是一蹴而就的事。从有人扛起反旗，到傅家先祖稳坐帝位，前后经历了整整二十年。
　　这些时间，足以让杨春月从二八年华的少女，变成老成持重的将军。也足以让意气风发、一同征战的兄弟变得天各一方，再听闻对方消息时已是死讯。
　　“我认识老高的时候，他才二十岁。”潘桂缓缓回忆，“和我们这些粗人不同，老高家里是地地道道的书香世家。祖上啊，说是出过举人呢。
　　“可惜老高他爹死得早。人一没，他家里就只剩下孤儿寡母。纵然有个‘读书人家’的名头，还是少不得受欺受辱。那些人还笑话他，说他十多岁就中了秀才，之后怎么再无寸进？……到最后，竟连家产也没能守住。
　　“家中田宅被夺，到这一步，老高竟还是忍了。让他不能忍的，是那年他要往首府赶考。走到半途，遇上强匪。被夺了一身银两不算，还毁了他的身份路引！如此一来，就算他如期到了首府，也没法进场。
　　“为这场考试，老高准备了多少年啊？他白日去做工，晚上才要苦读。头悬梁，锥刺股，多苦的条件都忍下来了，不就是想要出人头地吗？可是非但没有等到那么一天，日后还见抢了他银两的匪人在当时的郡守府进出。你猜怎么着？原来让人守在赶考路上，本就是那当官的的主意！
　　“一是能得些银两，二是那些失了路引的考生要是还想上场，到了地方后少不得得找人疏通。三呢，就是就在郡守那边，有些人是一定要上榜的。可动试卷的胆子，他还没有。如此一来，不如在路上做些计较。”
　　听到这里，哪怕自己不是读书人，白、梅也忍不住抽了口冷气。
　　这一步一步、步步陷阱……
　　“明白这点后，老高便觉气血上头。当日就提着刀，进了郡守府。
　　“他倒是还有理智，没有祸及无辜。只擒了那狗官，将人逼至闹市，想让那狗官当众承认他前头做了什么。”
　　白争流、梅映寒听着，不自觉地被潘桂口中描述吸引，脱口而出：“而后呢？”
　　潘桂无奈：“自然是没能成功，反倒被那官的手下一箭射中手臂。好在不曾伤及筋骨，更好在那狗官是没说什么，他自己倒是把话喊完了。旁人听着，想想自己一路所见，也信了他的话，朝着狗官一拥而上。
　　“场面一乱，老高就有了外逃的机会。这小子，从前半辈子运气都不好，唯独这会儿好了一回！竟真给他逃出去了。不过，那以后，老高也不敢回家，生怕牵连了家人。便一直窝在山里，直到起义军四起，他才扛着刀下山，一并反了前朝！
　　“最开始，他说他是读书人，我们还犯嘀咕呢。不说老高当时那模样，就拿常理来断，一个读书人，哪里能挥得动刀？
　　“老高却说，他从小到大，不都是给家里干活儿干过来的吗？再有，以赶考之路远，还有考场那环境，若是身子骨不健壮些，人怎么能撑得下来？
　　“我们哪里知道考场是什么环境？听他那么讲，也没太放在心上。还是后来到了城中，真切见到一处考场。我们才知道，老高的话，是一点儿都不错。”
　　潘桂一边讲，一边对着白、梅比划。
　　“就这么窄个地方，上下两片儿木板，吃饭拉尿都要在里头。若是一不小心，挨着臭号，噫——”
　　嫌弃之情溢于言表。
　　白、梅虽不知道“臭号”究竟是个什么，但顺着潘桂的描述想想，脑海便模模糊糊勾出一个答案。
　　紧跟着回想起他们刚刚待过片刻，就迫不及待出来的营房……
　　白争流吸了一口气，把那些糟糕联想驱出脑海。
　　“叔爷爷，”白争流问，“你们一起打仗的时候，高将军是个什么风格？”
　　潘桂跟着从“臭号”中回神，思索片刻，得出两个字评价。
　　“谨慎。”他说，“凌华已经足够严谨了，老高却是比他更有十倍、百倍慎重。
　　“他后来讲，提着刀去找那狗官，是他这辈子唯一一次冲动。事后想想，他也不信自己能做出那等事。
