“够了。”希莱斯猝然打断。他面上的怒意完全压制不住，“不用再说下去了。”　　“抱歉，”芬顿肩膀抖了抖，他眼圈早已在叙述中完全泛红，“对不起，我不该说这些，很倒胃口。看啊，咱们的晚饭还没吃完。”　　“我不是指这个。”　　纵使察觉态度生硬，希莱斯一时半会儿也没法立即缓和，任谁知晓这等令人发指的事情，都没法静下心来。　　至于一面之词什么的——芬顿言语中或明显、或隐含的一切情绪，每个表情，无不实实在在地说明真实性。　　那痛苦绝作不了假，他统统看在眼里。　　“说这些事情，等同于揭你的血痂，然后再伸指头抠挖。我不会再质疑真实性，请你相信我。不用回忆它们了，好吗？”　　希莱斯尽可能温和地说。　　“谢谢你。”芬顿凝神望着他，泪水顷刻迷蒙他的视野。　　“后来我观察到，越是抵抗，那群人越是兴奋。我试着装出软弱无能，唯唯诺诺的样子。一段时间后，这方法果真奏效，他们感觉无趣，便很少纠缠我了。”　　“你也确实是软弱无能。”塞伦终于启唇。　　他无视希莱斯投注的目光，居高临下地俯视半蹲地上的芬顿。 第9章引导　　“我问你，身板这么弱，为什么还选择进入灰影？你总不可能不知道，我们必须得奔赴战场。按你目前的状况，明摆着就是去送死。”塞伦双手交叠前胸，问道。　　“我……我想试试，能不能在集训中多少把身体状态扭转过来。即便最后被刷下去，或者争取做一名后勤杂役，也是万幸。”　　“还不肯说实话？”塞伦仿佛不胜其烦，用他那清亮的音色略微叱咄，“那不是我想听的，更非你真实所想。”　　芬顿不知被受到惊吓，还是其他原因，泪珠顺着他的面颊急急滑落。他哽塞了一会儿，蠕动双唇。　　“躲开他们。”他哑声说，“我想逃离曾经的环境，躲得远远的，再也见不到那群人。我是懦夫……”　　“然后发现噩梦追着你不放，打算故技重施，在军队里也摆副胆小软弱的样子，我说的对吗？”　　点点头，芬顿噤若寒蝉。　　“真蠢。”塞伦毫不留情地驳斥，“你都已经挣脱跳入新的环境，骑士团的天地总比救济院要广阔吧。”　　“依我看，你的一点头脑全用去对付自己身上，而不是把矛头对准敌人。为何不想着依靠新的秩序，去尽可能替自己争得应有的‘体面’呢？”　　塞伦语速越说越快，口吻便愈加显得轻慢，好似憋了一肚子火气——尽管外表的傲岸被他维持得很好。　　“难不成你已经打算这般苦熬，直到兵种再次分配？未免太天真了。告诉你，只要一天再忍耐，他们的嚣张气焰将变为天罗地网，你永远逃不出去……”　　“打住吧，塞伦蒂普提。”希莱斯厉声制止。　　“无需用这样的语气训斥他，有话好好说。”　　“你在指责我的语气。”塞伦难以置信地看向他，“我讲的哪一句不是实话？……好啊，既然你也点头了，干嘛还得要求我和颜悦色！不如先治好他的眼泪，他掉一颗我无名火就腾烧一寸。”　　“抱歉，”芬顿竭力克制泪意，“但我并非故意哭，打心眼里我根本不想哭。”　　“无心之举，对么？所有事情全是无心无意——我受够你们了。”　　塞伦晴空般的双目蕴满不快与烦躁。　　正当此时，一位扎着墨黑小辫，葡萄紫眼眸的龙族忽然现身。　　他表情凝滞，仿佛为自己突兀闯入如此氛围感到尴尬。　　“来得正好，安德烈。我们走。”塞伦朝向他的扈从，最后留给希莱斯一个微妙的眼神，旋即转身离去。　　“……”　　空气沉寂半晌，希莱斯首先打破：“塞伦刚才口气不太好，你别介意。但我相信你能体会，他有切实地关心你，并给予建议。”　　“我知道的。”芬顿放下汤碗，用袖子狠擦眼睛，抹去眼泪，脸揩红一片。　　“而且，关于建议方面，我和他想得一样。”　　希莱斯掏出手帕递给对方，此外一句不提眼泪，这反倒令芬顿心中好受许多。　　他正色道：“塞伦的意思是：如今你身处灰影，大可以在新的环境里想方设法使自己立足。拥有足够力量后，他们不敢再欺辱你，你照样有方法可以应付。”　　“可我一无所长。