可太过牵强——交给绿洲阵营处理，套出更多情报，对后续应敌岂不是有更大帮助，能消灭更多狂沙？　　高智狂沙的死疑云重重，成为希莱斯一件难以抹去的心事。　　他想要知道真相，然而阵营的调查至今都杳无音信，他一介小小将领，又能掌握多少线索？　　【快到铁麻林了。】塞伦的心声如同清凉的泉水，抚平他一时沉郁的心脏。　　是的，眼下还有其他事情需要解决。想太多——何况还是一些没有根据的事情——只会徒增烦恼和忧愁。　　灰眸转向前方，希莱斯把目光放去无垠的田野与茂盛的植被。　　队员们叽叽喳喳地闲聊，他偶尔插上两句，小径间不时回荡他们爽朗的大笑。　　一道奔跑的身影撞入惬意的氛围。

　　那人装束眼熟，一名队员奇怪开口：“咦，这不是象牙堡的护卫吗？”　　侍卫无意看见他们，忽然调转方向，朝灰影一行人狂奔而来。　　离得越近，越能看清他怪异的神情——　　——奔跑烧灼着他的双颊，其中一根最粗的柴火，名为惊恐。　　“狂沙……”侍卫说话灌进风似的嘶哑，“东南方向……三英里，红榕村，有狂沙……”　　他膝盖一软，因突然停下跑动而产生眩晕，被希莱斯及时上前搀扶。　　侍卫双目赤红，用极大的力道掐住希莱斯的手；　　射向龙骑将领的目光，好似在直视他们活命的唯一希望。　　他以并不流畅的通用语，字字铿锵、嘶声呐喊。　　“大人在守村，我们人很少！求你们、求你们救救阿隆索大人！” 第96章炼狱　　护卫眼见几位灰影骑士团的士兵神色冷峻，几乎没有质疑他的请求，立刻调动战备状态。　　如果是他碰见这一幕，估计只会嗤笑一声精神错乱——离边境线那么远的地方，怎么可能会出现狂沙？　　然而龙族们就地化身为庞大的巨龙，人类们卸下随身携带的包裹，取出骑行装备，一点都不拖泥带水，行动利索。　　……就好像，他们曾经经历过一样。　　骑上龙背之前，那位龙骑主将卸下箭筒，取出里面含混的几支箭矢。　　——箭簇呈橙红色，宛如一颗明亮璀璨的宝石。　　这样特殊的箭矢很少，即便如此，主将仍是将它们尽量平均地发放到每一位人类手中。　　“三英里？”希莱斯的声音从头盔中传来。　　护卫只顾得了点头，手往身后一指：“村子里有一颗巨大的榕树！”　　回答过后，狂乱的风吹乱他的头发。发丝扎到眼睛里，但他不敢闭上，忍着难耐的刺痛，就这么直直目送龙骑们离开。　　因为，只要看着那几抹灰衣身影，恐惧便会被冲刷殆尽。　　……　　鲜血，死亡。　　桑栖崖遍地常绿的植被，人们由绿意环抱着长大。平日里，最多接触到的红色，只有火和浆果。　　浆果结满枝头，摘也摘不完。等到果实熟透了，能得到一地的果泥红毯。每一个足迹都散发着黏腻的、清甜的芬芳。　　眼下没有浆果，没有果香，脚印全是泥沙，带着令人作呕的浓重血腥味。　　一地黏稠的不是果肉，而是尸体与内脏。　　人们从未经历过这样的噩梦——　　尚能挥动武器的，用斧头或锄头劈砍。　　结果，当他们看到仍在蠕动的身体往这边爬行，手中的武器再握不住，吓得摔落在地，被狂沙捡起来，向他们挥斩；　　四处奔逃的，根本跑不过狂沙。　　它们没有体力一说，轻松就能接近背后。只手掐住人的脖子，或一把掀去地上，或直接当场捏断；　　躲屋子里的，在一下下“砰！砰！砰！”的强烈撞击声中，迎来破门而入的结局。　　一刹那，凄厉的惨叫应声响起，过不了多久便戛然而止。　　阿隆索的视线被鲜血遮蔽，他左眼汩汩淌着血，额头热辣无比，大概血液自那处位置流出。　　身体在奋力应敌，但眼睛总是不受控制地牵引到这些景象上。　　人间炼狱。　　他仿若置身地狱当中，不然，世间怎会有这般恐怖的景象？　　护卫将阿隆索团团包裹，即使象牙堡的精锐骑士武艺再如何高强，可他们寡不敌众，他眼睁睁见着护卫接连倒下。　　又一个护卫被狂沙撕开喉咙，滚烫的血溅到阿隆索的脸上。临死之前，对方还在喊“桑栖崖万岁”……　　他不想看着这样的场面死去，无休止的袭击却残忍地告诉他：恐怕要不了多久，大家就会淹没于沙潮里了。　　