紧闭室门口，希莱斯和塞伦二人等待守卫士兵开启门锁。　　马可教官亲自目送二人入内。木门关闭前，他扔下一句“好好反思”，然后转身离去。　　眼前一片灰暗，希莱斯十分无奈。　　事情还得从竞赛当日讲起。　　就在制胜一箭刚刚射出去，与此同时，多米尼克的箭矢也直朝他的身躯飞来。　　蕃石箭矢的尖头比普通银铸的要脆，毕竟使用对象不在人类和龙族身上。　　为了空中作战，蕃石还特意削减一部分硬度；免得龙族体型大，容易被射伤。　　结果令龙族满意，他们几乎毫发无损。　　人类没鳞甲，唯独轻质防具护身，被流矢误伤的几率大大增加……虽然伤势不重。　　彼时形势迫在眉睫，想把握机会，摧毁多米尼克一队的吊坠，必须放手一搏。　　希莱斯便顾不得闪躲，满弓拉弦。　　瞬息之间，他眼睁睁瞧着对面的蕃石箭簇撞去他的右臂。　　幸好只是撞到大臂，尖端没有刺透锁子甲与板甲。　　不过因距离近、速度快，带来的冲击力如同一根细铁杵猛烈撞击大臂。　　马可教官定然目睹了这一幕，下场后，立即带着他前往医室。　　“没伤及骨头。小子，你很幸运。”威克利夫学士观察一阵伤处，说道。　　“至少需要二十一天才能恢复。”他最后补充。　　留下仆从照料，大学士拖着慢悠悠的步子，离开医室，回去守着藏书室。　　希莱斯的右臂已经肿胀得像刚出炉的面包。　　左手拽着衣袖，他有些心虚地低着头，不敢去看马可教官作何反应。　　“先养伤。”马可教官的嗓音很低，“晚上我会找你谈话。”　　明明听不出什么情绪，希莱斯依旧莫名觉得心慌，大难临头似的。　　他的预感没错。　　芬顿一有时间就往他这儿跑，急得团团转；无微不至地照顾，比他一个伤者都紧张。　　多米尼克也没去参加食堂小宴会，专程打听他在哪儿，前来关心和道歉。　　本非多米尼克的过错，自然谈不上什么原谅不原谅。空旷的医室里，他们三人聊着天，不时回荡笑声。　　这份其乐融融被马可教官打断。　　他让芬顿二人离开，搬来一张木椅，坐在床榻对面。　　“今天飞行对峙，你和塞伦的表现很优秀。”　　马可教官顿了顿：“同时令我非常失望。”　　“知道为什么吗？”他的视线钉在希莱斯面颊上。　　“……看来你心里清楚。既然明知，为何故犯？”　　不知该怎样开口，希莱斯没法解释，索性保持沉默，做好接受批评的准备。　　“今日你们的竞赛只是儿戏。低阶狂沙没意识，但不代表高智狂沙没脑子。后面那批怪物有着智慧，能领兵作战，会偷我们的战术。”　　“将来去战场，你要和这群东西交战。希莱斯，你明白吗？这表明你的技巧和战斗能力仅仅为次要，拿来对付只顾着砍人射箭、而且不彻底致死就会‘复活’的低阶狂沙。”　　马可教官的声音越压越沉，腰也跟着躬下去。　　他双手交叉，胳膊肘放在膝盖，以充满压迫感的姿态训话。　　“为何我们打了几年仗，消耗如此之多的人力物力，反倒被逼得节节败退？”　　“正是因为狂沙能把死人变成自己人，我们相当于它们充盈的兵器库。倘使高智狂沙斩杀不掉，那么白白断送生命的人将无穷无尽！　　“都是有智慧的动物，我们想得到和龙协同作战，难道它们意识不了么？”　　说着，马可教官站起身，逼近希莱斯床前，投下一片阴影。　　他的红发比烛光炫目，神情比夜色凝重。　　“我们与它们终究有所不同。战死的龙族被它们变为狂沙，或许有简单如犬的头脑……总归不似活物，达不到真龙族的心智与灵性。”　　“两个能达到心有灵犀、如弓与箭般协作的种族，总比单只脑子跳动的东西可靠。”　　“现在告诉我，制胜的关键是什么？”　　“是……配合。”希莱斯微扬下巴，灰目愣愣地盯着对方，轻轻呢喃。　　-　　落锁声轻轻传来，希莱斯的视野被黑暗侵占。　　他右臂无法动弹，只得靠左手一点点扶着墙壁，在黑暗中摸索。　　希莱斯感觉没走几步，就摸到门对面的墙壁了。　　头顶上方射进一缕光束，那是屋内唯一的光亮。　　塞伦始终一语不发，来时的路上也不曾开口。　　