第三、阿莱克西大人让这名下属远离塞伦……　　对此，他一无所知。　　所有的命令都在一堵墙背后照常进行着，只有自己不知道。　　脑内一团乱麻，布洛迪在昏暗中不知站了多久，他连呼吸都捋不顺，何谈在短短时间里想出解决之法？　　但必须要想，必须！该怎么做才既能稳住塞伦，又向组织证明他只是寻求自保，让阿莱克西大人看见自己的价值？　　老子为他们干了那么多年，说放弃就放弃，凭什么？！他不免产生愤懑，焦虑地咬起手指。　　心烦意乱的时候，一茬又一茬的问题如雨后春笋冒出来，比如为什么他们要让下属远离塞伦。寄过去的信里早就讲得清清楚楚，塞伦不过就是希莱斯身边的一个龙族搭档，到底是对什么放不下心？　　他啃手指的动作一停，眉毛越拧越紧，似乎正要从烂泥一样的思绪中捞出什么的前一刻，房门乍然被人敲响。　　本来被打断思路，心情已经够糟糕了，布洛迪打开门，看见一名后勤士兵杵在门槛外，沉默地往斗篷里掏出一袋用牛皮纸包裹着的东西。很薄，大概是文书一类东西。　　他立马反应过来，交接在寂静中完成。士兵一言不发地离开，布洛迪多打量几眼对方，也没多做别的——这名同为卧底、专门做信使任务的人有点面生。经过仔细回想，确认眼前也见过这信使后，他就打消了渺不足道的怀疑。　　迅速合上房门，他拆纸的动作匆忙又激动，把薄薄一沓纸倒去桌上，像饿了好几天，在一片池子里摸索那条唯一可以果腹的鱼。　　终于摸到“鱼尾”，布洛迪如愿以偿地咧开嘴，笑容狰狞而松快。看来只是自己多虑了，那边的回复这不就来了吗！　　他甚至等不及检查火漆，直接撕开封口阅读内容。　　越读，布洛迪的笑容便越发僵硬，最后凝固在脸上。　　信不是写给他的，根本没有什么回复，兴许从今往后都很少能收信了，直至他被彻底淡忘，或者死在灰影的地牢里。　　布洛迪的眼睛倒映着羊皮纸上的一行行黑字，里面的信息再明显不过——采纳那名下属决定弃用他的建议。　　我要被阿莱克西大人抛弃了。　　恐慌如潮水般冲破窗口，淹没整个房间。　　……　　酒香诱人，分量却少得可怜，味道灌满整间屋子。然而气味什么的都是抽象的玩意儿，不及布洛迪酝酿整整一夜的焦虑的万分之一。　　他眼神涣散，嘴角流着一点涎液，对着壁炉、夜空和星星发了一晚上的呆；最后看得心烦意乱，一头栽进床褥里，把那张羊皮纸从毯子底下翻找出来，瞪着仇人似的瞪着它。　　他想把纸嚼碎咽进肚里，却又觉得限制军官酒水的希莱斯比较可恨；想了想，似乎那个建议放弃自己的下属更让他咬牙切齿，然后是……对阿莱克西恨之入骨。　　多年尽忠效力，当卧底当到后勤部长的位置，换谁能有这个本事？可以说，如果没有他，就没有今天的势力规模，否则，根本不可能跟德米特里公爵有抗衡之力。　　向塞伦“投诚”，只是想活下去而已，想活命又有什么错呢？　　怎么这会儿就想着要换人取代了，老子立的功还不够多吗？　　布洛迪今夜买醉——虽然平时因为限酒根本喝不醉——不可能只是在发泄情绪，埋怨不休。难过之外，更重要的是在想，阿莱克西到底为什么要抛弃他，哪个环节出了错，以及思考解决办法。　　思来想去，对于前两个问题，啥也没琢磨出来。　　