耳畔终于没有声音，他将鼻尖和眼圈的酸涩慢慢吞回去，但恨意无法消减。　　就好像遮住声音和视野，可身体仍有触感，不会骗人。　　但他们别无他法。　　这是远离边境线的地方，从未有人真正接触过狂沙，直面过狂沙带来的恐惧和死亡。　　沙子吹不进雨林，而绿洲生在沙漠中。　　本就是天差地别的存在。　　希莱斯不打算队继续让员们听下去，他正准备带着大家离开庭院，绿墙那边传来动静，谈话声绕过一段路，慢慢接近此处。　　“不知道能不能在宴会上见到阿隆索大人。”一名少爷叹道。　　“你能跟大人聊什么？”另一人揶揄。“领主之子学富五车，只怕没有他读过的书，象牙堡的学士都曾言自愧不如呢！”　　那少爷涨红脸：“我指的是看，没打算高攀，远远看上一眼还不行么……”　　公子哥儿们围绕这位阿隆索聊了起来，口吻无一例外含满崇拜。　　“……但我不太理解，为何阿隆索大人那般愿意相信绿洲？还公开表示：桑栖崖必须重视狂沙。我原以为不过是当初和绿洲阵营关系好，随口讲的一些客套话。”　　“大人自有他的理由。”有人笃定说，旋即，语调忽然混入一丝古怪，“不仅是他，莫娜小姐也对龙骑十分感兴趣，绿洲难道有什么魔法不成……”　　这句话仿佛触及什么禁忌，令其余几名少爷们面色巨变。

　　有人甚至不惜当着众人的面做出失礼的举动——当即捂住说话之人的嘴巴。　　“慎言。”他紧张地提醒，“如果你还想要舌头的话！”　　少爷们卷着仓促的风，快速离开庭院。　　希莱斯将对话收入耳中，望着他们的背影，眼神探究。　　几名仆役不知何时出现桌前，挨个儿取走桌上的食物。　　“等等，我们还没吃完——”圆饼科姆找回声音，连忙制止。　　这么多好酒好菜：涂抹黄油的脆皮面包、炸蘑菇和小鱼、木奶果与芭蕉拌的沙拉、烤鹅、烤乳猪，浆果蛋糕，以及鸽血红的红酒……　　灰影压根儿见不到，放在天天吃干面包配豆子萝卜炖菜的金沉湾，舌头寡淡太久，恐怕梦里都梦不见这些佳肴。　　仆役的目光闪过疑惑与奇怪，随后垂下眼帘，恭敬说：“菜已经凉了。请诸位大人放心，新的热菜已经做好，不消多时便能为各位呈上来。”　　龙骑们面面相觑，不自觉绷紧下唇。他们将视线投向希莱斯，后者与他们一一交换眼神。　　“不必了。”　　仆役惊讶的表情中，希莱斯无奈启唇：“我们吃这些就行。”　　-　　直至晚间宴会结束，基蒙领主始终不曾现身。　　倒是他唯一的儿子，即将来象牙堡的继承人——阿隆索短暂地亮相一阵。　　当灰影一行人发现带领他们进入象牙堡的向导，竟是领主之子，心脏不免狠狠抖三抖。　　要知道，由于“向导”对大家的任何疑问对答如流，不论逸闻趣事，抑或引经据古，都好像瀑布似的往外涌，讲得幽默生动还通俗易懂。　　他们一路上相谈甚欢，有的人还直接上手搂住“向导”，互相打趣开玩笑。　　瞧见灰影一行人，阿隆索特地端着酒，款款走至众人跟前。　　他原先用头巾包裹的浓金卷发终于弹跳出来，一张少年脸蛋扬起爽朗的笑容，绿眸笑盈盈望向希莱斯。　　“幸亏靴子提前垫过东西，不然要劳烦你弯腰碰杯了。”他竟还有闲心自我调侃，仿佛仍旧当自己是那名向导。　　而在场的众多贵族把这一幕揽入眼底，各怀心思。　　稍稍打个照面后，宴会持续至深夜。夜幕没有云雾遮挡，星空铺开一条长河。　　阴云却在希莱斯的胸中久久缭绕，消散不去。　　今天一天下来，他总算知道此行的任务有多艰巨。　　桑栖崖的人们过得十分舒坦——不单单体现衣物与饮食上，毕竟绸缎能给仆役穿，足以说明桑栖崖的富庶。　　而且，至关重要的一点在于：他们被森林和雨林保护得太好，体会不到外界的水深火热。　　氛围、舆情如此，一定程度上，能够表现出统治者的想法。　　柔软的床榻并不能缓解他的担忧，希莱斯不得不养精蓄锐，带着心头重石入睡，准备明日觐见领主。　　-　　满室馨香舒缓着神经，吸入肺中，再流溢至全身，抚平内心的躁动不安。　　阿隆索却敏锐地发现，父亲房内的安神香料又多放了一些，使得味道比往日浓厚些许。　　至于烦心什么事，他再清楚不过。　　父亲还在更衣，他便寻一处软塌斜斜靠着。