塞伦点头，得到希莱斯一句诚挚的道谢。　　前者面颊微红，喉咙里干巴巴地哽出一句：“本来就是我该做的事情……”　　旋即，希莱斯询问：“我该怎么帮你？”　　“公爵大人来信里写明，你的三哥已经注意到灰影分布了他的势力，要你务必谨慎小心。你也说了，驻守金沉湾这段时间比较太平，盯梢的人没那么多，信件传送相对顺利。”　　还没等塞伦作出反应，希莱斯自顾自开始分析，凝神思忖起来。　　“三个月之后，金沉湾将由其他骑士团驻守。届时回去主营，恐怕会招致注意，他们能够轻易判断出，公爵大人手下的人，就在去往边境线的这批人里……”　　“……无法避免。”希莱斯得出结论，“因此，必须更加注意隐蔽行事。只要获得的职务权限够大，行动更加自如——并且借着处理职务这一件斗篷，把自己藏起来。再怎么引人注目，他们都无法拿出确凿证据，证明你就是控制家族资源的人。”　　语毕，希莱斯的灰眸倒映出塞伦惊愕的神色。　　“我尽力走上骑士团高位，掩护你行事。”他缓缓说道，“这个法子相对稳妥。”　　“如果你有更好的方法，或者有其他需要——”　　“——尽管交给我，我为你扫清一切障碍。”　　随着希莱斯一席话，塞伦感觉自己的心脏迅速膨胀，填满整个前胸。　　好似熟透的果子，悬吊枝丫上摇摇欲坠；风轻轻一抚摸，果皮便被剥开，鲜甜的汁水争先恐后涌出来。　　流遍全身的不是血液，而是那些汁水。　　汁水越来越热，越来越烫，到最后四肢百骸皆因激动而灼烧得疼痛，可他甘之如饴。　　希莱斯懂他，知道他的想法，明白他的需要。　　他能理解，他会为之解忧。　　绝非誓水的作用——自心灵深处的默契。那种酣畅淋漓的感受像极了攀登情|欲的巅峰，却远胜于那种原始的冲动。　　塞伦从未尝过如此复杂的情绪。他也许已经落泪，抑或根本没有泪水。想纵声大笑，嘴角兴许连个弧度都扯动。　　他唯有眼神可以传递。　　而他笃信，希莱斯能够知道他此时的心情。　　因为，对方牵起了他的尾巴，放到脸侧轻蹭，落下一个似有若无的吻。　　那以往沉着冷静的灰眸，只因自己泛起温和的涟漪。　　假若希莱斯想的话，此时捏碎自己烂熟的心脏……塞伦认为，他也会满心欢愉，笑着接受。　　“对了。”希莱斯想到什么，捞起塞伦银白色的尾尖仔细观察，“你说，你喝过改变发色的药水，它们原本是深灰色？”　　“没错。”　　“龙鳞会变化么？”　　“会。两翼的尖端，尾巴、还有龙角的末尾是深灰。”　　银白的尾巴在希莱斯指尖游动，包裹着他的五指，滑过每一寸皮肤与厚茧。走过一片皮肤，都在无声宣告着占有。　　无端带了点欲味。　　望着一刻不愿离开他的尾巴，不知怎的，希莱斯突然记起一件事：一些动物喜欢用气味标记猎物或伴侣，昭示主权。　　龙族也会这样吗？　　他没问出来，塞伦脸皮薄，不会告诉他。尾巴多少能说明问题吧……那样说来，第一次见到龙角龙尾，这细长银尾的表现……　　从那时候开始的么？　　“在想什么，笑得这么开心？”塞伦眼见希莱斯逐渐咧开嘴，笑容非常灿烂。　　“……想你什么可以恢复发色，银白过渡深灰的龙形，一定很漂亮。”　　塞伦尾巴尖一抖。　　没给塞伦发作的机会，门外发出敲门声和呼唤。　　士兵简单告知情况，片刻后，屋里回归平静。　　希莱斯重新为塞伦斟水，临走前检查伤口。他刚离开病榻半步，小腿传来一阵紧缚感。　　一回头，塞伦倒是没看他，可惜尾巴暴露了一切。　　“这次的庆功宴我必须走一趟，伯杰大人指明要我到场。”他无奈轻笑。　　“……”　　“放心，我会尽早回来陪你。”