　　“倒是不后悔，毕竟要是没有这冲动，还不知道他日后的路要怎么走。
　　“但想想那段见不了家人，只能一个人在外逃亡的日子，他也……唉，”潘桂做了总结，“说到底，还是被逼的。要是世道太太平平，他多半也是个‘之乎者也’的学究吧？
　　“再说他有多谨慎。我们每次迎敌，定好策略，都要让他来评判一番。若是老高觉得风险有六成，多半就稳了。而要是七成、八成，老高每每提到都要心口绞痛，我们却知道，虽有风险，却也可以一试。
　　“自然，说是十成风险，便还是算了……”
　　作者有话说：
　　来了！
　　这里是正在医院等抽血结果的江……一看竟然要等两个小时我就，还是在这儿把更新写了吧（）
　　看单子应该只是怀疑急性肠胃炎，不是诺如，情况应该还好。
 
 
第264章 你说谁
　　要说原先白、梅对叔爷爷口中的“谨慎”认知还不够深刻，听完潘桂这番话后，两人算是彻彻底底懂得。
　　“换句话说，旁人觉得‘稳了’，在高将军眼里仍有六成风险。”白争流咋舌，“果真是再稳重不过。”
　　梅映寒则道：“叔爷爷从前与高将军多年不见，如今也算有机会重逢。”
　　白争流听了情郎的话，也从自己的喟叹中回神，跟着道：“这便是‘不幸中的万幸’吧？”
　　要是换做他自己，经历了与老友的生死诀别，紧跟着自己也被坑陷、杀死，又在数十年后以另一种方式重生……
　　刀客不知道那会儿自己会是什么心情。唯独知道，如果到此时自己还能见到情郎、见到诸多故友，情绪自然有所不同。
　　“不。”出乎白、梅意料，潘桂思索片刻后，竟然拒绝了“与老友相认”的提议。
　　眼看两个青年惊讶，潘桂先是笑笑，紧跟着换上严肃神色：“我从那野坟地里醒来至今，倒也有些时候。前后听你们说了不少与‘鬼境’有关的状况，又亲眼见过芙蓉江下的老鬼墓。
　　“能形成‘鬼境’，背后定有一个实力颇强的怨鬼在操控，这话对否？”
　　白、梅凛然回答：“是。”
　　与还要考虑一下“核心”是否存在于贺城守卫军这边的两个青年不同，潘桂直接道：“不出意外，造成如今鬼境的老鬼，应该就是对面儿的主将。哈，他活着的时候不放过我们的将士，如今死了，竟然还要折磨他们！
　　“不光是折磨他们，还要害这几十年后总算能得一份安宁的百姓，将他们拖入鬼城……”
　　讲到这里，潘桂脸上浮现怒容。
　　考虑两个后辈还在身侧，中年将军并没有让这份怒容在自己脸上持续太久。没一会儿，潘桂收敛神色，只朝白、梅两个叮嘱：“我与春月丫头，便算是你们的‘底牌’。老高可信，但都走到这一步了，谁知道他身旁有没有多余的眼睛？……为了你我，也为老高，初时呢，先别把我和春月丫头暴露出来。
　　“等到你们得到老高信任了，能在私下场合说话，我们自会出来，与老高相见。
　　“到那时候，也算旧人重逢了。”潘桂慢慢说。
　　他的眼神一点点变得渺远，像是透过眼前光景，看到了颇久远的从前。
　　“不光是与我有交情，”潘桂还转向杨春月，“老高与你家大哥关系也是极好的。说来，我们平日总嫌老高那些计较太过累赘，可真遇到事儿了，也多亏有他事先准备，我们才有斡旋的余地！你家大哥算是因此被救过一命，那还是你十八九岁的事儿。”
　　杨春月听着这话，先是微微怔忡，随即也坚定了神色。
　　“竟还有这等事吗？”她道。想了想，又转头叮嘱白、梅：“你们若有机会，不如观察一下高将军的兵器是什么、一般放在什么地方。他去世得早，无论用刀用剑，还是别的什么，都定然不曾像我们的兵器一样被融到‘二十八将’当中。可其中道理想来也算相似，若有机会，便带他一同离开吧。”
　　潘桂补充：“还得老高愿意。”
　　杨春月便笑：“自然是愿意的！潘叔，你忘了你自己那会儿吗？”