背脊紧贴着墙壁缓缓滑下，希莱斯坐去地面。　　一扇巴掌大的小窗、一间逼仄沉闷的房屋、两个静默的人……犹如深渊里的两株草，全靠那束日光养活。　　明亮当中，尘灰在半空飘扬轻舞。细细的、轻缓的。　　注视不知多久，似乎不过半晌，又像过去很长时间。　　希莱斯喉结轻轻滚动，他有些口渴。两碗水放在门脚下，而塞伦与他遥遥坐着，恰好位于水边。　　他慢腾腾起身挪向门口，虽看不清神情，但能听见塞伦极轻的呼吸声。　　试探地摸索好一阵，终于找到碗。蹲下身，希莱斯刚刚抬起碗，身子忽然晃动。伴随吸气声，水洒了一地。　　还泼去某个人身上。 第15章禁闭室　　“抱歉。”希莱斯忍着痛楚说。　　方才没站稳，他下意识用右臂支撑地面，又牵动伤处。　　“你一直这么笨手笨脚？”塞伦明澈的嗓音响起。　　“昨天竞赛，我看你射够两只兔子已经达到极限了。飞行对峙逞什么强？空中是我们龙族的地盘。”　　塞伦突然开腔，嘴里仿佛含着炸药桶，没一句不在挖苦希莱斯。　　“十个当中六个被我击败，掂量掂量实力，我一个人就可以对付他们……”　　“……”　　希莱斯保持沉默，听着塞伦滔滔不绝的指责。　　他将泼得只剩碗底的一层水一口饮尽。　　在塞伦不见回应，稍作停顿的间隙，他道：“没我那支箭，咱们没法赢。”　　“你很想获得胜利，塞伦。从你的只言片语，从你的平日表现。剑术课暂且不不提，涉及比武，你的眼睛就会熠熠闪光，像闻到鱼腥的猫。”　　希莱斯继续哑声说：“只是相比吉罗德，没有那么狂热罢了。”　　“不要拿我一个人做理由，想赢的难道只有我？”塞伦没有否认，而是直接反问。　　“没错，我希望赢得胜利。天空飞行时的声音很小，我听不清晰，所以赛前屡次想找你商议方法。”　　“你有一回搭理过我么？”希莱斯搁下碗，背靠木门。　　“虽然不理解你为何不愿与我商量，不过，塞伦，如果事先能好好沟通，我们会赢得更加顺利。”　　塞伦霍地起身，他的蓝眸正好显现光下，耀眼而闪亮……盈满怒火，和一点说不清道不明的其他神色。　　“搞出满身伤的是你还是我？你真当我们是搭档了？”气急上头，他低吼道。　　空气就此凝滞，尘灰下落的速度尤为徐缓，好似生怕惊动二人。　　……　　不知谁先动的手，即便临到事后，谁都记不起来，没法深究了。　　二人扭打一团，你一拳、我一拳地来回揍着。室内空空如也，拳风扰乱一切，充斥这方寸空间。　　俩人的搏斗愈发激烈，一会儿摁墙上，一会儿倒地上。　　动静可谓不小，守卫就在门边，却一刻不曾制止。　　体力耗得差不多，加上早上没进食，再想继续玩命互殴，也有心无力。　　浓重的鼻息回荡紧闭室，塞伦跌坐着，鼻端血如泉涌。　　而希莱斯伏卧着，腹部遭到重击，倒地不起。他下颌又凉又痛，打斗时候被对方上嘴咬，估计破皮了。　　到底是龙族，他想。体质真强悍，打对方跟打铜墙铁壁似的。　　特别那皮肤，平时不见得有多奇怪，瞅着还吹弹可破。　　结果拳头一挨上去，指关节好比鸡蛋碰石头。　　希莱斯自下而上望着对方一团黑的影子，心想：这家伙莫非脸上焊的金属，不用时软乎，一用劲就变成铁。　　怪不得初见塞伦那会儿，无意击中对方裆部，尼古拉教官反应那么平淡。　　情绪得以发泄，泄愤够了，屋内再度陷入沉默。　　塞伦忽然出言：“希莱斯·怀德。”　　此时他身处暗处，面容不甚明晰。气息略带紊乱，口吻无比严肃。　　“哪怕你这辈子只说一句真话——如实回答我，谁派你来的？”　　希莱斯完全听不懂他的话：“什么意思……你怀疑我，但你怀疑什么？”　　他的衣领被猛然揪住，半个身子从地面拽起来，塞伦一块红一块肿的面庞近在咫尺。　　希莱斯毫无怯意，反而生出些怨气。　　“不如你先给我解释，竞赛前半个月左右，你的扈从安德烈一直阴魂不散地盯着我，我自然知道是你指派的……”　　“我很困扰，塞伦。你对我产生任何疑虑，为何不直接来问我？若说通敌倒能理解，可我通谁去，狂沙吗？”　　