“咳，那啥，我碰上桑栖崖的商人啦。”路易斯咳嗽一声，试图让喉咙放松。　　今天路易斯亲自到集市采办娑草，希莱斯正好托他去问询一下铁麻。　　“商人说，铁麻这东西民间需要得少，贵族也少有采购。所以他们不太往外带，但桑栖崖多的是。”　　“多谢。”希莱斯沉郁地吐出一口气。　　祸不单行啊，近些日子，他基本没收到什么好消息。　　所以，铁麻只能到桑栖崖找了吗？　　若“羽篷”成功制成，肯定需要大量制作。　　不仅如此，今后需要稳定的供应补给，来支撑长久的消耗。　　“那个——”路易斯突然忸怩开口。　　他匆匆瞥一眼俩人，支支吾吾地问：“你们不是一阵子回不来嘛，药膏够用不？”　　“……”　　希莱斯难得陷入沉默。　　塞伦依旧用他那矜贵而不失礼貌的腔调，平稳道。　　“两罐便好，谢谢。” 第92章桑栖崖　　空气里的冷霜仿佛尚未完全融化，鼻腔的温度湿润不了它们，吸入肺里又干又涩，呛得人有些想咳嗽。　　冬日不适合飞行，而现在正值春天交替，融雪的这段日子只会更加难熬：时冷时热不说，天空还会下点小雨，于龙骑而言，简直不胜其苦。　　即便前去桑栖崖的八位龙骑们再怎样不情愿，但今天是启程之日，他们必须要出发了。　　圆饼科姆被希莱斯选为随行士兵之一。他抽抽“蝉翼”底下的鼻子，与其他队员在寒冷的风中活动身子，等待希莱斯和塞伦二人的到来。　　能跟随希莱斯一起去新地方，他自然是感到荣幸的。像吉罗德、贡萨洛、多米尼克……这几位关系要好的朋友，因为有职务在身，没办法随行，好事就落到他头上了。

　　他往周围环视一圈，果然，吉罗德和贡萨洛也在城门外等待，为他们送行。　　可他没见着多米尼克。　　自打山火那日起，多米尼克好像就不太跟希莱斯接触了。圆饼科姆惋惜心想。　　他甩手的动作一停，见希莱斯和塞伦终于走出城门。　　圆饼科姆远远望着他和马可大人简单交谈几句，接着两位送行的朋友拥抱而别。　　临行前，他还环顾了周围，似乎像在搜寻什么人。但没找到对方，笑意随之淡下几分。　　“老大——”　　希莱斯亲口说啦，私底下可以不用唤他大人，特别是鹰队的弟兄们。圆饼科姆更喜欢这个亲近的称呼。　　“你怎么背着蕃石箭矢的箭筒？”　　希莱斯戴上头盔，话音从面罩中朦胧传来。　　“有备无患。”　　桑栖崖离边境线有十万八千里，能有什么患？科姆不太理解，但他还是点点头，与众位队员们一同骑上龙背。　　四只巨龙腾空而起，掀动寒冽的劲风，将渐渐缩小的灰影营地揽入双翼之下，投下一片阴翳，随后飞驰而过。　　-　　越过海洋后，漫无边际的绿色流遍整块大地。　　鲜亮、葱茏、苍翠的绿植密布在天幕之下，化为每一滴绿水，汇成涌动的绿浪海洋。　　浅淡的薄雾如同浮沫，而河流宛如浅金色的蟒蛇，鳞片闪烁波光，庞大的躯体交织于海面之上。它静静蛰伏，陷入永眠。　　造物主似乎格外喜爱这块土地的颜色，于是将胜景定格，成为静止且永恒的美丽。　　静止的海面底下，却翻涌勃发着无数生命。　　它们或许正经历死亡，于世间渐渐消解；而更多的生命则由“死亡”哺育，从腐烂之中爆发新生。　　生在这片土地上的万物生灵，便是奉长河为母乳，汲取营养，视绿植为屋檐，遮蔽风雨……是以，强壮的生命力得以延续了千百万年。　　当你跃入“海洋”，身临其境时，才能真正体会这是一个怎样神奇的地方。　　植物异常高大，几乎要没入苍穹。粗壮的树身仿若巨人的脚踝，枝叶开出一片浓郁的云海。　　虫鸟不停地鸣叫，反而称得此处愈发静谧。源于自然的古老、神秘之感，如雾气一般萦绕四周。　　青苔和树根缠绕在脚下，若非有人打理，否则马匹寸步难行。　　事实上，这里也鲜少有马匹穿行。　　“马在雨林中无法生存。”向导特地放缓步伐，为希莱斯一行人解释道，“桑栖崖十分美丽。然而越美丽的事物，越擅长麻痹人的头脑，看不到深处的危险。”　　“这里危机四伏——有些虫子能够直接放倒一头大象，那些娇弱的马，只适合在平原上奔跑。”　　向导回过头，将左顾右盼的几人收入眼中。他弯起碧绿的眸子，并不介意贵客们是否在听，继续口若悬河地讲解。　　