　　“……好。”　　腿上的束缚消失，小少爷终于准许他离开。　　-　　走出医室，空气中只剩烤肉的香味。　　余晖点亮远方深黑的山头，烛火则点燃金沉堡，亮堂堂一片。　　士兵们脸上的快活比火还要炙热——可以吃肉吃个饱了！　　尽管烤的肉都是受重伤的战马。　　与其白白腐烂，不如尽快分食，马肉也是士兵们肉食的重要来源。　　多久没有闻到这般浓郁的香味了？希莱斯看着凝成一根长线的炊烟，他原本不饿，被肉香一熏，不禁有些饥肠辘辘。　　灰影的条件不算好，金沉湾差它更远。他昨夜碰到一名累倒在路边睡着的士兵，说的梦话尽是“肉”。　　去往食堂的一路上，希莱斯还遇见不少虎头蜂的女兵。看来她们打算轮值医室，一部分先好好休息休息。　　食堂方向传出阵阵尖叫的浪潮，虽然还没到饭点，看这架势，肯定热闹非凡。　　他穿过一幢幢黄白朴素的房屋，行至炊烟来源的平顶大屋子。食堂大门浑似两条大展的手臂，烤肉味飘出，门扇则在邀约路过之人。　　希莱斯接近门口，眉头却渐渐蹙紧。　　食堂的尖叫声，没有预想中的喜悦。　　混乱和呐喊几乎要把房顶掀开，其中有吆喝、有怒骂、有惊呼。　　一辆小推车安安静静摆在门口，装满一箩筐沾着泥土、不太新鲜的莴笋。　　“砰！”　　门扇又被撞开一截，一人近乎是飞去木门上，接着重心不稳，东倒西歪地走了几步，把满筐莴笋带去地上，摔得狼狈。 第85章境遇（二更）　　希莱斯心觉不妙，屋内追出一大帮人，迅速围拢那名摔倒的士兵。　　“摸人家屁股是吧？你自己没长那两团肉？”门内出来一名蝎尾士兵，似乎是看戏的，口吻还带着调笑。　　亚麻色的身影随后出现，她浅紫色的兽瞳中燃烧盛怒。　　士兵伏在地上，耳朵嗡鸣了一阵子，周围声音才渐渐回潮。　　他一抹嘴角，掌根擦出一手的血。虎头蜂的娘们儿手劲真他妈大，他暗骂。　　平时战斗受伤、去林间走走，经常磕碰到一些枝条，身体已经熟悉这些疼痛，后背传来的隐痛很快消下去，恢复如初。　　“摸两把怎么了，真小气……”士兵慢慢爬起身，他的嗫嚅被站得近的旁人听见，顿时招来嫌恶的唾骂。　　“胆比脑子肥。真敢对医疗兵下手，呸，活该！”有人骂道。　　卡缇娅因愤怒到极点，眼眶染上微红。她看向男人的眼神，好似在看一只即将被碾碎的臭虫。　　依照现在的情形来看，事实已无可争辩。即便对于虎头蜂女兵的到来，整个骑士团的氛围尚且还算不错，但总防不住有小人混入其中。　　并且，那名士兵下手的对象，还是虎头蜂二团的主将。　　“冒犯长官，二十军棍。”希莱斯走入人群，旁人一见着他，立刻侧身让道。　　“什么长官？”士兵还未缓过神，视线在龙骑代理主将和盛怒的凶女人之间徘徊，不解道：“女人还能下命令？”　　“我操，我受不了了。”一人朝其余女兵喊道，“要不我把他打出点毛病，你们再把他药喽？”　　“卡缇娅大人已指挥虎头蜂二团两年有余！”莫妮卡气疯了，方才是她把这渣滓踢出门的。她们只是想来稍作放松，谁料竟又遇上这种龌龊事。　　“你在质疑二团主将的能力，还是说，你对阵营军官的安排有异议？”希莱斯声音不大，字里行间却是裹挟了彻骨的冷冽。　　虎头蜂骑士团归绿洲阵营所直辖，他们对于整个阵营的意义非同小可，每一个职务，几乎都由上级们安排。　　所以，能坐上将领位置的人，一定拥有相当的能力，绝对不容置疑。　　此话一出，士兵冷汗涔涔。他当即否认：“我……我不是这个意思。”　　“对不起！对不起大人。我手欠得慌，只是……只是喝醉了，不清醒……”　　“近段时间，酒都归医室所有。你从哪里得到的酒？”　　希莱斯继续质问，他步步紧逼，士兵腿脚已经发软。　　情急之下，士兵顺口一扯谎，哪想这理由着实拙劣不堪，被希莱斯迅速识破。　　“因酒目前作为重要医疗物资，窃酒与私自窃药无异，触犯军规，十棍！”　　总共三十棍……他至少得躺半个月。为什么……不就是摸了下女人……　　士兵脸色惨白，他无可辩驳，话是从自己嘴里说出去的，再想狡辩，恐怕罚得会更重。　　得知希莱斯下达的处罚，其余虎头蜂女兵面色稍有缓和。　　最大的罪名不过冲撞长官，大家心里清楚，希莱斯已经尽可能在合乎军规的情况下，为她们争取最大的惩处结果了。　　阵营明令准许，若有人冒犯虎头蜂女兵，允许女兵们当场揍回去，不算私下斗殴。但下手再怎么狠，总归无法将人致残，事情便时常这么不了了之。　　她们还是吃了哑巴亏。　　卡缇娅向希莱斯颔首致意，她始终咬紧牙关，眸光冷峻，瞪着被拖去罚场的士兵。　　