希望随着体力一丝丝流逝，手臂酸得要命，而绝望也渐渐占据脑海。　　“呼——呼——”　　空气在震荡，一片阴翳遮蔽了头顶。　　阿隆索来不及抬头，因为肩胛传来剧痛——一只匕首从后背深深扎进他的肩膀。　　他痛呼出声，手里的剑柄险些脱落，这般瞬息之间的变化，无疑为狂沙提供了最佳的进攻时机。　　一只活死人的手快要接近阿隆索的头颅，眼看就要抓上去……　　“咻！”　　一支箭矢快得几乎只剩影子，瞬间贯穿活死人的心脏！　　阿隆索亲眼见证活死人是怎样咧开嘴角尖啸，腐臭的气息喷薄于鼻尖……旋即骸骨向下坠落，烂肉变成细沙，然后被风卷走。　　天空降下浅淡的冰蓝色，好似一场雨水，为炼狱扑灭熊熊燃烧的死亡。　　绝望的哭喊中，终于萌芽希望的呼喊。　　“是龙骑！”　　“龙骑来了——”　　“有救了，有救了……”　　众人不知道那雾气是什么，但他们十分清楚，只要有冰蓝的雾，狂沙就会当场湮灭！　　“雨”徐徐下着，狂沙的攻势得到有效控制，再瞧不见不知从哪儿涌出的狂沙。仿佛龙骑一到，活死人们就偃旗息鼓了。　　村民得以逃离，地面剩余的一部分敌人交由灰影士兵们清扫。　　圆饼科姆受到指示，先回到地面，贴身保护领主之子。　　剧痛令阿隆索几乎抬不起剑，他是该放弃抵抗的，好歹死得痛快些。　　却因龙骑的及时营救，重新燃起求生的希望。　　他大吼一声，换另一只手抵挡狂沙的攻击。　　人类龙骑戴着头盔，看不清长什么样。招招挥斩的动作干净而勇猛，与象牙堡的精锐骑士们相比较，丝毫不逞多让！　　……　　等神庙的救兵赶到现场，红榕村的战火已经平息下来。　　尽管现在的狂沙只是一堆骨头，瞧见到村庄满目疮痍、尸横遍野，有人还是忍不住当场尿了裤子。　　“大人……阿隆索大人在哪？！！！”　　奉命去搬救兵的护卫一边大吼，一边疯了似的四处寻找。　　龙骑们刚刚飞回地面，看到熟悉的人类将领往某个地方奔跑，护卫也往那方向疾跑而去。　　靠近些，一道站立的人影闯入视野。　　那灰影士兵的头盔已经掉落，“蝉翼”混着满面的血，狼狈地挂在脸上。　　他稳稳地背着一个人，一步一步，往希莱斯的方向走过去。　　圆饼科姆满身是伤。　　有窟窿，有深可见骨的划痕，有掉了一块皮、袒露血肉的咬伤。　　殷红的液体下，一双眼睛透着坚毅而疲惫的光。　　“队长……”跪倒在地前，圆饼科姆虚弱道，“我保护好他了。”　　希莱斯和他的龙族搭档一同扑向科姆，而他就算狠狠摔了下去，依然把阿隆索托得稳稳当当。　　-　　与此同时，桑栖崖也正经历着前所未有的混乱。　　不仅是红榕村，城内同样有狂沙突袭平民！　　没人想到一个平静温和，阳光正好的日子，居然会出现遥遥千里之外、且通常只是嘴上谈论的怪物。　　卫兵队始料不及，或者说，压根没一个人抱着万全的准备去应对；于是城区混乱一片，不少平民百姓死在狂沙手中，伤亡远远超乎想象。　　尖叫乘着风，传入象牙堡内。　　卫兵长顾不得刀剑阻拦，侍从的呵斥声下，执意敲响领主塔的房门。　　“大人。”卫兵长双手被束在身后，脸肉压去地上。　　“红榕村、象牙城有狂沙攻袭！情况紧急，望您准允下官调派更多人手前去支援！”　　“狂沙？”侍从先是一愣，接着扯起嘲弄的笑，“说的什么胡话？”　　“下官以性命担保，句句属实！”卫兵长半吼出声。　　“你说，哪里？”　　询问从头顶上方传来。　　“红榕村与象牙堡。”　　侍从望向基蒙领主，正欲劝大人不必听信胡言乱语，结果当即哑了声。　　领主大人面无血色，下唇细微地抖动。像痉挛，抑或因某些情绪而发抖。　　比如恐惧。　　上一回目睹领主露出如此明显的惊惧之状，还是在确认莫娜小姐失踪的时候。　　……侍从突然想起，今天阿隆索大人去神庙礼拜。其中一条必经之路，正是红榕村。　　-　　象牙堡的众人几乎彻夜未眠，油灯也亮了整整一个夜晚。　　这里拥有一批桑栖崖最好的医师，当头顶鲜血淋漓、肩膀贯穿一个洞的阿隆索回来后，他们基本没走出过领主塔。　　