随从附耳交谈几句，逗得他哈哈大笑。　　“你那不着调的性子是该收敛一些了。”　　基蒙指示过后，仆役鱼贯而出，屋里仅剩父子二人。　　阿隆索笑意不减，听见随从汇报昨日浴池一事的场面，作为始作俑者，他获得了自己想要的乐子，哪能不开心？　　面对儿子的厚脸皮，基蒙气不打一处。　　家里目前就这么一个儿子——阿隆索虽然自幼调皮捣蛋，喜欢捉弄人，但大是大非面前拎得清主次，并且博学多识，脑袋也转得灵光。　　起码将来继承象牙堡，他不担心阿隆索会在权力博弈中吃亏。　　“父亲，别愁眉苦脸啦。”阿隆索盯着基蒙眉心的凝重，出声安慰，“这次灰影来的人挺有意思的，特别是领队，比我想象中要好相与太多。”　　基蒙眉头反而皱得更紧。　　“希莱斯·怀德？他确实挺有本事，适逢其会，扶着狂沙这股风名扬四海。”　　阿隆索回想希莱斯那股子浴血与风沙磨砺后的沉稳气质，以及绸缎底下包裹勾勒的好身材，不太赞同父亲的话。　　“只可惜，此行要无功而返，并不能遂他的愿。”基蒙为自己套上桑栖崖独特的首饰，冷哼道。　　“……爸爸。”阿隆索裹着浓重的桑栖崖口音，以当地方言唤道，“我知道你不愿意接见绿洲的人，但如今形势复杂，高智狂沙的出现，背后究竟意味着什么，谁也无法断定。”　　“背后有多少含义，跟桑栖崖有关系吗？！”　　基蒙的声音陡然拔高，话音碰到墙上，悠悠飘回来。　　阿隆索抿紧唇，敛起惯有的松弛神色，因基蒙的反应而增添几分严肃。　　每当提到此处，父亲便会如见到闪电的雷，情绪随之骤然恶化，发出轰隆隆的震响。　　往常见到父亲这样的反应，阿隆索只当他是一位可怜的父亲在为儿女痛心，作为儿子，他也心疼。　　可现如今事态严峻，即便跟边境线相隔甚远，他都能对狂沙异动的消息和变化了如指掌。　　不知道情形之前是一回事，清楚了解又是另一回事。他不想看到父亲因为那件事，而忽略最关键的问题。　　“莫娜的离开是她自己做下的决定，和绿洲阵营无关！爸爸，迁怒绿洲和他们的士兵又有何用？”　　“不准提莫娜！”基蒙浑如一头暴怒的狮子，向阿隆索大声咆哮。　　“她那时年纪小，没有绿洲的挑唆和帮助，能瞒着我们所有人，甚至在眼皮子底下溜出去吗？！”　　“她……”　　“够了，再把莫娜和绿洲放到一起提，我这就把灰影的龙骑逐出桑栖崖！”　　许是意识到冲儿子撒怒气，话音刚落，基蒙唇边的肌肉轻轻抽搐，似乎想要补充些话语。　　但看着阿隆索的绿眸，基蒙想到什么人，终归放弃开口，转身离去。　　脚步声渐远，阿隆索头疼地捏动鼻梁。　　他方才也犯下了错误，什么时候与父亲吵都没问题，万万不该是现在。　　……唉，罢了，他会尽力挽回。 第94章拒绝　　门扇缓缓开启，议事厅的尽头，入目便是一把白釉涂抹椅身、藤蔓形状的黄金镶边的座椅。　　座椅的背后有金色的羽毛作饰，浑似极乐鸟那蓬松靓丽的双翼。　　高座之上，一人穿着华贵，双臂微微展开，摆放于两侧扶手上。　　他浓金的头发掺杂几缕白色，眼周的皮肤因年龄而松弛，挡住眼尾一角，却遮不住其中的泰然与威严。　　他目珠剔透，不显老态，将座下行礼的俩人映入眼中。　　一位褐发灰眸，神采英拔。桑栖崖的绸缎长袍像柔软的水，从他挺拔的躯体线条倾泻而下。　　另一名龙族则好似浮雕中的人走入厅内，样貌俊美脱俗，银白的长发镀了层天光，发尾点缀深灰，令周围的女仆役们不由得轻轻吸气。　　倒是一表人才。基蒙指尖微动，命鞠躬的二人直起身，并邀请入座。　　“敝人虽身为龙族，但久闻桑栖崖盛名。此番造访府上，沿途亲眼所见贵地物阜民安，与传闻无异。若非大人为民生操劳勤政，纵使桑栖崖万古千秋，也无法像如今这般驰名天下，盛况空前。”　　塞伦启唇时，兽瞳始终朝向与座上之人。尽管他在用贵族的腔调拍马屁，不过，这对视并不会让对方感到不适。　　相反，当他捕捉到基蒙领主微微松懈的眉心，便知道这马屁拍对了。　　他一贯不爱用这些花腔，现在派上用场，他竟有些感谢母亲曾经的管教和督促了。　　“过誉。二位莅临桑栖崖，才是为象牙堡增辉添彩。”　　