会议室陷入沉默。　　行动的理由荒谬绝伦，让其余三人，尤其是与狂沙直面交战过的绿洲阵营士兵无言以对。即便是脱离这一层身份，再来回看融合派的信徒将狂沙视作“神使”这一事实，也会感到不可思议。　　但究其原因，还是在于狂沙给这片大陆带来了灾祸，造成方方面面的影响，令人民不堪其苦。　　因而希莱斯等人不好评价此事，他瞥眼桌对面那名垂下头，神情落寞的青年，叹息道：“辛苦了，贡萨洛。”　　贡萨洛没有勉强自己扯出微笑，只是摇了摇头。　　尼古拉捏着信纸，视线久久地徘徊在末尾的内容上。塞伦注意到这小小的异样，方才希莱斯看到此处，表情同样有所变化。　　“信里还提及了别的要事吗？”他出声询问。　　“看看就知道了。”尼古拉与他打哑谜，信纸轮流转阅一圈，终于落到塞伦手中。　　不多时，只见塞伦的竖瞳骤然缩成一根针，眸中亮起惊喜之色。他抬起头，对上希莱斯一双笑意盈盈的眼睛。　　他激动道：“高智狂沙不可复活，这简直——”　　这简直是天大的好消息！　　一直以来，狂沙对外所展现的一面，始终如不可覆灭、会轮回再生的鬼魅一般令人闻风丧胆。尸体就是它们的兵器，而人终有一死，只要落入它们手中，便会成为源源不断填充兵器库的资源。　　但那仅限于普通的“行尸走肉”与略带心智的智慧狂沙，真正的操控者，即高智狂沙，从出现起便不明来历。　　对于它们，人类和龙族知之甚少，没办法揭下那层神秘的面纱，自然也很难知晓敌人的弱点。　　希莱斯在金沉湾活捉高智狂沙的那一次战役，算得上是“绿洲”首次正面与敌人的要接触，交锋，是一次意义非凡的重大突破。　　为什么活捉？当然是因为不了解它们。万一结构比较特殊，存在某种复活的办法，可不就功亏一篑了。　　虽然最后的结局不甚理想，绿洲也一直在担心，那个高智狂沙是不是真的死透了……　　幸运的是，他们现在掌握了确切的情报：高智狂沙不可再生！　　“它们经常躲在幕后行事，极少现身，想直接‘擒王’抓住并不容易。”　　希莱斯身子前倾，两手交握，正色道。　　“但我们也可以有理由判断，藏得越深，越不愿意露面……那越发能够说明，它们其实数量稀少，必须通过隐藏的方式来保护自己。”　　“我同意你的想法。”尼古拉赞成地用指头敲了敲桌子，“绿洲总部也一直有类似的推论，支持的人不在少数，现在基本可以印证这个说法了。”　　“只是没想到，居然会以这样的方式刺探到关键情报。你可是立了一桩大功，贡萨洛。”尼古拉又补充一句，鼓励般摇了摇贡萨洛的肩膀。　　是啊，谁也想不到，狂沙竟然会把如此重要的弱点透露给融合派。尽管事情做得十分低调隐蔽，差点销毁了证据；　　且信中说得也比较隐晦——“务必忠诚地、虔诚地守护好‘神使’在世间行动的实体，否则祂们将回到妈妈身边，不再现身，无法帮助孩子们脱离苦海。”　　“高智狂沙强调自己不能复活，说不定是想用弱点来引起融合派教徒的危机感，企图让教徒更加忠诚，百依百顺，好进一步利用他们。”塞伦悠悠地道出自己的猜测，语调之中不难听出对狂沙的鄙夷。　　闻言，贡萨洛收紧放在桌子底下的拳头。　　若真是如此，将敌人千刀万剐，都抵不过受害民众承受的苦难。　　“好了，小伙子们。”　　尼古拉宣布般提高声音，一一取回信纸，卷好放入胸口，然后从椅子上站起来。希莱斯等人紧随其后起身。　　“我该带着这些证据回绿洲主营了。”　　“用完午饭再走吧。”希莱斯送他走到门口，提议道。　　尼古拉却笑着摇摇头，婉拒了邀请：“时间紧迫，狂沙很可能已经察觉了我们的行动，现在的每一秒都不能浪费。不用送我啦，你可是灰影总司令，肯定还有更多事要忙。”　　门缝打开之前，希莱斯轻声问：“他还好吗？”　　“他”指的是谁，尼古拉心知肚明。他早知青年脑袋好使，心思又细腻，想得多。时间一久，肯定瞒不住。　　于是尼古拉便不再死守着这个秘密，也带给希莱斯一份心安。