俩人无声对视片刻，塞伦松开希莱斯的领子，后者的身体缓缓被放去地面。　　塞伦坐回门边，单膝蜷曲着。他把后脑勺抵去冰冷的石墙，仰天望着天花板，似要看穿个洞。　　“你养了一只鸟？”他问。　　希莱斯怔愣一瞬。　　“是的，黑面包是小鹰。”　　“什么时候养的？”　　已顾不上计较这是否为盘问，比起默不作声，他更希望能和塞伦讲两句话。　　“我从绿盐城来到圣雷到的半路碰见它。那时的黑面包不慎落入陷阱，而陷阱正是我造的。　　“当时已经捕获其他猎物，不缺它，所以想着给它疗伤，放生算了。小家伙以为我是它救命恩人，天天粘着我。”　　说起熟悉的“朋友”，希莱斯不由得话多起来。　　“某天给他翅膀上草药，我告诉他，伤好就赶快离开，别碰上猎人……尤其我这样的人，遭遇的不幸只会更多。”　　塞伦侧过头，定定将希莱斯此刻的神情收入眼底。　　“除此之外，还告诉它陷阱由我制造一事。伤口没包扎好，黑面包飞走了。……很神奇，我能感受到它能听懂，而且离去时非常气愤。”　　“原以为它会就此离去，结果没两天，发现它在偷偷跟踪我。”

　　希莱斯重现淡淡的笑容，柔和而温煦。　　“头两天，黑面包一直和我闹别扭。给虫子不吃、喂果子也不理。我想和它重归于好，于是孜孜不倦向它投喂食物，下雨天把它塞进我的斗篷下面。”　　“它并非宠物，而是我的朋友。黑面包有着自己的生活……就是比较粘人。”　　塞伦静静聆听，换做以前，他肯定会嘲弄一声“幼稚的童话故事”。　　他也以为自己会这样说，眼下凝视希莱斯的侧脸，他讲不出口。　　“你为什么进入罪犯之岛？”塞伦接着询问，“还选择了灰影。”　　“我……有罪。”希莱斯答。　　顶着对方探究与怀疑的眼神，他牵动唇瓣：“信不信由你，我句句属实。至于进灰影……”　　希莱斯的左手缓缓摸向衣角，那里好似装着什么东西，他顿然捏紧。　　“为了实现我弟弟的愿望，替他成为龙骑士。”　　缄默两秒，希莱斯不想就此说下去，把话头抛给塞伦。　　“你呢？你的理由是什么。”　　“……”塞伦收回视线。　　俩人的情绪丝丝缕缕融化，与昏暗融合，沉重得难以呼吸。　　“我身为龙族贵族。加入灰影并非自愿，只是无路可去。”塞伦开口，“总之，身上没孽债。”　　“这可不一定。刚登岛那天，我曾闻船夫讲过：踏上圣雷岛土地的人，多多少少都身负罪业，即使降落在亲人头上。”　　说话时，希莱斯语气轻松，略带调侃。　　没料想塞伦脸色突变，触到某根神经般反应激烈：“连你自己也不相信，说这话作甚？”　　希莱斯微诧：“莫非果真如此？你的家人……”　　他及时打住，不再继续挑明。　　人人皆有秘密，时机未到，与其晾阳光底下，不如留存阴暗潮湿的心底一角。　　方才塞伦明确了他的贵族身份。养尊处优，但能打——一定受过良好的培养。　　联想塞伦日常的贵族派头，希莱斯记起一件事。　　军中一些看不惯塞伦作风的人，给他起绰号为“娇花”——带有明显侮辱性称呼。说他长着副女人相，连带相貌一并嘲笑。　　一激动便容易落泪的芬顿，被人喊“泪壶”；　　因民族习俗而被奚落的吉罗德，被人唤“赤脚佬”；　　左眼有疾，佩戴眼罩避光的多米尼克，被人叫“独眼龙”……　　希莱斯始终无法适应互起蔑称的氛围，兴许是没被长久熏染的缘故。　　花几个深夜独自思考过这个现象，现今多少能够理解。　　他认为：首先，随意起绰号，本质是种不尊重他人的行为。　　特别里面潜藏着攻击性，多多少少会给别人造成伤害。　　结合军中氛围和室友吉罗德描述的救济院情形，此类不善举措的含义里，多了一种东西。　　独自思索时，希莱斯想破脑袋都不能摸透究竟具体是个什么东西。　　他只明白，救济院的孩子，很长一段时间生活在外界刺激中。外人的眼光、父母的罪名、家庭的不幸……最后一点他倒感同身受。　　凡此种种的尖刀利刃对向他们，救济院成了蚌壳。他们窝睡蚌肉，却坐立难安，因为蚌壳不能完全阻隔外界的声音。