待仆役离开后，简单的寒暄也收了尾。双方之间的确没什么可闲聊的，无非围绕绿洲近况，还有金沉湾一役随便谈谈。　　而关于这两件事，基蒙没心思听，更没兴趣了解。　　所幸两位年轻人有眼力价儿，瞧出他故意释放出的一抹不耐，直接进入正题。　　“今年已是拂晓十五年，狂沙犯境整整十五个春夏秋冬。现今异动频发，恐有再次进犯之势。”　　恭敬之余，塞伦的蓝眸注入严肃。　　“此前它们从未亲自率军作战，金沉湾战争抛头露面，像留下爪痕的野兽，已蛰伏在树木间，蓄势待发。”　　“边境这座‘高墙’若不能添砖加瓦，风沙必然会泄入全境。而他们的一兵一卒，是每一个流离失所、遭受屠杀的亡者。全境人数如此庞大，假使狂沙控制全境，绿植在高温中无法存活，江河亦会随之蒸发……那该是怎样一副生灵涂炭的景象？　　“敝人受大人的盛情款待，在贵地品尝闻所未闻之珍馐，观赏前所未见之绝景。一草一木，皆是这片丰沃的土地与充沛的雨水哺育而成——　　——她是全境的绿洲，但敝人不愿看到，她成为真正的绿洲。”　　最后一句话，塞伦阐明了他的意思：绿洲将被荒漠包裹。　　除了贴身侍卫，四下无人，唯有塞伦的话音充斥整座大厅。　　他可谓晓之以理动之以情，说了这么半天，基蒙却仍然挂着那副淡然的神情，仿佛在听一场戏剧的后续故事。　　领主不回话，该讲的讲完了，希莱斯和塞伦二人只得陷入沉默。　　正当此时，一抹浓金影子推门而入。　　颔首致意后，来人坐到另一边。父子俩离得比较近，气质不太相像，如若细细端详五官，像极了一个模子里刻出来的。　　阿隆索见气氛古怪，以为自己打搅到他们议事，便向希莱斯招招手。　　“谈到哪儿了？”阿隆索问道。　　他又窥见父亲细微的表情变化，话头转得唐突：“桑栖崖一直关注着边境，狂沙犯境一事，我们深感惋惜和气愤……”　　“没错。”　　基蒙终于开口，语调没有多少起伏。　　“十五年，绿洲阵营为全境立下不世之功。将士们用血肉之躯对抗不死异物，这么多年负隅顽抗，甚至做好化为狂沙的觉悟，我等属实敬佩。　　“全境的血液统统流向边境，战争将它们一滴一滴放干净。尽管休战那么些年，最初元气大伤，迄今也没法弥补回来，渐渐枯竭。”　　希莱斯尽力控制着面上的肌肉，听完这番话，眉头仍然微不可查地动了一下。　　“很遗憾。”基蒙对戏剧的走向做出评价。　　“面对可预见的结局，或者望不见尽头的艰难险阻，依然选择一往无前——二位阁下抱有这样的勇气，是人类与龙族应有的赞歌。”　　全是赞誉的话，听进二人耳中，成了一种形容不出的难受。　　大概，基蒙领主想要的正是这个结果：明褒暗贬，讽刺一通绿洲阵营十五年来一直吸着全境的血液。　　抵抗归抵抗，但战争不见消停，事到如今又想来牵扯桑栖崖。　　“桑栖崖乃全境的子|宫和药房，西临海洋，北靠峡谷，河流纵横于群山与平原……是的，我们靠自然生存；只要有水，植物就不会枯萎——雨从天上下，地底同样由植物存贮水源。”　　基蒙的视线落去先前侃侃而谈的龙族，不知不觉间，他的手已经虚虚握成拳头。　　阿隆索暗道不妙，他了解父亲的脾性，无论面上维持得再好，胸中的郁气恐怕快抑制不住了。　　“绿洲被沙漠环绕，可它为何百年来都不曾干涸？！”基蒙尖刻地问。　　“父亲……”　　对于儿子的呼唤，基蒙置若罔闻。不过，阿隆索的声音将他唤醒，恢复漠然不动的架势。　　“即便狂沙当前，绿洲阵营依旧为全境的未来而分忧，甚至不惜搅出两股声浪——哼，实乃用心良苦。”　　基蒙领主从座椅上起身，缓慢走下台阶。　　“前些日子舟车劳顿，昨夜宴会又开至深夜，今日便到此为止吧，不打搅二位歇息。我会考虑激进派的意愿。”　　领主委婉地下达逐客令，不待其他三人反应，他先一步走出大厅。　　三人心里清楚，所谓“考虑”，实际上只是客套话。　　阿隆索捏紧垂在身侧的手指。事情果真如他所料，不会有好的结果。　　他饱含歉意地望向希莱斯和塞伦。　　“抱歉，父亲他在此事上的立场比较顽固。事出有因，没法一时改变。”　　希莱斯刚想出声回应，却听阿隆索咕哝似的说了句他们一时琢磨不懂的话。