他不认为塞伦可能有什么问题，毕竟若真有什么异常，那这么多年观察，他早该发现了；况且当真如此，塞伦怎么可能把他留到现在。　　照目前所有的分析来看，不过是他事先预想的那样：阿莱克西大人忌惮塞伦是希莱斯总司令的搭档，权限高，相应地代表权力大，可以控制多方面的人力物力。　　思及此，布洛迪的眼皮猛地抽了一下，紧接而来的便是一个长长的嗝，把闹哄哄的想法吐个一空。　　最终，他还是决定找下属谈一谈。　　虽然为了不引人注目，他们之间除了公务很少接触。但这一次的谈话十分必要，他得坦白自己的用意，把每个字、甚至每个音调解释清楚；告诉下属，目前情况下，万不能轻视塞伦的帮助。　　富贵险中求。只要获得帮助，不但他的命能够保住，还能在这段混乱的时期，趁机找到藏在希莱斯手下当中，那一支与他们作对多年的、德米特里公爵的势力。　　晃晃空空如也的水袋，布洛迪将它倒悬过来，伸出舌头舔了舔一滴水珠，随后一扯被褥，在酒精的作用下陷入酣睡。　　……　　大地有了融雪的征兆，恰是这种日子最为寒冷。布洛迪裹紧身上的斗篷，跺两下脚，试图让身体热乎起来。　　昨夜喝过酒，现在脑袋还是晕乎乎的。可只能强撑着睡意爬起来，提早把能做的事务全部处理完，才叫上了他的下属，随着取粮草的车队驶出城门。　　辎重车停下车轮，与对面的商队碰个正着。作为后勤总管的布洛迪同商队交流一番，检查粮草和核对数量后，吩咐士兵们将一捆捆粮草搬上车。　　他则跨过车辙，和不远处的一位熟悉的面孔对上视线，扬一扬下巴，示意对方跟着自己一起走。　　转头时稍不留神，一名士兵撞上了他的肩膀。　　士兵踉跄几步，赶紧低下头连声道歉。另一名士兵连忙扯过前者的胳膊，压着他的后背一起鞠躬。

　　“对不起，布洛迪大人。他头一回跟着队伍收粮草，不熟悉，这才胡乱瞎跑……”　　布洛迪眉头紧皱，正要叱责一通，却见下属已经走上前来，只得抿抿唇，暂且作罢。　　在布洛迪和一位小长官走后，两名连连道歉的士兵慢慢抬起视线，注视着二人远去的背影，眼神全然不似方才的惶恐——更像找到了、确认了什么；然后同时回头互看一眼，轻轻点头。　　这一条车道已然成为灰影和外界经常进行货物交易的专属商路，因此周围比较僻静，虽没有树林隐蔽，但枯枝灌丛比较多，视野还算开阔。　　相对有遮挡的同时，若是有何许人接近，立刻就能察觉。　　下属跟在身后，一言不发的沉默模样叫布洛迪想笑。这么想，也这么做了，他嘴边咧出一个嘲讽的弧度。　　心虚还是恪守职责呢，嗯？他们叫他远离自己，这不就乖乖听令了吗，半点不带吭声，好像他变成啥洪水猛兽一样。　　布洛迪艰难地吞下不忿，就此止步，转过身，面朝这位此前一直忠心于他的下属。　　“我不多说废话。”他开门见山地指出，“我知道你写信给阿莱克西大人，叫他们放弃我的事情了。”　　“我不想计较，亨特，也没打算跟你计较。因为有更加紧迫和重要的问题需要你如实回答。”　　眼下，布洛迪希望自己也能一如既往地克制住脸部肌肉，别让怨恨漏出来。　　下属亨特就没有控制好表情，脸上闪过慌乱和心虚。　　果然如此，布洛迪嘲弄地想，这抹慌乱印证了对方暗中寄信，建议放弃他的事实。换言之，他现在无比相信第二封信的内容——即阿莱克西准备采纳意见，真的把他当做弃子扔掉。　　