　　“好得很，放心吧。”　　希莱斯的眼底终于展露一抹带着释然的笑意。　　正门缓缓关闭，希莱斯转身面向贡萨洛。　　此次白湖城的往返之途，为他这位忠心耿耿，又似狐狸般隐秘狡黠的下属的身上，染上了一层久久挥散不去的忧郁。　　“我知道你的性子，如果我不开口，你可能会一直把事情埋在心里。”希莱斯重新邀他坐下，斟了一杯水。　　贡萨洛既是下属，也是他的好友与战友，他不忍看到友人脸上始终带着郁色。　　“但有些事情不是独自能够轻易消化的。如果可以，跟我和塞伦说说吧，你在白湖城的经历，我们会听你倾诉。”　　……　　连续几日的悲伤，从贡萨洛颤抖的双唇间慢慢叙述出来。塞伦和希莱斯面色沉重，一直安静地听着。　　希莱斯将他揽在了怀里，而贡萨洛就像找到父母怀抱的孩子，伏他的肩头失声恸哭。　　他的哀伤，愤怒，不解……所有令他感到压抑的一切，统统在这一刹那释放。　　塞伦转过脸去，藏住绯红的眼角。　　“你做得很好了，贡萨洛。”希莱斯拍着贡萨洛的肩头，轻语安慰。他的声音之中也仿佛在抑制着什么，艰难地吞了下去。　　良久后，他将贡萨洛扶起来，郑重地说道：“我相信，不止是那个孩子会原谅你。只要我们努力将迷失的人拽出苦海，总有一天，他们会理解，会走出迷途。这就是你的救赎，对吗？”　　贡萨洛的绿眸恢复一点光亮，紧紧咬着下颌，坚定地点头。　　“这几天就先好好休息，养精蓄锐。如果觉得需要做些事情转移注意力，再来找我安排。去吧，灰影骑士团的龙骑将领。”　　送走贡萨洛后，会议室显得空旷不少，四周再度恢复静谧。　　希莱斯一声长叹，心头坠着的东西愈发沉重。贡萨洛取回的情报非比寻常，不仅是其中的含义，更是意味着，有一场暴风雨即将刮向整片大陆。　　动荡时刻才刚刚开始。　　灰影今后会更加繁忙，必须为战前做好准备。　　他微微侧首，便捕捉到了塞伦眼角殷红的颜色。　　不出意外地，塞伦也发现了他的关注点。于是干脆拧过头，假装去收拾东西，准备一起离开。　　希莱斯拽住了他的手腕，伸手捧住塞伦的面庞，细致地盯着那抹色彩。　　“我嘴利心软的小少爷啊……”他用气音感叹，旋即覆上唇瓣，吻了吻对方的眼尾。银白的睫毛像被触动的蝶翼，同时在他的脸上轻扫了一下。　　-　　厄尔诺用心声听闻搭档从会议室出来，便在食堂多打好一份饭，等着贡萨洛的到来。　　他面前坐着牛鼻基里尔，这名意气风发的年轻事务官手捧一杯啤酒，滔滔不绝地讲述着希莱斯上任后，对骑士团施行的各项改革，以及带来了怎样崭新的面貌。　　听到某个关键点，厄尔诺放下面包，举起杂菜汤碗：“你说，后勤总管换人了？难不成布洛迪被撤职了？”　　“啊……这个嘛……”基里尔用啤酒跟他碰了碰杯。　　“准确来说，不是撤职，而是被军法处决。” 第126章征程　　-一周前-　　自从昨日借着后勤收粮草的机会，专门跟下属亨特见过面之后，布洛迪的眼皮便抽搐个不停。　　什么意思？阿莱克西少爷怀疑塞伦有问题？　　塞伦能有什么问题，他从进入灰影开始就是希莱斯的龙骑搭档。换言之，也是在马可的眼皮子底下长大的，要是有什么连通外界的行动，早应该被发现了。　　但，但是……布洛迪蹲在墙角，焦虑地啃咬着手指。　　希莱斯可是一路把军衔提上去的人，职权越来越大。若是这么想的话，跟在他身边的塞伦就能依靠权力去暗地里做一些事情……不，太牵强了，这么多年，希莱斯不可能察觉不到。　　除非，希莱斯也是知情人。　　布洛迪牙齿一顿，整个人像掉进冰湖里似的浑身一抖。　　是啊，灰影被派往前线时，源源不断补充的军需物资往哪儿来？即便目前处于休整时期，总司令竞选期间，希莱斯可是半点儿没有担心过武器的供给。　　他倒是知道，武器是德米特里公爵以绿洲阵营的名义送来的。　　可是都那么久过去了，从将领坐到今天的总司令位置，希莱斯难道就没有怀疑过，为何绿洲阵营会向灰影倾斜如此之多的武器资源？　　一往这个角度深思，布洛迪的脑袋便好像贯穿了一个洞，各种以往根本考虑不到的问题蜂拥而至，令他越想越心惊，越想越觉得恐怖。　　屋外的嘈杂比不过他内心的烦乱，他拉开门，带着一脸怒容喝道：“吵什么？！”　　几名正要来找他通报事情的后勤人员连忙低下头，道歉之后，其中一人讷讷开口。　　“总管大人，我们是想来告诉您，亨特早上外出送信，不幸失足掉下悬崖，身亡了。”　　“……你说谁？”　　“亨特，在橡子塔负责后勤书面事务的亨特。”　　