随便指一株植物或者动物，他都能一一介绍，甚至引经据典，抛出古籍中才记载的内容。　　每一个来到桑栖崖的客人，无不为她的绝色而目眩神迷。　　更何况，他们是常年与狂沙打交道的“绿洲”士兵。　　在他们心中，沙子已经凝成一种仇恨和恐惧交织的印象；　　而与之相反的植物，则象征着人人渴盼的和平与希望。　　尽管金沉湾有昼盲森林，可放到桑栖崖面前，只能沦为沧海一粟。　　“小心！”　　向导伸出手，拽住险些被树根绊倒的希莱斯。　　希莱斯稳了稳身子，朝对方道谢。　　但对方的手仍然停留他的胳膊上，甚至滑到肘关节处，抬起他的手腕。目光多停驻两秒，微不可查地挑一下眉，然后才慢慢抽离。　　“当心脚下。”向导像是浑然不觉塞伦不满的注视，笑容依旧和煦礼貌。　　希莱斯颔首回应。方才被对方捏过的地方隐隐作痛，这样大的力道，以及灼热粗糙的触感，应当是常年握剑之人才有的掌心。　　这个想法只快速掠过脑海，他翻过手掌，看向腕间的蓝色线绳。　　线绳是塞伦亲手为他绑的，串上雕刻着特殊图案的玉石。　　前往桑栖崖的途中，塞伦买下两条蓝色手链——他自然也佩戴了一条。　　他说，这是龙族的东西，不同颜色的手链，有着不同的寓意。　　“蓝色代表亲密无间的关系：它可以是亲情，也可以是友情。但即便是龙族，也鲜少有人知道，还有另一层“挚爱”的含义。”　　“不同于情|欲，那是一种承托着永生永世的重量、峰顶为灵魂的意义。”　　想到此处，希莱斯情不自禁抚摸手链，回想当时塞伦专注的神情，月下流光溢彩的蓝眸。　　余光瞥见对方的小动作，塞伦霜冻般的神情这才稍有缓和。　　远离雨林一段距离，向导引领众人穿越林间小径，拨开层层灌木，跨入平坦开阔的大道。　　道路由众多石板铺成，鹅卵石点缀其间。一池天然的河湾作为护城河，几人畅通无阻，走上石路与栈桥，好似连陷坑都是精致漂亮的。　　经过三四颗高大的棕榈树，植被掩映中，一座建筑再藏不住硕大的身躯。　　从城墙外望去，它全身充斥着象牙似的乳白，圆形的顶部滑润而瑰丽。　　即便有城墙笼罩，它的宏伟气派一如桑栖崖的植物，冲破霄汉。　　灰影的士兵们惊得合不拢嘴，一个二个已经被这座华丽的城堡攫住眼球。城堡的主人是个十分讲究的——附近的一花一草，皆被修剪得整齐漂亮，处处透着精致华美。　　桑栖崖的守卫们似乎早已认出他们的身份，一路无人阻拦，直至进入城门内，仍然守在岗位上，岿然不动。　　城外绿植茂盛，城内则花团锦簇。不少初夏才盛开的花，已经于桑栖崖怒放。　　此地的温度确实比圣雷岛高上不少，连带着人们的衣服也穿得单薄。　　灰影士兵们一边为各种雕塑与园林眼花缭乱，一边眼睛又不知道该往哪儿放——无他，桑栖崖的女士们穿得实在是过于清凉了。　　薄纱与绸缎软软贴去身体上，女仆的衣物大多为鹅黄色，将棕色的肌肤称得愈加独特且莹润。　　着装不仅贴身，而且还大胆地敞露皮肤。　　属于女子不同的身材被很好地展现出来，曼妙的曲线好似满园鲜花，各有各的美丽和特色。　　灰影一群天天跟大小伙子哪见过这幅场面，耳朵红得能滴血。　　他们不敢看，可路过的所有人倒是对灰影一行人好奇得紧。仆役们偷偷看上两眼，待几人远离，再头抵着头，互相窃窃私语。　　迈入城堡内部，又有更多仆役迎接众人。　　分配进不同的寝房过后，向导在希莱斯面前停下脚步。　　“若二位大人沐浴时候喜欢隐蔽些的地方，可唤仆人带路，有一处温泉池子最是舒适安静。”向导微微鞠躬，意味不明地说道。　　偏生他长得清秀，可以说比较幼态，像个个子稍微高点儿的少年人。碧绿的眸子眨一眨，显得无辜又纯真。　　“祝二位大人玩得开心。”　　……　　其他士兵不知道玩得开不开心，反正塞伦是气得不轻。　　进入浴池之前，他便吩咐过不用任何仆役服侍。他和希莱斯好好泡着澡，半途游进来几位容貌姣好，身材凹凸有致的女性。　　不需要伺候沐浴，但他们没点名不要其他的“服侍”，人便这么悄没声儿地走进浴池。　　塞伦正忙着赶人，忽然有一双手搭去希莱斯的肩膀上。　　俩人一看，是一位少年。　　少年？　　希莱斯显然应付不来这种场面，想要推开对方，结果被一把捉住手。