体力不行、力气不足，弓与剑十分陌生，更别提举盾啦……光凭盾就能把我压倒。”芬顿腔调捎着几分哭后的干涩，自嘲地说。　　“想想其他方面？”希莱斯耐心引导。　　他脑海浮现一道和蔼的女性身影，随即吸吸鼻子，低下头。　　“是些对军队没用的：我会烧菜，认识一点字。撇去二者之外，没其他长处了。”　　“你识字？”希莱斯提高嗓音，他着实没想到，惊羡不已。　　芬顿像只受惊的小鹿，猛不丁抬眼：“不是自谦，不用这样瞧着我。真的仅仅知道很少一部分。”　　“我就不认字。”希莱斯感叹，“多好啊，你有相当不错的本领。”　　被弄得有些羞怯，芬顿一时间不知该说些什么。除却几名和蔼的长辈，他几乎从未感受过同龄人的称赞。　　瞬息间，他又由天堂落入地底，嗫嚅道：“军队里的文官大人们无不非常优秀。我听说，尤其书记员，每天要写上一大沓卷轴，用于记录骑士团中的每一项事务和战况。”　　“我学的零星皮毛，根本没法企及。”　　“你心里不是已经有答案了吗？”希莱斯一改严肃，眼中一片和煦。　　“什么？”　　“你将来的去处，以及立足的方向。”　　嘴长了又合，芬顿神色仓皇，下意识想反驳；但仿佛有东西堵塞嗓眼，他憋得面红脖子粗。　　旋即，那双深褐近黑的杏眼迅速蓄满泪光。　　“我怎么配呢……”他呓语一般重复，“我不配……”　　希莱斯将对方的反应悉数捕捉。他暗暗思索，直言说：“芬顿，去试试看吧。”　　“不管能不能成，咱们须要放手一搏。别急着否认你的优势，因为剩下的时间和机会都不多了。”　　芬顿登时住口。他的表情漫上一丝迟疑，似乎在费劲地理解某些难题。反复咀嚼着答案，确认真实性。　　“可以的，去试试。”希莱斯替他道出心中答案，并补充，“在此期间，你需要什么帮助，可以来找我。我会尽力帮助你。”　　定定注视希莱斯，须臾后，芬顿的泪水争相夺眶而出。　　汹涌的情绪占据芬顿整个神思，他一边恐惧着激烈的异样，一边无法自拔地沉浸在如此奇妙的松快里。　　“对不起，我又哭了。请你别讨厌，我现在，不，是从今往后，一点不想让你厌烦我。”　　他哭得愈发凶，却依然紧咬嘴唇，克制声音。　　希莱斯摇摇头，清楚对方正需要这样的眼泪，纾解以往压抑已久的心绪。　　“一直都这样……真讨厌……不管你是否相信，我的身体始终很奇怪。它……呜呜……它每每当我激动，包括生气时候，就会让我掉泪。”　　“再怎么维持生气，而且也不认为委屈……像现在，我其实特别高兴，甚至兴奋……好吧，它不属于那一类。总之，我一激动特别容易哭泣，然后被他们喊‘泪壶’……”　　“没关系，我理解你。人的身体往往十分奇怪，不同人有着不一样的怪异法。”希莱斯微微笑着，并非嘲笑，而是由衷地为对方开心。　　能坦然承认、解释一些情况，表示芬顿对逐渐他敞开心扉。情况开始有所好转，他清晰地可以看见。　　他揽过芬顿的身子，让对方靠在自己肩上。左肩外衫的布料被洇湿一小块，温度透进内衫，传递给皮肤。　　希莱斯任凭芬顿小声啜泣，渐渐的，他视线放空。　　曾经某个小家伙也挺爱哭——无数次靠在他的肩头，从呱呱坠地的婴孩，长成会整日喊“哥哥”的跟屁虫。　　一瘪嘴，便只要他哄。　　泪水忽而滚烫，又变得微凉。　　-　　近百日的时间悄然溜入每一位新兵的头发里，随着流逝一寸寸长出来。　　大家终于能看清彼此头发长什么颜色。　　当然，有所变化的不仅是发型，还有三月集训的训练成果。　　分配再一次打乱牌序，这回洗牌，将每一位新兵的去处安排妥当，兵种就此定下。很可能伴随至退役，或者战死。　　希莱斯所在的龙骑预备队也有着不小的变化——今日，他们要分配搭档了。 第10章搭档　　“分配搭档”这一消息钻进人类耳朵里，无异于告诉他们：你可以骑着龙，飞上天空了！　　人类龙骑新兵蠢蠢欲动，憋着一股兴奋劲，酝酿发酵三四天；　　清晨的日光刚刚铺盖大地，坛子开盖——例行的负重奔跑结束，这种望眼欲穿的迫切便无一例外挂上所有人的嘴角。　　