布洛迪心头凉得彻底，他感到一阵头晕目眩，几乎要站不稳。　　昨天才跟他对接过的下属，今天就没了。　　一个强烈到无法忽视的念头在心中升起，如同一把利剑，刺入布洛迪的脑海——亨特真是失足身亡吗？那他妈应该是被人谋杀了吧！　　他们，或许已经被人盯上了。　　那我呢？　　下一个是不是该轮到我了？　　空前的绝望吞噬着布洛迪。　　次日，在众目睽睽之下，后勤总管布洛迪被关押地牢，接受拷问与审判。　　……　　幽静狭窄的地道内，随着火光跳跃，一抹高挑的影子投射在墙壁上。　　他的来到就好像一轮银月探入了地牢，踏着清脆而平稳的脚步声，走到一间牢房前。　　“塞伦大人。”　　狱卒恭敬地行礼，塞伦颔首致意，遣散两名士兵后，他将手中的火把嵌入墙上的铁槽当中。光线趋于稳定，将牢房内外照得一片昏黄。　　昏暗中，一双眼睛抬了起来，眼底射出精光。　　“果然是你……”布洛迪嘶哑地喃喃。　　塞伦搬来一张椅子，在草堆对面气定神闲地坐下，像是在和一位素未谋面，但私底下交手甚多的老友会面。　　“还算聪明，这下终于琢磨过来了。”塞伦看着前方枷锁满身，蓬头垢面的“老友”，“夸奖”道。　　布洛迪被他这话一激，猛地想扑上前，却被脚铐上的链子牢牢锁住了行动。　　“塞伦蒂普提·帕特里克！”布洛迪将怯懦的面具彻底撕碎，再也不掩饰本性，此时如同一头困兽发着狂。　　“这一切都是你的手段，对吗？！时至今日，你一直都潜伏在灰影，帮助德米特里公爵……亨特也是你杀的！”　　“视角问题罢了，你难道不也在帮助我那好三哥，数年来，不间断地给阿莱克西通风报信，阻碍我们的行动？”　　塞伦听罢，只是轻轻扯了扯唇，带着几分漫不经心继续阐述。　　“至于亨特——不止。从你自投罗网，求助我的那一天起，我就一直在看你们的笑话。亨特早就成为了我的怀疑对象，只是不太确定，便先后用两封书信试探你的态度，再看看你们会不会上钩，好一网打尽。”　　布洛迪的嘴巴张开一条缝，迟迟合不拢，感觉肺里灌满沥青，连呼吸都艰难无比。　　“哪两次？”　　“一次派士兵伪装成跟你交接情报的人，一次是橡子塔里亨特桌上的信件。”　　他在牢里想到了所有，想到自己是如何犯蠢，掉入塞伦的陷阱；然后一错再错，越陷越深……最后落得这般地步。　　但唯独没有猜到，在厄运到来之前，他前后收到的、那最能动摇他心绪的两封信，竟然就是失败的前兆！　　塞伦的确完美地达到了目的：先是将他纳入监视范围，再动摇他，让他慌不择路，继而挑拨离间——一旦他生出想要当面质问亨特的念头，引蛇出洞的最终目标便达成了。不费吹灰之力，就能查清幕后的关键人物。　　布洛迪在狱中思来想去，心底的冷意彻底激醒了头脑，近乎一瞬间便想通了所有环节。　　然而正是快速回过味来，才令他煎熬万分。他是如何一步错，步步错，掉入陷进还不自知。做出每一个选择的场景仿佛在眼前回放，回忆嘲笑他，老鼠讥笑他……没有比这更令他感到羞辱的时刻了，喘口气都是愚蠢头顶。　　“好会玩弄人心，塞伦大人！”　　布洛迪急火攻心，差点没呕出一口血来。他恨恨地盯着前方的龙族，像在看一个面容昳丽、披着天神般美好的皮囊，却心似蛇蝎的恶魔。　　那恶魔愉快地吐字：“多谢夸奖，但不及阿莱克西的一半歹毒。”　　对面的人恼羞成怒，冲着塞伦一通滥骂，往日伪装得有多怯懦，现在的嘴脸就有多狰狞，做到如此极端，倒是令人感慨。　　塞伦置若罔闻，坐那儿安静地听着。听到布洛迪连着他三哥阿莱克西一起骂时，还会轻轻笑两声，煞有介事地点头附和，更叫布洛迪来气。　　少倾之后，像是欣赏够了爪下猎物的狼狈之态，塞伦将脸上的愉悦一收，再没有施舍任何一个眼神。　　猎物只是猎物，根本不值得入眼。　　他站起身，一字一句地宣布：“布洛迪，你在任期间暗中勾结绿洲之外的势力，且多年来贪污军饷，滥用职权，阻截武器等军需物资，为骑士团造成重大损失。证据确凿，希莱斯总司令已做出判决，明日将以军法处决。”　　牢门关闭之前，塞伦拿回火把。　　火光照耀着他澄澈的双眸，但融不进一点温度，里面不含一丝一毫的悲悯，却用施舍一般的口吻补充道。