那少年顺势抚上他的五指，指尖蹭过蓝色手链，暗示之意不言而喻。　　塞伦当即炸了，捞起希莱斯就往外拖。　　……　　希莱斯重新披上外衫，柔软轻薄的绸缎与多处地方微微摩擦，产生异样的感受。　　幸亏这衣裳看着薄，实际不透皮肤，不然背上的牙印和红痕要藏不住了。　　猫咬人，下口都是酸溜溜的，他除了哄，只能由着塞伦一顿胡来。　　舟车劳顿一段时日，灰影一行人由于急着赶路，吃的基本都是干粮和烤肉，也就沿途顺手摘点新鲜果子解馋。　　听闻食物摆在待客塔楼脚下的庭院中，士兵们等不及希莱斯二人，先胡吃海塞起来。　　希莱斯和塞伦循着仆役指引的方向，穿过一道道藤蔓缠绕的拱门，一路伴随雕塑、灌木和鲜花，行至一片树荫处。　　美食陈列石头制成的长桌上，约莫还没凉透，香味仍然残留空气中，丝丝缕缕地钻入鼻端，勾得腹中一阵狂乱的绞动。　　但当二人走近，却见围坐桌边的其余六人动作慢吞吞的，嘴里没嚼什么东西，更无人开口说话。　　怎么回事？　　平时军中见点荤腥，巴不得跟别□□脚相向，拿牙去割肉的士兵，此时居然有一下没一下地用刀划肉，轻轻柔柔地下手。　　他们或盯着远方，或目无焦距，或注视盘中的肉食……看上去味同嚼蜡，而神情整齐划一地蓄满凝重。　　圆饼科姆第一个回过神，发现希莱斯他们的到来，牵起一个比哭还难看的笑容。　　他为二人搬来椅子，见希莱斯想要问询什么，举着一根手指抵在唇边，随后朝身后指了指。　　隔着一道灌木组成的墙，交谈声依稀传入这头。 第93章忧虑　　“……怎么绿洲的人又来桑栖崖了？”　　“谁知道呢，听说今天才到象牙堡。我父亲拿到请柬的时候，还以为领主大人有要事相商，结果是给他们安排的接风宴。”　　交谈声忽大忽小，好在周围安静，内容听得清晰。　　话音基本都是男声，且有的音色稍显稚嫩；有的正值嗓子变化的时候，喉咙好似破洞的砂纸和岩石一起摩擦，而风又灌进洞里，很是嘶哑难听。　　再结合谈话透露的信息，灌木绿墙的另一边，估摸着是一群贵族小公子。　　“这么大排场？来头不小哇！”有人惊奇地叫道，“我有印象，这大概是自从那年过后，领主大人头一回设宴款待绿洲士兵吧？”　　一人清清嗓子，故作沉稳，但语调中的攀比炫耀之意藏也藏不住。　　“你们收到的消息还是晚了一步。来时，我父亲便在轿子里与我说过：他们当中有人亲手活捉了高智狂沙……对，就是外头轰动一时的那件事。大概看在他身份特殊吧，所以才大设宴席。”　　他解释完，其余人反倒像听见什么趣事一般，笑声远远传开。　　“身份特殊？又能特殊到哪儿去，不就是捉住个怪物嘛，吹捧得那么玄乎。”　　“且不说这人到底什么来头，光是那什么高智狂沙，就让外头疯魔好一阵子。话说，它和普通的狂沙有什么区别？”　　声音静默片刻，有人终于想起来：“好像差别只在有没有脑子。”　　笑声再一次如涟漪般荡开，而讥笑搅混一池水，漫到另一头的灰影士兵们耳朵里，犹如毒水渗了进去。　　“费如此大功夫捉一个有脑子的怪物，还打那么久的仗，关键战争也不见停……依我看，不如真像前一批到访绿洲的那群家伙所说的——谈和算啦！免得把城耗空，又保不住人！”　　一人不以为然：“若是换作桑栖崖，肯定要不了多久就能打退它们。”　　一名灰影士兵捏紧餐叉，握柄承受着极大的力道，随着那头流过来的谈话，一点点趋于弯折。　　刷过蜂蜜的烤乳猪表皮褐红焦脆，与腹中的果子一同散发出诱人的甜香。　　然而就算胃部饿得泛酸，士兵也一口都动不了。　　盛怒支配着他所有的神思。他眼圈周边充盈红色，手在抖，不停地、细微地发抖，那是他战前特有的身体语言。　　不仅他一人如此，其余龙骑的脸色一样难看得吓人，后槽牙快要咬碎了，死命压抑着某些冲动。　　不能……不能……　　椅子突然被抽开，士兵猛然站起身，却被一只手拦下。　　士兵低着头，看见他们同样面露愠色的主将，正用极大的力道拉住自己，用眼神制止他。　　不是时候，不能莽撞。可他们竟那样说“绿洲”，把战争和死亡含在唇齿间亵玩……！　　委屈瞬间涌上心头。　　“别听，那不是真的。”士兵听希莱斯低声重复道，牵起他自己的双手掩住耳朵。