而另一小撮顶尖的医师，基蒙亲口下达命令，把他们派给灰影骑士团那名受伤的士兵治疗。　　两天两夜，阿隆索由于伤势较重，不但开始发烧说胡话，而且一直不曾有过片刻的清醒。　　基蒙领主不顾医师和封臣的劝告，始终守在床畔，没怎么合过眼。　　短短两日，凡是见过领主的人，都无一例外觉得大人苍老了许多。　　为唯一的儿子换完药，基蒙凝视阿隆索安静的睡颜，以及一对频频蹙起的眉。　　除却不愿联姻，他从来对长子十分放心。　　阿隆索是他的骄傲，拥有瑰宝般的头脑和才干、属于的领导者的优秀品质。　　最重要的是，他开朗，耀眼，珍重家人。　　儿子喜欢自由，但为了桑切雅家族，愿意止步逐风，留下当继承人。　　他一直知道这些，并为阿隆索的牺牲感到酸楚和欣慰。　　只是丧妻之痛，再添一把爱女出外的柴火，痛苦逐年累月地消磨他的神志，以至于有时牵制不了自己的情绪，完全把理智抛之脑后。　　莫娜的安危一日得不到保障，他便对不起妻子临终前的挂念与遗愿。　　换作阿隆索亦然。　　两日以来，基蒙在痛苦中认清一件事：他变了，儿子也变了。　　他步步迈向日落，儿子则是冉冉升起的旭日。　　基蒙左手捏着两枚桑叶项链，右手抚摸阿隆索脖子上的那一枚。他始终不敢把三条项链放到一起——　　旭日要好好的，不能比落日先一步掉进山的背后。　　轻而又轻的敲门声叩响，经过准允后，仆役打开房门。　　一名封臣行礼致意，坐到床边，首先问候阿隆索的状况。　　从头至尾，俩人的目光不曾从伤者身上挪开。　　“大人，恕臣直言。”封臣轻声启唇，表明来意，“阿隆索大人遇袭，事有蹊跷。”　　“绿洲阵营的激进派，派遣灰影骑士团的龙骑将领造访桑栖崖。桑栖崖又是远离边境线，乃安全之地，外界再如何纷乱，战火也极难烧到此处。”　　“而他们主张全力消灭狂沙……二者一结合，很难不引人遐想。”　　基蒙缓慢偏过头，视线与封臣相接。　　他面容平静如常，但旁人看来，这股视线压迫感极强：犹如一把钝刀，慢慢捅进被直视者的心里。　　封臣似乎有一瞬间产生犹豫，最终，他还是选择说出口。　　“想要尽快获得一个人的承诺，除了立即满足他的愿望，便唯有威逼利诱可以成功做到。”　　“……”　　基蒙不答话，将瞳仁转回床上的人。　　不过，他现在的眸光多了一丝东西，如波光一般流转，如海一样深沉。　　封臣告退后，基蒙吩咐道。　　“来人，传唤希莱斯和塞伦蒂普提，傍晚在会议厅先行等待。” 第97章表态（二更）　　桑栖崖再也不是“一尘不染”的圣地。　　就在众人笃信，这里是全境最安全的地方之一，风沙便毫无征兆地吹入这片角落，带来满地鲜血。　　人们终于从摇篮中清醒，肯睁开眼看一看，世界到底经受着怎样的苦难。　　昔日拥有甜香梦境的人，一朝被剥夺而去，由绝望摇醒——他们所生出的惧怕，其实比一般人更甚。　　恐慌无边地蔓延。　　不知是生活的地方实在雄厚强盛，还是梦境编织得太过甜美……领民们虽然害怕，但基本没有发生什么动乱。　　大家更愿意相信他们的领主，还有领地强大的保卫力量。　　于是，大家能够分出一丝精力，谈论关于轰动整个桑栖崖的大事——阿隆索大人险些遇害，以及灰影骑士团挺身相救的事迹。　　……　　行至会议厅的一路上，希莱斯与塞伦仍然穿着龙骑的行装，在一众绫罗绸缎中十分打眼。　　路过的每一个人几乎一眼就能发现他俩，投以灼人的视线。那些目光十分复杂，有崇拜，有恍惚，还有……惊惧。　　希莱斯原以为那是回忆起狂沙的畏惧，可当他们转过拐角处，微弱的交谈声飘入耳中。　　一些讨论的内容令二人原地驻足，反正时间还早，稍作停留不碍事。　　“原来龙骑平时就穿这样子啊，我以为全身都是闪亮的盔甲，像骑士比武大会上看到的那样：涂彩釉、镂空雕花呢。”　　“搞那么花哨作甚，穿得好看就能救下阿隆索大人吗？”有人毫不留情地指出。　　另一道声音猝然插话：“你们难道没有怀疑过他们？”　　此话一出，空气寂静片刻。