“相信在过去九十多天的相处，你们心中已经多少有了合适的搭档人选。”　　马可教官漂亮的络腮胡随着他说话时努动，红发像一团正在燃烧的火焰。　　他说时微微带笑，威严中不失随和。　　“待会儿我将让你们自己去寻找心目中的人选——注意，选择之后，你们仅有一次后悔的机会。”马可教官逐渐整肃面容。　　“这并不代表你们不需要慎重考虑。毕竟日常相处还算融洽，不意味着彼此战斗时拥有配合能力。”　　龙骑们纷纷面露思索。　　“作为今后战斗几乎一体的搭档，如何配合？答案是训练与生活必须密不可分——也就是锻炼默契。默契非一日之功，得在漫长的共处和交流中培养。”　　“做好心理准备，小子们！”马可教官拔高嗓门，“现在，选择你今后相须而行的战友，我们的专项训练将正式开启！”　　而在队伍变得散乱之际，马可教官忽然走向队伍一头。　　“希莱斯，”他唤道，“你和塞伦组队吧。”　　被点名的二人皆是一愣。　　“大人，难道不是自己选择吗？”塞伦问。　　希莱斯转头看向塞伦，对方隐秘的不情愿藏在眉间。　　“没错，可我觉得你们俩比较合适。平时训练没少凑在一起，相性不错，不是么？还是说，你们有其他选择了？”　　末尾那句话，委实问倒了俩人。　　先前马可教官的告诫，对二人的触动不是很大。　　原因他们不清楚，仿佛掉入海底，听得见水声，但捞不到实体。　　而现下，马可教官替他们把原因从海底捞了出来。　　——实在没什么其他选项，他们二人搭档，似乎的确为最优选。　　“是，大人。”塞伦声音放得更轻，捉摸不透是何种心情。　　在此之前，希莱斯对搭档持无所谓的心态，甚至比较乐观，觉得可以在今后成为真正的友人。　　但事到如今，他反而有点忐忑起来了。　　上次因芬顿的事情闹得不愉快，他和塞伦的关系就没一刻好好修复过。始终不好不坏，还频繁闹出些小尴尬。　　比如某日夜晚，希莱斯躺在床铺昏昏欲睡。刚要彻底陷入沉睡，迷迷糊糊间，他透着窗边倾泻的一点月光，从眼缝里瞟见一个锃光瓦亮的东西。　　努力睁大眼一看，一颗头探出上铺。那头慢慢地移动，伸去半截身子，半长的银白头发垂落在扶梯的位置。

　　和蓝眼睛一样，泛着幽幽的光。　　希莱斯当即吓得一声低喝，把屋里部分人吵醒，吉罗德就是其中之一。　　吉罗德拿这事笑了他整整一周，给后者窘得不行。　　另外那颗头的主人——塞伦，同样因突然一喝受到惊吓，转身时没踩稳梯子，摔了个够呛。　　之后几天走路都有点别扭，自然也没给希莱斯好脸色。　　逮着剑术课对练，把亏吃回来。　　小事故层出不穷，希莱斯便在剑术训练上吃尽苦头。不过相对的，他的剑术受塞伦“指点”，进步可谓突飞猛进。　　或许正是这一点，才让马可教官误会他俩相性好吧。　　希莱斯说不上什么感受，看塞伦站自己身边一副不情愿的模样，他心中也不是滋味。　　搭档选择完毕，马可教官事先差人抬来的几项东西随之到场。　　另一位龙族教官尼古拉在众所瞩目下化为金色巨龙。他半趴伏地面，两翼故意摊开，平铺。　　新兵们这才看见，金龙的龙背上有何种东西。　　龙颈部上方的尖刺，由头顶往下，逐渐变短。而颈部与背部的交接处，恰巧凸显一块山脊似的脊骨。　　脊骨被状似马鞍的坐具，包裹皮革，两边有着数根绑带。　　“缝在皮里？”一个新兵喃喃说。　　“是的，这些器具直接嵌入龙族的皮肤上。”尼古拉教官回答。　　“不会疼吗？”　　“成年龙族的正常站立高达二十英尺左右，可想皮肤也是会变厚的。何况，他们构造本就与人类天差地别。”　　马可教官一边讲解着，一边派人分发人类龙骑的护具装备。　　“他们长着极硬的鳞甲，一半显露，一半长在皮肤底下；皮肤又是极厚的。坐具钉入的正是鳞甲，不会疼。”　　“所有龙族的坐具，前天已经嵌入完成。”尼古拉教官懒懒趴在地上，补充说。　　一名人类新兵好奇地摸了摸龙族搭档的后背：“咋这会儿看不到还摸不着呢？”　　旁边的人类立刻把他胳膊薅回来，顺便赏后脑勺一巴掌。