失望蔓延之间，他没能将下属眼里的疑惑不解一并捕捉，那眼神好像在说：你为什么会知道这件事？　　但既然知道了，再做任何辩解已经完全没用。亨特避开视线，小声问：“您想要我回答什么？”　　“组织为何命你远离塞伦？”　　不待对方给出回应，失望与心寒令布洛迪的情绪有些失控，他续道：“我记得此前跟你讲过我的计划，和塞伦合作不过只是权宜之策，等局面稳住，我有的是办法摆脱他们——”　　“——回不回得到正轨另说，如今局势有变，我们的策略也需要跟着变化，不能再守着以前过时的布局规划，否则借助希莱斯羽翼庇护下的那群王八蛋会越来越容易行动，然后毫不费力地对付咱们！”　　他停止来回踱步，额头青筋暴起，咬住后槽牙低斥。　　“现在是个十分重要的关头，何不利用此次机会找到那群人？我在努力，这些天连夜睡不好，就是在绞尽脑汁获取情报。然后呢？亨特，你真是给了我一个好大的惊喜——你们倒是把舆论搞得风生水起，万一查到后勤部门的头上，塞伦那边我又怎么交代？！”　　“原来您真的去过橡子塔，可是……”下属面皮发白。　　“这是重点么？”布洛迪烦躁地打断，“立刻，马上，回答我先前的问题！”　　亨特纠结地拧住斗篷，片刻后，下定决心般松开手：“联络人说，阿莱克西大人认为塞伦……有问题。”　　布洛迪下意识又想打断，但这次竭力忍住，让对方把话说下去。　　“他们怀疑塞伦蒂普提，可目前不能确定，所以让我远离您，间接远离塞伦，开始转交一部分任务。大人，就这些，我只知道这么多，绝无半点假话。”　　语毕，四周静得可怕，远处搬运粮草的动静清晰无比。　　亨特确实对总务和盘托出了。　　他在想，想自己分明只写过一封信，内容也的确为提议如今处境危险，必须和布洛迪进行切割。　　但他谁都没告诉，信也没寄出去，写完的第二天早上就烧了……所以，布洛迪究竟是怎么知道的？　　抬起头，亨特往上一看，便见布洛迪神色恍惚，眼底只剩下无尽的迷茫。 第124章献祭　　贡萨洛没有打赤脚，虽然队列里的新生派具有赤脚的特点，但在恶劣天气里，他们被准允套上一双鞋子。　　他盯着地面，看着自己步步向前的双足。　　现在穿着的这双薄鞋子，让他想起刚来灰影训练的日子，一到冬天，包括他在内的新兵们手脚就极易生疮，各个叫苦不迭。　　毕竟若直接接触厚厚的雪，那所有的骨肉都会坏死，届时连路也没法走。　　就像队列最前方，被几名壮仆用简易轿子抬着走的祭司。听说是因为祭司的绝对虔诚，四季如常地使用皮肉触碰大地，最后两条腿彻底废了。　　祭司摇摇晃晃的枯瘦背影被贡萨洛尽收眼底。他只是匆匆一瞥，然后收回眼；不想多招惹注意，把头埋得很低。　　多年从军练就的成果，令他这一眼不仅仅看到了祭司，还观察到周围的环境如何，人数多少，以及去往何方。　　队列已经走出城门，向一个极为偏僻，几乎没有行人经过的地方前行。而脚下又有一条踩出来的小径，贡萨洛猜测，应该是属于新生教专属的道路，一个去往的献祭的路途。　　目光所及之处，每一双脚都走得很艰难。有些衣服过小，露出冻得发紫的脚踝；有的如同在刀尖上行走，每一步都不敢踩实，像疼得难受，又好似冻得麻木僵硬，已经觉察不出自己在走动。　　