-　　希莱斯作为此次战役的最大功臣，在欢呼的浪潮中以茶代酒，饮入整整一杯后，庆功宴才正式开始。　　食堂充斥着士兵们震耳欲聋的笑闹声。　　宴会过半，虽然无酒，但人人吃肉也吃得醉了，情绪愈发高涨。主帅伯杰也坐不住这硬板凳，站起身来，对着餐盘已空的希莱斯大声喊道。　　“好啦，强撑着心不在焉。当我看不出来呀？赶紧吃饱赶紧走！”　　希莱斯略微赧然，他确实需要出去透透气，而且，还有个人在等他。　　与主帅道别后，希莱斯刚接触到夏夜晚风，昏暗里，他突然看见门口站着一人。　　卡缇娅掀起眼帘，露出一片浅紫色的池水。　　“陪我坐会儿？”卡缇娅似乎不善邀约，生硬地问。　　希莱斯暂且不赶时间，他应承下来，与她走上食堂屋顶。　　金沉堡的所有建筑以平顶居多，主要战事频繁，为了防风沙。这儿视野相对开阔——虽然只能将堡垒内的全境收入眼底。　　星火璀璨，众多火把于晚风中摇曳，灯光忽明忽暗。站在高处，光景一览无余，夜幕的衬托下越发绚丽而夺目。　　时远时近的欢呼与尖叫，为它平添一抹奇异之色，仿若梦境中独有的迷离诡幻。　　希莱斯和卡缇娅二人盘膝而坐，茶水摆放身前。　　“我听说，你只是灰影的代理将领？”卡缇娅嗓音十分独特，与希莱斯此时摸到的一把沙子相仿。　　质感磁性粗粝，却因细小而不扎手，夹杂着柔和。　　“是的。”　　“平日有什么烦恼吗？作为将领。”　　希莱斯轻笑，随后深深叹出一口气。二人都明白，这声长叹意味着什么。　　“多了去了。”但无非都是关于管理士兵、提防狂沙、处理事务等等事宜，他把话头抛回卡缇娅身上，“你呢？虎头蜂需要兼顾战斗和医护，更辛苦吧？”　　“和大多数将领差不多。”卡缇娅话锋一转，“困扰倒是的确有一个。”　　希莱斯调整坐姿，斟茶的过程中，她缓缓诉说。　　“虎头蜂全员都是龙骑，我们需要带着医疗物资到处跑，龙背上经常驮着不少东西飞行。”　　原以为对方会说先前被冒犯的事情，结果令希莱斯颇感意外。但他也保持静默继续聆听，对卡缇娅即将道出的困扰提起兴趣。　　“你也是龙骑，想必一定清楚，从龙背上搬运东西有多麻烦。先不说如此状态下，龙族变回人形有多麻烦——我们有时抵达要塞，那地方仍在进行着战斗。堡垒内部没有足够宽敞的空间，所以大家不得不在外围降落。”　　“战火纷飞，刀光剑影的环境，虎头蜂的兵们一方面得赶入堡垒，一方面得跟着参战。综合下来，最大的‘拖累’就是那些物资。”　　“可是你们必须携带它们。”　　“没错。”卡缇娅的一只手肘抵在膝盖上，短衫只有半截衣袖，她精壮的胳膊线条流畅，蕴含力量之美。　　她抹了抹脸，抿唇道：“问题恰恰出在这里。我时常想，假如能全扔下去就好了。”　　她略带崩溃的这番调侃话，让希莱斯无声发笑。　　笑着笑着，他却突然压下嘴角，拧起眉；似乎循着卡缇娅的设想，试图摸索某些东西。　　卡缇娅心中的忧闷消减些许，有些烦恼跟陌生人倾诉或许会更好。面对她的下属莫妮卡，反而不太容易启齿。　　奈何除非必要，例如行医和处理公事，她其实本身不愿意和陌生人打交道……　　“今天，谢谢你。”不知过去多久，莫妮卡突然开口。　　“不必客气。相反，我才是要跟你赔个不是，军中小人难防。”　　末了，希莱斯补充道：“关乎保护女兵，阵营是该好好深思熟虑一下，重新调整措施。”　　卡缇娅稍作愣怔，兽瞳挪向灰影骑士团的龙骑主将。　　“此话怎讲？”　　“若今日的遭遇，换作其他任何一位女兵，结果只怕会草草了事：那人得不到多大的处罚。而女兵们受到的伤害，却是实实在在存在的。”　　“我吃饭时便在思量，如何解决这个问题？阵营看似给予了你们反击的权利，其实事势依然得不到遏制。从各方面考虑，唯有阵营严令禁止，并加大惩处，事态大概才能有最直观、最有效的改善。”　　卡缇娅眸光闪烁，昏暗柔化了她面容的线条，将其勾勒得愈加温婉。　　她转回头颅，望向一幢幢平顶房屋，穿过灯火映照的主城道，以及高耸的城墙。　　她隔着城墙，去眺望更远的远方。或许只是城墙后头的景象，抑或是一个永远无法企及的、虚幻的彼岸。