但教徒们不曾停下，哪怕再疼，再冷，他们的步伐亦如朝圣者般坚定。　　士兵奔赴前线的前一刻，都有两股战战的人，而这些信众之中却无人犹豫。　　我也是一名朝圣者，贡萨洛不是滋味地想，只是道路截然不同。　　正因他忠诚地信仰着若教，所以才深知宗教赋予人的力量有多强大，甚至可以称作可怕。　　这些人不知道自己将要面临的究竟是什么，但海市蜃楼足以引得他们前仆后继地跳入万丈深渊，即便最后粉身碎骨，凹陷的脸上依然会停留着幸福的笑容。　　然而，予以他们承诺和海市蜃楼的“人”呢？　　黑袍里的拳头渐渐攥紧，贡萨洛对狂沙的憎恶空前地深切。　　他其实考虑过，若是献祭成功，再多等几天，继续跟踪追查，是否有可能在某个地方捉住高智狂沙？　　高智狂沙将尸体转化为活死人武器，是需要一定距离的，这早已不是什么秘密。　　距离说远不远，可说近也不近，不然怎会出现清扫战场时，倘若没能捣烂尸体的心脏，又会出现原地诈尸的情况，叫离得近的士兵们打个措手不及？　　如果范围真能扩张得那么大，或者完全没有限制，那边境线内的所有尸体岂不是早就被转化成狂沙了。　　如果肯花大功夫去埋伏调查的话，贡萨洛认为，至少能够追寻到高智狂沙的踪迹。　　可这同时意味着，今天，或者调查期间的某几天，新生教将照常举行献祭仪式。不止今天这几名被牺牲者，更多的人将就此丧命！　　并且，在一切信息完全未知的时候，打算直接捕捉高智狂沙，难于登天。　　他相信希莱斯不可能想不到这一层面，此行的任务目标安排又只有取信，说明希莱斯更加重视信件内容和人员安全。　　而他相信希莱斯的决定！　　当然，贡萨洛也想尽可能地多挽回几条人命——就在今天。　　他跟随在看似行尸走肉，实际上仍是由鲜活的人命组成的队伍当中。黑绿色的袍子相互紧密倚靠，从天上俯视来看，犹如一条绿色斑纹的黑长虫，蠕动于枯草遍布、碎雪点缀的土褐色布匹之上。　　贡萨洛时不时瞥眼周围环境，并给搭档厄尔诺传去消息。前方已经没有明显的道路了，他有预感，应该快要抵达目的地了。　　队伍行至一片开阔的荒地，只听前方的主教一声高喊，声音悠扬地飘荡在大地上，如头羊一般令羊群止住前行。　　几位牧师的指挥下，人群间走出几个黑绿长袍的人，有高有矮，其中夹杂着一个瘦瘦小小的身影，像一只孱弱不堪的小病羊。　　贡萨洛用黑袍的围脖遮住了下半张脸，却没挡住他一瞬间瞳孔微缩的绿眸。　　几团杂草的掩映下，一个方形的、明显有多次挖掘痕迹的坑洞，正“光明正大”地躺在地上，与天空面对面相望。只不过似乎因仓促举行仪式，眼下还没来得及把土全部刨出去。　　一个毛骨悚然的事实摆在眼前。　　活埋。　　他们的献祭仪式，是活埋。　　——以回归大地，奔入妈妈怀抱之名，最大程度地保留尸体的完整度，方便转化成狂沙后，拥有最大战斗力。　　贡萨洛一眼识破了所谓献祭的背后意图，不禁升起恶寒。　　那个坑到底埋过多少人？　　与他们殊死搏斗的狂沙当中，边境线内危害民众的狂沙当中，到底有多少是“自愿献祭”的融合派新生教教徒？　　按如今融合派的猖獗之势，还有各地游行次数显现出的端倪——人们从来没有触探过的某个角落，一批又一批，数不胜数的活人就这般葬入坑中，变为另一幅完全狰狞邪恶的模样。